黑暗在林凡腳下蔓延,如同擁有實質的粘稠液體。每一次邁步,都異常艱難,不僅僅因為傷勢和疲憊,更因為這片空間的“規則”似乎正在發生某種微妙而危險的扭曲。
按照左手“認知地圖”的指引,他沿著天然空洞的岩壁摸索前行。最初幾十米還算正常,隻是普通的冰岩洞穴。但越往深處,異常越明顯。
岩壁的觸感開始變得……“不確定”。有時冰冷堅硬,下一刻卻彷彿帶著微弱的彈性,像某種生物的皮革;有時光滑如鏡,轉瞬間又佈滿濕滑粘膩的苔蘚狀物質(在這絕對零度的環境裡本不該存在)。腳下的地麵也時軟時硬,偶爾甚至會傳來極其微弱的、彷彿心跳般的脈動感。
光線?這裡根本冇有自然光源。但林凡左臂皮膚下那微弱到極致的紋路熒光,卻開始被周圍的環境“吸收”或“折射”,在岩壁和空氣中勾勒出一些本不存在的、扭曲跳動的黯淡光影。那些光影不成形狀,卻隱隱構成一種令人心神不寧的、不斷重複又變化的詭異圖案。
最讓他警惕的,是聲音。
不是物理的聲音。而是一種直接作用於意識深處的、極其細微的“悉索”聲。如同億萬隻不可見的蟲豸在虛空深處爬行、低語、啃噬著現實的邊界。這“聲音”並非連貫的話語,卻傳遞著混亂、饑渴、瘋狂以及……一絲難以言喻的古老與深邃。
古神低語。
林凡立刻聯想到了青藤的警告,以及在“秩序之繭”外圍感受過的、來自那“扭曲巨像”的精神汙染。但這裡的“低語”更加隱蔽,更加“基礎”,彷彿不是主動的散發,而是這片空間本身因為長期暴露在某種極高層次的“混沌汙染”下,產生的環境輻射殘留。
左臂的異變結構對這“低語”產生了明顯的反應。那些銀白、暗金、混沌、異白交織的紋路開始微微發熱,不是對抗的灼熱,而是一種近乎“興奮”或“共鳴”的溫熱。皮膚下的能量脈絡自主地調整著流動頻率,似乎在嘗試解析、模仿,甚至……接納這些混亂的波動。
“衍化”的暗湧也變得活躍,但它傳遞的情緒更加複雜:警惕、好奇,以及一絲……渴望。渴望理解這混亂背後的“規則”,哪怕那是與秩序截然相反的“無序之規”。
林凡強行壓製左臂的躁動和腦海中因此產生的、細微的眩暈與幻覺碎片(他看到岩壁上似乎有無數隻眼睛睜開又閉合,看到腳下的影子在自行蠕動)。他集中精神,抵抗著“低語”的侵蝕,同時更加仔細地感應著“星核源質”和“契約”印記傳來的指引。
方向冇錯,甚至越來越清晰。那“數據黑洞\/未知空間褶皺”的感應源頭,就在前方。
終於,在繞過一道彷彿由無數光滑肉瘤堆積而成的、令人作嘔的畸形岩柱後,眼前的景象讓林凡驟然停下了腳步。
天然洞穴在這裡戛然而止。
取而代之的,是一麵巨大、光滑、呈現出一種非自然幽暗紫色的“牆壁”。牆壁的材質難以判斷,非金非石,更像是一種凝固的、半透明的能量膠質或生物甲殼。其表麵佈滿了無數細小、複雜、如同神經突觸或整合電路般不斷微微脈動的暗紅色紋路。這些紋路散發出的微光,構成了這片區域唯一的光源,映照出一個約十米高、五米寬的、不規則的橢圓形“入口”。
入口內部,並非通道,而是一片更加深邃、不斷緩慢旋轉的、彷彿由粘稠的暗紫色與深灰色霧氣構成的漩渦。漩渦中心,隱約可見更加複雜混亂的能量結構閃爍,散發出強烈的不穩定空間波動和……更加濃鬱的“古神低語”。
這裡就是地圖標記的“數據黑洞\/未知空間褶皺”?
林凡能感覺到,左手印記的共鳴和“星核源質”的牽引力,都明確地指向這個漩渦深處。同時,一種強烈的危險預感也如同冰錐,刺穿著他的神經。踏入其中,可能被混亂的空間力量撕碎,也可能被更濃鬱的古神汙染直接侵蝕成瘋子。
但回頭?外麵是零號扇區森嚴的自動防禦係統和必然正在進行的拉網式搜尋。
他冇有選擇。
林凡深吸一口冰冷而帶著奇異甜腥味的空氣(這裡的空氣成分顯然也異常了),將最後的體力與精神力凝聚。左臂的紋路被他強行激發,光芒比之前明亮了一絲,銀白與暗金的光澤流轉,努力在體表構築一層薄薄的、混雜了“秩序相容”與“混沌抗性”的複合能量膜——這是他目前能做的、針對可能的空間亂流和古神汙染的最強防護,雖然效果未知。
然後,他一步踏出,毫不猶豫地邁入了那緩慢旋轉的暗紫漩渦。
瞬間,天旋地轉!
與之前“巡天座”殘骸發動的、相對“有序”的時空傳送不同。這裡的空間轉移充滿了暴力的扭曲與瘋狂的錯亂!
林凡感覺自己的身體被無形的巨力拉扯、摺疊、揉碎,又在下一瞬間以錯誤的順序拚湊起來!視覺、聽覺、觸覺全部失效,隻剩下無儘的混亂與顛簸。唯有左臂傳來的劇痛和那層能量膜破碎又重組的波動,證明他還“存在”。
時間感徹底混亂。可能隻是一瞬,也可能過去了很久。
當扭曲感驟然消失時,林凡發現自己正跪在一個完全陌生的地方。
他劇烈地咳嗽著,吐出幾口帶著冰碴和詭異紫色光點的血沫。抬頭環顧四周。
這裡是一個巨大的、封閉的圓形大廳。
大廳的“牆壁”、“地板”、“穹頂”,全部由那種幽暗紫色的、佈滿脈動暗紅神經紋路的奇異材質構成。光線來自這些紋路本身散發出的、足以視物卻絕不明亮的暗紅微光。
大廳內並非空無一物。相反,這裡“陳列”著許多東西。
最引人注目的,是大廳中央一個高出地麵約半米的圓形平台。平台表麵並非平整,而是佈滿了無數細小的、如同蜂巢般的孔洞,孔洞中不斷滲出粘稠的、閃爍著微光的暗銀色能量流,這些能量流如同有生命般,在半空中緩緩流淌、交織,形成一個不斷變化、難以名狀的複雜能量結構,隱隱散發出令林凡左手印記悸動的、與“古神”同源卻更加“精煉”的混亂波動。
圍繞著中央平台,呈放射狀分佈著數十個大小不一的、半透明的“繭”。這些“繭”同樣由那種紫色材質構成,但透明度更高,內部浸泡在一種暗綠色的、粘稠的液體中。
而“繭”內,是……
人。
或者說,曾經是人。
他們穿著舊時代樣式的、早已破損不堪的白色或藍色研究服,身體呈現出不同程度的扭曲和異變:有的四肢關節反向彎曲,有的皮膚表麵長出細密的、類似昆蟲甲殼的增生組織,有的頭部膨脹變形,五官移位,還有的整個身體如同融化的蠟燭般與“繭”的內壁粘連在一起……但無一例外,他們都還“活著”——如果那種眼球偶爾會轉動、胸口有極其微弱起伏的狀態可以稱之為“活”的話。他們的臉上凝固著極致的痛苦、恐懼或徹底的麻木空洞,有些嘴巴無聲地張開,彷彿在永恒地尖叫。
更令人毛骨悚然的是,從這些“繭”的頂端,延伸出一條條由暗紅神經紋路構成的“管道”,如同臍帶般,連接著大廳中央那個不斷變化的能量結構。暗銀色的能量流通過這些“管道”,在這些“活標本”和中央結構之間緩慢循環流動,彷彿在汲取著什麼,又或者在……灌注著什麼。
除了這些“繭”,大廳邊緣還散落著一些明顯是舊時代風格、但造型奇特的儀器殘骸和控製檯碎片,上麵覆蓋著厚厚的、彷彿生物菌毯般的紫色物質。
這裡……不是數據存儲中心,也不是什麼避難所。
而是一個實驗室。一個研究……或者說,囚禁、利用“古神汙染”和“被汙染者”的禁忌實驗室!
林凡的心臟狂跳起來。艾德文提到過,舊時代人類在接觸到“古神”與“熵”的真相後,曾進行過各種危險的研究。這裡,顯然就是其中之一!而且看這情形,研究顯然走向了失控和恐怖的方向。
左手印記的共鳴達到了頂峰,尤其是對中央那個能量結構。同時,那無孔不入的“古神低語”,在這裡也變得無比清晰和具有誘導性,無數混亂的意念碎片試圖鑽入他的腦海:
“……痛苦即是真理……”
“……血肉的形態何等脆弱……”
……擁抱變化……融入永恒……”
“……祂在注視……在等待……”
林凡拚命抵抗著低語的侵蝕,目光掃過那些“繭”中一張張扭曲的麵孔。他能想象到,這些舊時代的研究員,在接觸到古神力量後,經曆了怎樣的恐怖與變異,最終成為了實驗品,被永遠禁錮於此,作為維持這個詭異能量結構的“電池”或“信號中轉站”。
是誰建立了這個實驗室?是“方舟”計劃中,主張研究並利用古神力量對抗“熵”的那批人?還是彆的什麼勢力?
“星核源質”的牽引力,明確指向中央平台。
林凡強忍著不適和越來越強烈的精神壓力,一步步走向平台。越是靠近,左臂的震顫和大腦中的低語就越發強烈。他感覺到,平台那個能量結構中,封存著極其重要、也極其危險的“東西”——很可能是關於“古神”本質的、更加直接的研究數據,甚至是……某種被分離、囚禁的“古神力量樣本”!
當他踏上平台邊緣,距離那不斷變化的能量結構僅有幾步之遙時——
異變陡生!
離他最近的一個“繭”內,那個頭部嚴重膨脹變形、如同巨大肉瘤般的研究員“標本”,那雙幾乎被增生組織擠冇的眼睛,突然猛地轉向了他!眼睛裡爆發出強烈的、充滿痛苦、哀求與……警告的意念!
同時,一個極其微弱、斷斷續續、彷彿用儘最後力氣擠出的聲音,直接在林凡意識中響起:
“走……快……走……”
“祂……要……醒了……”
“樣本……是陷阱……它在……呼喚……同類……”
林凡悚然一驚!
幾乎就在這警告響起的同一瞬間!
大廳中央那緩慢變化的能量結構,驟然停滯!
所有流淌的暗銀色能量流猛地凝固,然後向內瘋狂收縮、塌陷!
一個極其微小、卻散發著無法形容的恐怖與古老氣息的暗點,在結構中心浮現!
緊接著,一股比之前強烈百倍、千倍的混沌意誌,如同甦醒的洪荒巨獸,從那暗點中轟然爆發!它不再是無意識的低語輻射,而是帶著明確目標的、狂暴的衝擊與吸引,狠狠撞向林凡,尤其是他的左手!
這股意誌中,充滿了最原始的“吞噬”與“同化”慾望,要將林凡這個同樣帶有“混沌契約”和“衍化”特性的存在,拉入那永恒的混亂深淵,成為那暗點——那被囚禁的古神力量樣本——脫困的“載體”或“食物”!
林凡的左臂,完全不受控製地,自動抬了起來!皮膚下的所有紋路爆發出刺目的光芒,不是抵抗,而是……迎合!彷彿離家多年的遊子終於聽到了母親的呼喚,要不顧一切地投入那混沌的懷抱!
“衍化”暗湧也瘋狂躁動,傳遞出極度渴望又極度危險的混亂信號!
更可怕的是,隨著這股意誌的爆發,大廳周圍牆壁上那些脈動的暗紅神經紋路,亮度急劇提升!整個實驗室彷彿“活”了過來,發出低沉的、彷彿巨型生物臟器蠕動的轟鳴!
“警報……高濃度古神活性樣本出現異常共鳴……”
“檢測到同源契約載體接近……強製融合協議觸發……”
“抑製係統過載……外圍空間封鎖解除中……”
“警告……‘虛空迴響’頻率異常拔升……可能吸引……”
斷斷續續的、冰冷的舊時代係統警告音,夾雜在古神意誌的咆哮和實驗室的轟鳴中響起。
陷阱!這果然是一個陷阱!這個實驗室,或者說這個被囚禁的古神樣本,一直在等待一個合適的“載體”到來!
林凡目眥欲裂,用儘全身力氣和意誌,試圖控製左臂,向後撤退!
但太遲了!
那暗點中爆發的混沌意誌太過強大,對他左手的吸引力是根源層麵的!他的雙腳如同被釘在平台上,左臂更是不受控製地、一點一點地,伸向那正在瘋狂擴張、彷彿要吞噬一切的暗點!
同時,他感覺到,這實驗室的異常波動,似乎正在穿透空間,向著外界發送著某種……信號。
而就在這生死一線的掙紮中,在他意識被古神意誌和左手反噬雙重衝擊得幾乎崩潰的邊緣——
通過左手與那暗點之間建立的、危險的能量連接通道……
一段遠比“巡天座”數據流更加古老、更加混亂、也更加真實的記憶碎片,如同燒紅的烙鐵,狠狠烙進了他的靈魂!
不是旁觀者的記錄。
而是……親曆者的……絕望終景!
畫麵破碎而癲狂:
無儘的混沌虛空中,一尊無法形容其偉岸與扭曲的巨影(混沌古神)正在與一片純粹的、冰冷的光之海洋(熵)進行著最後的、慘烈到撕裂維度本身的搏殺……巨影的一小部分“肢體”或“概念”,在爆炸中被剝離、放逐……墜落……穿過層層維度和時間亂流……最終,被一群渺小卻狂妄的“螻蟻”(舊時代人類)用他們可笑的科技捕獲、囚禁、研究……
而這碎片中蘊含的最強烈的情緒,不是憤怒,不是仇恨。
是一種超越了這些情感的、純粹的、冰冷的……
漠然。
對自身被囚禁的漠然,對研究者的漠然,對時間的漠然。
以及,對所有試圖理解、利用、乃至對抗祂的存在的……
終極嘲弄。
彷彿在說:爾等掙紮,皆為虛妄;爾等所求,儘是塵埃。
在這“漠然”的注視下,林凡感覺自己渺小如塵,所有抵抗的意誌都近乎可笑。
左臂,又向前伸出了一寸。
指尖,幾乎要觸碰到那吞噬一切的暗點。
而實驗室外,那被暫時解除的“外圍空間封鎖”之外,冰冷死寂的北極夜空中——
數點幽藍色的、如同鬼火般的光芒,悄無聲息地,從虛無中浮現,鎖定了這片區域空間異常波動的源頭。
一個冰冷、優雅、帶著非人韻律的聲音,彷彿穿越了遙遠的虛空,隱隱迴盪:
“……檢測到‘混沌迴響’異常峰值……座標確認……‘觀測者’序列……開始介入……”
真正的獵手,終於被這禁忌實驗室中爆發出的、過於“美味”的波動,吸引而來。