隻見張強那雙銅鈴般的大眼瞪得渾圓,眼珠子彷彿都要掉出來一般,眼眶中滿是熊熊怒火。
他那張原本就有些黝黑的麵龐此刻更是漲得如同豬肝一般難看。
就聽得他扯開嗓子怒吼一聲:“這該死的叛軍,真是無法無天、囂張至極!難道還真以為咱們會怕了他們不成?”
其聲音之大,猶如平地驚雷,震耳欲聾。
一旁的江師爺則顯得相對沉穩許多,他緩緩地伸出手來,輕輕地撫摸著下巴處那幾縷稀疏的鬍鬚,麵色凝重且嚴肅。
略微沉吟思考了一會兒之後,方纔開口說道:
“切莫如此衝動行事啊!咱們還是先靜觀其變,瞧瞧這些叛軍究竟葫蘆裡賣的什麼藥,又有著怎樣的陰謀算計再說不遲。”
說話間,江師爺的目光始終緊盯著遠處城郭,似乎想要透過重重迷霧看穿敵軍的真實意圖。
再看杜尚清,此時也是眉頭緊皺,兩條濃眉緊緊地擰在了一起,形成一個深深的“川”字。
他整個人宛如一座雕塑般一動不動地站在那裡,雙眼凝視著手中緊握的那封書信,彷彿要將上麵的每一個字都刻進自己的腦海之中。
由於太過用力,他的手指關節都已經開始微微泛白,隱隱可以看見青筋暴起,但他卻渾然不覺,依舊沉浸在自己的思緒當中。
“看起來那鐵傲風已經開始按捺不住內心的躁動了,竟然主動邀請我們展開決戰,其目的顯然是想迅速結束這場爭鬥啊!
不知各位對此事有何看法呢?不妨都說出來聽聽!”
杜尚清一邊說著,一邊將手中的戰書遞到了江師爺的麵前,隨後目光緩緩掃過在座的每一個人。
“既然對方如此挑釁,那咱們就和他們拚了!隻要全力以赴地發動起來,應當還是能夠集結起五百名精壯之士的。
而且彆忘了,城外還有各路護衛隊作為支援力量。真要是在戰場上正麵交鋒,鹿死誰手尚未可知,咱們未必就會輸掉這場決戰。”
牛二猛地站起身來,揮舞著拳頭重重地擊打在手掌之上,一副摩拳擦掌、迫不及待想要與叛軍一較高下的模樣。
然而就在這時,一直沉默不語的胡輝浩卻突然開口說道:
“可是我覺得此事頗為蹊蹺。那叛軍為什麼偏偏把決戰日期定在了三日之後呢?
難道說在這三天時間裡,會發生一些對局勢產生重大影響的變故嗎?
可我左思右想,卻始終看不出其中到底隱藏著怎樣的玄機。”他皺緊眉頭,滿臉疑惑之色。
杜尚清麵帶微笑地注視著胡輝浩,眼中流露出讚賞之意,心中暗自思忖:“這小子果然有所長進,竟能瞧出其中的端倪來。”
他微微頷首,然後緩聲道:“嗯,去告知羅大俠,讓弓箭手射一封回書給對方,信上寫明三日之後必定應戰。”
“遵命!”那名衙役拱手應諾後,便轉身匆匆離去。
此時,寬敞的大廳內瀰漫著一股凝重的氣氛。
江師爺眉頭緊鎖,滿臉憂慮之色,對著杜尚清說道:
“杜老弟啊,眼下潘縣令不幸身亡,這縣裡大大小小的事務可全都壓到愚兄身上了。”
江師爺說著,深深歎了口氣,臉上的皺紋彷彿更深了幾分。
“說實話,我目前最為擔憂之事,便是府城那邊會派遣一個毫無作為之人前來掌管咱們豐水縣。”
他邊說邊不自覺地搓著雙手,目光中滿是焦慮。
“現今,全縣不僅需要抵禦叛軍的侵襲,還得積極展開應對旱災的自救行動,同時又要全力剿滅蝗蟲卵。
這一樁樁、一件件的事情紛繁複雜,容不得半點兒延誤和疏忽。
倘若新來的縣令能力不足,無法勝任這份重任,隻怕會連累整個縣的百姓受苦受難呐!”
杜尚清聽了,麵色凝重地點點頭,說道:
“江師爺,您的擔憂不無道理。但如今局勢緊迫,我們也隻能先做好當下能做的,儘全力守護好這一方百姓。
至於新來的縣令,隻能期望府城能慎重考慮,派一位有能力、有擔當的大人前來。”
胡輝浩也附和道:“是啊,咱們當務之急是應對叛軍的挑釁,可不能自亂了陣腳。”
江師爺長歎一聲:“也隻能如此了,希望我們能撐過這段艱難的時日。”
眾人皆陷入沉默,心中的憂慮愈發沉重。
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在叛軍的大帳之中,鐵傲風威風凜凜地端坐於首位,他心中滿是即將取勝的自信,想著不久便能稱霸一方。
蔡軍師則神色肅穆地站立在其身後,心裡暗自盤算著局勢,思考著下一步的策略。
李、戚兩位副將分彆在左右兩側最前端就座,身姿挺拔,表情嚴肅。
李副將心中暗下決心,定要在這場戰事中立下赫赫戰功,戚副將則擔心著戰局的變化,生怕出現意外。
鐵傲雪、鐵海、鐵河、龐固、林山石等人依次在左邊整齊落座。
隻見鐵傲雪麵沉如水,心中想著如何展現自己的實力,鐵海目光炯炯,滿是對戰鬥的渴望。
鐵河神情專注,思考著如何更好地執行命令,龐固若有所思,擔心著此次行動的風險,林山石則略帶拘謹,心中緊張又期待能有出色表現。
右手邊一排則由黑鷹幫三護法蠍子章領頭,他眼神陰鷙,心中打著自己的小算盤,想著如何謀取更多的利益。
其後依次是三岔鎮張主薄、團練柳青河、麻教頭以及梟風營的兩位小隊長分彆落座。
張主薄神色諂媚,一心想著討好鐵傲風以求自保。
柳青河神色凝重,深知責任重大,麻教頭神態傲慢,對即將到來的戰鬥充滿了盲目的自信。
兩位小隊長則顯得有些緊張,擔心自己前番戰敗給小青山護衛隊,這位喜怒無常的鐵將軍會不會降罪於他們。
“報——啟稟將軍!大事不好啦!”
一名探子神色慌張地衝進營帳,由於跑得太急,差點摔倒在地,隨後單膝跪地,抱拳急急稟報:
“豐水城牆上竟然掛出了一排首級,那場景觸目驚心,鮮血直淋!”
探子的聲音顫抖著,彷彿還未從那恐怖的場景中緩過神來。
“劉隊長已經覈實了,其中有白水鎮馬家、村裡鎮董家,黃泥崗的各位當家和咱們派去的暗衛兄弟的首級,全都在那上麵掛著呢!”
營帳內眾人聽聞皆是一驚,麵麵相覷。