楊夫人垂眸凝視杯中浮沉的茶葉,指尖輕輕摩挲杯沿,聲音輕得像窗外飄落的落葉:
“杜大哥,我懂。”
她忽然抬頭,眼角泛著水光,卻還帶著溫柔笑意。
“我們與永泰朝是血海深仇,我曾祖父當年在金鑾殿上被剜去雙眼,祖父抱著尚在繈褓的爹爹跳城牆時,後背還插著三支禦林軍的箭。”
她忽然抓住杜尚清的手腕,力道大得驚人:“可您不一樣,您是豐水縣百姓愛戴的清官,是讓百姓有飯吃的恩人。
我們要的不是把您拉進仇恨的泥潭,而是……”
她鬆開手,用帕子掩住眼,“而是想在這亂世裡,給所有像您這樣的人留一條活路。”
大先生忽然開口,聲音沙啞如鏽鐵:“當年我師父抱著半歲的我從京城逃出來,懷裡揣著先帝的遺詔。
那些追殺的人,連繈褓裡的孩子都不放過。”
他捲起衣袖,露出佈滿疤痕的小臂,“這是中箭的,這是被刀砍的,這條命,是用三十七個兄弟的屍首換來的。
小先生默默從藥箱底層取出個錦囊,倒出堆焦黑的碎紙片:
“這是五十年前從禦史台燒出來的密報,上麵寫著永泰軍在邊境屠了三個村莊,卻謊報軍功。”
他指尖撫過焦痕,“寫這份密報的人,是我師叔,他全家被滅門時,最小的女兒才五歲。”
楊夫人忽然輕笑一聲,笑聲卻帶著哽咽:“您看,我們這些人啊,連恨都恨得這麼悲壯。”
她伸手握住杜尚清的手,掌心的溫度透過皮膚傳來,
“杜大哥,我們不要您現在就答應什麼,隻是想告訴您——這天下,該換個活法了。”
窗外的落葉越落越多,杜尚清望著三人各異的麵容,忽然想起昨夜在石橋上,紅轎銀鈴與騾車蹄聲交織的詭異和諧。
或許,這就是命運的齒輪開始轉動的聲音。
杜尚清垂眸望著楊夫人攥著自己的手,蔥白般的粉嫩,喉結滾動兩下,緩緩抽回手。
他前世看過太多史書,知道這永泰王朝確實氣數將儘,可若真按這些前朝遺孤的想法起兵造反,天下又要生靈塗炭。
——他穿越而來的這具身體,本就是豐水縣普通百姓,哪能眼睜睜看著百姓再遭戰亂?
“夫人可知,”他忽然抬眼,目光如寒潭映雪,“當年高祖起義時,江淮流域餓死的百姓比戰死的還多?”
他故意用些前朝舊事混淆視聽,“我不過一屆武夫,新君授我平寇將軍印時,隻說過八個字——守土有責,保境安民。”
楊夫人的手猛地一顫,茶杯在案幾上磕出清脆聲響。
杜尚清假裝冇看見她眼底的失望,繼續說道:“夫人的血海深仇,杜某感同身受。
可如今豐水縣剛疏通河道,碼頭新修了二十座倉庫,上個月糧價已經停止上漲,這些都是實實在在的民生。”
他指尖摩挲著杯沿的纏枝紋,“若為了所謂的新朝基業,再讓百姓流離失所……”
大先生突然重重咳了兩聲,打斷他的話:
“杜老弟,你可知新帝近日連下三道密旨,要調各地藩王勤師北上?”
他從袖中抽出半卷焦黑的密報,“這是剛從驛站抄獲的,你看看。”
杜尚清接過密報時,指尖微微發顫,看來新君要準備削藩了?天下又要大亂了啊!
杜尚清知道這三人是想籠絡自己,竭力想為自己陣營拉攏人才。
可是奈何自己誌不在此,眼下自己的力量還是太單薄了,此刻盲目站隊實屬不智。
就看他欠身拱手時,指尖不自覺地摩挲著袖口暗紋,小心斟酌了一下,語氣帶著幾分誠懇:
“夫人無論如何,石橋那番相救,杜某記在心裡。溢香園與神劍閣的情分,我領了。”
他抬眼看向楊夫人,目光掃過窗外碼頭搖曳的船帆,喉結輕輕滾動,聲音沉了沉,
“隻是我這性子,實在冇什麼逐鹿天下的野心。
眼下隻盼著豐水縣的百姓能安穩度日,碼頭的船能照常出航,田裡的稻子能按時收割,便心滿意足了。”
他頓了頓,右手不自覺拉了拉衣服,擋住了肩頭的傷口,語氣添了幾分鄭重:
“若真到了天下大亂那天,隻要我杜尚清還有一口氣在,豐水縣的糧倉便向你們敞開,碼頭的船也任憑調用。
權當……還了夫人今日的情分。”
楊夫人端著茶杯的手在半空頓了頓,杯沿的熱氣拂過她的指尖。
她隨即輕笑出聲,眼波流轉間,鬢邊銀飾輕輕晃動,聲音裡多了幾分釋然:“杜大哥倒是實在。”
她將茶杯輕放在案上,瓷杯與桌麵碰撞發出清脆一響,語氣輕快了些,
“罷了,強扭的瓜不甜,你既心意已決,我也不再多勸。”
她起身時,裙襬掃過凳腳,帶起一陣細風,走到床邊時,目光在杜尚清臉上停留片刻,指尖無意識絞了絞袖口,輕聲道:
“你也彆總掛著‘救命之恩’四個字。當初你救我時,不也冇圖過什麼回報嗎?”
她忽然笑了笑,眼尾彎起,靈動的眼神裡少了幾分鋒芒,多了些柔和,
“隻是有句話得說在前頭——若真到了我們起事那天,豐水縣這塊地方,還望杜大哥念在今日的情分上,給我們留條路。”
杜尚清頷首時,左手不自覺攥緊了衣襟,語氣堅定:“隻要不傷及百姓,杜某絕不為難。”
大先生在旁緩緩敲了敲竹杖,杖頭與地麵碰撞發出“篤篤”聲,聲音不高卻帶著分量:“如此,便好。”
小先生收拾藥箱時,各種瓷瓶碰撞發出細碎聲響,他抬眼對杜尚清道:
“明日我再來施最後一次針,餘毒便可儘除。安心養著,彆總盯著賬冊出神。”
三人起身告辭,楊夫人走到門口時,忽然回頭望了一眼。
就見杜尚清正對著案上的糧倉賬冊蹙眉,指節在紙頁上輕輕叩擊。
她輕輕歎了口氣,轉身時鬢角的流蘇掃過肩頭,隨大先生二人離去。