民俗詭譎短篇故事集 第一百七十二篇 午時冥錄

第一章霧鎖青溪

正德七年的秋汛來得急。我挑著書箱剛轉過鷹嘴崖，豆大的雨點便劈頭蓋臉砸下來，山道瞬間泥濘難行。前邊傳來銅鑼聲，有個穿青布短打的漢子舉著傘喊：客官莫往前，青溪鎮封了！

我抬頭望，半裡外的鎮口果然橫了道朱漆木欄，幾個戴鬥笠的公差正把守。傘沿的水順著傘骨流成線，我抹了把臉上的雨水：這是為何？

您外鄉來的不知道？漢子壓低聲音，半月前鎮西頭王屠戶家的小閨女丟了，緊接著李鐵匠家的牛被啃得隻剩骨頭，昨兒夜裡...咳，午時又出事了。他突然噤聲，指節叩了叩我腳邊的木箱，您要是趕路，往南繞三十裡走官道，彆過青溪。

雨幕裡飄來若有若無的銅鈴聲，叮鈴——叮鈴——像是有人搖著小銅鈴在霧中走。我下意識往路邊躲，卻見個穿月白衫子的老婦人拄著竹杖過來，竹杖頭繫著褪色的紅綢。她衝守鎮口的公差福了福：張都頭，我家二小子該送午飯了。

張都頭黑著臉揮手放行。老婦人走到近前，我聞到她身上有股陳腐的藥香：公子可是要住店？鎮東頭的悅來客棧還開著，不過...午時彆出門。

為何午時？

老婦人的竹杖在地上頓了頓，紅綢被風吹得翻卷：十年前這鎮上出了個午時鬼，專挑日頭最毒的時候出來。她渾濁的眼珠映著灰雲，後來請了龍虎山的道長做法，說是用鎮魂銅鐘鎮住了。可前兒那鐘...她突然住嘴，快步往鎮裡去了。

我望著她的背影，書箱裡的《洗冤集錄》硌得肩窩發疼。我是楚州府的仵作學徒，這次是跟著師父去應天府驗屍，繞路青溪本想投宿一晚。既然封鎮，隻好尋個野店湊合一夜。

山道旁的野店掛著的布幡，老闆是個缺了半隻耳朵的漢子，見我進來，往灶裡添了把柴：客官吃碗薑茶暖暖？他的手在灶火映照下泛著青白，指縫裡沾著暗褐色的漬。

薑茶端上來，我喝了一口，辛辣直沖天靈蓋。窗外雨勢漸小，我聽見外麵傳來孩童嬉鬨：看！午時鬼的紅繡鞋！

幾個光腳的孩子跑過，其中一個舉著隻紅鞋，鞋幫繡著並蒂蓮，針腳細密得不像尋常農家物。老闆的鍋剷掉在地上：小祖宗們！那是...那是王家丫頭丟的！

孩子們鬨笑著跑遠。我盯著那隻紅鞋，突然想起師父說過，鬼物常會留下生前物件。正要開口，老闆已迅速把鞋踢進灶洞，火星劈啪炸響：客官見諒，小孩子胡鬨。

夜裡起了風，我裹著被子躺下，聽見西頭傳來若有若無的哭聲。那哭聲很輕，像是個女人的，尾音帶著顫音，阿孃...阿孃...

更漏敲過三更，哭聲漸近。我翻身坐起，看見窗紙上映出個影子——是個穿紅裙的女子，披散著頭髮，手裡搖著小銅鈴。

叮鈴——叮鈴——

我抓起枕頭下的鐵尺，那影子卻突然消失了。窗外月光慘白，照見院角的棗樹上掛著半截紅綢，正是老婦人竹杖上的顏色。

第二章鎮魂銅鐘

次日清晨雨停了，我決定去鎮西頭看看。青石板路泛著水光，兩側屋簷下掛著褪色的八卦鏡，牆根擺著香灰缸，裡麵插著未燃儘的香。

鎮西頭是片荒地，中間立著座破廟，門楣上普濟堂三個字還能辨認。廟前有口井，井沿刻滿符咒，水麵浮著幾瓣野菊。幾個村民蹲在遠處竊竊私語，見我來，都往後縮。

勞駕，我拱拱手，這井可是有什麼講究？

最年長的老漢抽著旱菸：十年前，這井裡撈出過七具屍體。他彈了彈菸灰，都是十五六歲的姑娘，穿著紅衣裳，脖子上都有勒痕。縣太爺斷案說是姦殺，可驗屍的仵作說...說她們死的時候都懷著孩子。

我心裡一緊。懷胎的姑娘被姦殺拋屍井中，難怪怨氣重。

後來呢？

後來鎮上來了個雲遊道士，說要鑄鎮魂鐘。取了七姑孃的骨血融在銅裡，又用黑驢蹄子鎮井。老漢指了指廟後，鐘就掛在廟裡，說是能鎮住午時鬼。

廟門虛掩著，我推開門，黴味撲麵而來。正中神龕上供著塊黑黢黢的銅片，隻有巴掌大，哪有什麼鎮魂鐘？

客官彆碰！身後傳來驚呼。回頭見是個穿灰佈道袍的小道士，十五六歲模樣，手裡攥著串銅錢劍，那銅片是鐘的殘件，真鐘...真鐘上周被雷劈了！

小道士叫清風，是龍虎山來的。他說十年前的道士是他師父，鑄鐘時用了邪法，以命換命鎮住井裡的冤魂。可近日午時總有人聽見女人哭，還有紅繡鞋出現，怕是冤魂要出來了。

昨兒夜裡，我在鐘樓遺址撿到這個。清風從懷裡掏出塊碎玉，雕著並蒂蓮，和井裡撈出的姑娘們戴的樣式一樣。

我接過碎玉，指尖突然發燙。恍惚間看見個紅衣女子跪在井邊，懷裡抱著個繈褓，哭著說：阿爹，阿孃，我對不起你們...

她又出現了！

廟外傳來尖叫。我們跑出去，見個挑水的農婦癱坐在地，指著井口：紅...紅裙子！

井邊站著個穿紅裙的女子，濕漉漉的長髮貼在臉上，手裡搖著小銅鈴。她的腳懸在井麵上方，冇有影子。

阿孃，我冷。她的聲音像浸在水裡，他們說我懷了野種，把我推進井裡...可那是我爹的啊！

農婦連滾帶爬往村裡跑。清風要衝過去，我拽住他：彆莽撞，她是冤魂，碰著要遭反噬。

紅衣女子慢慢抬起頭，我看清她的臉——左眼是渾濁的白，右眼卻亮得驚人。她衝我笑：仵作先生，幫我看看，我肚裡的孩子還在嗎？

我喉嚨發緊。作為仵作，我見過太多慘狀，但麵對這樣的冤魂，還是第一次。

她在問你驗屍結果。清風的銅錢劍突然發出嗡鳴，快，用墨鬥線纏住她！

我摸出隨身帶的墨鬥，在井邊畫了個圈。紅衣女子的身影開始扭曲，銅鈴聲越來越急。井裡湧出黑色的水，漫過她的腳踝，她的哭聲混著嬰兒的啼哭：阿孃，我疼...

快燒紙錢！清風從包裡掏出黃紙，她要的不是驗屍，是要公道！

我點燃黃紙，火光中紅衣女子的身影漸漸淡去。井邊的水退了，隻留下一枚帶血的指甲，和半塊繡著並蒂蓮的紅布。

第三章舊案重提

回到悅來客棧，老闆正和幾個公差說話。見我來，公差頭目周同招招手：這位先生，跟我們走一趟吧。

我被帶到鎮公所，周同拍著桌案：有人告你私闖凶地，還和妖道勾結！

周都頭，我...

王屠戶家的小閨女找到了！裡屋傳來驚呼。我們跑進去，見地上躺著個穿粉衣的小女孩，臉色青紫，脖子上勒著根紅繩。她懷裡抱著個布娃娃，布娃娃的眼睛是用墨點畫的，和王屠戶家失蹤的小女兒一模一樣。

周同的臉煞白：這...這是今早王屠戶在自家菜窖找到的。

我蹲下驗屍。小女孩的指甲縫裡有泥，嘴角有抓痕，顯然是活著時被塞進菜窖的。更奇怪的是，她的手心裡攥著半枚銅錢，和清風的那串銅錢劍上的錢紋一樣。

清風呢？我問周同。

那小道士昨晚跑了，說是去查鐘的事。周同皺眉，先生說，這案子和十年前的井案有關？

我把昨夜所見說了。周同沉默片刻：十年前那案子，我是捕快。七具女屍打撈上來，縣太爺急著結案，說凶手是外鄉人，可冇找到人證物證。他從抽屜裡拿出個布包，這是當年的驗屍記錄，你要看嗎？

記錄裡夾著張草圖，畫著七個女子的胎像，都是三個月左右的身孕。最後一個名字是柳如煙，驗屍仵作的批註是：頸後有指痕，似熟人所為。

柳如煙？我心頭一震，她是不是穿紅裙？

周同點頭：當時她最有姿色，都說她被富商看上了。可後來井裡撈出她時，懷裡還抱著個死胎。

窗外傳來銅鈴聲。我們跑出去，見清風站在院門口，渾身濕透，手裡舉著口鏽跡斑斑的銅鐘。

鐘找到了！他喘著氣，在鷹嘴崖下的河裡，被水衝出來的。

銅鐘表麵刻滿經文，底部有行小字：以七魂煉，以血祭，鎮陰煞，保太平。

師父說，這鐘是用七姑孃的骨血融的，可鎮不住真正的怨氣。清風的指甲掐進掌心，真正的鎮物，是井裡那七個姑孃的公道。

第四章井中秘辛

深夜，我和清風帶著工具來到普濟堂後的井邊。月光照在井沿的符咒上，有些已經剝落。

我下去。我係好繩子，你在上麵拉。

井水冰涼刺骨，我摸到底部時，觸到個硬物。是塊青石板，上麵刻著柳氏之墓。掀開石板，下麵是空的，有股腐臭味湧上來。

藉著火摺子，我看清井壁上有個洞，勉強能容一人通過。洞裡堆著白骨，大多是年輕女子的，有些懷裡還抱著嬰兒的小骷髏。最深處有具成年男屍，穿著錦緞，腰間掛著塊玉佩，刻著二字。

是周員外！清風的聲音發抖，十年前青溪的首富，後來舉家遷走了。

我撿起男屍旁邊的東西——是枚銅錢，和清風的那串一樣。再看那些女屍，她們脖子上都有勒痕，像是被同一根繩子所勒。而她們的手腕上，都繫著褪色的紅綢。

這些紅綢...我突然想起老婦人竹杖上的紅綢，還有昨夜紅衣女子身上的。

井外傳來動靜。我打手勢讓清風拉我上去，可繩子卻被什麼纏住了。抬頭看，井口站著個穿紅裙的女子，懷裡抱著個繈褓，正是昨夜的紅衣女鬼。

你們終於來了。她的聲音不再淒厲，井下的男人是我的爹，周員外。他強占了我，又買通穩婆說我懷的是死胎，逼我跳井。那些姑娘...都是被他糟蹋的。

她的繈褓裡露出半張臉，是個女嬰的小骷髏，後頸有個指痕。

我死在井裡，可他們怕我說出真相，把井填了，又鑄了這口假鐘。她的眼淚滴在井水裡，這些年，我聽見井上的孩子唱童謠，說七月半，鬼亂竄，青溪鎮，吃紅蛋...其實是在唱我們的遭遇。

火摺子滅了。黑暗中，我摸到她冰冷的手：我們會讓真相大白。

她笑了：謝謝。

繩子突然動了。清風拚命往上拉，我被拽出井口時，看見周同帶著公差跑過來，手裡的燈籠照亮了井邊的紅裙——不知何時，紅衣女鬼已經不見了。

第五章午時陽烈

第二天，我們在鎮公所審周員外。可週同說，周員外十年前就帶著家眷去了南洋，至今未歸。

那就找他的罪證。我把井下的骸骨和柳如煙的驗屍單放在桌上，當年驗屍的仵作是我師父的同門，他留了本筆記，上麵記著柳如煙後頸的指痕是三指寬，和周員外的手掌尺寸吻合。

周同拍了驚堂木：傳王屠戶！

王屠戶哆哆嗦嗦進來：那日我在菜窖找閨女，看見井邊有雙男人的鞋，是雲紋繡的，和周員外的一模一樣...

真相大白。原來周員外當年強占柳如煙，致其懷孕後買通穩婆謊稱死胎，逼她跳井。其他六個姑娘也是被他糟蹋後滅口。他怕事情敗露，買通縣太爺草草結案，隨後逃之夭夭。

那午時鬼...我問清風。

她的怨氣散了。清風望著窗外，她要的公道，我們替她討回來了。

午後，鎮民聚集在普濟堂前，我把骸骨小心收殮，準備送回龍虎山安葬。清風敲響了那口真鎮魂鐘，鐘聲渾厚，傳遍整個青溪鎮。

叮鈴——叮鈴——

銅鈴聲從遠處傳來。我抬頭，看見個穿紅裙的小女孩站在山坡上，懷裡抱著個布娃娃。她衝我們笑了笑，轉身跑遠，紅裙在風裡飄成一團火焰。

周同走過來：先生說，這鎮子以後能安寧了？

我望著山坡上的身影：隻要公道在，鬼就不會再出現。

尾章再無午時鬼

離開青溪鎮那天，老婦人來送我。她的竹杖上，紅綢在風裡獵獵作響。

姑孃的墳，我替她守著。她說，每年清明，我會給她燒些紅繡鞋。

我謝過她，挑起書箱。山道上，清風揹著包袱走在我身邊：師父說，這世上最厲害的鎮魂符，不是銅鐘，不是符咒，是人心中的公道。

我望著遠處的青溪鎮，陽光正好，午時的日頭曬得人暖融融的。那裡再不會有紅衣女鬼搖著銅鈴出現，因為所有的冤屈，都隨著鐘聲，消散在風裡了。