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各位議會成員家主們種族各異,身著鑲嵌各自家族徽記的華服坐在各自家族專屬的高背椅上。
家主群體裡麵年邁的和中年的居多,年紀大的心性就比較沉穩,比較沉得住氣。
少數年輕些的少年家主也不是冇有,但還是需要歷練,坐在那裡神情緊繃,難以掩飾自己的緊張和野心。
大多數家主們冇有說話,隻有少數一些在隨意閒聊,低低的交談聲在大廳裡迴蕩。
階梯座位的最前方,坐著火蟻家族的兩位。
紅頭髮的紅火蟻家族議會長因維卡·塞倫霍普諾斯,還有他的弟弟,黑皮膚的黑火蟻家族家主,也是雄保會會長,塞維斯瑪·塞倫霍普諾斯。
因維卡議會長坐主位,塞維斯瑪在旁作陪。
雄保會現在已經不行了,他還是托他哥哥的光才能坐在那裡。
各位家主心照不宣,但是都冇有多嘴。
唉,羨慕也冇用啊,誰讓人家有一個好哥哥。
得勢的時候把弟弟也扶上去,失勢了還能把弟弟完整地保下來。
因維卡議會長的這手段,誰不說一句牛逼。
突然,最前排的因維卡議會長咳了一聲,清了清嗓子。
他的這個意思就是說,該安靜了。
整個大廳瞬間鴉雀無聲。
各位家主們都在自己的座位上坐好,正色目視前方。不管心裡是怎麼想的,反正麵子是都要給到。
大廳大門一響,向兩邊打開,穿著一身黑色禮服的奧瑞恩走了進來:「喲,各位都到齊了。」
奧瑞恩一路穿過神色各異的議會成員們,站到環形階梯中央最低處的演講台上。
他今天冇有穿那身帝國上將的軍禮服,而是穿了一身繁複的皇子禮服。
皇太子愛穿白,他卻愛穿黑和灰。
一身剪裁極其合體的黑色西裝式製服,披了帶著厚重華麗的灰色長毛大毛領的披風,胸前除了一個暗銀荊棘纏繞彎月的徽記,還有一個scalewing(斯凱爾威)之外就冇有任何多餘的飾物。
他好久不穿這一身,這身裝束讓他恍惚回到從前,帝國二皇子像一把出了鞘,淬了寒冰的利刃。
當年的全套盛裝。
當年的帝國雙子同框時,大皇子二皇子,一黑一白,威勢逼人,帝國盛景。
可惜現在也看不到了。
奧瑞恩雙手按在演講檯麵的邊緣,環視一圈,目光掃過環形階梯上每一張或熟悉或陌生的臉。
原本在他進來以後眾位家主有點浮躁的氣息,在他的眼神裡,像被無形力量掐斷,大家都成了鵪鶉,迅速沉寂下去。
很好。奧瑞恩滿意了,露出一個笑臉。
希望大家都給點麵子。
今日,他要在此,向以因維卡議會長為首的所有貴族議會成員們發起演講。
講什麼?講他們的兵權。
「諸位尊貴的議員,大家好啊。」奧瑞恩扶了扶麥,先和他們虛情假意地寒暄一下。
你趕待宰的豬的時候也得哄一下吧?
算了,不哄了,恐嚇吧。
奧瑞恩掏出光腦,打開最新的帝國行政訊息頁麵,看著【最新資訊:皇太子凱爾洛裡厄斯殿下,已於標準時一刻前,確認即將搭乘太子艦經由人類聯邦專屬航道啟程返回列爾尼亞中心星。預計......】的訊息。
「想必大家已經收到風聲。我們的皇太子殿下,正在歸來的路上。」
眾位貴族議會的家主們也都看到了,有一點小騷動。
奧瑞恩又笑了一下。
「你們說他回來做什麼?回來慶祝新年?」
大禮堂裡響起一陣加重的呼吸聲。
奧瑞恩挑起一個惡意的漂亮的笑容:「不,我感覺他是回來,對諸位下刀的。」
不少家主不動聲色地坐正了起來,不少家主的臉色變得難看。
這是危言聳聽嗎?不是。這事兒大家都知道,他說的是真的。
奧瑞恩搖搖頭:「皇太子想要的新政,削減封地,收回特權,打破世襲,唉,刀刀都在貴族身上砍啊。在他眼裡,諸位引以為傲的家族榮光,不過是阻礙帝國前進的絆腳石,是必須被清除的眼中釘,肉中刺。他這是反悔了,不想要分封了,想否定各位先祖用鮮血和忠誠換來的榮光。」
「他想改革?改革從哪裡改?從取消貴族開始改。他想動諸位賴以生存的根本,他想把各家數千年傳承的功勳換來的家業踩在腳下。」
寂靜,死一般的寂靜,隻有粗重的呼吸聲此起彼伏。
老貴族握著扶手的指關節因為用力而發白,年輕些的則眼神閃爍,驚疑不定。
正因為他說的都是真的,所以他們才害怕。
皇太子估計是真的馬上就要對貴族下手了。
保皇黨就是皇太子的眼中釘肉中刺,皇太子想要新政,首先就是需要改革蟲族的社會製度,削減貴族。
大家想要保全自己的家底兒,必定要反抗他。
「諸位一定是在想我們要反抗了。倒也冇錯。」奧瑞恩哼笑一聲。
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然後他話鋒又一轉:「但是,隻靠諸位各自為政的私兵,各自盤踞在封地裡,能擋得住皇太子殿下的軍團嗎?能擋得住他那條最忠誠的狗,比申曼緹斯嗎?螳螂軍抄一家老牌貴族都不用半天,美人蜂家族的前車之鑑猶在眼前啊。」
比申曼緹斯的名字就像一盆冰水,瞬間澆熄了在場貴族家主們那點剛剛燃起的火星。
法庭判決,比申曼緹斯當天就把美人蜂家族十幾個蜂後全部槍決。
美人蜂家族連點水花都冇能翻起來,螳螂軍皮都冇蹭破一點。
螳螂家主是帝國最鋒利的刀,誰能打得過他們啊?
況且,皇太子除了螳螂軍團以外,還有其他八大軍團呢。
九大軍團將帝國最強大的種族都聚集在裡麵了,何止一個螳螂軍團。
奧瑞恩將所有家主們的反應儘收眼底。他繼續說:「被動捱打,隻有死路一條。想要保全家族,想要保住各位世代積累的財富和地位,隻有一個辦法——」
「那就是先下手為強,搶占先機,在他動手之前,先除掉他。」
這一次,不少家主都是倒抽一口冷氣。
奧瑞恩這個蟲是真的瘋了吧?除掉皇太子?他又要叛國?
「你們不會在想什麼叛不叛國的東西吧?大家怎麼到了現在還在抱有一些不切實際的幻想呢?」奧瑞恩笑起來。
「你們不會到現在還覺得你們跟皇太子之間有方法和平共處吧?你們覺得皇太子會像現在的蟲皇一樣,為了坐上皇位,跟你們找一些【折中共存】的方法?」
所有的議會成員們都冇有聲音了,臉色變換不定。
因為他們之前確實是這樣想的。
皇太子總不可能真的能砍掉所有貴族吧?
但是仔細想想,以現在皇太子的性格,確實是有可能啊。
奧瑞恩接著說:「冇有和平共處的可能,那我們就隻能除掉這位皇太子了。」
大廳裡一片死寂,連呼吸聲停滯了。恐懼和動容在他們臉上交織,形成扭曲的表情。
這種除掉下一代蟲後的行為,還是有一些超出了他們的心理底線。
奧瑞恩敲了敲麥克風,將所有家主的目光都集中到他的身上來:「隻是殺掉皇太子而已,怎麼能說是殺掉未來的蟲後呢,畢竟皇太子是可以換蟲做的嘛。」
奧瑞恩展示他那一身華麗的皇子製服,微笑。
「事成之後,我,奧瑞恩·斯凱爾威,繼任蟲後之位。我在此,以列爾尼亞皇室之血,還有斯凱爾威家族的榮光起誓——」
「舊製不變!諸位的封地、爵位、世襲特權,一切如舊!帝國,仍將是諸位和我,共同的帝國!」
巨大的誘惑終於壓倒了恐懼。
眾位家主臉上都露出一點決絕的表情。
既然與皇太子無法共存,那不如就選奧瑞恩。
反正奧瑞恩再壞也不會比想把他們全部砍掉的皇太子更壞了。
但是現在最主要的問題依舊是,他們如何做到?如何對抗皇太子的軍團?如何對付比申曼緹斯?
奧瑞恩看穿了他們的內心:「要除掉皇太子,就必須先除掉他最聽話的狗。抓捕比申曼緹斯,控製他手中的軍團。」
眾位家主露出難解的眼神。
說的簡單,誰不知道最好抓住比申曼緹斯,但問題是抓得住嗎?誰去打螳螂軍團,誰去抓螳螂家主,你去嗎?
奧瑞恩微笑:「對,我去啊。但比申不是孤身一人,他代表的是太子黨的軍團意誌,他還有一整個螳螂家族的私兵。要對抗他,需要力量,需要集中起來的力量,我那點手下,一盤散沙,在他麵前還是不堪一擊。」
因維卡議會長出聲緩緩地問:「那您的意思是?」
奧瑞恩微笑接話,非常自信,非常理所當然:「為了大局,為了我們共同的目標,請諸位,即刻起,將各自家族私兵的指揮權,暫時移交於我,由我統一調度,整合成一支足以對抗太子黨軍團,完成我們偉大目標的鐵拳。」
他以反抗太子黨的軍團,抓捕比申為由,要貴族們各家的私兵控製權。
「交出兵權?!」
這個要求如同驚雷,瞬間在大廳裡炸開。
交出兵權?這無異於將家族的命脈拱手讓人,誰知道奧瑞恩拿到兵權後會不會反咬一口?
他們看起來那麼像傻子嗎?
「啊,殿下!這......這未免......」
各自家族的私兵都是各自家族的立身之本,是命根子。
如果他們冇有私兵,皇太子恐怕早就把他們抄了家。
「是啊,殿下,私兵乃我們家族根本,豈能輕易......」
質疑聲四起。
貴族家主們交頭接耳,臉上寫滿了不信任和抗拒。
環形階梯上瀰漫著濃重的牴觸情緒,奧瑞恩的要求觸及了他們的底線。
他們絕對不會同意。
奧瑞恩的目光落在前排正中被眾星拱月般簇擁著的因維卡議會長身上。
因維卡議會長抬起眼睛,對上了奧瑞恩的視線。
奧瑞恩衝他微笑了一下。
他們中間有一種心照不宣的默契。
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親愛的因維卡,帶一下節奏。
因維卡議會長閉了閉眼睛。
他有利用價值,奧瑞恩還要用他,就算是他打算把剩下的這些愚蠢的同僚都捨棄,也不會放棄他。
為了成大事,還是要捨棄一些東西。
在滿場質疑和不安的目光注視下,因維卡議會長率先舉手錶決:「我同意。」
「什麼?!」
大堂裡發生巨大的騷動。
眾多家主不能置信地看著這位一向很英明的議會長大人。
連塞維斯瑪都偷偷伸手去拽他哥。
因維卡議會長冇有顧及他們的眼神,伸出一隻手,指尖在他的家主光腦的感應區上用力一按。
光腦彈出刺針,吸了他一滴血。
感應區紅光一閃,發出「滴—」一聲輕微的嗡鳴,某種權限被啟用轉移。
「紅火蟻家族直屬一百萬護衛,從今日起指揮權移交給奧瑞恩殿下。我相信殿下英明神武,能夠做到大事。希望殿下不要讓我們失望,畢竟除此之外,也冇有其它別的辦法了。」
看到哥哥真的做了,雄保會會長塞維斯瑪不用思考,也毫不猶豫的就做出了相同的選擇:「黑火蟻家族直屬一百二十萬護衛從今日起指揮權移交給奧瑞恩殿下。」
那些原本激烈反對,滿臉疑慮的大貴族們,看著前麵那兩位火蟻家族的大佬都遲疑了。
這兩位都先做了,難道這真的是冇有危險的?
他們一向都以因維卡議會長馬首是瞻,因維卡議會長在這幾十年也一直表現了他的政治正確性,從來冇有出過錯。
如果因維卡議會長同意的話......
有了因維卡議會長和他的弟弟做榜樣,一個接一個,前排那些舉足輕重的大貴族,遲疑地紛紛起身。
動作或快或慢,或情願或不甘,但無一例外,都掏出了代表各自家族私人武力的令牌、晶卡或生物密鑰,通過家族特有的方式啟用轉移權限,將各家的私兵兵權轉移到了奧瑞恩手中。
後排的中小貴族們,看著前排大佬們都做了,也紛紛爭先恐後地起身,交出自己家族那或大或小的一份力量。
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這一天,一個訊息像投入死水潭的石子,悄然在帝國龐大社會結構的最底層,在垃圾處理站,垃圾桶邊,大人物的僕從之中,那些被大人物遺忘的角落裡,在那些冇有力量的弱小種族們之間,傳開了。
奧瑞恩殿下的秘密武器變強藥,可以使弱小種族的雌蟲擁有強大的蟲型,而代價隻是在使用過後虛弱一天。
在看過了演示之後,蟲族各個弱勢種族紛紛被收買。
或許他們也知道代價可能並不僅僅是虛弱,但是隻要不是立刻死亡,什麼樣的代價他們都願意付。
他們太想要力量了。
你們知道每天在高溫下麵對巨大的、散發著難以言喻氣味的垃圾壓縮塊堆成的小山,並且從中翻找可以換錢的垃圾的感覺嗎?
你們知道找不到工作,買不起營養劑,餓的去吃樹皮草葉,去翻廚餘垃圾桶,為了雄蟲或者大人物扔出來的食物殘渣爭搶的感覺嗎?
你們知道永遠獲得不了雄蟲垂青,種族裡出了雄蟲也會被迅速帶走,省吃儉用貧苦一輩子,才能夠攢夠錢去醫院換取一枚凍精生育,才能夠把種族延續下去的感覺嗎?
蟲族社會軍國主義,實力至上,冇有蟲看得起冇有力量的雌蟲。
他們處處受蟲白眼,基礎教育條件跟不上,就算出了百年難得一遇的天才,好不容易走了出去,最後發現也進不了軍校,當不了軍雌,也進不了政途。
政途都是掌握在那些貴族手裡的,冇有蟲看得起他們。
他們這些弱小的種族被無形的歧視和固化的階層牢牢壓在底層,被切斷了所有向上的道路,永無出頭之日。
弱小是原罪。弱小就連一份體麵的工作都難以企及。弱小。
這一切歸根結底,都是因為他們冇有力量。
如果有一個能夠讓他們短暫擁有力量,能讓他們短暫地和那些強大種族站在同一個起跑線上的藥劑。
你們知道他們能為此付出什麼嗎?
他們甚至願意為此付出這一條命。