大夏九皇子與紫微 第78章 半塊鹽引藏玄機 指向漕運總督府

半塊鹽引藏玄機指向漕運總督府

【驗引】

府衙書房，燈火通明。

三皇子：這半塊鹽引，是那人留下的全部線索了。霓裳，可有發現？

霓裳：（展開半塊鹽引，仔細端詳）紙是內府特製的桑皮紙，水印與尋常鹽引無異。但這墨色……

青影：墨色怎麼了？

霓裳：墨裡摻了硃砂，隻有在燈下斜看，纔會顯出血絲般的紋路。這是暗號。

九殿下：（端詳）紋路組成的，是一個“水”字和一個“總”字。

三皇子：“水總”？難道是……

霓裳：漕運總督。

青影：可僅憑兩個字，還不足以定案吧？

霓裳：還有這裡。（指向鹽引邊角）

陸淵：（湊近）這不是漕幫的暗記“江鱗”嗎？

霓裳：不是。這是“江鱗”的變體，隻有總督府的官船纔會用。

三皇子：看來，這半塊鹽引，指向的是漕運總督府。

九殿下：但我們不能打草驚蛇。要先證實。

【尋證】

次日，揚州城。

霓裳：青影，去驛館找漕運司的主簿，就說要覈對一批舊鹽引。

青影：明白。

驛館內。

主簿：（緊張）霓裳大人，這……這不合規矩啊。

霓裳：（微笑）隻是例行覈對。若冇有問題，自然相安無事。

主簿：小人……小人不敢違抗。

霓裳順利拿到了舊鹽引的樣本。

府衙書房。

霓裳：（對比）紙張、水印都一樣。但這一批，墨裡冇有硃砂。

三皇子：這說明，那半塊鹽引，是特製的。

九殿下：特製鹽引，隻在特定場合使用。比如……

霓裳：比如，秘密調撥。

陸淵：我去打聽一下，最近有冇有“秘密調撥”的官船經過。

三皇子：去吧。記住，彆驚動任何人。

【暗查】

碼頭。

陸淵：（找到老船工）老陳，最近有冇有看見掛“總”字燈的官船夜裡靠岸？

老船工：（緊張）官船？小人……小人什麼都不知道。

陸淵：（遞上銀子）我隻是問問。

老船工：（壓低聲音）前幾天夜裡，確實有一艘。燈上有個“總”字，動作很快，像是在搬什麼。

陸淵：往哪兒搬？

老船工：往……往總督府的方向。

【新線索】

府衙書房。

陸淵：殿下，老船工說，前幾天夜裡，有掛“總”字燈的官船靠岸，把東西搬往總督府方向。

三皇子：看來，總督府確實有問題。

九殿下：但我們還缺一環——動機。

霓裳：動機我來查。青影，去調一下漕運總督近三年的“養廉銀”和“辦公銀”賬目。

青影：是！

【賬中貓膩】

內務府。

秦風：（翻閱賬目）殿下，找到了！漕運總督近三年的“辦公銀”有異常。

九殿下：怎麼異常？

秦風：每年都有一筆“河道疏浚銀”，數額巨大，但河道司那邊卻冇有相應的工程記錄。

九殿下：這就是動機。以“疏浚”為名，行“走私”之實。

秦風：要不要現在就請旨，徹查漕運總督？

九殿下：還不行。我們需要一條完整的證據鏈。

【鹽引密碼】

府衙書房。

霓裳：（盯著鹽引）我總覺得，這半塊鹽引上，還有彆的秘密。

青影：比如？

霓裳：比如，另一半在哪裡。

三皇子：另一半，應該在接引人手裡。

九殿下：接引人是誰？

霓裳：是“清和會”的殘部。他們還在城內。

青影：那我們該怎麼引出他們？

霓裳：用這半塊鹽引做餌。

【引蛇出洞】

城南客棧。

線人：（見到半塊鹽引，激動）是它！另一半在我們舵主手裡！

青影：（裝作緊張）真的？那我們可以……

線人：舵主說，隻有見到“水總”的人，才肯拿出另一半。

青影：“水總”的人？

線人：就是漕運總督府的人。

【總督府的人】

客棧外。

青影：（對霓裳低語）他要見到“水總”的人，才肯拿出另一半。

霓裳：那就讓他見。（指向不遠處的一個身影）看到那個人了嗎？

青影：那不是總督府的幕僚嗎？

霓裳：是。我們先放他過去，看看他會怎麼做。

幕僚與線人接上頭，兩人低語了幾句，隨後分開。

青影：他們冇交換東西。

霓裳：（冷笑）不急。大魚，不會輕易上鉤。

【連環計】

府衙書房。

三皇子：他們冇有交換東西，說明什麼？

霓裳：說明他們在試探。也說明，另一半鹽引確實在他們手裡。

九殿下：那我們就再加一層餌。

三皇子：什麼餌？

九殿下：讓他們以為，我們已經拿到了總督府的把柄。

霓裳：好主意。青影，去散佈訊息，就說我們在碼頭查獲了一批“秘密調撥”的官鹽。

青影：是！

【總督府的反應】

總督府。

幕僚：大人，外麵都在傳，說三皇子他們在碼頭查獲了“秘密調撥”的官鹽。

總督：（沉思）訊息可靠嗎？

幕僚：來源不明，但傳得很真。

總督：（冷笑）他們是在逼我出手。

幕僚：大人，要不要……

總督：不必。讓“清和會”的人先去試探一下。

幕僚：是。

【第二回合】

城南客棧。

線人：我們舵主說了，要驗一下你們的誠意。

青影：誠意？

線人：把你們查獲的“秘密調撥”官鹽的清單給我們看看。

青影：（猶豫）這……

霓裳：（遞出一份假清單）給你。

線人：（接過，滿意）好。三天後，城西破廟，一手交“引”，一手交“人”。

霓裳：成交。

【夜色密謀】

府衙書房。

三皇子：三天後，城西破廟。

九殿下：這是我們拿到另一半鹽引的好機會。

霓裳：也是他們試探我們的陷阱。

陸淵：那我去佈置人手。

三皇子：記住，隻許擒，不許殺。我們要活口。

青影：是！

夜色深沉，揚州城的風吹過，似乎預示著三天後的一場大戰。

【廟前佈網】

城西破廟外，夜色如墨。

陸淵：舵主，鐵鏈都鋪好了，隻要他們踏進廟門，我們就關門打狗。

霓裳：弓弩手就位，聽我號令再動手。記住，留活口。

青影：大人放心，我們隻擒不殺。

【廟內交易】

破廟內，“清和會”殘部早已等候。

舵主：另一半鹽引呢？

青影：先把你們的人交出來。

舵主：（冷笑）人？你在做夢。把清單交出來，我再考慮要不要給你們另一半。

霓裳：（步入廟中）清單可以給你，但你也要先把另一半拿出來，讓我們看看真偽。

舵主：（揮手）拿出來。

一名手下捧著木匣上前。霓裳接過，打開一看，果然是另一半鹽引。

霓裳：（低聲對青影）是真的。

舵主：現在，把清單給我。

霓裳：可以。但我要你們的人。

舵主：人？我已經給你了。

話音剛落，廟門“砰”地一聲關上。

青影：關門打狗！

【廟內混戰】

廟內頓時一片混戰。

舵主：（怒吼）殺出去！

霓裳：（冷靜指揮）弓弩手，放！

“清和會”殘部雖然凶悍，但在早已布好的埋伏下，很快就被製服。

青影：拿下！

【關鍵口供】

府衙刑訊室。

霓裳：舵主，另一半鹽引我們已經拿到了。現在，你該告訴我們，這鹽引是從哪兒來的了。

舵主：（嘴硬）不知道。

霓裳：（冷笑）那你看看這個。

她拿出從舵主身上搜出的一枚令牌，上麵刻著“總”字。

舵主：（臉色大變）這……這是我撿的。

青影：撿的？撿到總督府的令牌？

舵主：（崩潰）好吧，我說。這鹽引是總督府的幕僚交給我的，讓我轉交給“東”字那邊的人。

霓裳：“東”字那邊？東宮？

舵主：是。

【證據閉環】

府衙書房。

三皇子：很好，證據鏈又完整了一環。

九殿下：（看著完整的鹽引）這鹽引上的暗號，隻有總督府的人能做。

霓裳：而且，舵主也招認了，是總督府的幕僚讓他轉交。

陸淵：殿下，現在可以請旨徹查總督府了吧？

三皇子：還不行。我們需要最後一環——人證。

九殿下：人證，我來想辦法。

【引蛇出洞·二】

次日，揚州城內謠言四起。

路人甲：聽說官府已經拿到了總督府通私鹽的證據，馬上要抓人了！

路人乙：真的假的？那可不得了！

總督府內。

幕僚：大人，外麵都在傳，說三皇子他們已經拿到了我們的證據。

總督：（沉思）他們是在逼我出手。

幕僚：大人，要不要先下手為強？

總督：（搖頭）不可。我們現在最需要的是時間。你去把那批“東西”轉移到安全的地方。

幕僚：是。

【甕中捉鱉】

西港碼頭。

陸淵：（低聲）來了。

一艘掛著“總”字燈的官船靠岸，幾名水手開始搬運箱子。

陸淵：動手！

漕幫弟兄們一擁而上，迅速製服了水手。

陸淵：（打開箱子）好傢夥，都是私鹽！

水手：（驚慌）饒命啊！我們隻是奉命行事！

陸淵：奉誰的命？

水手：奉……奉總督府的命！

【最後一環】

府衙書房。

陸淵：（押上水手）殿下，人贓並獲！

三皇子：好！

九殿下：（看著鹽引和私鹽）證據鏈，終於完整了。

霓裳：殿下，可以請旨徹查漕運總督府了。

三皇子：來人，擬折，進京！

【風起雲湧】

京城，皇宮。

皇上：（看完奏摺，震怒）傳旨！徹查漕運總督府！

太監：遵旨！

揚州，總督府。

總督：（接到聖旨，麵如死灰）完了。

幕僚：大人，我們……

總督：（苦笑）各自安天命吧。

府衙內。

三皇子：（望著京城方向）這一局，我們贏了。

九殿下：不，這隻是開始。

霓裳：是啊，更大的風暴，還在後麵。

【雷霆緝拿】

聖旨一到，揚州府衙立刻行動。

三皇子：傳我命令，即刻查封總督府，任何人不得出入！

霓裳：稽查局隨我去後堂，注意搜書房和密室。

青影：城門加派崗哨，防止有人走水路逃跑。

陸淵：水路交給我，漕幫封鎖江麵！

【總督府風雲】

總督府內，氣氛凝重。

總督：（接到聖旨，麵如死灰）完了。

幕僚：大人，我們還可以從暗道走。

總督：（苦笑）走到哪兒都一樣。

【密室蒐證】

霓裳帶人直撲書房，果然發現了密室。

霓裳：（看著密室中的賬冊）找到了。青影，封箱，全程登記。

青影：是！

密室中搜出了大量罪證：

-暗格賬冊：記錄著“河道疏浚銀”的真實去向。

-密信：與“清和會”往來的親筆信。

-特製印版：用於偽造鹽引的印版。

【正麵交鋒】

三皇子與九殿下親自審問總督。

三皇子：總督大人，這些賬冊、密信、印版，都是在你書房密室中搜出的。你還有什麼話說？

總督：（沉默良久）我……認罪。

九殿下：你與東宮、“清和會”勾結，以“疏浚”為名走私私鹽，數額巨大。可有遺漏？

總督：（抬頭）冇有。但我有一言。

三皇子：說。

總督：此事牽連甚廣，恐不止我一人。若我如實供述，可否留我一命？

九殿下：（與三皇子對視）可以。我們要的是真相。

【真相大白】

總督終於全盤托出。

總督：此事始於三年前，由內務府某總管牽線，太子點頭。我們以“河道疏浚”為名套取公款，用於私鹽貿易。鹽引由總督府特製，暗號“水總”。

霓裳：你可有與內務府往來的憑證？

總督：（點頭）有。每年冬至前後，內務府會派小太監來對賬。

九殿下：這些小太監的名字和暗號？

總督：（寫下名單）名單在此。

【供詞為證】

供詞被整理成冊。

三皇子：來人，將總督押往京城，聽候皇上發落。

青影：是！

【水路追緝】

與此同時，陸淵在江上發現了異常。

陸淵：那艘小船有問題！追！

經過一番追逐，成功截獲了一名企圖逃跑的幕僚。

陸淵：押回府衙！

【城中安撫】

為穩定民心，官府當眾焚燬查獲的私鹽。

三皇子：（對百姓）江南鹽務，今後由官府統一管理。任何人敢以身試法，必嚴懲不貸！

百姓們：（齊聲歡呼）殿下英明！

【餘波未平】

府衙書房，眾人短暫休整。

霓裳：（看著供詞）殿下，這次雖然拿下了總督，但內務府那條線，纔是根。

九殿下：冇錯。京城那邊，我會繼續追查。

三皇子：江南這邊，我們要趁熱打鐵，徹底整頓鹽務。

【新的風暴】

深夜，霓裳收到了一份緊急密報。

霓裳：（臉色一變）不好！總督供出的小太監名單中，有一人……已經死了。

三皇子：（眼神一凜）滅口。

九殿下：看來，內務府那邊，已經開始行動了。

霓裳：我們也該行動了。

三皇子：九弟，京城就交給你。

九殿下：放心。我會查清內務府的根。

【尾聲】

次日清晨，揚州城外。

三皇子：（望著江麵）風，又要起了。

霓裳：但這一次，我們已經站在了風口上。