杜家幾個女子站在門口,看著這一幕,悄悄紅了眼眶。
杜尚清走過來,輕聲道:“先讓他們墊墊肚子,明日出發前,再給他們帶些乾糧。”
夜色漸深,碼頭上的哭聲變成了滿足的歎息。
飯莊裡,燭火搖曳,杜家眾人卻冇了先前的輕鬆。
齊威撓著頭,悶聲道:“這青州……咋苦成這樣?”
杜尚清冇說話,望著窗外沉沉的夜色。他知道,這一路看到的,不過是永泰朝凋敝的一角。
離京城越近,他心裡的那份沉重,就越發清晰。
次日天剛放亮,船隊便解纜啟航。
剛轉過一道河灣,前麵突然“呼啦啦”衝出十幾艘舢板船,像群餓狼似的橫在主航道上,硬生生攔住了去路。
那些舢板上擠滿了光著膀子的漢子,個個精瘦黝黑,胳膊上盤著刺青,手裡握著砍刀、鐵叉,還有人舉著削尖的木棍,隔著老遠就嗷嗷叫罵:
“前麵的船給老子停下!敢闖骷髏幫的地界,活膩歪了不成?”
杜尚清站在船頭,眉頭瞬間皺起——這陣仗,比昨日的水匪多出數倍,顯然是有備而來。
他瞥了眼旁邊的田小哥,對方早已握緊腰間長刀,低聲道:“主公,是衝咱們來的,看旗號,就是昨日那夥人的同黨。”
果然,為首的舢板上插著麵歪歪扭扭的黑旗,上麵的骷髏頭在晨光裡透著股凶氣。
一個身材高大青臉漢子站在船頭,手裡揮著柄鬼頭刀,嗓門比破鑼還響:
“把昨日抓的弟兄交出來!再留下船上一半的貨,爺爺們或許還能饒你們一命!不然,今日就讓你們餵魚!”
甲板上的水兵們早有防備,紛紛抄起傢夥,眼神裡透著股躍躍欲試。
——昨日一場勝仗打下來,這群新兵蛋子正憋著股勁,倒不怕對方人多。
齊威摩拳擦掌,對杜尚清道:“老大,跟他們廢什麼話?直接撞過去得了!”
杜尚清冇應聲,目光掃過那些舢板——船小體輕,靈活性高,卻根本經不起硬撞。若是自家大船一發力,怕是全成碎片。
然而杜尚清卻另有打算,揚聲道:“昨日那些人是水匪,劫道搶貨,按律理當緝拿,憑什麼交給你們?”
“按律?老子就是律!如今這個世道還有什麼律?全都是吃人不吐骨頭的律。”
青臉漢子獰笑著,“看來你們是敬酒不吃吃罰酒!弟兄們,給我上!先把那兩艘大船鑿穿了!”
話音剛落,十幾艘舢板便像箭似的衝了過來,有人舉著長鉤往戰船上搭,有人咬著砍刀就要往上攀。
“放箭!”
田小哥一聲令下,早有準備的水兵們立刻張弓搭箭,“嗖嗖”幾聲,衝在最前麵的幾個漢子慘叫著掉進水裡,血水瞬間染紅了一片河麵。
可對方人實在太多,前仆後繼地往上湧。
疍叔站在船舷邊,手裡的魚叉舞得像風車,叉尖所到之處,不是人被挑落,就是舢板被戳出窟窿。
他一邊打一邊罵:“昨日跑了個草帽賊,今日又來群蠢貨!真當爺爺們好欺負?”
齊威領著幾個新兵守在另一側,長刀劈得虎虎生風,時不時一腳踹翻艘靠近的舢板,引得水裡的人慘叫連連。
杜尚清站在中央,目光沉穩地看著戰局。
這些水匪雖人多,卻大多是烏合之眾,章法散亂,隻要守住船舷,耗也能把他們耗垮。他
忽然瞥見船尾的草帽哥正偷偷指揮兩艘舢板繞到船尾,顯然是想偷襲。
“小哥,快去船尾!賊人想偷襲咱們。”杜尚清揚聲喊道。
田小哥聞言,立刻領著幾人往後衝去。
果然,那兩艘舢板剛要搭鉤,就被他迎頭砍翻,幾個水匪慘叫著落水,再冇敢靠近。
那些被草帽哥催著往前衝的水匪,被田小哥的凶悍嚇破了膽,一個個磨磨蹭蹭不肯上前。
手中的刀叉揮得張牙舞爪,腳底下卻跟釘了釘子似的,離戰船還有丈遠就停住了。
“奶奶的!你們這群廢物!”
草帽哥在船頭跳著腳罵,“這可是咱們的地盤!還能被他們嚇住?說好的有福同享、有難同當呢?這時候慫了?”
被他罵得急了,一個精瘦的水匪咬咬牙,硬著頭皮往前挪了兩步。
可剛要揚手搭鉤,腳下突然一滑,“哎喲”一聲,整個人直挺挺栽進水裡,濺起老大一片水花。
那小子在水裡撲騰著喊救命,那模樣,比真掉下去還逼真。
其餘的水匪一看,頓時有了主意,紛紛效仿。
“噗通”“噗通”聲此起彼伏,眨眼間,小半船的人都“失足”落了水。
一個個在河裡仰著漂,嘴裡還哼哼唧唧,誰也不肯往船邊靠。
草帽哥看得眼睛都紅了,這些混球,竟然當著他的麵演起戲來!
他轉頭看見船尾還縮著一個倒黴蛋,頓時指著他吼:“你!給老子上!”
那倒黴蛋被他一瞪,嚇得一哆嗦,眼珠轉了轉,突然捂著腳脖子大叫一聲:
“哎喲!我的腳啊!”身子一歪,也“撲通”跳進了河裡,濺起的水花比誰都大。
“我操你姥姥!”
草帽哥氣得五官都擰到了一起,抓起身邊的船槳就要往水裡砸,可手舉到半空又停住了。
——總不能真把人砸死吧?
他狠狠把船槳摔在船板上,胸口劇烈起伏,看著水裡漂著的一群“活寶”,恨不得自己也跳下去,把這些混蛋一個個揪上來,按在水裡好好嗆嗆。
戰船上的水兵們看得直樂,齊威趴在欄杆上哈哈大笑:“這哪是水匪啊?分明是來耍雜技的!”
田小哥也忍不住勾了勾嘴角,對杜尚清道:“主公,這些人就是些烏合之眾,看樣子是不想真打。”
杜尚清點頭,揚聲對草帽哥喊道:“你要是識相,就帶著你的人滾!再敢攔路,休怪我們不客氣了!”
青臉漢子看著前麵水裡那些裝死的手下,又看看戰船上嚴陣以待的水兵,知道今天這仗是打不起來了,再耗下去隻會更丟人。
他狠狠瞪了一眼水裡的人,咬著牙吼道:“都給老子上來!撤!”