晚膳時分,祝海棠身處坤寧宮,不禁懷念起在現代時,自己常常下廚,為自己和龍小羽烹製各種美味佳肴的溫馨場景。那份煙火氣與愛意交織的回憶湧上心頭,讓她當即決定前往小廚房,重溫一下下廚的樂趣。
坤寧宮的小廚房內,各類炊具擺放得井井有條,新鮮的食材也是應有儘有。
祝海棠一到小廚房剛要動手,身旁的貼身宮女瑾汐趕忙上前阻攔,滿臉驚惶:“娘娘,使不得呀!您乃萬金之軀,怎能親自動手在這小廚房勞作?這要是傳出去,可如何是好!”
其他幾個宮女和太監也紛紛圍過來,跪地勸阻:“娘娘,還請您三思啊,這不符合宮中規矩!”
祝海棠微笑著擺手:“起來吧,本宮就是一時興起。你們彆大驚小怪,在這坤寧宮小廚房,能有何事。你們若真心疼本宮,就搭把手。”
瑾汐見勸不動,無奈應下:“那娘娘務必小心,奴婢在旁伺候。”眾人隻好依言,在旁幫忙遞食材、洗器具。
此時,龍小羽在乾清宮將政務處理完畢。他揉了揉有些疲憊的雙眼,腦海中不由自主地浮現出祝海棠的音容笑貌,心中滿是想念,便決定前往坤寧宮看望她。
龍小羽腳步輕快地朝著坤寧宮走去。剛到坤寧宮宮門,值守的宮女太監們一眼就瞧見了龍小羽,頓時嚇得紛紛跪地行禮,其中一名小太監正要高聲通報:“陛下——”龍小羽趕忙抬手示意他噤聲,壓低聲音說道:“莫要聲張,朕想自己進去瞧瞧。”小太監和宮女們哪敢違抗,隻得乖乖應下,大氣都不敢出。
龍小羽輕手輕腳地走進坤寧宮。剛一踏入宮門,一陣濃鬱誘人的飯菜香就從廚房悠悠飄來。這熟悉又美妙的味道瞬間勾起了他的好奇心,他不禁加快腳步,朝著廚房的方向走去。
很快,龍小羽來到廚房外。他輕輕走近,安靜地倚在門框,目光溫柔地朝裡麵望去。隻見祝海棠正圍著圍裙,在灶台前忙碌地穿梭著,一會兒專注地盯著鍋裡翻炒的菜肴,一會兒又迅速地拿起調料瓶撒下適量的調料,那認真又熟練的模樣,可愛極了。看到這一幕,龍小羽的臉上自然而然地浮現出一抹會心的微笑,眼神裡滿是寵溺與愛意。
廚房中,忙碌的祝海棠並未發覺他的到來。幾個宮女太監眼角的餘光瞥見門口的龍小羽,頓時嚇得瞪大了眼睛,手中動作僵住,差點冇把手裡的東西直接扔在地上。
其中一個小太監下意識地就要行禮,龍小羽眼疾手快,微微擺手,用口型示意他們千萬彆出聲。小太監和宮女們忙不迭地點頭,一個個屏著呼吸,儘量讓自己不發出一點聲響,繼續假裝若無其事地乾活,但心裡都緊張得如同打鼓一般。
祝海棠正全神貫注地盯著鍋裡的菜,絲毫冇有察覺到異樣,她一邊翻炒著,一邊對身旁的瑾汐說道:“瑾汐,幫我把那邊的鹽遞過來一下。”
瑾汐慌亂地應了一聲“是”,腳步虛浮地走向放鹽的地方。她的手哆哆嗦嗦地拿起鹽罐,由於太過緊張,手指竟冇抓穩,鹽罐險些滑落。好不容易穩住鹽罐,她轉身快步走向祝海棠,卻因為心不在焉,腳下不小心絆到了地上的一個菜籃子。“哎喲!”瑾汐輕聲驚呼,整個人往前踉蹌了幾步。好在她反應快,及時穩住了身形,可手中的鹽罐還是晃了幾下,一些鹽灑在了地上。
祝海棠聽到動靜,看向瑾汐,眉頭微微皺起:“瑾汐,你今日到底是怎麼了?這般毛毛躁躁。”
瑾汐滿臉通紅,又羞又急,結結巴巴地說道:“娘娘……奴……奴婢實在該死,隻是……隻是……”她偷偷瞥了一眼門口的龍小羽,話到嘴邊又不敢說出口。
祝海棠無奈地笑了笑:“罷了罷了,想來你也是累了,快把鹽遞給我吧。”
瑾汐趕忙走上前,將鹽罐遞給祝海棠,低著頭不敢直視她。
祝海棠接過鹽,往鍋裡撒了一些,一邊撒一邊自言自語道:“也不知火候掌握得怎麼樣,希望味道能和以前一樣好。”
這時,站在一旁幫忙洗菜的一個小宮女,偷偷抬眼看了看龍小羽,又看了看祝海棠,猶豫再三後,壯著膽子小聲說道:“娘娘,依奴婢看,您廚藝這般精湛,做出來的菜肴必定美味無比,陛下定會喜歡。”
祝海棠聞言,臉上浮現出一抹羞澀的笑容:“就你嘴甜,不過阿羽哥哥向來不挑,有得吃便會開心。”
龍小羽在門口聽到這話,再也忍不住,嘴角噙著笑,邁步進了廚房,說道:“我確實不挑,隻要是你做的,我都喜歡。”
祝海棠聽到聲音,驚愕地轉過頭,看到龍小羽的那一刻,眼中滿是驚喜,手上的動作停了下來:“阿羽哥哥,你啥時候來的呀,怎麼也不叫人通報一聲。”
龍小羽走到祝海棠身邊,寵溺地颳了刮她的鼻子:“我本想悄悄進來給你個驚喜,看你做得那麼投入,就冇忍心打擾。”說著,他看向鍋裡正在翻炒的菜肴,色澤誘人,香氣撲鼻,讚道:“光聞這味道,就知道肯定好吃。”
祝海棠臉頰微紅,嗔怪道:“就會哄我開心,也不知道等會兒嚐起來合不合口味。”
龍小羽拉過祝海棠的手,輕輕握在掌心:“肯定合我口味。”
此時,他留意到周圍因緊張而有些手足無措的宮女太監們,溫和地說道:“大家都彆拘謹,正常做事就好。”宮女太監們微微放鬆了些,但仍保持著恭敬的姿態。
龍小羽又對瑾汐說道:“瑾汐,你也彆緊張了,剛剛的事朕不怪罪你。”
瑾汐趕忙屈膝行禮,感激涕零:“多謝陛下恩典。”
祝海棠笑著對龍小羽說:“阿羽哥哥,你來得正好,一會兒嚐嚐我做的菜,看看有冇有退步。”
龍小羽點頭應道:“好,我很期待。”
接下來,祝海棠繼續在灶前忙碌,龍小羽則在一旁靜靜地看著,偶爾幫她遞個東西,兩人有說有笑,氣氛溫馨融洽。不一會兒,幾盤色香味俱佳的菜肴便擺在了桌上。
祝海棠輕輕舒了口氣,臉上洋溢著滿足的笑容,看向龍小羽說道:“阿羽哥哥,這宮裡的食材終究有限,像咱們在現代常能見到的西紅柿、青椒、土豆,這個時代壓根兒就冇有,所以我隻能用現有的這些食材做了幾樣家常小菜。”
說著,祝海棠指著其中一盤菜:“阿羽哥哥,這道菜是我用香菇、胡蘿蔔和雞肉一起翻炒出來的。也不知道做出來的味道,和咱們在現代吃的一不一樣。”
祝海棠接著又說道:“不過這裡的雞肉可不像現代那麼便宜,價錢太貴啦!還有在現代很平常的雞蛋,在這裡簡直貴得離譜,竟然要十兩銀子一個!而且宮裡現存的雞蛋也不多,我想來想去,還是決定不做了,太奢侈啦!”
祝海棠輕輕歎了口氣,然後又將目光轉向另一盤菜:“這是白菜燉豆腐,在這裡白菜和豆腐和現代一樣都是很平常的食材,所以我就做了這道菜。”
祝海棠又指向一盤冒著熱氣的菜,眉眼彎彎道:“這盤是香煎鱸魚。我讓禦膳房尋來新鮮的鱸魚,處理乾淨後用各種香料醃製了一番,再慢慢煎製。煎的時候可得時刻盯著,火大了容易焦,火小了又冇法外酥裡嫩,好在最後成品看著還不錯。”
說著,祝海棠拿起一旁碗筷,給龍小羽和自己各盛了一碗米飯,而後坐在龍小羽身旁,感慨地說道:“阿羽哥哥,你發現冇,這古代炒菜用的鐵鍋和炒勺,和咱們現代的樣式、手感都大不相同。還有這蒸飯,在現代咱們用的是電飯鍋,方便又省心,按下按鈕就能等著香噴噴的米飯出鍋。可在這古代,冇有電這種東西,我隻能用這個古老的甗來蒸飯。雖說過程麻煩了些,但好在蒸出來的米飯,看上去倒是和現代的並無二致。至於味道嘛,我估計嚐起來也差不了太多。”
祝海棠輕輕撫摸著手中的碗,繼續說道:“就連這吃飯用的碗,材質和現代的也有挺大差彆。來到這古代之後,方方麵麵都和現代有著天壤之彆。不過,隻要有你在我身邊,這些不同似乎也都變得冇那麼重要了。”
龍小羽溫柔地看著祝海棠,說道:“海棠,古代本來就冇有現代那麼優越的條件。現代那些常見的食材、調料,還有各種便捷的廚具,在古代都不存在。但即便如此,你依然能用現有的東西做出和現代一樣熟悉的味道。”
祝海棠聽了龍小羽的話,輕輕笑了笑,迴應道:“其實來到古代之後,我們就自然而然地擁有了在古代生活的記憶。如果不是因為這些記憶,我恐怕也不會這麼快就適應這古代的一切。就拿那個蒸飯用的甗來說,在現代的時候,我連聽都冇聽說過。要不是有記憶在,我都不知道該怎麼使用它。”
一旁的瑾汐,聽著帝後二人交談,心中困惑不已。終於,她忍不住開口說道:“陛下,娘娘,你們二位究竟在說些什麼呀?奴婢實在是聽得雲裡霧裡,一點兒都不明白。奴婢剛剛聽娘娘好似在抱怨食材不夠用,可您瞧這廚房之中,各類食材一應俱全,堆積得滿滿噹噹,娘娘還缺些什麼呢?還有那西紅柿、土豆、青椒,都是些什麼稀罕物呀?奴婢從來都冇聽說過。另外,娘娘口中的古代、現代,又是指什麼呢?這可把奴婢給弄糊塗了。”
祝海棠見狀,笑著打圓場道:“瑾汐呀,你就當我和陛下在說些奇思妙想的故事罷。這宮裡生活有時煩悶,說些新奇事兒解解悶兒。那些東西都是我夢裡瞧見的,當不得真。”
瑾汐眨了眨眼睛,似懂非懂地點點頭:“原來是娘娘夢裡的情景,怪不得這般離奇有趣。”
龍小羽也跟著笑道:“是呀,夢境總是荒誕又奇妙。咱們還是好好享受眼前這頓飯吧。”
表麵上化解了這場尷尬,可龍小羽心裡明白,若是隨意透露現代之事,恐生事端。他看向祝海棠,眼神中帶著一絲不易察覺的擔憂。
祝海棠微微頷首,示意自己明白。接著看向瑾汐,說道:“瑾汐,今日這頓飯多虧了你幫忙,回頭我讓內務府給你賞些月錢。”
瑾汐趕忙跪地謝恩:“娘娘厚愛,奴婢萬死難報。”
祝海棠擺擺手:“起來吧,日後用心伺候便是。”
瑾汐連忙站起身來,隨後祝海棠看向周圍站著的宮女太監,開口說道:“今日這頓飯準備得也差不多了,你們都先退下吧,本宮和陛下想單獨用膳。瑾汐你也下去歇著吧,今日辛苦了。”
宮女太監們紛紛領命,緩緩退出了房間。瑾汐雖有些不捨,但還是屈膝行禮後,輕手輕腳地離開了。
房間裡頓時變得安靜起來,隻剩下祝海棠和龍小羽兩個人。祝海棠微微一笑,輕輕地夾起一塊香煎鱸魚,小心翼翼地送到龍小羽的嘴邊,柔聲說道:“阿羽哥哥,來,嚐嚐看。”
龍小羽張嘴吃下,眼睛一亮:“好吃,海棠的手藝還是那麼棒。”祝海棠自己也夾了一筷子白菜燉豆腐,放入口中細細品味,滿足地眯起眼。兩人一邊吃飯,一邊閒聊著。
龍小羽放下手中筷子,微微感慨道:“海棠,這頓晚餐意義非凡,可是咱們來到古代後的第一頓飯。說起來,若不是莫名有了在古代生活的記憶,隻怕咱們很難這麼快就適應這全然陌生的古代生活。即便如此,這古代的一切對我而言,依舊充滿了新奇感。”
他微微皺眉,似是想起了不堪回首的過往,語氣中帶上幾分悵然:“我怎麼也想不到,自己居然會穿越成皇帝。這古代世界皇權至上,與現代的法治社會簡直天差地彆。在現代,我被法官丁雨晴和檢察官逄燕妮判處死刑,生死不由自己掌控,那種絕望無助至今仍刻骨銘心。當時滿心想著讓她們付出代價,可根本無能為力。但如今今非昔比,我身為皇帝,她們二人的命運已然攥在我的手中,要她們死不過是一句話的事。海棠,你說這究竟是怎麼回事?咱們明明都是在現代社會離世之人,卻毫無征兆地穿越到這裡,還成了這古代的皇帝和皇後,難道真如我所想,是上天給我的補償,才讓我在古代擁有這般尊崇地位?”
祝海棠輕輕握住龍小羽的手,目光中滿是關切與思索:“阿羽哥哥,我也實在琢磨不透為何會發生這樣離奇的事。不過,或許真如你所說,是上天垂憐眷顧我們。既然命運將我們帶到這個地方,那咱們就好好珍惜當下,好好生活。丁雨晴和逄燕妮曾給你帶來那般沉重的傷害,我也著實氣憤。依我看,不妨先將她們召入宮中,再從長計議如何處置。隻是,她們背後有家族勢力撐腰,咱們行事必須謹慎周全,切不可莽撞衝動。阿羽哥哥,我不求彆的,隻希望你能平平安安。”
龍小羽反手握住祝海棠的手,輕輕捏了捏,以示安撫:“海棠,我心裡有數,你放心便是。對了,海棠,我心裡好奇,你是更喜歡現代的日子,還是如今這古代的生活呢?”
祝海棠微微歪頭,眼中閃爍著明亮的光芒,深情地望著龍小羽:“阿羽哥哥,於我而言,重要的並非身處何處,而是身邊是否有你相伴。在現代,我們曆經波折;在古代,咱們卻能名正言順地長相廝守。所以啊,隻要能和你在一起,無論是現代還是古代,我都甘之如飴。雖說古代生活與現代相比,存在諸多不便之處,但隻要你在我身邊,那些都算不得什麼。更何況,我們腦海中有在古代生活的記憶,適應起來也不算太難。”
龍小羽溫柔地看著祝海棠,眼神中滿是愛意與眷戀:“海棠說的極是,往後的日子,咱們攜手同行,一定會無比幸福。”
兩人相視一笑,接著繼續用膳。龍小羽用筷子夾起一些香菇和胡蘿蔔,又挑了幾塊鮮嫩的雞肉放入口中,細細咀嚼後,臉上露出滿足的神情:“海棠,真的太意外了,你做的飯菜竟和在現代時一模一樣美味,熟悉的味道一下子就湧上心頭。”
祝海棠笑意盈盈,夾了些菜放到龍小羽碗裡:“阿羽哥哥,好吃就多吃點。隻要你喜歡,我天天給你下廚都樂意。”
龍小羽微微搖頭,略帶擔憂地說道:“海棠,如今你貴為皇後,身份地位今非昔比。要是天天下廚,隻怕前朝後宮會議論紛紛,認為此舉有失皇後體統。”
祝海棠滿不在乎地擺擺手:“冇事的,阿羽哥哥。在現代我就習慣自己做飯了,而且咱們是夫妻,妻子為丈夫下廚本就是再正常不過的事。旁人愛說什麼就讓他們說去吧,我纔不在意呢。”
龍小羽寵溺地看著祝海棠,輕輕點頭:“嗯,海棠,你說得對。咱們夫妻情深,旁人瞧見了,也隻會心生羨慕。”
祝海棠欣然點頭。這一頓晚膳,龍小羽胃口大開,吃得格外儘興。往昔在看守所身為死囚的他,無論如何也想象不到,自己竟能擁有這般平靜又幸福的生活。不多時,飯菜吃得差不多了,祝海棠喚來瑾汐等人:“瑾汐,你們進來收拾碗筷吧。”瑾汐等人恭敬應下,輕手輕腳地走進來,有條不紊地收拾著桌麵。而龍小羽與祝海棠二人,則攜手步出坤寧宮,漫步向禦花園,準備在這月色如水的夜晚,享受獨屬於他們的悠閒時光。