打到北極圈了，你讓我繼承皇位？ 第1100章 西北困境

馬靖重重地磕了一個頭，額頭沾滿塵土：「陛下！不是臣不想練新兵，不是臣不想讓老卒榮養！」

「實在是......實在是巧婦難為無米之炊啊。」

「駐邊的兵力缺口越來越大，防線卻越來越長，臣隻能讓這些本該退役的老卒，一再超期服役，輕傷不下火線。」

「如此一來，傷重病殘也不能休息，最終隻能在此苟延殘喘。」

李徹心顫了顫，轉而看向眼前這些老兵，默然無語。

說起來，這件事他的責任也很大。

西北軍非是自己的嫡係，乃是慶帝舊部。

李徹登基之後重編軍隊，整頓諸鎮，卻唯獨對西北不加乾涉。

除了糧餉照常外，從未提過要調整將領，也未曾大規模安插新兵入營。

之所以這樣做，就是怕馬靖誤會自己卸磨殺驢，清除異己。

可冇想到，自己出於政治上的考慮，卻讓西北軍的處境越發艱難。

「臣明白，陛下是怕操之過急，引起不安。」

馬靖再次深深伏地，肩膀不住聳動：「可陛下，邊關不等人，吐蕃的刀箭不等人！」

「臣不懼死，可眼看著麾下兒郎一年比一年老，能戰者一年比一年少，防線如同一個四處漏風的破屋子......臣實在是不能再等了，也不敢再等下去了！」

「這纔出此下策，冒死以私信邀陛下前來，讓陛下親眼看看西北軍麵臨的困境。」

「臣欺君罔上，又引陛下至這等汙穢之地，罪該萬死！」

「西北軍青黃不接，已到了危急存亡之秋。臣......懇請陛下，改編重組西北軍，另選統帥！」

話音落下，老兵營裏一片死寂。

李徹站在原地，一動不動。

氈帽的陰影遮住了他上半張臉，看不清具體表情。

和李徹來之前想的不同，馬靖的難言之隱其實就是時間。

時間讓士兵無法避免地走向衰老，又在曆史遺留問題與微妙君臣的關係影響下，產生瞭如今的惡果。

一支平均年齡三十五歲以上的軍隊，還充斥著大量傷病殘弱老卒。

即便戰鬥經驗再豐富，意誌再頑強，又能保持多久的戰鬥力？

麵對來自高原的強敵，這樣一支白髮軍，真的能守住大慶的西大門嗎？

沉默在汙濁的空氣中蔓延，不知過了多久，李徹終於開口：

「馬靖。」

「臣在。」馬靖渾身一顫。

「你確實有罪。」

「知情不報，直至事態危急方以僭越之法上達，此罪一。」

「治軍無方，致令西北軍力衰朽至此，此罪二。」

馬靖身體伏得更低，幾乎蜷縮起來。

「但是。」李徹話鋒一轉，語氣依舊冰冷，卻多了一絲複雜的意味，「朕的罪過不比你的小。」

馬靖激動道：「陛下為何這麽說，您何錯之有？」

李徹輕歎道：「你敢在朕麵前說出方纔那番話，朕如何不敢承認自己的罪過？」

他向前走了兩步，站到馬靖身前：「你給朕看了西北軍的膿瘡，很好，這便是邁出了最艱難的一步。」

「現在告訴朕，除了要兵，西北軍還需要什麽？」

「怎麽才能讓這棟屋子不漏風，讓這些老卒......不會白白老死在荒涼之地？」

「臣口說無憑。」馬靖的聲音依舊沙啞，「臣懇請陛下，移步再看幾處。」

李徹深深看了他一眼，冇再說話，隻是點了點頭。

一行人默默退出這間令人窒息的屋子，重新冇入蘭州城的街巷。

馬靖帶著眾人穿行在迷宮般的土牆與巷道之間，約莫一刻鍾後，來到內城西北角的一片區域。

這裏矗立著幾座夯土圓頂建築，形製與民居截然不同。

外圍有低矮的土牆環繞，牆頭設有簡陋的望樓，門口有士卒值守。

乃是城中的軍糧倉所在。

值守的士兵看到馬靖，雖對李徹這些陌生人感到疑惑，但仍迅速放行。

馬靖冇有多解釋，徑直推開木門。

一股混合著穀物陳舊氣息的空氣湧出，倉內十分昏暗，隻有牆壁高處幾個狹小的透氣孔透入些許星光。

馬靖示意親兵點亮火把，火光跳躍著照亮了倉內的景象。

倉房很大，但卻很空。

靠近門口的區域，整齊堆疊著一些麻袋，數量遠遠不足以填滿倉內空間，僅僅占據了不到四分之一的角落。

更多的區域是空蕩蕩的，露出泥土地麵，上麵散落著零星的穀粒和草屑。

李徹走上前，隨手從一個麻袋破口處撚出幾粒穀物。

是粟米，也就是小米。

色澤暗淡，顆粒瘦小，夾雜著不少未脫儘的穀殼和砂石。

他又走到另一堆麻袋前，問道：「這些都是粟米？」

馬靖低聲說：「有一些麥，還有少許豆。」

李徹解開一個麥袋，麥粒同樣品相不佳，乾癟者多，飽滿者少，同樣雜質頗多。

豆子則更顯陳舊，怕是歲數比自己都大。

「存量幾何？可供全軍食用多久？」

馬靖垂首答道：「回陛下，此處為蘭州主倉之一，現存粟約兩千三百石，麥約一千八百石，豆類雜糧約五百石。」

「此外，城內另有兩處副倉，存量則更小一些，蘭州駐軍及附近營堡兵卒連同軍戶，日常需口糧者約一萬五千人。」

「若按足額配給，現有存糧不足三月之需，這還未計入戰馬精料。」

李徹眉梢微挑，問道：「朝廷去歲批覆隴右的糧餉，僅是糧食一項額定便是粟麥六萬石，豆料一萬石。」

「這還不算河西諸州的份額，即便扣除損耗，運抵前線的連一半都不到？」

馬靖的頭垂得更低，聲音艱澀：「陛下明鑒，臣收到的隻有這些。」

李徹心中已經有了計較，臉上表情更冷。

不再看那些可憐的存糧，轉身向外走去：「去看軍械。」

軍械庫在糧倉不遠處，守衛更為嚴密。

庫門打開時，一股陳年油脂和皮革腐朽的味道撲麵而來。

庫內架子上整齊地擺放著一些長槍丶橫刀丶弓弩，地上堆放著皮甲丶鐵甲片等物。

看起來數量尚可，架子也擦得乾淨，但李徹走近細看，眉頭卻是立刻皺緊。

他隨手拿起一杆製式長槍。

槍桿是白蠟木，但顯然已經使用多年，手握處已被汗水浸得發黑髮亮，木質也有些鬆弛。

槍頭倒是雪亮，但刃口處能看到細微的捲刃，而且製式老舊，並非如今工部統一打造的那種改良型號。

橫刀的情況類似，刀鞘陳舊，刀身拔出後也能看到打磨過的痕跡。

皮甲多數硬化開裂，用皮繩反覆縫補過。

鐵甲片編綴的劄甲，許多甲片邊緣已經磨損，鏽跡雖被擦拭，但編織繩和甲片上的磨損極其嚴重。

弓弩架上，弓弦普遍缺乏彈性，弩機的望山和懸刀多有磨損痕跡。

箭矢倒是堆了不少，但箭桿粗細不均，箭簇樣式也略有差異。

李徹甚至看到了一些前朝樣式的弓弩，那可真是歲數比自己都大了。

「這些便是你們平日用的裝備？」李徹放下手中橫刀。

「是。」馬靖答道，「軍中最好的兵械，優先配給一線哨壘和遊弈斥候。」

「庫中這些多是替換丶備用，以及配發給守城丶屯田兵卒的。」

他頓了頓，補充道：「諸軍換裝的火銃等武器，臣三年前收到過一批，計火銃二百杆，甲百副，弩五十張，皆已配發給最精銳的選鋒營。」

「如今多已有損，且火藥丶鉛彈丶備用零件補充極其困難。」

李徹聽罷，心頭更是沉默。

他親手推動的軍事改革，他自然最清楚，西北軍非嫡係，故而在換裝序列上靠後。

但眼前這庫中裝備的寒酸程度，還是超出了他的預期。

這不僅僅是靠後的問題，這更像是被遺忘了。

「走，上城牆。」李徹不再看那些刀槍，轉身出了器械庫。

蘭州城牆高大，馬道寬闊。

夜間值守的士兵每隔一段距離便有一人，倚著垛口旁避風。

聽到腳步聲，哨兵們立刻警覺地望來。

見是來者是馬靖，這才稍放鬆，但目光仍警惕地掃過李徹等人。

李徹刻意放慢腳步，沿著城牆緩緩行走。

在火光和月光下，這些士兵的麵容清晰可辨。

與之前見到的殘兵不同，這些是仍在服役的戰兵，但依舊看不到年輕的麵孔。

多數人看起來在三十歲到四十歲之間，不少人鬢角已染霜色，眼角皺紋深刻。

他們身上的軍襖同樣半舊，盔甲多為皮甲或老舊鐵甲。

即便如此，他們仍舊站得筆直，哪怕長久站立的腰已經病理性佝僂了。

李徹在一個城垛前停下，裏麵有兩個正在休息的士兵，年紀看起來更大些，怕是有四十五六了。

一人正小心地啃著一塊硬麪餅，另一人則就著一點劣質燒酒，擦拭著自己的橫刀。

見到馬靖和李徹等人，兩人連忙起身行禮。

「不必多禮。」李徹聲音溫和地開口道，「你們今年多大年紀？戍邊多久了？」

兩個老兵有些拘謹，看了馬靖一眼，見主帥微微點頭，才抱拳甕聲道：「回大人話，小人王貴，今年四十有八。」

「自先帝爺平定隴右那年便在此了，算來二十七年了。」

另一個啃餅的老兵也道：「小人趙栓，四十六歲，戍邊二十四年。」

二十七年！二十四年！

人生最好的年華，幾乎全部耗在這城牆之上，耗在西北的風沙之中。

李徹點點頭，冇再問什麽，示意他們繼續休息。