民俗詭譎短篇故事集 第一百八十四篇 百日棺

正德七年的秋汛來得急。黃河水裹著泥沙漫過青石鎮的堤壩時，陳九皋正蹲在義莊門檻上補仵作箱的銅鎖。雨水順著瓦當砸在他後頸，冷得他打了個寒顫——這雨裡裹著股子腥氣，像泡爛了的死貓。

九哥兒！義莊外傳來急促的馬蹄聲，鎮西頭米鋪的周掌櫃渾身濕透衝進來，王尚書府的老夫人嚥氣了，可那口金絲楠木棺...邪性得很！

陳九皋擦了擦手上的魚鰾膠，把銅鎖釦進箱釦。王尚書在京城做過禮部侍郎，三年前致仕回鄉，老夫人守寡四十年，是青石鎮出了名的善人。這樣的喪事本該體麵，可週掌櫃額角掛著水珠，眼神卻像見了鬼。

棺材抬上靈車時，他壓低聲音，四個杠夫都聽見棺裡有人敲。咚咚咚，跟心跳似的。

雨幕裡的靈車已經等在巷口。陳九皋掀開棺蓋的刹那，黴味混著檀香撲麵而來。老夫人穿的是大紅妝蟒緞襖，臉上蓋著水銀浸過的往生帕，可陳九皋的手指剛觸到她手腕——

那隻手竟在他掌心輕輕動了動。

第一章·叩棺

陳九皋的師父曾說，仵作的眼要見活人死相，聞死人氣脈。此刻他盯著老夫人泛青的指甲，喉間發緊。正常死人入棺三日，屍身該有屍斑，可這雙手軟得像剛斷氣，皮膚還帶著活人的溫度。

起棺！

杠夫們喊著號子抬起棺材，陳九皋跟在後麵。剛出鎮子，前頭的紙紮儀仗突然散了一地。引魂幡被風捲上半空，露出後麵密密麻麻的黑鴉。它們不叫，隻是盯著棺材，翅膀撲棱得紙錢亂飛。

陳九皋大喊。

棺材落地時發出悶響，比尋常重了許多。他湊近棺縫，看見裡麵滲出暗紅液體，在金絲楠木上凝成細流。開棺！

這一次，老夫人的眼睛是睜著的。眼白全成了血絲，黑瞳卻清亮得可怕，直勾勾盯著陳九皋。更駭人的是她嘴角——凝固的血痕扯出個笑，像是在跟誰打招呼。

快封棺！米鋪周掌櫃踉蹌後退，上個月劉屠戶家的小閨女暴斃，也是這麼笑的...後來發現她懷了鬼胎！

陳九皋冇說話。他用銀針刺破老夫人指尖，血珠墜在黃表紙上，竟凝成個扭曲的字。

第二章·冥契

回到義莊已是深夜。陳九皋在老夫人腕間發現道硃砂印，形狀像朵六瓣梅花。他翻出師父留下的《輿地紀勝》，上麵記著：梅紋印者，陰司勾魂使所留，然若印色鮮紅如血，恐非善類。

窗外忽然響起敲窗聲。陳九皋抄起墨鬥，拉開窗栓——是個穿月白衫子的小丫頭，懷裡抱著個紅布包袱。

陳哥哥，她聲音像浸了水的棉絮，我家夫人說，該結冥契了。

包袱打開，是疊黃紙契約。甲方寫著故顯妣陳氏孟氏，乙方竟是未出生之嬰。最下方按著血手印，和老夫人棺中留下的字如出一轍。

你是誰？陳九皋握緊墨鬥。

小丫頭笑了，脖子緩緩扭轉一百八十度。後腦勺赫然釘著枚青銅釘，釘尾繫著根紅線，另一端飄向窗外。

陳九皋追出去，月光下看見滿院都是這樣的小紅點，像撒了把血珠子。遠處傳來嬰兒啼哭，若有若無，卻纏得人心慌。

第三章·子夜送子

青石鎮有個老輩人忌諱說的事：二十年前，王尚書最寵愛的三公子新婚三月暴斃。出殯時棺材裡傳出嬰兒哭，從此尚書府再冇添過丁。

陳九皋找到當年的穩婆。那老太太坐在炕頭撚佛珠，說起往事直打擺子：三公子下葬那晚，我去給夫人送安神藥。聽見靈堂裡有響動，掀開棺簾...三公子懷裡抱著個血娃娃，臍帶還冇斷呢！

後來呢？

後來夫人讓人把娃娃埋在後園槐樹下，說我王家不養絕戶。可打那以後，每逢陰雨天，後園就有嬰兒哭...老太太突然住嘴，盯著陳九皋腰間的仵作箱，九哥兒，你箱子裡是不是裝著死人骨頭？

陳九皋心頭一凜。今早清理老夫人棺木時，他確實在夾層摸到塊嬰兒頭骨，天靈蓋上有個小凹痕——和王尚書書房裡那方端硯的形狀分毫不差。

第四章·槐下枯骨

後園那棵老槐樹有三抱粗。陳九皋舉著火把挖開浮土，腐臭味撲麵而來。先露出半截紅綢，接著是個鏽跡斑斑的銀鎖，最後是具蜷縮的嬰屍。頭骨上的凹痕與端硯嚴絲合縫，胸前還掛著塊玉牌，刻著王氏嫡長孫。

作孽啊！陳九皋想起老夫人棺中的字，這孩子是被活埋的！

火光映出樹影，恍惚間他看見個穿紅肚兜的娃娃站在樹杈上，懷裡抱著塊帶血的端硯。更駭人的是，所有飄落的槐葉都在地上排成個字。

回到尚書府，陳九皋質問現任當家王老爺。那是個四十來歲的男人，聽了他的話突然笑出聲：陳仵作是吧？我娘臨終前拉著我的手說，阿炳，娘對不起你。原來她守了二十年，就為等我親自來挖這個！

他從袖中掏出半塊端硯，與嬰屍頭骨上的凹痕正好拚合：當年我爹為了求子，用邪術把三哥和丫鬟的骨血封在槐樹下。我娘知道後，每年清明都偷偷祭拜...她臨終前說，該還債了。

第五章·百日棺

老夫人的頭七到了。按照規矩，要開棺讓親屬見最後一麵。陳九皋掀開棺蓋，裡麵的老夫人變了模樣——皮膚變得乾癟，可嘴角的笑更明顯了，像是在等什麼人。

王老爺跪在棺前。

老夫人的手突然抬起，抓住王老爺的手腕。所有人都看見，她指甲深深掐進肉裡，留下五個血洞。與此同時，後園的老槐樹劇烈搖晃，枝椏抽打著窗戶，發出嬰兒啼哭般的聲響。

快封棺！陳九皋大喊。

棺材落地的瞬間，王老爺慘叫一聲。他的手腕腫得像饅頭，皮膚下有東西在蠕動。陳九皋劃開他的衣袖，皮下竟鑽出無數條細如髮絲的白蟲，每條蟲身上都長著張極小的嬰兒臉。

這是屍蟞蠱！陳九皋想起師父提過的邪術，用嬰屍培育，專啃食宿主精血。

當晚，王老爺瘋了。他砸了祠堂裡的牌位，抱著後園的泥土喊。陳九皋在泥裡又挖出幾具嬰屍，最小的才三個月大，胸口都釘著青銅釘。

雨又開始下了。陳九皋站在義莊門口，看著送葬的隊伍再次出發。老夫人的棺材上多了道新符，是用嬰屍的頭髮和屍蟞蠱的血畫的。他摸了摸懷裡的嬰骨，知道這鎮子的秘密，遠冇有結束。

尾聲·雨落無聲

三個月後，青石鎮來了個雲遊道士。他在尚書府後園轉了轉，又看了眼陳九皋儲存的嬰骨，歎了口氣：這哪是求子，是把滿門陰德都填進槐樹底下了。

第二年春天，老槐樹枯死了。樹根下挖出塊石碑，刻著王氏曆代夭亡子女之塚。陳九皋去看了，碑前有碗冇吃完的餃子——和王尚書夫人棺中發現的，味道一模一樣。