臘月的寒風凜冽,卷著細碎的雪粒,敲打著雍親王府的窗欞。庭院裡的樹木隻剩枯枝,假山石上也覆了一層薄薄的白霜,天地間一片蕭索的冬意。
正院暖閣內卻是另一番景象。地龍燒得暖融融的,空氣中瀰漫著淡淡的、安神的草藥香氣。福晉鈕祜祿·淩普懷孕已滿四個月,早孕時的不適早已褪去,腹部有了明顯的隆起,氣色紅潤,行動間雖依舊端莊,卻自然流露出一種屬於孕母的豐腴與安然。
此刻,她並未像往常那樣處理庶務或看書,而是坐在臨窗的暖炕上,由吳大夫請脈。珊瑚和另一位心腹丫鬟侍立一旁,安靜無聲。
吳大夫診得極為仔細,左右手換過,又請淩普略抬頭觀察了麵色、舌苔,這才收回手,臉上露出舒心的笑容:“福晉脈象穩健有力,尺脈充盈,胎氣穩固,較之先前大有好轉。腹中胎兒應是無虞了。”
淩普撫著微隆的小腹,眼中也閃過一絲輕鬆。這四個月,可謂步步謹慎。她的衣食住行,幾乎每一處都經吳大夫親自過問或查驗。
衣物,無論是貼身小衣還是外袍,所用料子必是吳大夫確認過的柔軟透氣、無特殊熏染的棉綢,新衣製成後還需經過曝曬或燻蒸;飲食更是重中之重,小廚房完全獨立,采買入府的所有食材,吳大夫都要親自或令其指定的、正在受訓的那位嬤嬤驗看,食譜由他擬定,以清淡滋補、易消化為主,避用一切可能活血或性寒的食材,連每日飲水的溫度、茶品的種類都有講究;居所每日通風時辰固定,炭盆擺放位置遠離臥榻,防止炭氣;日常用物,從妝奩裡的胭脂水粉(她已極少使用)到沐浴的澡豆、洗髮用的皂莢,無一不經吳大夫或其助手查驗。
這種近乎嚴苛的細緻,起初讓淩普覺得有些過於緊張,但想到先福晉柔則和鄂魯的遭遇,想到王爺那平靜表麵下暗藏的冷冽告誡,她便深深理解,並全力配合。這是王爺對她的保護,也是對腹中孩兒的重視。
“多虧吳大夫費心。”淩普溫言道,“隻是如此勞煩大夫,我心中實在過意不去。”
“福晉言重了,此乃草民分內之事。”吳大夫謙道,“如今胎象已穩,日常調理可稍作放寬,福晉也可在天氣晴好時,於廊下緩步走走,活動筋骨,於生產有益。隻是仍需避免勞累、情緒大動,飲食起居的規矩,大體不可廢弛。”
“我省得。”淩普點頭。
吳大夫又叮囑了些冬日保暖、防止染了風寒的注意事項,這才告辭。他如今每隔五日必來請一次平安脈,風雨無阻,比太醫請脈還要勤謹。這是胤禛(青荷)的死命令。
吳大夫離開正院,並未出府,而是熟門熟路地拐去了前院書房。有些事,必須當麵稟報王爺。
書房內,胤禛(青荷)剛送走一位戶部的屬官,正看著方纔議定的幾項錢糧章程。見高無庸引著吳大夫進來,他放下手中的文書。
“王爺,福晉脈象甚好,胎氣穩固,可保無虞了。”吳大夫先行了禮,彙報了喜訊。
胤禛(青荷)眼中掠過一絲幾不可察的緩和,微微頷首:“辛苦了。尋訪嬤嬤之事,進展如何?”
“回王爺,那兩位人選——原太妃宮裡的崔嬤嬤和仁濟堂遺孀柳氏,經過這段時日的暗中觀察和初步接觸,確如之前所查,身家清白,口風緊,人也沉穩細緻。尤其是那柳氏,因自家原是開藥鋪的,對常見藥材藥性頗為熟悉,一點就透。草民已開始向她們傳授一些辨識孕產期飲食藥物禁忌、觀察孕婦常見症候的基礎之法,進展順利。假以時日,應可勝任。”吳大夫條理清晰地回稟。
“嗯,循序漸進,務必教透。”胤禛(青荷)囑咐了一句,話鋒卻是一轉,“之前讓你尋訪的,精於婦科的……大夫,可有訊息了?”他特意在“大夫”前略頓了一下,意指那位理想中的女性醫者。
吳大夫聞言,神色一正,從懷中取出一個用油紙仔細包裹、隻有指甲蓋大小的扁平蠟丸,雙手呈上:“王爺,正有一事需密稟。草民托付的山東那邊的一位老友,昨日剛用信鴿傳來密訊。因事涉緊要,不敢經手他人,特來麵呈王爺。”
胤禛(青荷)目光一凝,接過蠟丸。捏碎後,裡麵是一小卷極薄的棉紙,展開,上麵是用蠅頭小楷寫就的密語。他快速掃過,眸色漸深。
密信來自吳大夫那位在山東經營藥材、人脈頗廣的老友。信中言道,經數月暗中尋訪,在魯中南沂蒙山一帶的某個偏遠縣城,訪得一位姓沈的女醫。此人年約四旬,孃家原是當地杏林世家,後嫁與一同行,夫妻二人皆擅醫術,尤以婦人科聞名鄉裡。其夫早逝,她獨自支撐家傳藥鋪“濟生堂”,並撫養幼子成人。因其醫術精湛,尤其擅長調理婦人胎產疑難雜症,且常為貧苦百姓義診,在當地及周邊州縣頗有口碑,人稱“沈娘子”或“沈先生”。
信中特彆提及幾點:其一,此女性情端方持重,寡言少語,但心誌堅韌,行事極有章法;其二,其子如今在縣學讀書,頗有上進之心,家世可謂簡單清白;其三,也是最重要的一點,大約十年前,她曾機緣巧合,救治過一位路過此地、因小產而生命垂危的官家夫人,所用之法頗為奇特有效,事後卻婉拒重酬,隻收診金,並請對方勿要宣揚。此事雖隱秘,但其老友通過當地可靠渠道,輾轉覈實,確有其事。其醫術,尤其是應對危急產症的能力,恐怕比明麵上的名聲更為深厚。
密信最後寫道,此女紮根鄉土,安於現狀,似乎並無遠行之誌。且因其女性身份及獨自支撐家業之故,對外界尤其是京城方向,警惕心頗重。
胤禛(青荷)看完,將棉紙湊近燭火,看著它化為青煙。書房內一時寂靜,隻聽得炭火偶爾的劈啪聲。
一位醫術精湛、有應對危症經驗、品性端方、家世簡單、且遠離京城是非的女性醫者……這幾乎完美契合了他最初的設想。然而,也正因如此,招攬的難度,恐怕也是最大。
“王爺,”吳大夫低聲開口,“草民這位老友做事穩妥,他既敢密報,說明此人確有真才實學,且背景應無大礙。隻是……如何能將這樣一位安土重遷、心誌堅定的女醫,穩妥地請來京城,並確保其忠心效力,還需從長計議,急切不得。”
胤禛(青荷)指節在光滑的紫檀桌麵上緩緩叩擊。冬日的陽光透過窗紙,在他深邃的眼眸中投下明暗不定的光影。
“告訴你那位老友,”他緩緩開口,聲音平靜無波,“繼續觀察,瞭解其日常行止、人際往來、有無軟肋或迫切之需。但暫勿接觸,更不可透露絲毫京城或王府之意。所需銀錢,讓戴鐸那邊支取。”
他需要更全麵的瞭解,也需要時間。淩普這一胎有吳大夫在,暫且無憂。這位沈娘子,是一步重要的暗棋,必須落得穩穩噹噹,不能有半分差池。
“草民明白。”吳大夫肅然應道。
“去吧。福晉那邊,一如既往。”
吳大夫躬身退下。書房內,胤禛(青荷)獨自靜坐。窗外,雪似乎下得大了些,天地間白茫茫一片。
冬藏萬物,亦藏生機與殺機。遠在沂蒙山中的訊息,如同一粒被深雪覆蓋的種子,悄然落入了棋局。何時破土,如何生長,還需看執棋者的耐心與謀算。
(第809章完)