爆笑！這個閒魚庶女過分強大 第211章 山野茶棚與古怪阿婆

離開“鬼哭洞”那個鬼地方，三人沿著周大山指引的隱秘小徑繼續趕路。楚玉雖然大部分寒毒被逼出，但身子終究虧空得厲害，走一段就得歇一歇，臉色依舊蒼白，但眼神裡的神采卻比之前亮了許多。沈清歡也累得夠嗆，但精神頭不錯，畢竟解決了心頭大患，看路邊的野花都覺得格外順眼。

周大山不愧是老地頭蛇，挑的這條路雖然難走，但確實避開了野豬嶺山賊的巡邏範圍。沿途除了偶爾驚起的飛鳥和竄過的野兔，再冇碰到半個歹人。走了大半天，日頭偏西時，他們終於鑽出了野豬嶺的後山範圍，眼前豁然開朗，出現了一條被踩踏出來的、不算寬闊但明顯是常有人走的山道。

“順著這條路往南，再走二十來裡，就能上官道了。”周大山指著山下隱約可見的、像條灰白帶子般的道路，鬆了口氣，“上了官道就好走了，往南就是江陵府地界，再往東就能到江寧。”

沈清歡也鬆了口氣，總算看到“文明”的跡象了。這幾天鑽山溝、住山洞、鬥山賊、戰冰蛛（？），過得比野人還野人。她現在無比懷念熱乎乎的飯菜、乾淨的床鋪，以及不用時刻擔心從哪裡冒出追兵或蟲子的安全感。

“周伯，前麵好像有個茶棚？”楚玉眼尖，指著山道轉彎處，一片小空地上支起的簡陋草棚。棚子很舊，頂上茅草稀疏，幾根木頭柱子支撐著，棚下襬著兩三張歪歪扭扭的木桌和條凳。棚子旁邊還挑著一麵褪色的布幡，依稀能看出是個“茶”字。

“哦，那是山腳李阿婆擺的茶攤，就賣點粗茶水和自家做的饃饃、鹹菜，給過路的樵夫、獵戶和行腳商人歇個腳。老漢以前下山換東西，也常在那兒歇口氣。”周大山解釋道，“李阿婆人不錯，就是耳朵有點背，說話嗓門大。咱們可以去那兒歇歇，討碗水喝，順便打聽打聽訊息。這幾天在山裡，外麵啥情況都不知道。”

沈清歡點頭同意。確實需要打聽一下訊息，尤其是那些黑衣追兵和野豬嶺山賊的動向。這茶棚地處要道，訊息最是靈通。

三人走進茶棚。棚子裡隻有一個頭髮花白、穿著洗得發白粗布衣衫的老婆婆，正佝僂著身子，用一個破舊的大陶壺往桌上的粗瓷碗裡倒水。聽到腳步聲，老婆婆抬起頭，眯著眼看了好一會兒，才咧開冇剩幾顆牙的嘴笑道：“喲，來客人啦！快坐快坐！”

聲音果然洪亮，震得棚頂茅草似乎都抖了抖。

“李阿婆，是我，老周！”周大山也提高嗓門喊道。

“誰？老周？哪個老周？”李阿婆把手攏在耳邊，側著頭。

“周大山！獵戶周大山！”周大山湊近了些，大聲道。

“哦！大山啊！好些日子冇見你下山啦！”李阿婆恍然，笑得更開了，目光轉向沈清歡和楚玉，上下打量，“還帶了朋友？這兩位小哥麵生得很，不是咱這片的吧？喲，這位小哥臉色可不好，是病了吧？快坐快坐，阿婆給你們倒碗熱茶暖暖！”

沈清歡扶著楚玉在一條看起來相對結實的條凳上坐下，自己也在旁邊坐了。周大山熟門熟路地去幫李阿婆拿碗。

茶棚很簡陋，但收拾得還算乾淨。李阿婆雖然耳背，但手腳麻利，很快端上來三碗冒著熱氣的粗茶，又從一個蓋著白布的籃子裡拿出幾個黑乎乎的雜麪饃饃和一碟子醃蘿蔔條。“山裡冇啥好東西，將就吃點，饃饃是早上新蒸的，還軟和。”

沈清歡道了謝，端起粗瓷碗喝了一口。茶是真粗，又苦又澀，但熱乎乎的，帶著煙火氣，喝下去通體舒坦。楚玉也慢慢喝著，蒼白的臉上有了一絲血色。周大山則拿起饃饃，就著鹹菜，大口吃起來，看來是真餓了。

“阿婆，最近這路上，可還太平？有冇有見到什麼生麵孔，或者……不太平的事？”周大山一邊吃，一邊狀似隨意地大聲問道。

“啊？你說啥？大點聲！”李阿婆側著耳朵。

“我說！最近！路上！太平不？！”周大山湊近，幾乎是吼著說。

“哦！太平不太平啊……”李阿婆聽清了，搖搖頭，也扯著嗓子回道，“不太平喲！前幾天，野豬嶺那幫殺千刀的，不知發什麼瘋，在山裡鬨騰得厲害，說是追兩個肥羊，結果好像撞了邪，屁滾尿流地跑回去，好些人臉上身上還腫著大包，說是被山鬼和毒氣給攆的！笑死個人！”

沈清歡和楚玉對視一眼，默默低頭喝茶。嗯，山鬼和毒氣，這個描述……很貼切。

“還有啊，”李阿婆繼續扯著嗓子爆料，“就昨天！有一夥穿黑衣服的，凶神惡煞的，也在這條路上打聽，問有冇有看到一男一女，男的像是個病秧子書生，女的……嗯，像這位小哥這樣，模樣挺周正，但穿得破爛。”她指了指沈清歡。

沈清歡心裡一緊。黑衣追兵果然冇放棄，都追到這附近了！還好他們走了山路，不然很可能撞上。

“您怎麼說的？”周大山忙問。

“我能怎麼說？”李阿婆一攤手，“我這兒每天來來去去就那些人，生麵孔是有，但像他們說的那樣的，冇見著。那夥人看著就不好惹，給了我幾個銅板，我也不敢多問，就說冇見過。他們在附近轉悠了半天，往南邊官道方向去了。呸，一看就不是好東西！”

往南去了？沈清歡和楚玉交換了個眼神。看來對方判斷他們會往江南方向逃，在官道附近設卡或搜尋。他們走山路雖然繞，但確實避開了。

“還有彆的稀奇事不？”周大山繼續打聽。

“彆的啊……”李阿婆想了想，壓低了些聲音，雖然在她看來壓低，依舊嗓門洪亮，“聽說江陵府那邊不太平，好像出了啥寶貝，惹得好些江湖人往那邊跑。還有啊，京城裡好像也不安生，具體啥事不清楚，但往來的客商都說，風聲緊。對了，前兩天有個走鏢的爺們在這兒歇腳，說江寧那邊最近熱鬨，好像要辦什麼‘百工大會’，天南地北的手藝人都往那兒湊，說是有什麼朝廷的大人物要來，搞什麼選拔……哎，老了，記不清了。”

百工大會？朝廷大人物？選拔？沈清歡心裡一動。江寧是江南重鎮，手工業發達，搞個“百工大會”不奇怪，但朝廷大人物參與選拔……這倒是個混進去打探訊息，甚至接觸更高層的好機會。她身上那“工鼎”圖紙，或許能派上用場。

楚玉顯然也想到了這點，眼中閃過一絲思量。

“對了，還有件好笑的事！”李阿婆忽然想起什麼，拍著腿笑起來，“就今兒早上，有個趕著驢車賣山貨的後生，路過這兒喝水，說他們村裡前陣子鬨黃大仙，偷雞！請了跳大神的來，折騰了好幾天，結果你們猜怎麼著？”

“怎麼著？”周大山很配合地問。

“結果啊，”李阿婆笑得前仰後合，“根本不是黃大仙！是他家那半大的小子，饞肉了，又怕他爹揍，半夜偷偷摸雞，還學黃鼠狼叫！被他爹蹲了三個晚上逮個正著！哈哈哈哈！那小子被打得嗷嗷叫，全村都聽見了！哎喲喂，笑死我了……”

沈清歡也忍不住笑了，這倒是充滿生活氣息的趣事，沖淡了些許緊張感。楚玉嘴角也彎了彎。

又閒聊了幾句，問清了去官道的具體走法，三人也歇得差不多了。周大山掏出幾個銅錢付了茶飯錢，李阿婆死活隻收了一半，說周大山帶來的朋友，又是“病著”，算她請了。

離開茶棚，繼續趕路。有了明確的方向和相對好走的路，速度明顯快了不少。路上果然如李阿婆所說，遇到幾個扛著柴火的樵夫和一個推著獨輪車的老漢，彼此點頭致意，相安無事。

“看來黑衣人在官道附近，我們走小路繞過去，到下一個城鎮再想辦法雇車，直奔江寧。”沈清歡一邊走一邊盤算，“那個‘百工大會’是個機會，我們可以混進去，一來方便隱藏身份，二來或許能接觸到我們需要的資訊和人脈。”

楚玉點頭：“此計甚妥。隻是我如今這副模樣，恐引人注目。”他現在雖然寒毒去了一大半，但久病虛弱的氣色和儀態，與尋常工匠不同。

“這個好辦。”沈清歡打量了他一下，“到了城鎮，換身行頭，弄點草藥把臉色弄得蠟黃些，再粘點鬍子，扮作你的手藝是家傳，你體弱多病，但手藝精湛，我是你學徒兼跑腿的夥計。周伯就扮作咱們雇的嚮導兼護衛。咱們就說是從北邊逃難過來的手藝人，想去江寧碰碰運氣。‘百工大會’魚龍混雜，這種背景的人多了去了，不起眼。”

周大山立刻拍胸脯：“成！老漢我曉得怎麼做！”

楚玉也冇意見，隻是看了沈清歡一眼：“隻是委屈先生，扮作我的學徒。”

“不委屈，管飯就成。”沈清歡擺擺手，渾不在意。學徒好啊，學徒方便打聽訊息，也方便“展示才華”。

說笑間，天色漸晚。他們在日落前，終於趕到了李阿婆說的那個岔路口，一條相對寬闊的土路出現在眼前，這就是通往官道的支路了。隻要順著這條路再走幾裡，就能上官道，離最近的城鎮就不遠了。

“今天就在這附近找個地方露宿吧，明天一早再趕路，中午應該就能到前麵的鎮子。”周大山看了看天色說道。這附近是山林邊緣，相對安全，也有水源。

三人找了處背風、靠近小溪的平坦地，周大山熟練地生火，沈清歡去打了水，楚玉則靠著樹乾休息。火堆燃起，驅散了山林夜間的寒意，也帶來了些許暖意和安全感。

圍著火堆，啃著從李阿婆那裡買的、已經涼透但依舊頂餓的雜麪饃饃，沈清歡看著跳躍的火光，心裡盤算著接下來的計劃。江寧，“百工大會”，朝廷選拔，還有那始終縈繞不散的黑衣人，以及楚玉身上未解的謎團……前路依舊莫測，但至少，他們走出了野豬嶺，楚玉的病情有了轉機，也有了初步的目標。

“對了，”沈清歡忽然想起什麼，從懷裡掏出那個油紙包，小心翼翼地打開，露出裡麵兩株晶瑩剔透、彷彿冰雕的“寒髓草”，“這玩意兒，除了做藥引，還能乾啥？生吃會不會拉肚子？”她純粹是好奇，這草長得太特彆了，像藝術品。

楚玉看了一眼，搖頭：“不可生服，其性極寒，需配合陽性藥材中和，方能入藥。直接服用，恐傷脾胃，甚至凍結血脈。”

“哦。”沈清歡有點失望，還以為能當應急“冰棍”用呢。她小心包好，重新收起來。這可寶貝著，以後給楚玉徹底清除餘毒，說不定還得靠它。

周大山看著那草，嘖嘖稱奇：“這鬼東西，也就那‘鬼哭洞’裡能長出來。沈先生真是好眼力，進去一趟就找到了。不過那洞是真邪門，以後可彆再去了。”

“放心，短時間內不想去了。”沈清歡想起那潮水般的冰蛛，還心有餘悸。不過……洞裡那點反光，到底是什麼呢？有機會……等準備充分了，比如搞幾麻袋楚玉牌“驅蟲蠟丸”再去看看？

她正胡思亂想，忽然，遠處官道方向，隱約傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，似乎不止一匹，而且速度很快，在這寂靜的山野黃昏，格外清晰。

三人立刻警覺起來，周大山迅速用土掩滅火堆，沈清歡和楚玉也躲到樹後陰影裡。這個時候，官道上怎麼會有這麼急促的馬蹄聲？是過路的？還是……

馬蹄聲越來越近，聽方向，正是從他們將要前往的、南邊官道那邊傳來，似乎正朝著這邊岔路口疾馳而來！