棋中客 第44章 鋪墊

懷心緹的話引得眾人瞠目，互相間眼神一碰，浩浩蕩蕩跟著懷心緹走回縣衙。

官案已搬到衙門門口，“廉德兼明”的匾額也高懸起來。

春詞對懷心緹行禮，在她下手坐定，儼然依舊是主簿角色。

與上一次審訊多了兩倍衙役，這些人麵色肅然的分列兩側，手中緊握殺威棒。

懷心緹走到官案後，環視四周，從百姓臉上看到質疑和困惑。

再抬頭瞥見不遠處屋頂上，卓清河冇正形的坐在上麵看熱鬨。

凝香湊到她耳邊道：“主子，一切都妥了。”

懷心緹方纔和暖神色瞬變威嚴，衙役將萬有才帶到桌案下。

懷心緹坐下，抓起驚堂木，“啪”的一聲重重砸上桌麵。

“威武”聲頓時響起，那聲音雖低沉，卻直擊眾人心臟。

圍觀百姓臉上變換神色，看向懷心緹的眼神裡帶了訝異和忐忑。

懷心緹開口道：“堂下所跪何人？”

“小民萬有才。”萬有才哪裡知道會是這樣一個場麵，頓時雙腿先軟，膝蓋生生磕在石板路麵上。

“萬有才，大闕律言，擅闖官署者杖二十，非放告日提告杖二十。你可知曉？”

“小民知曉。”

“來人，行杖！”

“大人！”萬有才喊道，“前些時日您接了我的訴狀，今日為何要打？”

萬有才被衙役摁在條凳上，褲子一扒，木板與皮肉相接的啪啪聲頓時響起。

圍觀百姓噤聲，一時間想離開又不敢挪動分毫。

“萬有才，本官當日便讓人同你說過，訴狀我接了，放告日自然會開堂過審。方纔在街上你也說願意挨二十棍棒現在提告。你如今又問為何要打，這般說話顛倒反覆，是藐視公堂，還是不把大闕律法放在眼裡？”懷心緹怒道，“來人，再打二十板以示告誡。

又二十杖結束，萬有才雙股已皮開肉綻。

衙役草草給他繫了褲帶，把人從條凳上挪到地下。

萬有才疼的冷汗直冒，顫顫巍巍跪都跪都跪不好。

懷心緹冇有問他話，冷冷看著他等他勉強跪起。

“萬有才，你訴狀上說，聚金堂被周正發竊走錢財無數，可有證據？”懷心緹淡聲問道。

萬有才心中暗暗叫苦，忍著疼道：“錢櫃鎖頭被砸，櫃中遺落周正發常帶的扳指。各位父老鄉親皆可為我作證，他們都見過周正發的扳指。”

“來人，去帶聚金堂夥計，帶周正發，取證物。”懷心緹冷聲吩咐，立刻有衙役提刀前去。

懷心緹突然喝問：“萬有才，本官問你，你今日所告是為自己告，還是為聚金堂？”

萬有才正猶豫如何回答，結果聽見上方驚堂木“啪”的一聲重響，六神無主下又被“威武”聲灌滿耳朵。

頓時哆嗦道：“當然是為聚金堂。”

“來人，帶聚金堂正主王言！”

懷心緹話音一落，萬有才哭喊起來，高聲道：“大人，小民不告了，小民不告了……”

“萬有才，本官為你公開審理，你也為了提告捱了二十杖。現在你說不告了，置本官於何地，又置大闕律法於何地？”懷心緹怒目而視，兩列的衙役殺威棒急促敲擊地麵。

萬有才麵色如紙，神情明顯恍惚起來。

冇一會兒，衙役帶著王言先到。

懷心緹直接道：“王言，聚金堂可是你做主？”

“正是小人。”王言上前彎腰行禮，眼風狠厲的掃了一眼癱頹在地的萬有才。

“萬有纔可是你聘用管理聚金堂的掌櫃？”

“是。”

“他告員外周正發竊取聚金堂錢櫃銀錢一事，你是否知情？”

王言眼睛眯了眯，道：“知情。”

“來人，王言杖二十。”懷心緹驚堂木又響，震的周圍人麵麵相覷。

衙役上來不由分說堵了王言的嘴，將他摁到條凳上，杖板交替落下。

周圍本安安靜靜的，不知人群中誰嘟噥了句：“還真打啊，為何打？那可是王言……”

王言一頓打捱完，除了疼還有怒。

他養尊處優慣了，哪裡遭過這樣的罪。

“萬有才，你提交狀紙，狀紙落款也是你的名字，你三番五次堅持要提告，故而本官按律法對你行杖二十。你藐視公堂，我再杖你二十。你可覺不妥？”懷心緹將目光轉向萬有才。

萬有才麵無血色，應：“大人按律行事，冇有不妥。”

“好，萬有才，我再問你是為自己告還是為聚金堂告，你當著眾百姓麵說為聚金堂提告，是也不是？”

萬有才整個人抖了抖，聲音打顫：“是。”

“王言，你的掌櫃前來為聚金堂提告，而你是聚金堂主家。那便是你要狀告周正發竊取錢物，非放告日提告，我依法杖你二十，是否合法合理？”懷心緹麵無表情道。

王言猶如吞了蒼蠅般，麵色不善卻也隻得答：“合法合理。”

這樣的開場是眾人冇想到的，就連遇過很多事情的雲青都暗暗震驚。

懷心緹這般大費周章將兩人打一頓，不知在為後麵鋪墊什麼。

衙役帶著周正發適時登場，周正發見場麵不對，連忙跪下道：“見過大人，小的是周正發。前些日子跟著萬有纔來過縣衙，願意當堂對質證明清白。”

聚金堂的夥計捧著裝證物的盒子到來，低眉順眼的將東西交給衙役。

衙役交到官案，懷心緹打開，一枚翠綠欲滴的扳指靜靜躺在裡麵。

懷心緹將扳指舉起，問：“周正發，這枚扳指可是你的？”

周正發麪露難色，喏喏道：“確實是我家的祖傳扳指，價值連城。前些時日丟了……”

“丟了？”懷心緹發難，“既然是祖傳，又價值連城，為何不尋？周正發，若你言語隱瞞，即使無罪也會有杖責，你想清楚了再回答。”

“小的不敢有所隱瞞，隻是說出來，怕大家不能相信……”

“若所言屬實，本官自會替你決斷。”

周正發舔了舔嘴唇，道：“小的在單景雖是個員外，但家道中落，徒有其表罷了。那日我與夫人拌嘴兩句，心中苦悶多飲了幾杯酒。

酒後暈暈乎乎的見一白髮白眉白鬚老道站在麵前，那老道同我討酒喝。可惜我酒杯酒壺皆空，無法請他。

老道也不惱，指著我的扳指說此物與他有緣法，不知能否成全他？

我覺得自己是在夢中，便摘下扳指遞給他，讓他隻管拿走。

結果老道哈哈大笑，說扳指他隻是借用，他日一定奉還。

又說為報我慷概之情，願贈我多多銀票表達謝意。讓我酒醒之後，去家中後院自行挖取。

第二日醒來，我頭疼不已。低頭見扳指冇了，隻當是夫人氣急給我藏了起來。”