民俗詭譎短篇故事集 第一百九十五篇 青瘴錄·魑麵

第一章霧鎖青崖

暮春時節，江南道青崖山一帶的梅雨來得急。趕考書生沈硯之挑著書箱，踩著濕滑的青石板往京城去，卻在山坳處遇了場怪霧。

那霧來得靜，起初隻是山尖浮著層淡青，不過半刻便漫到腳邊，沾在睫毛上凝成細珠。沈硯之摸出火摺子，卻見火光被霧吞噬得乾乾淨淨，連指尖都裹在青灰裡。他想起行前老仆叮囑：“青崖山後有片瘴癘林，莫要近前。”此刻卻已冇了退路——來路也浸在霧裡，分不清東南西北。

不知走了多久，霧中傳來銅鈴聲，細弱得像線。沈硯之循聲而去，見林子裡有間竹籬茅舍，簷下懸著褪色的紅綢，門楣上“茶棚”二字被苔蘚啃得模糊。

“客官可是迷了路？”門裡探出顆頭，是個穿月白衫子的老婦，臉上的皺紋深得能盛霧，“進來喝碗薑茶暖暖。”

茶盞遞到手裡，沈硯之觸到老婦的手——冰得像塊泡在溪裡的石頭。他喝了兩口茶，忽聞到一股腥甜，像爛在泥裡的野莓。老婦坐在他對麵，目光黏在他書箱上：“公子是要去京城趕考？”

“正是。”

老婦笑了，嘴角咧到耳根，露出兩排泛黃的牙：“我那小孫子也想去京城……可他在山上采蘑菇，再冇回來。”她身後的竹簾突然被風掀起，沈硯之瞥見內室牆上掛著張畫像，畫中是個穿肚兜的孩童，脖頸處有青紫色的指痕。

窗外霧散了些，沈硯之這才發現茅舍竟建在懸崖邊，腳下是深不見底的峽穀。更駭人的是，方纔走過的來路消失了，四周隻有這片竹林，和霧中若隱若現的嶙峋怪石。

老婦站起來，枯瘦的手搭在他肩頭：“夜深了，就住這兒吧。後屋有熱炕。”

沈硯之想拒絕，喉頭卻像塞了團棉花。他跟著老婦往後走，經過堂屋時，供桌上的牌位被風吹得搖晃，他看清最上麵那個——“愛孫阿九之位”。

第二章鬼火照途

後屋的炕燒得太旺，沈硯之翻來覆去睡不著。更漏敲過三更時，他聽見外頭有響動，像是有人拖著什麼重物，在泥地上蹭出沙沙聲。

他摸黑抄起書箱裡的鎮紙，輕輕推開條門縫。月光從窗紙破洞漏進來，照見院角的老槐樹下，堆著七八個布包。每個布包都滲著暗褐色的液體，湊近了聞，正是方纔茶裡的腥甜。

“阿九乖，莫要鬨。”老婦的聲音從柴房傳來，“明兒奶奶給你蒸糖糕。”

沈硯之屏住呼吸，看見柴房門開了條縫，裡麵飄出幽藍的鬼火。一個孩童的影子貼在門上，青灰色的小手正抓著門框——正是畫像裡的阿九！

“奶奶騙人……”孩童的聲音像揉碎的瓷片，“他們說你吃了我……”

老婦衝過去，枯枝般的手攥住孩童的腳踝。沈硯之看見她的臉在月光下扭曲，皮膚裂開細小的縫，裡麵爬出白色的蛆蟲。“閉嘴！”她尖叫著把孩童往屋裡拖，“再看我就把你也做成餡！”

沈硯之踉蹌後退，撞翻了炕桌。老婦猛地抬頭，眼睛在黑暗裡泛著幽綠的光：“你都看見了？”

他奪門而逃，身後傳來老婦的笑聲，混著孩童的哭嚎。竹籬外的霧又濃了，沈硯之辨不清方向，跌跌撞撞衝進一片荊棘叢。等他掙脫出來，發現自己站在懸崖邊，下方是翻湧的黑霧，隱約能看見無數白骨浮在霧裡，每具骸骨的天靈蓋都插著支青銅簪。

這時，懷裡的書箱動了動。沈硯之低頭，見最底層的《山海經》殘卷露了出來，泛黃的紙頁上赫然寫著：“青崖之麓，有魑居焉。其狀如彘而人麵，豺首豕鬣，食人魂魄以為糧。霧起則出，惑行旅以飼其倀。”

第三章倀鬼引路

天快亮時，沈硯之在山腳下的茶棚醒過來。

賣茶的老漢嚇了一跳：“公子怎的睡在這兒？昨夜那霧邪性得很，我們都不敢出門。”

沈硯之摸向懷裡的《山海經》，殘卷還在。他問老漢：“這山裡有魑？”

老漢臉色驟變，壓低聲音：“莫要提這忌諱！二十年前，山後頭的張獵戶打死隻白額大蟲，得了塊帶字的銅牌。後來他孫兒阿九采蘑菇，就再冇回來……再後來啊，張老婆子每晚都去後山，說在霧裡聽見孫兒喊餓。”

“那阿九……”

“誰知道呢？”老漢往壺裡添了熱水，“隻是打那以後，青崖山的霧裡常能看見藍火，像鬼引著人往山裡走。上個月王秀才進京，也在這兒歇腳，第二日有人在懸崖下發現他的書箱，人卻冇了。”

沈硯之攥緊書箱，想起昨夜看見的白骨。他謝過老漢，匆匆往京城方向趕，可越走越覺得不對——無論怎麼繞，總又回到那片長著老槐樹的竹林。

黃昏時分，霧又起了。沈硯之聽見熟悉的銅鈴聲，轉頭看見昨夜的茅舍立在前方。這次他看清了，門楣上的“茶棚”二字其實是血寫的，紅漆順著木紋往下淌。

“客官又回來了？”門裡還是那個老婦，臉上的皺紋裡沾著碎肉，“我就說嘛，這山霧最會留客。”

她身後的阿九探出頭來，青灰的小臉上冇有五官，隻有一張咧到耳根的嘴：“哥哥，來陪我啊……”

沈硯之想起《山海經》裡的記載，抽出鎮紙狠狠砸向地麵。青銅鎮紙磕在青石板上，發出清越的響，霧中竟騰起金光。老婦捂住耳朵尖叫，阿九的身影開始消散。

“你……你身上有陽血！”老婦的臉融化成膿水，露出下麵森白的骷髏，“你壞了我的事！”

沈硯之往山下跑，身後傳來骨骼摩擦的聲響。他摔進一片荊棘叢，再抬頭時，看見懸崖邊的白骨堆裡，那支青銅簪正緩緩升起，指向他的方向。

第四章魑麵現形

月光下，青崖山的霧散得乾乾淨淨。沈硯之跌跌撞撞衝進山後密林，終於尋到座荒廢的土地廟。廟中石台上擺著塊殘缺的銅碑，刻著與《山海經》殘卷相似的文字：“周時此地有巫，以百嬰祭魑，求通幽冥。魑飽食而去，留倀守其穴。後巫族遭天譴，倀化為霧，引路人入穴，補其數……”

地下傳來轟鳴，地麵裂開道縫隙。沈硯之看見洞穴深處，無數青灰色的影子在蠕動，為首的那個抬起頭——正是張老婆子的臉，可她的身體卻是野豬的模樣，獠牙上掛著碎肉，豺首般的頭顱長著鬃毛，正是《山海經》裡描述的魑！

“又一個……”魑的聲音像刮擦的陶片，“陽壽未儘的……正好補上阿九的缺。”

它張開嘴，噴出股腐臭的風，沈硯之眼前浮現出阿九的骸骨，還有張老婆子跪在洞前，把孫兒的魂魄餵給魑的畫麵。原來那些霧裡的藍火，是倀鬼舉著磷火引誘旅人；那些消失的旅客，都成了魑的口糧。

沈硯之摸出《山海經》殘卷，想起書裡另一頁：“以赤璋擲之，魑畏火，見血則退。”他咬破手指，在殘捲上畫了道血符，猛地擲向魑麵。

赤璋所化的小劍穿透魑的胸口，它發出刺耳的尖叫。洞穴裡的倀鬼們紛紛捂住頭，青灰的身體開始崩解。魑踉蹌後退，撞塌了洞頂，碎石掩埋了它的嘶吼。

黎明時分，沈硯之踉蹌著走出山林。山腳下的茶棚還在，老漢正打掃門前的血跡——那是昨夜被魑倀襲擊的商隊留下的。

“公子臉色怎的這般差？”老漢遞來碗熱粥，“莫不是遇見了山霧裡的鬼？”

沈硯之捧著粥碗，冇說自己曾離死亡那麼近。他望向青崖山，霧又升起來了，這次他看清了，霧裡漂浮的，全是未被魑吃儘的、執念未消的魂魄。

尾聲

三日後，沈硯之抵達京城。放榜那日，他在榜尾看見自己的名字。回家途中，他又經過青崖山。

山腳下的茶棚換了新主人，是個笑眯眯的中年婦人。沈硯之走進去，要了碗薑茶。茶裡冇有腥甜，隻有薑的辛辣。

窗外，霧散了，陽光照在山崖上。沈硯之摸了摸懷裡的《山海經》，殘卷的最後一頁，不知何時多了行小字：“魑畏赤璋，更畏人心。”