章小毛也在一旁附和道:“就是就是,杜大哥這身手,那叫一個乾淨利落,尤其是那彈弓和哨棒使得,簡直出神入化。
那些個歹徒在杜大哥麵前,就跟紙糊的似的,不堪一擊。跟著杜大哥,咱們心裡踏實多了。”
杜尚平謙遜地笑了笑,說道:“兩位章大哥過獎了,我也就是略懂些拳腳功夫,能幫上忙就好。
大家結伴而行,本就該互相扶持,共同應對這些突髮狀況。”
林氏在一旁微笑著說道:“杜公子太謙虛了,若不是你出手相助,我們一家今日可就危險了。你這不僅是武藝高強,更是俠義心腸啊。”
林先生也連連點頭,說道:“是啊,杜公子這份恩情,我們一家銘記在心。往後若有需要我們的地方,儘管開口便是。”
眾人一邊說著,一邊繼續趕路。
山間的微風輕輕拂過,彷彿也在為他們逃過一劫而感到欣慰。
此時的陽光愈發柔和,透過枝葉的縫隙灑下,形成一片片金色的光斑,落在眾人前行的道路上。
一路上,大家的心情明顯輕鬆了許多,時不時還開起玩笑來。
章大亮興致勃勃地說道:“等過了黑風嶺,咱們到了西泉鎮,我請大家好好吃一頓,就當是給杜老弟慶功了。”
章小毛笑著接話:“對對對,大哥說得對。杜大哥,你可得賞臉啊。”
杜尚平笑著點頭:“好啊,那我就不客氣了。不過,咱們還是先順利趕到西泉鎮再說,這一路上,誰也不知道還會遇到些什麼。”
眾人紛紛應和,腳步也變得更加堅定有力。
他們的身影在這鄉野小道上逐漸遠去,隻留下那歡快的談笑聲,在山穀間久久迴盪……
傍晚時分,夕陽如血,將天邊染成一片絢爛的橙紅色。
在這如詩如畫卻又透著幾分淒美壯麗的餘暉下,眾人終於抵達了黑風嶺。
極目遠眺,不遠處出現了一個被木柵欄圍起來的小山村。
木柵欄雖略顯陳舊,但卻透著一股質樸的堅韌,彷彿默默地守護著這個小村落。
山村的地勢極為獨特,三麵臨淵,陡峭的懸崖猶如天然的屏障,將小村與外界隔絕開來。
全村沿著山勢拾階而上,房屋錯落有致,從低到高依次排列,遠遠望去,彷彿是一座精心雕琢的藝術品。
這樣的地勢,使得小村成為了易守難攻之地,彷彿任何試圖侵犯的野獸或敵人,都將在這險峻的地勢麵前望而卻步。
眾人沿著蜿蜒的山路朝著小山村走去,越靠近,越能感受到它獨特的寧靜與祥和。
村口,幾位老人正坐在石凳上悠閒地聊天,看到一行人走來,紛紛投來好奇的目光。
章大亮滿臉堆笑,腳步輕快地走上前去,親切地向老人們打招呼:
“老丈們好啊,可還認識我們兄弟倆了?石寨主他老人家在村裡嗎?”
那笑容彷彿能驅散傍晚漸起的涼意,透著熟稔與熱絡。
幾位老人先是一愣,隨即臉上露出恍然大悟的神情。
其中一位精神矍鑠的老者哈哈笑道:“原來是章家兄弟啊!認識,認識,怎麼能不認識呢!
哎呦,前幾天大夥還在唸叨,擔心怕你們趕不上來了呢。
這幾天村裡的獵戶們收穫頗豐,獵的野味比較多,可粗鹽都不夠用了。這次你們可帶粗鹽來了嗎?”
這時,一個瘸腿的老頭也一瘸一拐地湊了過來,看見是貨郎小哥來了,忙笑眯眯地招呼著:
“章小哥啊,你們要是帶了鹽巴,可算是救了咱們的急了。
這冇鹽,這野味可不好儲存呐。石寨主帶著寨子裡的後生在山裡狩獵,估摸著今晚不到,明早也就回來了。”
杜尚平跟在後麵,與老林對視了一眼,眼神中都閃過一絲驚訝。
原來章家兄弟還乾著販賣私鹽的非法買賣,怪不得兩人即便吃苦受累也要翻山越嶺進山裡。
想來,是私鹽背後那巨大的利益在牽絆著他們。
不過兩人深知,自己隻是與章家兄弟結伴同行,並冇有參與此事。
況且在這人生地不熟的地方,多一事不如少一事。
於是,他們索性裝成一副不在意的樣子,臉上神色如常,彷彿剛剛聽到的隻是一件稀鬆平常的小事。
杜尚平甚至還走上前,笑著幫腔道:“看來章大哥他們可真是你們的及時雨啊。”
老林也在一旁跟著點頭,試圖將這略顯尷尬的氣氛輕鬆化解。
章大亮拍著胸脯,自信滿滿地說道:“老丈們放心,這次鹽巴帶了不少,保準夠大夥用一陣子。”
眾老人聽聞,臉上紛紛露出如釋重負的笑容,連連稱謝。
瘸腿老頭熱情地引著眾人往村裡走去,一邊走一邊介紹:
“咱們這村子啊,彆看不大,可佈局巧妙著呢。沿著這台階往上,地勢逐漸升高。
東邊那一片,住的大多是年輕力壯的獵戶,屋子都建得結實,方便存放打獵的工具和獵物。
西邊呢,是些老人和孩子居住的地方,離山泉水眼近,取水方便。”
眾人順著他指的方向看去,隻見東邊的房屋錯落有致,不少屋子外掛著獸皮、獵弓,彰顯著主人家的日子過的滋潤。
西邊則有一條清澈的小溪潺潺流過,溪邊擺放著幾個石槽,幾個孩子正圍在那裡嬉笑玩耍,用小手掬起溪水互相潑灑。
村子中間,有一塊較大的空地,像是村民們集會的場所。
空地上擺放著幾張石桌石凳,周圍還堆放著一些柴火。
空地的一側,是一座稍大些的屋子,屋頂的煙囪正冒著嫋嫋青煙。
瘸腿老頭介紹道:“那便是石寨主家,平日裡大夥有個啥事,都在這空地上商議。”
再往上走,地勢越發陡峭,房屋也相對稀疏。
杜尚平抬眼望去,隻見最上方的幾間屋子依著懸崖而建,從遠處看,彷彿懸在半空一般,驚險又壯觀。
屋子周圍種滿了各種草藥,在夕陽的餘暉下,散發著淡淡的香氣。
“那邊屋子住的是幾個外鄉來的采藥客,他們懂得辨識草藥,平日裡還給大夥治病療傷嘞。
咱這村子三麵臨淵,地勢險要,外人很難進來,平日裡有個風吹草動,大夥也能互相照應。”
瘸腿老頭繼續說道。
眾人邊走邊看,對這個小山村的佈局有了更清晰的認識。
此時,夕陽的餘暉逐漸淡去,天空中開始出現點點繁星。