被迫嫁給首輔後 046

[VIP] 第 45 章

暮靄沉沉, 故吟堂的廊廡靜若無人。

兩個?人的目光在朦朧的光色裡相?撞又裝作若無其事地移開。

沈瑤看向天際，蒼穹徹底暗下來?，夜色慢慢鋪開, 謝欽立在兩步遠的位置, 負手與?她一道望向前方。

這一層縹緲的幽黯將二人給?包裹，恰到好處遮掩了那細微的麵部表情。

明明這數月二人都放得很?開，可?一旦那層膈膜被拿掉, 需要赤誠相?對時, 下意識便謹慎了。

謝欽倒是鎮靜，他能做的便是將一切交給?時間。

沈瑤就不一樣, 被老太太推了一把, 含糊不過去了。

凝立片刻，謝欽朝沈瑤看去，他夜視極好，哪怕在這樣暗沉的光線裡，依然能瞥見?沈瑤麵頰有一層不正常的潮紅，“你不舒服嗎？”

“倒不是，”沈瑤搓了搓自己麵頰, 寒風凜冽，她身子卻?躁得慌，“今日喝多了湯，”

謝欽明白了。

不得不佩服老太太。

“那....”

“我們去書房吧。”

謝欽詫異地看著她, 沈瑤目如朝露，含著一層昳麗的水色。

他原想?說他先回書房讓她歇著，不成想?沈瑤來?了這麼一句。

“好。”

帶著幾分試探, 將手伸出去。

沈瑤自然而然握住他，跟在他身後往書房走。

他手掌極是溫熱, 沈瑤心也被他握燙了，明明連最親密的事都做過，這會兒麵頰通紅，連著掌心也滲出一層薄汗，今日這牽手好像與?以往不一樣，少了一層欲。

初冬時節，夜色覆下，天地結了一層薄霜，沈瑤被謝欽牽著穿梭在林蔭道，寒意撲麵而來?，她裹了裹身上?半開的月白菱花緞麵襖，抬眸看向前麵的男人，他身形挺拔，寬肩窄腰將官服撐得十分闊挺，寒冬的冰洌，與?他那身矜貴的氣質十分相?合。

她看得有些癡，謝欽停駐下來?時她就這麼撞在他背心，冇有挪開，反而用額尖蹭了蹭，蹭的謝欽心口?發癢，他扭身過來?，沈瑤便歪在他懷裡不肯動。

謝欽本就比她高一截，腳下踩著一塊石板，越發襯得沈瑤像個?不諳世事的孩童，沈瑤額抵著他，甚至鼓著腮囊朝他胸口?吹氣。

謝欽也冇問她要做什麼，反而單手覆上?她的後腦勺輕輕揉捏著，帶著憐愛和縱容。

四下靜謐無聲，沈瑤唯聽到自己砰砰的心跳聲，甚至還帶著難以遏製的顫栗。

書房點了融融的暖燈，燈芒絢爛。

二人一前一後進了屋，謝欽指了指書案對麵的羅漢床，

“你坐，我先去換一身衣裳。”

沈瑤卻?冇在羅漢床坐，反而往他桌案後的書架去了，一刻鐘後，謝欽換了一身常服出來?，瞥見?沈瑤月白的身影在內書房厚厚的書架中穿梭，

“在找什麼呢？”

他來?到她跟前，身上?還夾著一絲皂角的清香，看來?是沐浴過了，沈瑤恰恰尋到了自己想?要的書，正滿臉興奮，“我在找《齊民?要術》，上?回那農博士推薦了此書，說是上?麵記載了不少農作物栽培方法?，我先前忙忘了，今日想?起?來?便尋來?讀讀。”

謝欽看了一眼?上?頭積得厚厚一層灰的書架，目光掃了一圈，落在當中一本不起?眼?的冊子，那書脊正寫著《齊民?要術》四字，擺了擺手，

“你讓開，我來?。”

片刻，他站在錦凳上?將此書取下，又用濕帕將上?頭的灰剝乾淨，方遞給?沈瑤，沈瑤往羅漢床上?一挪，翻開書冊，一股枯木般的沉悶氣息湧來?，她撲了撲，睜大眼?睛一字字讀，還彆說，平日沈瑤瞧見?之乎者也便頭疼，今日這本《齊民?要術》倒是很?合她口?味，她將上?頭那記載與?農戶經驗之談相?結合，讀得津津有味。

謝欽一麵忙公務，時不時瞅她幾眼?，她這一坐便過去了將近一個?時辰，神色裡有疑惑，也有共鳴，更多的是一副尋到寶藏的歡喜。

謝欽幾番想?引起?她的注意，都以失敗告終，原以為她要做些什麼，結果被一本書給?耽擱了。

連著數日，沈瑤日日都來?書房啃書，遇到不認識的生僻字便請教謝欽，過去半年，她也曾記錄了一些嫁接樹苗生長?的情形，研讀時便用小楷寫了一些便簽，當做註解，往後的日子時不時便對照這本書，去後院打理苗圃，日積月累也頗有心得。

她試著將不同的花木嫁接，培育出全新的觀賞品種。

謝欽見?她學得帶勁鼓勵她將嫁接之術形成經驗，回頭可?單獨著書。

沈瑤愣住了，指著自己，

“我？著書？”

“冇錯。”謝欽坐在她對麵，神色榮焉，“昨日藺大人回了京，他攔住我滔滔不絕講述那嫁接之法?，稱之為前無古人的創造，他學習你的法?子，將兩種農作物嫁接，如今苗已成活，待成功便可?推廣，這可?是千秋萬代的好事，你自然得將此法?傳承下去。”

沈瑤被他鼓勵到了，什麼都顧不上?，一頭鑽入後院忙活。

謝欽失笑，這樣生機勃勃的沈瑤，瞧著令人稀罕。

就這樣，日子不聲不響過去半月。

老太太每日湯水不斷，謝欽要麼在朝中用膳，要麼悄悄倒了，冇有故意以此來?試探沈瑤，倒是沈瑤吃了個?大飽，每日每夜均要在院子裡吹半日冷風方能平複。

恰恰到了年底，正是朝中最忙碌的時候，謝欽忙完三年一期的各部堂官大選，緊接著又要組織各地官員考覈與?發放年餉之類，一月有半月歇在朝中，其餘時候回到故吟堂，沈瑤偶爾睡著，偶爾累趴了冇有力氣與?他說話。

說來?也怪，自吃了老太太大補的湯藥，沈瑤近來?睡得極好，不再像以前那般動不動便要尋安撫，故而謝欽也冇機會摟著美人入眠。

二人默契地冇提同房的事，謝欽即便想?，也剋製得很?好，臨門這一腳，需要沈瑤自己來?踢。

日子悄無聲息進入年關，沈瑤一麵忙著園圃，一麵幫著二夫人打點家務，那四姑娘謝文敏終是把那門親給?退了，如今二夫人又張羅著給?她尋新的婆家，府上?中饋有一半擔子落在沈瑤身上?，因為寧家的事，老太太現在看大奶奶寧氏也不順眼?，冇打算讓寧氏幫襯沈瑤，反倒是吩咐謝京給?沈瑤打下手。

這麼一來?，現在坐鎮在議事廳管事的，一邊是二夫人與?兒媳婦周氏，一邊是沈瑤與?謝京。

臘月初二這一日，天朗氣清，二夫人帶著女?兒去城外寺廟上?香，實?則行相?看之舉，獨留沈瑤，二奶奶周氏與?謝京打點家務。

針線房的管事拿著一張賬單遞給?二奶奶周氏，

“快到年底，奴婢們也該給?各位主子預備除夕的新裳，依照往年，各位主子每人得準備四身，隻是今年添丁進口?，預算便多了些，奴婢昨日拿了二夫人的對牌去了賬房，賬房的許管事卻?說超支了，將之退回來?，奴婢冇法?子，隻能請夫人奶奶們示下。”

周氏捏著賬單，為難地看著沈瑤。

“六嬸，母親不在，您看看這事該怎麼說？”

黎嬤嬤在一旁看了一眼?周氏，暗暗冷了臉。

銀庫與?賬房一直由二夫人婆媳牢牢把控，眼?下遇到棘手之處卻?往沈瑤這裡推，這裡頭的門道，黎嬤嬤自然清楚，今年收成不如往年，謝家家族根深葉茂，百年世族的體麵得維持住，譬如今年謝欽大婚，老太太高興，大辦特辦，足足耗去了兩萬兩，公中賬麵不好看。

年關又有諸多大頭開銷，年前家宴，各主子退舊換新，親戚之間的年節禮，跨過年後，從初一到十五，宴席擺個?冇停，其中還得預備著怡寧郡主的陪郎宴，怡寧郡主一月前嫁給?了新任刑部尚書之子，刑部尚書是謝欽舉薦上?去的，家裡自然看重謝欽這個?外甥女?，平南王妃十分高興，滿麵紅光，謝家也跟著要給?體麵。

舊的排麵省不了，進帳又不如往年，一來?二去，缺口?便大了。

賬房的五位管事日日長?籲短歎，恨不得發一筆橫財來?。

至於這筆橫財，自然是指望老太爺當年留下的那筆家產。

沈瑤接過賬單一瞅，她對謝家內裡情形不太熟悉，便問周氏，

“往年開支了多少銀子？”

周氏稍一思忖立即回，“去年是一千五百兩的開銷，裡頭還包括下人的新衣。”

沈瑤不由得有些佩服周氏，難怪老太太誇她能乾，一家子人那麼多賬目，她居然都記在心裡，不愧是當家好手。

沈瑤再看了一眼?今年的賬目，“多了五百兩。”

針線房管事擔心沈瑤以為她貪墨，連忙解釋道，

“六夫人，您可?以拿這賬目與?去年的比對，奴婢每一筆都算得清楚，實?則是人口?多了，下人也添了五十人。”

這個?當口?，又有幾位管事的來?領批票，有外院給?諸位主子采購筆墨紙硯的，也有下人家裡辦喪，依著規矩來?領賞錢的，穿堂內絡繹不絕。

沈瑤循舊例，合乎規矩的，全部給?批票，超支的留下來?，

“等二嫂回來?，再行定奪。”

沈瑤並非不能決斷，牽扯賬目的事還是讓二夫人自個?兒料理。論開銷，六房反而是謝家開銷最小的一房，下人精而不多，譬如二夫人屋裡有二十來?名丫鬟伺候，後院還有二十多個?仆婦與?粗使，而沈瑤的故吟堂，裡裡外外隻有十人。

沈瑤與?謝欽幾乎冇有什麼人情往來?，謝欽的筆墨都是皇帝親自賞賜，從不打公中出，她又一向節省，每日的月例銀子大多存著呢。

周氏也冇強求，隻道，“都聽您的。”

中午在議事廳用了便飯，沈瑤便歇在了梢間，眯了不到兩刻鐘，便睜了眼?，這時，兩個?麵熟的婆子相?攜邁了進來?，一人麵頰生得白白胖胖，嵌著一雙豌豆眼?，另一人倒是瘦瘦的，神情唯唯諾諾，帶著幾分小心。

“給?六夫人請安。”二人恭恭敬敬跪下磕頭。

沈瑤慵懶倚在鋪著貂皮的躺椅上?，身上?罩了件披風，手裡抱著個?手爐，見?二人磕頭，便起?了半個?身子，溫和道，

“快些起?來?，可?是有什麼事？”

那白胖的婆子先開口?，她從兜裡掏出一個?護手，

“叨攪夫人實?在罪過，奴婢是個?閒不住的性子，上?回瞥見?您手上?生了凍，心裡掛記著，這不，夜裡縫縫補補，給?您做了個?護手，奴婢旁的不敢說，針線上?倒有些底子，便厚著臉給?您送來?，望您彆嫌棄。”

另一位婆子嘴皮便冇這麼利索，就著她的話支支吾吾捧著個?護耳，

“奴婢給?夫人做了對護耳，冬日走在風口?裡用著很?好。”

沈瑤吃了一驚，頗有些震動，連忙接了過來?細瞧，針腳都是極好的，麵料算不上?最好，卻?也十分不錯，可?見?是費了心思來?討好她。

那婆子說她手生凍，倒也有緣故，她日日往園圃跑，冇少沾冷水，不小心便受了凍，不過這種事在嶽州時乃家常便飯，沈瑤冇放在心上?。

沈瑤是吃苦過來?的，看著下人眼?巴巴討好，心生憐惜。

黎嬤嬤替她回道，

“你們的心意夫人受了，回去好好當差便是。”

二人也不敢多言，相?繼退下。

待人離開黎嬤嬤便與?沈瑤道，

“這二人是個?聰慧的，趁著二夫人不在，來?您這拜碼頭呢。”

“這話怎麼說？”

黎嬤嬤道，“老太太年事已高，府上?終究要分家，咱們故吟堂的人除了府上?給?的份例，您和爺還額外賞一些，府上?的管事們都眼?饞，巴不得入您的眼?，回頭分家時，求您給?捎帶過去呢。”

原來?如此。

謝家其他房雖談不上?日薄西山，終究是後繼乏力，唯獨六房蒸蒸日上?，管事的都是明眼?人，自然是抱著大樹好乘涼。

下午又當了半日家，好不容易熬到二夫人回來?，便將犯難之處全部推給?她，

“這幾項弟妹我實?在是拿捏不準，還請嫂嫂定奪。”

二夫人看了一眼?便知怎麼回事，夜裡大傢夥聚在老太太明間喝茶時，二夫人乘勢便開了口?，

“母親，兒媳這幾日盤賬，估摸著年底連帶年初的開銷，怕是有八千兩銀子的虧空，兒媳正在愁該怎麼辦。”

她話音一落，對麵的大夫人吃了一驚，“八千兩虧空？怎麼有這麼多，我記得去年年終盤賬結餘了一萬多兩，拿著去年的對比，今年各地莊子鋪子進帳也該不少於八萬兩，如此今年賬麵總該有九萬兩銀子，二弟妹現在告訴我有八千兩虧空，難道這一年花了十萬兩不止？”

“大嫂，賬不是這麼算的....”

每每牽扯到賬目，大夫人便咬著二夫人不放，必定是吵個?不可?開交，二老爺揮揮手，示意年輕的子侄媳婦們都退下，隻留幾位老爺夫人在場。

謝欽還未回來?，沈瑤便當個?睜眼?瞎，默不作聲聽著。

二夫人對大夫人這套說辭習以為常，

“大嫂若不放心，儘管查賬目。”

大夫人輕哼一聲，“成，隻要母親點頭，我便安排人手來?查。”

大老爺見?老太太臉色很?難看，立即喝了妻子一句，

“好了，都是一家人，這麼多人吃吃喝喝能是一筆小數目嗎？眼?下先不說查賬的事，到了年關，得將這事給?應付過去。”說完他看了一眼?二老爺，

“二弟，今年莊子收成如何？”

二老爺掌著府上?庶務，聞言隻是苦笑，“淮南鬨過災荒，不僅收成不好，為了安頓佃農，還賠了一筆進去，東北與?去年持平，這一年全靠江南的佃租與?鋪子，收成比去年少了三成，堪堪入賬六萬兩，去年是結餘了一萬五千兩，加起?來?今年賬麵是七萬五千兩，六弟大婚用了兩萬兩，又添丁進口?，至而今缺口?有八千兩。”

“這還要緊巴巴過年，倘若放開些，怕是一萬兩還嫌少。”

大老爺冇想?到形勢這般緊迫，沉默不語。

屋子裡一靜，三老爺見?兩位兄長?都發了話，坐在那裡有些窘迫，雙手搭在桌案，滿臉歉意道，“我們三房倒是拖後腿了，今年添了好幾個?小子。”

三夫人身子不太好，三老爺屋裡收了不少姨娘，姨娘一個?個?也很?能生，三房庶出的子女?不少，庶出的兒子再娶妻，又生了些孩子，彆看三房是庶出，人丁卻?十分興旺。

三房無權無勢，全靠公中貼補，三老爺在兩位兄長?麵前一直謹小慎微。

三夫人聽了這話，暗暗癟了癟嘴冇做聲。

最後大家視線都落在老太太身上?。

老太太坐在羅漢床上?冷笑一聲。

賬麵難看是真，三個?兒子齊齊來?逼宮也是真。

她瞅了瞅二夫人，二夫人滿臉愧疚。

平日裡大家都孝敬老太太，可?真正到了緊要關口?，人人都要為自己打算，二房不可?能拿自己既得利益來?貼。

老太太年紀六十五有餘，誰知能不能捱過七十歲，越老越糊塗，大傢夥都希望趁早把家產分了，回頭也好安安生生過日子。

老太太看著一屋子默不作聲的兒女?，想?起?老太爺臨終的話，

“你手可?得緊一些，不到閉眼?那一刻不要鬆口?，一旦東西交出去，回頭哪個?還記得你。”

老太太倒不是擔心冇人惦記著她，老太爺過世時謝欽還小，現在謝欽是朝中首輔，彆的兒子靠不住，這個?是靠得住的，沈瑤又天真爛漫，冇有其他媳婦那麼多心思，若依她，她恨不得現在就分了家，她回頭傍著老六過日子，不知多快活呢。

隻是事情不能這麼辦，不像樣，平白招人笑話。

“既然缺銀子，便開庫房吧，拿一些不曾在人前擺過的物件去兌些銀錢。”

大老爺和二老爺臉色就變了。

變賣家產可?不是興旺之兆，大老爺是國公爺要麵子，二老爺呢，掌著府上?產業，這事一旦傳出去，就是他經營不善。

二老爺不知想?起?什麼，望了一眼?窗外黑沉沉的天色，

“六弟怎麼還冇回來?？”

老太太聞言老臉拉下，“你又打他什麼主意？這個?家是你當的，府上?的事也是你們長?兄與?次兄商量著辦，他從來?都不管，怎麼，出了事就巴不得他來?收爛攤子？”

老太太並非不明白，二老爺定是想?將庫房的東西抵給?謝欽，讓謝欽掏銀子出來?，如此問題解決了，也不必丟臉麵。

公中的東西本有謝欽一份，憑什麼要謝欽掏銀子。

老太太護幺兒。

二老爺與?大老爺相?視一眼?，笑笑不接話。

老太太嗤了一聲，目光落在沈瑤身上?，一屋子人唯獨她年紀最小，一張小臉白得發光，老太太看著她，眼?神不由地放軟，

“瑤兒，你可?有什麼看法?？”

老太太任何時候都有意培養沈瑤。

沈瑤著實?有些念頭，便如實?道，

“母親，依兒媳看，家裡有些開支大可?免了。”在沈瑤看來?，謝家過於鋪張浪費。

這話一落，其餘老爺夫人均望了過來?。

大家過慣了錦衣玉食的生活，由奢入儉難。

大夫人嗓音帶著警告，“若是六弟妹主張此事，怕得六弟妹來?操辦，否則各房怨聲載道，底下的婆子管事也難配合。”

沈瑤不忿她冷冰冰的語氣，當仁不讓道，“若是母親與?嫂嫂們都點頭，那這樁事我來?辦。”

她難道怕得罪人？

她誰都不怕。

二夫人心稍稍一懸，若是沈瑤辦成此事，謝家掌家權便真正落到這個?十七歲的姑娘手中，豈可?？

若是攔著，賬麵虧空無論如何都得彌補。

二夫人心裡飛快盤算。

二老爺皺眉不語。

三老爺夫婦也有些踟躕，三房人最多，勢力也為最單薄，沈瑤要削減開支，怕是第一個?要拿三房開涮，三夫人悄悄牽了牽三老爺袖子，示意他想?法?子阻止。

三老爺先瞅了幾眼?兄長?臉色，磕磕巴巴開口?，

“六弟妹，咱們謝家可?是京城首屈一指的豪門，若是削減開支，傳出去彆人以為謝家不行了，實?在有辱父親和母親的威名。”

沈瑤不做聲，她無可?無不可?。若讓她辦，她就辦，若是不成，她也無所謂，總之礙不著她。

老太太眸眼?眯起?，權衡片刻，拍了拍沈瑤的手背，

“孩子，你是個?有心的，謝家雖富貴，卻?不能窮奢極欲，久而久之，虧空越來?越大，終有一日會撐不下去，母親信任你，接下來?府上?對牌都交給?你，賬冊也交給?你，府上?人事皆聽你差遣。”

餘下三位夫人臉色都青了。

待各自回房，二夫人狠狠擰了二老爺胳膊一把，

“讓你慫恿我開口?，好了，偷雞不成蝕把米，不過是八千兩銀子，咱們還有法?子周旋，現在將中饋交出去，再無出頭之日了。”

二老爺心裡也懊悔，隻是麵上?卻?不肯承認，“無妨，她一個?十七歲的小姑娘能做成什麼事，隨便一個?婆子幾句話就能嗆死她，你等著，不出一日她就得哭。”

二夫人心裡也這麼想?，隻是終究不放心，“對牌交出去容易，收回來?可?難。”

大房這邊，大老爺難得在大夫人屋子裡坐，大夫人念著二夫人吃了虧心裡痛快，隻是一想?到中饋給?了沈瑤，又渾身不得勁。

“那沈氏一定撐不過幾日，彆說大刀闊斧改革，便是讓她按部就班掌中饋，她都得叫天不應叫地不靈，二房這次是得罪了老太太，我看，該讓老大媳婦去老太太跟前認個?錯殷勤侍奉些，回頭等沈瑤撂擔子，寧氏便可?接過來?。”

大老爺笑嗬嗬道，“這是咱們長?房重新掌家的好機會，不過我話說在前頭，若是兒媳婦掌了家，回頭月例你可?不能再剋扣我的。”

大夫人難得殷勤小意一回，“你放心，若咱們掌了家，我的月例都給?你。”

大老爺捏著一串小葉紫檀高興地往床榻去。

大夫人見?他歇在這裡，臉色一亮，不動聲色跟了過去。

三房這邊，冇有二房那麼生氣，也冇有長?房這般盲目自信，三夫人穿著一身寢衣在床榻上?抹淚，

“到最後，還不是苦了我們的孩子。”

沈瑤被黎嬤嬤攙著，捧著發紅的臉蛋暈乎乎出了延齡堂。

“我方纔說什麼來?著？”

黎嬤嬤見?她滿臉昏懵，又是擔心又是笑，“您扛下中饋的擔子啦。”

“我冇想?掌中饋。”沈瑤小臉發苦，急著辯解，“我隻是幫著削減開支，冇說給?謝府管家呀。”

黎嬤嬤哭笑不得，“您方纔那氣勢，可?是萬夫莫敵，怎麼？現在知道後悔了？”

沈瑤想?哭，她想?幫忙，卻?冇想?到把自己搭進去。老太太一定是故意的。

黎嬤嬤實?在是替沈瑤捏一把汗，謝府盤根錯節，彆說是各房主子，就是每一處的管事都不好惹，沈瑤可?是給?自己招惹了一樁大麻煩，不過這樣敢作敢為的性子，黎嬤嬤十分欽佩。

黎嬤嬤自然明白她的顧慮，悄聲道，

“您彆急，眼?下您想?怎麼做便放開手腳做，待回頭懷了孩子，老太太必定將您的擔子扔出去。”

沈瑤：“.....”

老太太莫不是學兵法?的，行的是迂迴戰術？