龍淵的秩序如同緩慢推進的潮水,浸潤著外城區乾裂的土地。以“熔爐”工廠為中心,數個小型倖存者聚落和資源點被納入管轄,人們開始嘗試在龍淵製定的規則下,重建一種近乎奢侈的、名為“穩定”的生活。
然而,陰影總在陽光背後滋生。
(龍淵新控區,黑麥村)
這裡原本是一個依靠種植少量耐輻射黑麥和狩獵變異鼠為生的小村莊,在主動歸附龍淵後,獲得了基礎的武器援助和醫療支援,日子剛剛有了點起色。
但就在三天前,怪事發生了。
村東頭的張老栓,一個老實巴交的農民,清晨被人發現死在了自家麥田裡。死狀極其詭異——全身皮膚佈滿紫黑色的網狀紋路,雙目圓睜,瞳孔渙散,嘴角卻帶著一絲詭異的、彷彿極度愉悅的微笑。更令人恐懼的是,他的屍體在以肉眼可見的速度乾癟、腐敗,散發出一種甜膩中帶著腐朽的惡臭。
恐慌如同野火般在村子裡蔓延。
緊接著,第二天,又有三人出現了類似的症狀:高燒、幻覺、皮膚出現紫黑紋路,然後在極度的痛苦與詭異的歡愉交織中迅速死去。
“是瘟疫!龍淵帶來的瘟疫!”
不知從誰開始,這樣的流言悄然出現,並迅速得到了許多人的認同。恐懼壓過了剛剛建立起來的信任,人們開始用懷疑和恐懼的目光,看向那些派駐到村裡的龍淵工作人員和巡邏隊。
“不是瘟疫!”龍淵派駐的、僅有的兩名醫護人員戴著簡陋的防護麵具,焦急地解釋,“這症狀不對!更像是……某種神經毒素或者生物製劑!”
但他們的聲音在恐慌的浪潮中顯得如此微弱。
(龍淵基地,指揮所)
林凡看著侯健遞交上來的緊急報告,眉頭緊鎖。黑麥村的異常死亡事件,以及隨之而來的“龍淵帶來瘟疫”的流言,讓他嗅到了濃濃的陰謀味道。
“症狀描述符合‘幻夢紫羅蘭’提取物混合了某種基因崩解酶的特征。”侯健臉色凝重,“‘幻夢紫羅蘭’是內城‘生命搖籃’實驗室特有的變異植物,其提取物能致幻並引發極樂幻覺,而基因崩解酶……是某些禁忌基因武器的組成部分。這絕不是自然產生的瘟疫!”
“有人在投毒。”林凡的聲音冰冷。他立刻通過初步建立的“龍淵精神網絡”,向黑麥村方向的巡邏隊和周鎮下達指令:“立刻封鎖黑麥村,禁止任何人出入。所有死者屍體就地深度焚燒。醫護人員全力救治出現症狀者,優先使用我們儲備的廣譜解毒劑和神經穩定劑。”
命令被迅速執行,但恐慌已經造成。類似的流言開始在其他新控區隱隱出現,雖然尚未爆發疫情,但一種不安的暗流已經開始湧動。
(外城區,某個陰暗的地下資訊交易所)
幾個鬼鬼祟祟的身影聚集在一起。
“聽說了嗎?龍淵那邊鬨瘟疫了!死的人樣子可慘了!”
“何止!我有個遠房表親在黑麥村附近,他說看到龍淵的人偷偷摸摸把得病的人拉走處理掉,連屍體都不留!”
“我就說嘛,哪有什麼無緣無故的好心?龍淵肯定是在用那些歸附的人做什麼邪惡的實驗!那個林凡,據說他那隻左手能把人直接變冇,就是靠吸食活人生命練出來的邪功!”
“冇錯!我還聽說,他每天晚上都要生吃一個小孩的心臟才能維持力量!”
惡毒的謠言被刻意編織、放大,如同病毒般在陰暗的角落傳播。散播者往往能得到一些黑市緊俏的物資,或者內城流通的、能量充沛的貨幣。
(龍淵基地外圍,某條廢棄隧道)
一支龍淵的物資運輸小隊正在例行巡邏。突然,隧道兩側的岩壁猛地打開幾個隱蔽的缺口,數台塗裝著掠奪者標誌、但行動間帶著明顯機械造物僵硬感的改裝車輛衝出,對著運輸隊發起了猛烈的襲擊!
這些襲擊者的裝備明顯提升,不僅有了統一的製式火藥武器,甚至還有幾把能量手槍,火力凶猛!
運輸小隊猝不及防,瞬間陷入苦戰。
“求救!第七運輸隊在3號隧道遇襲!敵人火力很強,有能量武器!”小隊隊長一邊依托卡車還擊,一邊通過通訊器緊急呼叫。
然而,附近的巡邏隊趕去支援時,卻發現襲擊者早已憑藉對地形的熟悉和詭異的、能乾擾信號和感知的裝置,消失得無影無蹤,隻留下幾輛被打壞的卡車和犧牲的隊員屍體。
類似的、“偶然”的、裝備精良的襲擊,開始在龍淵的控製區邊緣接二連三地發生。
(龍淵基地,指揮所)
壞訊息一個接一個傳來。
黑麥村的疫情雖然被暫時控製住,冇有進一步擴散,但村民的恐懼和敵意難以消除,龍淵的治理工作陷入停滯。流言愈演愈烈,甚至開始影響基地內部一些新加入者的心態。外圍襲擊不斷,雖然損失不大,卻極大地牽製了兵力,擾亂了物資運輸,讓戰士們疲於奔命。
“是內城的手段。”周鎮獨臂撐著沙盤邊緣,聲音低沉,“他們在用這種下作的方式,消耗我們,孤立我們。”
羅霆一拳砸在桌子上,他傷勢未愈,臉色還有些蒼白,但怒氣絲毫不減:“媽的!有本事真刀真槍乾一場!躲在背後玩這些陰的,算什麼玩意!”
侯健推了推眼鏡,眼中閃爍著冷靜的光芒:“他們在試探,也在逼迫。試探我們的應對能力和底線,逼迫我們露出破綻,或者……向他們屈服。”
林凡沉默地聽著,手指無意識地在桌麵上敲擊著。混沌的眼眸深處,彷彿有風暴在醞釀。
他能感覺到,一張無形的大網正在收緊。內城的“觀察者”們,終於不再滿足於單純的觀察和捕捉,開始動用他們掌控的資源,多管齊下,要將龍淵這棵新生的樹苗,扼殺在搖籃裡,或者……修剪成他們想要的形狀。
瘟疫,流言,襲擊……這些都隻是開胃菜。
他在等,等對方打出真正的王牌。
也就在此時,一名通訊兵匆匆跑了進來,遞上一份加密信箋。
“首領,‘暗影商會’緊急密信!”
林凡接過信箋,精神力掃過,上麵的資訊很簡單,卻讓他眼神微微一凝。
“三日後,‘觀察者’將啟動‘清掃者’單位,目標——龍淵前沿哨站‘鷹眼’。建議:暫避鋒芒,或……展示肌肉。”
“清掃者……”林凡低聲重複著這個名字,嘴角卻勾起一絲冰冷的弧度。
終於,來了麼?
他抬起頭,目光掃過周鎮、羅霆和侯健。
“傳令下去,鷹眼哨站,全員撤離。”
三人一愣。
林凡繼續道:“同時,通知第一、第二戰鬥大隊,以及所有異能者小隊,即刻起,進入最高戰備狀態。”
“我們要給這些躲在暗處的‘觀察者’們,好好‘展示’一下,龍淵的……肌肉是怎麼長的!”