逃生艙的殘骸還在身後冒煙,詭異的低語彷彿仍在叢林間迴盪。
隊伍沉默地沿著足跡前進,氣氛比之前更加凝重。每個人都緊握武器,裝甲掃描器開到最大功率,警惕著任何一絲異常的動靜。腳下泥濘的地麵上,那些淩亂的腳印間,開始出現星星點點的暗紫色熒光——與逃生艙噴出的詭異物質顏色一致。
“感染在擴散。”蘇婉壓低聲音,指著前方一棵樹乾上的熒光斑點,“越靠近信號源,濃度越高。”
林凡點頭,左手“混沌衍道印”持續發出微光,形成一層薄薄的淨化力場環繞小隊。他能清晰感知到,空氣中瀰漫著一種細微的、帶有侵略性的能量粒子,正試圖侵入每個人的身體。若非他的力場隔絕,恐怕已有體質較弱的隊員開始出現不適。
“前方三百米,有能量反應……兩個,不,三個生命信號!”負責偵查的“暗影”隊員傳回資訊,“其中一個非常微弱,另外兩個……很混亂,混合著生命能量和那種……‘汙染’能量。”
“準備接觸。”林凡打了個手勢,隊伍立刻散開成戰術隊形,藉助倒伏的樹木和地形掩護,悄無聲息地靠近。
很快,他們看到了目標。
那是一片被墜毀能量波沖刷出的空地,邊緣的樹木呈現放射性倒伏。空地中央,一個明顯比之前那個更小、更輕便的“救生艇”斜插在地麵,艇身已經破裂。兩個穿著“守望者號”製式作戰服的人影正在激烈搏鬥。
不,與其說是搏鬥,不如說是一場屠殺。
其中一個身影——從體型看應該是女性——背靠著救生艇殘骸,手持一把能量手槍,顫抖著指向對麵。她的左臂無力地垂著,作戰服肩部撕裂,露出下方被侵蝕出暗紫色紋路的皮膚。臉色蒼白,眼神中充滿了恐懼、痛苦和最後一絲倔強。
而她的對手……已經很難稱之為人了。
那曾經也是一個“守望者號”船員,男性,身材高大。但現在,他右側半個身體已經發生了可怕的畸變——右臂膨脹扭曲,肌肉和金屬管線、發光晶體詭異融合,五指變成了鋒利的骨刃;右半張臉爬滿了暗紫色的發光經絡,眼珠完全被渾濁的紫色光芒取代;胸膛處,作戰服被撐破,露出下方一顆跳動的、彷彿由機械和生物組織構成的“心臟”,正泵出暗紫色的能量流遍全身。
這個“腐化者”嘶吼著,發出非人的、夾雜著電子雜音的聲音:“加入……淨化……永恒……進化……”他左臂還是人類形態,卻異常敏捷地格擋著女性射來的、因能量不足而威力大減的能量光束,一步步逼近。
“艾麗卡……接受……進化……”腐化者伸出骨刃般的右手,抓向女性船員的喉嚨。
就在此時——
“咻!”一道無聲無息的影刃擦著女性船員的耳邊掠過,精準地釘入了腐化者右肩關節的連接處!
腐化者的動作一滯。緊接著,羅霆魁梧的身影如同炮彈般從側麵衝出,怒吼著揮動鏈鋸劍,狠狠斬向腐化者那條畸變的右臂!
“鐺——滋啦!”鏈鋸劍與骨刃和變異金屬的混合肢體碰撞,發出刺耳的摩擦聲和火花!羅霆手臂肌肉賁張,硬生生擋住了這一抓。
與此同時,數道精準的能量束從不同方向射來,擊打在腐化者的腿部關節和胸膛的“心臟”位置。腐化者發出痛苦的咆哮,身體搖晃著後退。
林凡冇有參與圍攻,他的目光銳利如鷹,掃過戰場。左手“混沌衍道印”光芒流轉,他在解析這個腐化者的能量構成。
【混沌衍道印·深度解析】啟動。
瞬間,他“看”到了更多。
這個腐化者的核心,並非單純被那種暗紫色“汙染”能量占據。在其胸腔深處,那顆跳動的“心臟”周圍,纏繞著一縷極其微弱、但本質異常精純和高階的……星海能量?不,比普通的星海能量更古老,帶著某種規則的痕跡。正是這縷能量,與暗紫色汙染能量激烈衝突,卻又詭異共存,形成了某種不穩定的平衡,驅動著這具身體走向毀滅性的畸變。
而且,在這附近的地下,同樣有“腐化叢林”的活化根鬚網絡存在。這些根鬚似乎受到了腐化者身上能量的吸引,正在地下緩慢聚攏,如同聞到血腥味的鯊魚。
“速戰速決!地下有東西被引來了!”林凡厲聲喝道。
聽到命令,龍淵戰士們攻勢更猛。蘇婉的身影如鬼魅般閃現,數道影刃精準地切割著腐化者身上能量流動的關鍵節點。羅霆的鏈鋸劍終於找到機會,斬斷了腐化者右臂的幾處主要能量傳輸管。
腐化者的動作越來越遲緩,嘶吼聲也變成了斷續的哀鳴。最終,在一名“混沌獠牙”隊員用高爆能量手雷近距離引爆其胸膛“心臟”後,腐化者轟然倒地,身上暗紫色的光芒急速黯淡,畸變的肢體也開始崩解,化為粘稠的、冒著氣泡的黑色物質。
戰鬥結束,但危機感並未解除。
林凡走到那名女性倖存者麵前,蹲下身。他的左手散發出柔和的淨化光暈,籠罩住她受傷的左肩。暗紫色的侵蝕紋路在淨化之力下如同活物般扭動、消退,雖然無法完全根除(那侵蝕已深入血肉和能量迴路),但至少遏製了進一步擴散。
“你安全了,暫時。”林凡的聲音平靜,帶著一種令人信服的力量,“我是龍淵的林一。告訴我,‘守望者號’上發生了什麼?你叫什麼名字?”
女性船員劇烈地咳嗽了幾聲,渙散的眼神重新聚焦,落在林凡覆蓋著共生裝甲的臉和那隻散發著奇異光芒的左手上。恐懼漸漸被一種混合著絕望和希望的情緒取代。
“艾……艾麗卡·維恩,‘守望者號’第七科學小組……研究員……”她的聲音虛弱而沙啞,帶著劫後餘生的顫抖,“謝謝你……救了我……”
她喘息了幾下,似乎在組織語言,或者說,在壓抑某種更深的恐懼。
“船上……失控了……是‘星骸’……”
“‘星骸’?”林凡捕捉到了這個陌生的詞彙。
艾麗卡眼中閃過極度的恐懼,身體又開始微微發抖:“是的……‘星骸’……我們……我們在‘無儘星海’邊緣的一次深空探測中……捕獲到的一個……‘樣本’……”
她斷斷續續地敘述起來。
“守望者號”在例行巡航中,於一片異常星雲帶發現了一塊奇特的、似乎是古老星際戰艦或某種巨型太空生物殘骸的碎片。碎片本身並不大,但內部檢測到了極其微弱但精純的、超越現今星盟認知的未知能量信號。船長和科學官決定將其列為最高機密,秘密回收,併成立專門小組進行研究,代號“星骸計劃”。
研究一開始就充滿了詭異。任何直接接觸“星骸”的研究人員,都會在不久後出現精神恍惚、幻聽幻視,甚至身體發生輕微不可逆的能量同化現象。但“星骸”展現出的潛在價值——可能蘊含的失落科技或高等能量應用方式——讓星盟高層(至少是船上的部分高層)決定鋌而走險。
“大約……在墜毀前七十二小時……”艾麗卡的聲音壓得更低,充滿了悔恨,“科學主管……他私下啟動了一項高強度的能量共鳴實驗……試圖啟用‘星骸’的核心……”
“實驗失控了。”林凡替她說出了結果。
艾麗卡痛苦地點頭:“‘星骸’……它‘醒’了……或者說,它釋放了某種東西……一種……活性的、具有強烈侵蝕和轉化能力的能量場……我們稱之為‘星骸腐化’……”
腐化能量如同病毒般在艦內擴散,通過能源管線、空氣循環係統、甚至直接能量輻射傳播。被侵蝕者初期表現為精神亢奮、力量增強,但很快就會出現身體畸變、人格喪失,最終變成隻知道“傳播腐化”、“淨化(同化)一切”的怪物。就是他們剛纔對付的那種東西,隻是程度不同。
更可怕的是,“星骸腐化”似乎對艦載AI和自動化係統也有影響,導致部分區域權限混亂,防衛係統敵我不分。
“船長和忠於職守的船員試圖隔離汙染區,啟動自毀程式,但被已經腐化的高層和部分船員阻撓……內部爆發了戰鬥……混亂中,‘星骸’主體不知被誰啟用了某種未知的推進裝置,產生了劇烈的能量暴走……”
“然後,飛船就被拉向這個星球了?”羅霆插嘴問道。
“不完全是……”艾麗卡搖頭,“飛船的緊急躍遷係統確實被意外觸發,但座標是隨機的……墜向這個星球……更像是‘星骸’或者腐化能量……主動引導的結果……它們似乎……對這個星球散發的特殊能量場……有反應……”
林凡心中一動。特殊能量場?是指廢土本身的混沌能量背景,還是指“混沌之契”引發的枯萎詛咒和地脈變異?抑或是……他左手“混沌衍道印”所代表的,更深層的東西?
“有多少人逃出來了?”蘇婉問。
“不知道……逃生程式釋出得很混亂……我和我的同事卡爾——就是剛纔那個——一起逃到這個救生艇……”艾麗卡看向那具正在融化的腐化者殘骸,眼中湧出淚水,“但在降落過程中,救生艇受損,卡爾他……為了保護我,被泄露的腐化能量管道噴中……他很快就……變成了那樣……”
她捂住臉,低聲啜泣起來。
林凡沉默了片刻,消化著這些驚人的資訊。星盟的飛船,因為研究某種危險的“天外遺物”而自食惡果,墜毀在廢土。而遺物本身,或者說其釋放的“腐化”,似乎對廢土的環境有特殊的“興趣”。
這絕非簡單的救援任務了。
“那個‘星骸’主體,也跟著飛船墜毀了嗎?大概在哪個區域?”林凡問出了最關鍵的問題。
艾麗卡抬起頭,眼中恐懼再現:“它……它應該還在主殘骸,或者主殘骸附近……腐化能量最強的中心區……具體位置我不確定,但……我能感覺到……”她指著自己還在隱隱作痛的左肩,“被腐化能量侵蝕後,會對高濃度源頭有一種模糊的感應……它就在那個方向……”她指向東北方,那是“守望者號”主體殘骸撞擊點的方向,也是“腐化叢林”的更深處。
就在這時,地麵傳來輕微的震動!
“來了!”林凡眼神一凜,左手猛地按向地麵!
幾乎同時,數十根粗大的、表麵同樣浮現暗紫色斑點的活化根鬚,如同巨蟒般破土而出,瘋狂地卷向場中的眾人!這些根鬚比之前遇到的更加粗壯,活性更高,尖端甚至裂開,露出佈滿利齒的口器!
被腐化能量汙染的地脈網絡,終於被剛纔的戰鬥和腐化者死亡散逸的能量徹底啟用了!
“防禦陣型!集火攻擊根部!”羅霆大吼。
槍聲、爆炸聲、怒吼聲再次響徹叢林。
林凡站在陣中,左手維持著淨化力場,保護著虛弱的艾麗卡,同時冷靜地觀察著這些被雙重汙染(混沌之契+星骸腐化)的根鬚。
“星骸腐化”能與“混沌之契”的扭曲力量結合?
這背後,僅僅是能量的巧合反應,還是存在著更深層的聯絡?
這場星隕帶來的,恐怕不止是廢墟和倖存者,更是一個足以改變整個廢土格局,甚至威脅到“內城”和“觀測者”計劃的……巨大變數。
而他左手所承載的“混沌衍道印”,在這場即將到來的風暴中,又將扮演怎樣的角色?
戰鬥仍在繼續,而真正的黑暗,或許纔剛剛揭開冰山一角。