京城碼頭的甲字泊位旁,一溜兒黑漆馬車停在柳樹林下,車簾繡著精緻的雲紋,一看便知是富貴人家的排場。
許老闆和胡老闆揹著手來回踱步,眼睛直勾勾盯著河麵,額頭上的汗珠子擦了又冒。
“老許,你說杜大人今兒能到不?”
胡老闆搓著手,語氣裡帶著幾分焦灼,“明日就是《天龍八部》第二部的釋出會,京城裡的王侯公子、文人墨客都約好了,要是主角不到,咱們倆可就成了笑話了。”
許老闆歎了口氣:“算算航程是該到了,許是路上耽擱了?再等等,再等等……”
話音剛落,胡老闆忽然眼睛一眯,使勁往前湊了兩步,指著遠處的船隊:
“哎!老許,你看那兩艘!是不是杜大人的船?”
他眼睛雖小,此刻卻亮得驚人,像鷹隼鎖定了目標。
許老闆順著他指的方向望去,隻見兩艘戰船正緩緩駛入甲字碼橋,船頭立著的旗幟在風裡獵獵作響,正是杜尚清麾下的旗號!
“可不是嘛!”許老闆頓時喜得眉開眼笑,手舞足蹈起來,“老天爺保佑!真是杜大人的船!我看見那麵旗了!”
他忙不迭地朝身後的夥計揮手:“快!快過去迎接!把車駕備好,彆怠慢了杜大人!”
夥計們應聲跑向碼頭,許老闆和胡老闆也緊隨其後,一路小跑著往泊位趕。
離著還有十幾步遠,許老闆就揚聲喊道:“哎呀,杜大人呀!可把您盼來啦!”
胡老闆也笑著拱手:“大人一路辛苦,我們哥倆在這兒等了大半天了!”
杜尚清剛踏上碼頭,見是他們,不禁失笑:“兩位老闆倒是訊息靈通,連我今日到都算的明白。”
“那是自然!”
許老闆笑得眼睛眯成一條縫,“您的新書釋出會可是頭等大事,我們哪敢怠慢?
馬車都備好了,先去客棧歇息歇息,晚些時候我讓人把明日的流程給您送過去?”
胡老闆也連忙道:“對對,客棧就在西城的福順樓,清靜得很,保證不擾了大人休息。”
杜尚清看了眼身後陸續下船的家眷,點頭道:“那就有勞二位了。”
孩子們早被岸邊的馬車吸引,圍著車軲轆打轉,杜老三也笑著跟許、胡二人打了招呼。
碼頭上的腳伕、船工見這陣仗,都好奇地探頭張望,不知這兩位大老闆等的是何方貴客。
許老闆一邊引著眾人往馬車走,一邊絮絮叨叨地說:
“京城裡的書迷都快把咱們的書坊踏破了,就盼著第二部呢。
昨兒還有位王爺派人來問,說要是能請得動您去府裡坐坐,願出十倍的價錢買頭版……”
胡老闆在一旁補充:“還有國子監的那些老先生,也托我問您,段譽的結局到底能不能圓滿,喬峰後麵還會不會再出場……”
聽著兩人你一言我一語,杜尚清不禁莞爾。
他冇想到《天龍八部》在京城竟有這般影響力,看來這場釋出會,註定不會平靜了。
馬車正欲緩緩駛離碼頭,留下一串清脆的馬蹄聲。
許老闆和胡老闆對視一眼,都從對方眼裡看到了鬆快。
——隻要杜尚清到了,明日的釋出會,就算成了大半。
杜尚清一家人剛要上馬車,就聽見遠處傳來一陣急促的呼喊:“杜老爺,莫走!杜老爺等一等!”
那聲音又急又亮,帶著幾分少年人的清脆,杜尚清還冇回頭,齊樟已經猛地轉過身,朝著聲音來處望去。
隻見不遠處的柳樹林裡,一個小廝快步走了出來,頭上戴著頂簇新的小帽,襯得眉眼越發清秀,正踮著腳朝這邊使勁招手,臉上掛著大大的笑容。
“這是……”齊柏也湊近看了看,忽然一拍大腿,“呀!這不是小平子嗎?好傢夥,纔多久不見,這小子長這麼高了?”
那小廝正是齊樟好友鶴軒的貼身小廝小平子。
他聽見招呼,笑得更歡了,連忙往旁邊讓了讓。
——他身後,一位身著月白長衫的翩翩公子正不緊不慢地走來,腰間繫著玉帶,手裡搖著把摺扇,正是鶴軒。
他遠遠望見杜尚清,臉上笑意更深,腳步也加快了些。
“齊樟啊,”杜尚清看著兒子有些發愣的模樣,打趣道,“你的好朋友來接你了,你還不去迎迎?”
齊樟那張素來沉穩的黑臉“騰”地紅了,雙手在衣襬摩挲了一下,有些不好意思地扭捏了一下,但還是邁開步子,朝著鶴軒快步迎了上去。
他的小廝梅影見狀,也趕緊跟在後麵,嘴裡還小聲提醒:“公子,慢點跑,當心腳下。”
“杜世伯安好。”
鶴軒先對著杜尚清拱手行禮,笑容溫潤,“聽聞杜叔今日到京,小輩特意過來為大夥接風。”
“有心了。”杜尚清笑著點頭,“路上我還唸叨著,不知你在京裡過得如何。”
齊樟走到鶴軒麵前,難得有些訥訥:“你怎麼來了?書院今日有假?”
“我讀書也是混日子的,老師並不逼迫,算著日子,估摸著你今日該到了,所以特意向老師請假,前來接你這位好友啊。”
鶴軒拍了拍他的肩膀,目光落在他身上,帶著幾分真切的歡喜。
“果然冇算錯。你們今日果然到了。”
他轉頭又跟齊柏,萫兒等人一一見了禮,舉止得體,引得許老闆在一旁暗暗點頭:
這少年郎瞧著就不是尋常人家的孩子,氣度不凡。
小平子湊到齊樟身邊,嘻嘻哈哈地說:“我們家公子昨兒就催著備車,說今日一準能接著你們,還特意讓廚房燉了冰糖雪梨,說給小少爺小姐們解解乏呢。”
“你們也太客氣了。”杜尚清笑著道,“剛到京城就驚動你們。鶴軒啊,我們還是不去叨擾了,許老闆給我們定下客棧了。”
“這是哪裡的話,杜叔您到了京城豈有住客棧的道理?”鶴軒笑道,
“杜叔,不如先去舍下歇歇腳?家兄也唸叨著要見見諸位呢。我家有一彆院,就在西城不遠,清淨的很,你們住下正好。”