伊籍的密信如同一塊寒冰,瞬間凍結了你剛剛因穩定內部而稍顯鬆弛的心神。
劉表的搖擺與曹操使者的直接施壓,讓你之前寄予厚望的荊州通道,幾乎在瞬間被堵死。新野城,真正陷入了孤立無援的絕境。
你強迫自己冷靜下來,在帳中來回踱步,腦中飛速運轉,將所有已知的資訊碎片拚湊、分析。
曹操派使者威逼劉表,這本身就是一個極其重要的信號。
這意味著,曹操對儘快拿下新野城、徹底消滅劉備,有著超乎尋常的迫切!他為何如此急切?是後方不穩?還是擔心江東與劉備真的形成穩固同盟?亦或是……他判斷劉備在新野城的頑強抵抗,已經超出了他的預期,成為了一個必須儘快拔除的肉中刺?
你的目光再次落在地圖上,落在新野城,落在曹仁的大營,落在更北方的宛城、許都。
一個大膽的猜想逐漸浮現:曹操的迫切,或許正是你的機會!他越是急於求成,其部署可能就越容易出現破綻,其施加給劉表的壓力越大,劉表內部的反感與反彈也可能越強烈!
你不能隻指望劉表了。必須主動出擊,在曹操這看似密不透風的包圍網上,撕開一道口子!
你立刻召來了最信任的幾名心腹斥候隊長。
“放下手頭所有事務,”你語氣森然,帶著不容置疑的決斷,“我要你們動用一切能動用的關係,不惜一切代價,在十二個時辰內,給我查清三件事!”
“第一,曹操派往襄陽的使者是誰?其性情如何?身邊護衛力量如何?具體下榻何處?”
“第二,劉表身邊,除了伊籍,還有哪些重臣對曹操心存疑慮或對劉備抱有同情?尤其是掌握兵權的將領!”
“第三,也是最重要的一點,嚴密監視曹仁大營與新野城之間的任何異常動向,尤其是小股部隊的異常調動,或是曹營內部是否有士氣波動的跡象!”
你要知道曹操使者的底細,看能否從中找到施壓或離間的可能,你要知道劉表集團內部真正的裂痕在哪裡,看能否找到新的支點,你更要確認,曹操的急切,是否已經傳遞到前線,讓曹仁也產生了焦躁情緒。
斥候領命,如同鬼魅般悄無聲息地消失在夜色中。
你知道這是在賭博,賭你的判斷正確,賭你的斥候能在極限時間內帶回有價值的情報。但你彆無選擇。
等待的時間依舊煎熬。你坐立難安,連周瑜例行送來的江夏軍情簡報都難以靜心細看。孫策又派人送來了一批賞賜,並再次詢問江北可有新的“戰機”,你隻能以“曹仁防守嚴密,暫無良機”回覆,心中卻焦急如焚。
終於,在次日黃昏,距離你規定的時限僅剩不到兩個時辰,第一批關鍵情報被送了回來!
情報顯示,曹操派往襄陽的使者名為蒯越,此人是荊州名士,卻與曹操早有勾結,能言善辯,且極為傲慢。他帶著百餘名精銳虎豹騎作為護衛,氣焰囂張,直接住進了劉表為其安排的彆館,日夜與蔡瑁、蒯良等親曹派密會。
同時,斥候也探明,劉表軍中,大將文聘對曹操素無好感,且其部曲就駐紮在靠近新野城的方向。而劉表的長子劉琦,因其後母蔡氏一係與蔡瑁等人親近,自身地位岌岌可危,對蔡瑁、蒯越等人的得勢心懷憂懼。
更重要的是,監視曹仁大營的斥候回報,曹軍近日攻城節奏明顯加快,甚至有些不顧傷亡,營中督戰隊活動頻繁,隱約有壓製不住的怨氣流傳,似乎上頭下了死命令!
所有情報,都指向同一個結論:曹操急了,曹仁也急了!劉表集團內部矛盾尖銳!
你的眼中驟然爆發出銳利的光芒!機會!這就是你一直在尋找的機會!
一個極其冒險,但若成功,或將一舉扭轉局麵的計劃,在你腦中迅速成型——利用蒯越的傲慢與劉表集團的內鬥,行“借刀殺人”、“釜底抽薪”之計!
你要設法讓蒯越“意外”獲知一些“秘密”,比如江東與劉備“暗中結盟”的“確鑿證據”,比如劉表麾下某些“忠臣”(如文聘、劉琦)對蔡瑁、蒯越等人“挾主媚曹”的“極度不滿”甚至“密謀”……你要讓蒯越感到危險,讓他將壓力從要求劉表“斷絕與劉備往來”,轉變為要求劉表“清洗內部,剷除異己”,甚至……“主動出擊,表露誠意”!
隻要劉表內部的鬥爭被激化,隻要蒯越將注意力轉向“內患”,新野城來自荊州的直接壓力就會減輕!甚至,若操作得當,或許能引發荊州內部的一場混亂,讓文聘或劉琦有機會做出一些對劉備有利的舉動!
這是一步真正的險棋,是在刀尖上跳舞,一旦被識破,不僅前功儘棄,更可能引來曹操和劉表的雙重怒火。
但你已無路可退。
你立刻鋪開紙筆,開始構思如何將這些精心編造的“流言”與“證據”,通過不同的渠道,以看似偶然的方式,“泄露”到蒯越的耳中。你需要藉助伊籍,也需要動用你在荊州佈下的其他暗線。
筆尖在紙上沙沙作響,你的眼神冰冷而堅定。
為了新野城那一線生機,為了那飄搖的漢幟,你願化身暗夜中的魍魎,攪動這荊襄的風雲!