沈墨軒征調民女的隊伍,出發的要晚一些。
除了他之外,鄭天雄又派來了一位於洋侯高德善,他帶著五百兵卒充做沈墨軒的兵馬。
這位於洋侯,其實就是李原入京凱旋儀上,曾與左相,李秉孝一起站在綵樓上的那位。
高德善屬於勳貴一黨的邊緣人物,冇什麽存在感。
基本別人不願意做的爛活,最終都會派給他。
這一次也是如此,勳貴們根本冇人願意來幫這位沈公子。
最後還是派的這位於洋侯。
高德善是位身材富態的胖子,性格很是隨和。
他也久聞沈墨軒是上京第一才子的大名,本想好生的親近一番。
結果這位沈大人對他是愛搭不理。
隊伍出發之後,沈墨軒並未在上京的周邊府縣征調民女。
倒不是他不想,而是此時的上京周圍州府,已經被郡府兵與禁軍搞得是烏煙瘴氣雞飛狗跳。
時不時還能遇到兩方人馬在火拚。
這種局麵之下,在去強征民女估計就要引發大規模民變了。
所以,沈墨軒將征調的地區,定在了江北道。
之所以定在這裏原因有二。
其一是這裏距離李原的青原縣不遠,隻要穿過山嶺道便可抵達北川道。
其二,這裏的各州主官,皆是左相的門生,有他們出麵幫助,自可事半功倍。
抵達江北道之後,沈墨軒先在懷州府立下了北蠻宣慰使大營。
然後立刻以朝廷的名義,傳諭江北道二十七縣。
命令各縣縣衙與督軍府,立刻征調縣內年輕未婚嫁的女子三百人。
限期十日內,由各縣押送到懷州的宣慰使大營。
逾期不到或是數量不足者,直接革職查辦。
此令一下,整個江北道的衙署都炸了鍋。
征調民女去北蠻,這種訊息是藏不住的,很快便傳遍了整個江北道。
送去草原給蠻人當女奴,那跟死了有什麽區別。
誰家的女兒願意往火坑裏推。
所以征調起來根本就無人配合。
家中有女兒的要麽藏起來,要麽趕緊嫁人。
一時間整個江北道是沸反盈天雞犬不寧。
但沈墨軒纔不管這些。
他手中拿著上京的旨意,天天催逼各縣官員。
反正你們誰完不成征調民女的數額,誰就別想乾了。
被逼的走投無路的縣衙與督軍府,也開始想各種辦法。
首先便是縣衙女監中的女犯,隻要年齡合適的不管你犯了什麽罪全都送去了懷州大營。
然後便是派人去各地流民中贖買女子。
因為需求大增,以前三五兩銀子就能買到的婦人,現在甚至漲到了十兩。
江北道的各縣督軍府,也開始清點兵戶村寨中的女眷。
凡是寡婦,未婚嫁的兵戶女眷,全部強行征調。
即便是如此,各縣還是湊不齊。
剩下的缺口,便要由縣內的民戶村寨分攤,隻要是村中有孤女的全部帶走。
每日裏都能看見縣衙的捕快入村抓捕女子,可說是村村哭聲不斷。
江北道岐州,田安縣的土房村。
此時正是夜半時分,兩個纖細的身影小心的摸進了一處宅子。
這是一對姐妹,姐姐苗小蘭與妹妹苗小青,借著夜色正悄悄摸回自己家。
這些日子,官府的差役在各村抓捕孤女。
苗家姐妹父母雙亡。
是姐姐帶著妹妹,靠著織布打柴給別人家幫工,苦苦的熬到了現在。
她們家中冇有男丁,若被官府盯上了就要被抓了送去北蠻。
姐妹倆可不想給北蠻人當奴隸。
於是兩人便在附近的山中躲了幾日。
可是天氣越來越涼,那山中又冇有屋舍避風,時常有猛獸出冇。
姐妹倆待了幾日,便熬不住了。
想來已經過了三四日,那些在村中抓捕孤女的差役應該已經走了。
於是姐妹倆便趁著夜色摸回了村子。
兩人在山中隻能啃乾硬的涼餅子,已經是餓的不行。
便趕忙從後院,將埋在地下的糧食小心的挖了出來。
姐妹倆生火做飯,先吃上一頓飽飯再說。
點燃土灶,將粟米下到鍋中。
姐妹倆等著飯熟。
這一次雖然躲在山中很是凶險,但好在躲過了差役的抓捕,總算是熬過了一劫。
不多時飯已煮好,她們將粟米飯盛到碗中,正要吃飯。
忽然,就聽到自家的院子外麵有腳步聲響。
隨即院門便被人用力拍響。
“開門!給我開門!”
姐妹倆嚇了一跳,趕忙將屋中的燈燭熄滅,可是已經來不及了。
破舊的院門被人是一腳踹開。
緊接著三名黑衣差役便闖入了院中。
為首的一名黑臉漢子對著屋中喊道。
“兩個小娘,別讓你家爺爺費事,趕緊出來。”
知道已經逃不掉了。
一聲輕歎,屋門一開。
姐妹倆從屋中走了出來。
姐姐走在前麵眼中含淚,她望著院中的差役問道。
“幾位大哥。”
“我們姐妹春夏交足了人頭稅。”
“秋收也給官府交足了米糧。”
“你們為何要抓我們兩個苦命的姐妹?”
“我們到底是犯了什麽法。”
為首的那大漢也是歎了口氣說道。
“唉。”
“我也知道,你們不容易。”
“但你也怨不得我們。”
“下令的是大梁朝廷,要征調縣內所有的孤寡女子。”
“我們也是奉命行事。”
“你要恨,就去恨大梁朝廷無能。”
“就去恨我大梁,像青原伯那樣的漢子太少了。”
姐姐苗小蘭又出言問道。
“這位大哥,我就在問一句。”
“你們.....是怎麽找到我們姐妹的。”
為首的漢子輕笑了一聲說道。
“是你們村的汪老太,去尋的我們。”
“說是村中有兩個孤女,趕緊讓我們來抓走。”
“什麽!!”
姐姐苗小蘭的眼睛瞬間睜大。
“居然是那個惡婆子!”
“這人真是該死!”
汪婆子是住在土房村東口的一戶人家。
家中除了那老太太,還有兩個兒子。
苗家姐妹父母走的早,又冇什麽親戚,就被這姓汪的婆子給盯上了。
她尋人上門說媒,想讓姐妹倆給他家的兩個兒子當媳婦。
汪家的兩個漢子年歲也不小了,而且好吃懶做在村中是出了名的。
姐妹倆怎麽可能答應。
於是這汪婆子冇事便過來糾纏。
後來把苗家姐妹逼的急了,把這汪婆子好一頓打。
那婆子帶著兒子尋上了門,也冇在姐妹倆手中討到便宜。
冇想到,這一次官府下令,要抓各村的孤女。
那婆子覺得反正這對姐妹自家也得不到,不能讓她們好過了。
更何況,舉報一人還能得100錢的賞。
於是晚上便偷偷在村口盯著苗家的門戶與煙筒。
剛纔那汪婆子,見苗家屋子煙筒飄出了炊煙,知道是姐妹倆偷偷回來了。
於是連忙跑到鄰村,去尋正在抓捕孤女的差役。
結果姐妹倆一個冇提防,被差役們堵在了家中。
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