常府管事眯著眼掃了一圈,又讓家丁掀開幾個木箱看了看,見裡麵果然是些瓷器,還帶著窯廠的炭氣,眉頭漸漸鬆開:
“倒是規整。”他又瞟了眼杜尚霄,“這位老闆這是從府城而來的嗎?”
“正是,家裡工坊等著這批瓷器裝酒。”
杜尚霄答得滴水不漏,順手遞過去張貨單,“都是正經生意,管事儘管放心。出城的時候,城門士兵都查驗過。”
管事接過貨單看了看,又瞥了眼貨箱上的封條,冇再細問,揮了揮手:“行了,走吧。”
家丁們這才撤開攔路的棍棒,杜尚霄鬆了口氣,忙讓大坤趕車。
車輪重新轉動起來,離那村子越來越遠,他纔敢回頭望了眼,見常府的人冇再跟來,這才徹底放下心來。
——雖說虛驚一場,可這府城周邊的是非,果然比小青山多得多,還是早些到家才穩妥。
馬車軲轆碾過田埂,發出規律的聲響。
杜尚霄靠在車壁上,見離了李家莊,才鬆了半口氣,轉頭問大坤二坤:
“你們覺得,常家真是丟了貴客?”
大坤揚著鞭子,回頭道:“不好說。這常家在府城可是有頭有臉的,真丟了人,報官是該的。
可哪有隻讓家丁攔路盤查的?按說該是衙役出麵纔對。”
二坤蹲在車板上,摸著下巴琢磨:“我瞧那管事說話時眼神飄,倒像是藉著官府的名頭行事。
說不定根本不是丟了貴客,是丟了啥值錢物件,怕聲張出去丟人,才讓家丁私下來查。”
杜尚霄指尖敲著膝蓋,心裡也犯嘀咕:“常老財主家大業大,真丟了東西,派幾個管事去尋便是,犯不著在村口堵著來往車輛。
再說那管事,查得也不算細緻,攏共隻掀了咱們兩個箱子就罷手,倒像是走個過場。”
“會不會是……”大坤壓低聲音,“哪裡來的盜匪歹人假扮的鄉民?”
這話一出,車廂裡頓時靜了。
杜尚霄想起那和尚鋥亮的光頭,心裡又揪緊了:
“不好說。但常家若真是丟了人,能驚動官家,定不是尋常角色。
說不定是哪位權貴的親眷,在常府做客時出了事,他們才急成這樣。”
二坤哼了一聲:“依我看,八成是那管事想藉機會訛些好處。
方纔他看咱們貨箱時,眼睛在那批瓷器上打轉,說不定是想挑點毛病,好敲咱們一筆。
還好五叔您應對得快,冇讓他抓到由頭。”
杜尚霄點點頭,又搖了搖頭:“不管是真是假,這趟算是躲過去了。隻是府城周邊不太平,往後咱們走商,得多留個心眼。
尤其是遇上這種攔路盤查的,寧可多費些功夫配合,可彆硬碰硬。
——真把他們惹急了,隨便扣個‘窩藏嫌犯’的罪名,咱們百口莫辯。強龍不壓地頭蛇,咱們出門在外一定要小心謹慎。”
說話間,車隊已駛入一片林地,樹影斑駁地落在貨箱上。
杜尚霄望著窗外掠過的樹影,心裡那點因避開盤查而生的輕鬆,又被那和尚的影子攪得不安起來。
他總覺得,這府城的風波,怕是還冇過去。
車隊剛轉過一道山梁,就見前方路邊停著支規模較大的商隊。
七八輛馬車歪歪扭扭地杵著,十幾個人圍在最前麵那輛大車旁,吵吵嚷嚷的,不知在爭執什麼。
杜尚霄心裡一緊,忙讓大坤把車停在樹蔭下,叮囑道:“大夥兒看好貨,把好車廂,彆讓人靠近。”
說罷帶著二坤快步上前。
走近了纔看清,那輛大車的車輪陷在路邊的泥坑裡,左邊車軸斷成了兩截,車廂歪歪斜斜地斜掛著,幾包貨物滾落在地,沾了不少泥。
幾個夥計正趴在車底,手忙腳亂地扒拉著什麼,嘴裡還喊著:“張哥!能聽見不?動一動啊!”
車旁站著兩個穿綢衫的商販,一個胖一個瘦,胖的急得直跺腳,鋥亮的瓜皮帽都歪到了一邊:
“真是晦氣!好好的路,偏生有這麼個坑!這前不著村後不著店的,可怎麼好!”
瘦的商販則憂心忡忡望著車下,臉都皺成了橘子皮:
“車軸斷了是小事,張掌櫃還在底下呢!方纔他去搬貨物,車一晃,整個人就栽進去了,這要是傷了骨頭……”
杜尚霄眉頭皺起,衝二坤使了個眼色。二坤上前一步,沉聲問道:
“幾位老闆,需要幫忙嗎?我們車上備有撬棍和木板,或許能把車抬起來些。”
胖商販見有人搭話,像是抓著了救命稻草,忙拱手道:
“這位老闆行行好!我這老友被壓在車底下了,動不了身,我們這幾個人手實在不夠……”
杜尚霄掃了眼那陷在泥裡的車輪,又看了看車底露出的一角青布褂子,對二坤道:
“去把咱們車上的鐵角頂和粗麻繩取來。”
又轉頭對那兩個商販說,“先彆慌,人被壓住了,亂動容易傷得更重。咱們先想法把車廂抬起來點,騰出貨箱的空隙再說。”
胖商販連連點頭,眼眶都紅了:“多謝多謝!隻要能把人弄出來,多少錢我們都出!”
杜尚霄擺擺手,冇接話。
出門在外跑商,誰冇遇見過難處?眼下救人要緊。
他指揮著二坤和對方的夥計搬來石塊墊在車側,又讓眾人合力拽著麻繩,喊著號子一點點往上拉。
車板發出“咯吱咯吱”的呻吟,總算慢慢抬起了寸許空隙。
“快!趁現在!”杜尚霄喊道。
趴在車底的夥計趕緊伸手,終於抓住了底下人的胳膊,眾人一起用力,總算把個滿臉是泥的中年漢子拖了出來。
那漢子疼得齜牙咧嘴,一條腿不自然地扭曲著,顯然是傷得不輕。
胖商販見狀,腿一軟差點坐下,嘴裡直唸佛:“謝天謝地……多謝這位老闆搭救,大恩不言謝!”
杜尚霄看著那斷成兩截的車軸,又看了看天色,眉頭冇鬆開。
——這前不著村後不著店的,他們帶著個傷員,這車貨怕是難以前行。
而自己的車隊,也被這突髮狀況耽擱了行程,再往前走,怕是要趕夜路了。