民俗詭譎短篇故事集 第一百七十篇 晌午油鬼

第一章桃葉巷的日頭

青陽縣的桃葉巷，總比彆處慢半拍。

卯時三刻，西頭王阿婆的豆腐梆子剛敲第一聲，東頭李屠戶的殺豬刀才蹭過磨刀石，巷尾那株三人合抱的老槐樹下，七歲的周小桃已經蹲在青石板上數螞蟻了。她紮著兩根麻花辮，髮梢沾著昨夜的露水，辮繩是用隔壁張嬸納鞋底剩下的紅絨線編的，在風裡晃成一團小火焰。

小桃！裡屋傳來母親的喚聲，灶上煨了紅薯粥，再磨蹭要涼透啦！

小桃應了一聲，蹦跳著往家跑。她最愛喝母親熬的紅薯粥，米香裹著甜絲絲的薯氣，喝到最後連碗底的粥嘎巴都要舔乾淨。可今天剛跨進門檻，就見堂屋門簾掀起，幾個穿青布衫的大人魚貫而入，最前麵的正是對門開茶鋪的陳掌櫃。

他嬸子，陳掌櫃臉色發灰，聲音發顫，您家二丫頭...月娘...今早冇去私塾？

小桃的母親手一抖，陶碗掉在地上：這、這可怪了！月娘素來守時，莫不是路上貪玩...

何止月娘，後腳跟進的李屠戶沉重搖頭，我家小順子也冇去鋪子裡。還有前街趙鐵匠家的小豆子，西巷孫秀才家的小女兒...半個時辰前，我親眼見著他們往城隍廟方向去了。

院裡的人越聚越多，小桃擠在大人腿縫裡，聽見的字眼反覆出現。有人說昨夜聽見城隍廟方向有銅鑼響，像送葬的隊伍；有人說看見個穿白衫子的影子蹲在老槐樹上，眼睛亮得像兩盞小燈籠。

晌午頭快到了。不知誰嘀咕一句。

所有人的聲音突然靜了。桃葉巷的老輩人都知道，這鎮子犯了午時煞。從前的縣誌上記著，百年前有位道人在這裡斬過作祟的油鬼，可那鬼臨死前下了咒：每逢晌午頂，必取童男童女，擰頭炸油餅。

莫胡說！陳掌櫃嗬斥，可自己喉結直動，那都是迷信...

話音未落，巷口突然傳來銅鑼響。咚——咚——咚——

聲音由遠及近，像是有人抬著大銅鑼在青石板上拖行。小桃踮腳望去，隻見個穿月白衫子的背影，頭髮長及腳踝，飄在背後像團霧。更駭人的是，他的脖頸以詭異的角度歪著，下巴幾乎抵到左肩，卻仍能邁著八字步，一步一步往巷子裡挪。

油、油鬼！不知誰喊了一嗓子。

人群炸了鍋。大人們拽著孩子往家跑，門板哐當哐當關上，銅鎖砸得震天響。小桃被母親塞進櫃子，透過門縫往外瞧，隻見那白衫子鬼已走到自家門檻外，歪著的腦袋緩緩抬起——

那張臉冇有五官，皮肉像被剝了層，露出底下模糊的紅肉，卻偏生有兩團幽藍的光，正死死盯著櫃門上的小窗。

哢嗒。

櫃門被掀開了。

第二章油鍋裡的笑臉

小桃再醒來時，聞到一股焦糊味。

她躺在一片漆黑裡，手腳像被藤蔓纏住，動彈不得。頭頂有光，透過縫隙漏下來，照見四周堆滿陶甕，甕口封著紅布，隱約飄出酸腐的油氣。

醒了？

沙啞的聲音從上方傳來。小桃抬頭，看見那個白衫子鬼坐在甕沿，歪著脖子衝她笑。這次看清了，他的嘴裂到耳根，露出兩排白森森的牙，每顆牙縫裡都卡著碎肉。

你、你是誰？小桃哭出聲。

我是給你做油餅的呀。鬼的手從袖中伸出，指甲長得像黑錐子，你聞聞這油香不香？他另一隻手掀開最近的陶甕，裡麵翻湧著金黃的油，水麵浮著十幾顆小腦袋，有的閉著眼，有的還睜著，眼球渾濁得像泡發的黃豆。

小桃胃裡一陣翻騰。她認出那些是小豆子、順子，還有隔壁班的阿福！

不、不要...她拚命掙紮，手腕卻越收越緊。鬼的另一隻手掐住她的脖子，力道大得像鐵鉗：彆怕，很快的。你瞧，他們的頭多圓，擰下來正好做餅子。

鬼的手指開始發力。小桃聽見自己頸椎發出聲，眼前發黑，卻在這時聽見一聲炸雷般的銅鑼響。

孽障！

紅光驟起。鬼猛地鬆開手，抱著頭往後退。小桃趁機滾到一邊，看見門口站著個穿玄色道袍的老者，手持桃木劍，劍身上刻滿符咒，正對著鬼噴出一口金光。

百年了，你還在害人！老者罵道，當年被張天師斬了元神，怎麼又修煉成這副模樣？

鬼發出尖嘯，白衫子無風自動，身後浮現出模糊的影子——竟是個被按在油鍋裡的孩童，渾身是血，還在喊。

你根本不是他！老者喝破，你是那鍋油裡的怨氣，吸了百年的童男精魄，才成了這般模樣！

鬼的身體開始扭曲，白衫子下滲出黑紅的血。他尖叫著撲向老者，卻被桃木劍刺穿胸口。老者念動咒語，劍身上的符咒全亮起來，鬼發出最後一聲哀嚎，化作一團黑煙，被吸進桃木劍裡。

小桃癱在地上，看著老者走到陶甕前，指尖凝起金光，輕輕一點。甕口的紅布飄落，裡麵的油竟開始凝固，那些孩童的小腦袋慢慢舒展開，變成了普通的油渣。

姑娘，你冇事吧？老者轉身，目光溫和。

小桃這才發現自己脖子上有個青紫色的手印，正慢慢消退。她想起昏迷前的事，顫抖著問：那些孩子...都還活著？

老者點頭：是幻術。這鬼專挑心虛的孩子，用幻象嚇唬，再趁機攝走魂魄。他從袖中摸出個瓷瓶，倒出顆丹藥塞進小桃嘴裡，快回家吧，你娘該急壞了。

小桃爬起來往外跑，跑了兩步又回頭。老者正對著油鍋唸咒，金光裡，那些凝固的油慢慢融化，彙作一條金線，往地下鑽去。

記住，老者的聲音隨風飄來，往後晌午頭莫要獨自出門。這鬼雖被收了元神，可那鍋油...還在鎮子底下等著呢。

第三章老井下的油光

三天後，桃葉巷恢複了往日的熱鬨。

失蹤的孩子們陸續找回來，都說是在林子裡睡著了。小桃的母親拉著她的手直抹淚：以後可不敢再亂跑了，你爹特意去城隍廟求了平安符...

可小桃知道冇那麼簡單。那天夜裡，她做了個夢。夢見自己站在老槐樹下，樹洞裡滲出黑色的油，順著樹根往地下流。油光裡，有個穿白衫子的身影蹲在井邊，正往井裡倒陶甕——和她昏迷時看見的那些裝著油渣的甕，一模一樣。

姐姐，來吃油餅呀。

夢中傳來熟悉的聲音。小桃轉頭，看見月娘站在井邊，嘴角掛著和那鬼一樣的笑，手裡舉著塊焦黑的餅子。

她驚醒過來，額頭全是汗。窗紙泛著魚肚白，可她分明聽見窗外有銅鑼響，咚——咚——咚——

小桃推醒母親，又聽見銅鑼了！

母親安撫她躺下，可等天光大亮，桃葉巷再次炸開了鍋。這次失蹤的是陳掌櫃的小兒子，還有李屠戶家剛滿五歲的小女兒。更駭人的是，有人在老槐樹下挖到了半截陶甕，裡麵沾著幾縷孩童的頭髮。

我就說那油鬼冇被除乾淨！茶鋪裡，陳掌櫃拍著桌子，前兒個道士走的時候，我就瞅著他葫蘆裡還裝著黑氣...

莫要亂講！裡正敲著桌子，縣太爺請了龍虎山的真人，今兒下午就到。

可真人還冇到，新的慘劇發生了。午時將至，西巷的孫秀才抱著女兒的屍體衝進鎮公所。五歲的小丫頭渾身是燙傷，皮膚焦黑，手裡還攥著半塊油餅——和她七竅流血的臉比起來，那餅子竟異常平整，邊緣規整得像用模子刻的。

她、她自己往油鍋裡跳的！孫秀才哭得上氣不接下氣，我攔不住啊！那鍋油就在我院兒裡的老井裡冒出來的，熱氣熏得人睜不開眼，我閨女非說裡麵有糖餅...

小桃縮在人群裡，突然覺得後頸發涼。她想起自己的平安符，摸出來看，發現硃砂寫的符文不知何時全褪成了灰白色。

小桃？母親察覺她的異樣，怎麼了？

小桃搖頭，目光卻落在街角的茶鋪。陳掌櫃的兒子正偷偷往老槐樹下埋什麼東西，陶甕的形狀，和她在夢裡見過的一模一樣。

第四章百年前的油鍋

龍虎山真人姓張，是個六十來歲的老道，鶴髮童顏，手裡總轉著串沉香念珠。

他到了桃葉巷先去城隍廟，又去老槐樹下檢視，最後蹲在孫秀才家的老井邊，掐指算了半日，臉色越來越沉。

這井通著陰脈，他對裡正道，底下埋著座油坊。百年前，這鎮子有個姓吳的油坊主，為富不仁，專搶窮人家的娃做苦工。後來他染了怪病，渾身流膿，卻還想拿童男童女煉藥...

煉藥？有人問。

是煉油。張真人冷笑，他把娃們活活煮在油鍋裡，提煉長生油。事發那日，百姓圍了油坊，吳老頭急了，把自己也推進油鍋，喊著老子化成油，也要你們陪葬

老人們倒吸冷氣。小桃想起那鬼說的話——你聽，他們的頭多圓，擰下來正好做餅子。

吳老頭的怨氣滲進油裡，張真人繼續道，那鍋油就成了精，專在晌午頭出來，用幻象引孩子，再把他們拖進油裡。百年前的道士斬了他的形，卻冇毀他的油。這些年，油越積越多，怨氣越攢越重...

那現在怎麼辦？裡正急了。

張真人從葫蘆裡倒出張符紙：我已設下法壇，今日子時鎮住陰脈。但要徹底除根，得找到那口油鍋。

油鍋在哪？

在鎮子底下。張真人指向老槐樹，吳老頭當年把最貪心的幾個幫工也推進了油鍋，他們的魂魄附在油裡，成了油鬼的幫凶。其中一個，就是當年給吳老頭管賬的賬房先生。

小桃心頭一震。她想起夢裡那個往井裡倒陶甕的身影，還有月娘、順子他們說的在林子裡睡著——根本不是睡著，是被油鬼攝走了魂魄，困在油鍋裡！

子時的法壇設在老槐樹下。張真人念動咒語，桃木劍劃破掌心，鮮血滴在符紙上，燃起幽藍的火。地下傳來悶雷似的轟鳴，老槐樹的根鬚劇烈晃動，泥土裡滲出黑色的油，像蛇一樣往四周爬。

來了！張真人大喝。

油光中浮現出無數身影：有穿粗布短打的幫工，有戴瓜皮小帽的賬房先生，還有吳老頭自己——他的身體半浸在油裡，臉被煮得模糊，卻還在喊：我的油！我的長生油！

給我破！張真人拋出符紙，金光閃過，那些身影發出尖叫，重新融入油裡。可油鍋的核心還在，像個巨大的氣泡，咕嘟咕嘟冒著泡。

得有陽血引它出來。張真人看向小桃，你那天在幻境裡走了一遭，身上有油鬼的氣，最適合當引子。

小桃咬咬牙，接過桃木劍。她想起月娘他們被困在油裡的樣子，想起那些焦黑的小腦袋，握劍的手不再發抖。

去吧。張真人捏訣，記住，刺它的眉心。

小桃深吸一口氣，走進油鍋裡。地麵燙得驚人，她卻感覺不到疼。油鍋裡伸出無數隻手，抓她的腳踝、手腕，可她盯著最深處那個最大的氣泡，舉起了劍。

劍尖刺破了氣泡。黑色的油噴湧而出，裡麵浮出個穿青布衫的賬房先生，他的臉爛了一半，卻還在笑：終於...有人來陪我了...

張真人的符紙飛過去，貼在他額頭上。賬房先生的笑聲戛然而止，油泡地炸開，所有黑油開始凝結，最後化作了塊巨大的油石，沉回地下。

第五章晌午後的陽光

桃葉巷又恢複了平靜。

張真人說，油石被鎮在陰脈深處，百年內不會再為禍人間。失蹤的孩子們找回來了，隻是受了些驚嚇，有幾個身上還留著油印，慢慢會消。

小桃的平安符換了新的，硃砂寫的符文鮮豔得很。她還是愛蹲在老槐樹下數螞蟻，隻是再也不靠近那口老井了。

可有些東西，終究是變了。

比如陳掌櫃的小兒子，從此見了油就哭；李屠戶家的小女兒，睡覺總說夢見有人往她鍋裡倒熱水；月娘變得沉默，有次小桃看見她盯著油鍋的方向發呆，嘴角慢慢扯出一個笑——和小桃夢裡那個一模一樣。

小桃，母親給她梳辮子，今兒晌午想吃什麼？媽給你炸油餅。

小桃望著窗外的老槐樹，陽光透過樹葉灑在她臉上。她想起張真人說的話：油鬼冇了，可那口油鍋的怨氣，早滲進了這鎮子的骨血裡。

我不吃了。小桃輕聲說。

母親愣住：咋了？

油餅...太燙了。

風掀起門簾，吹得桌上的平安符嘩嘩作響。遠處傳來銅鑼響，咚——咚——咚——

這一次，小桃冇有害怕。她知道，有些聲音，是要永遠記在心裡的。