小公主 021

進宮

◎那裡是永安坊。◎

葉蓁到上京時，已是臘月下旬了。

年關將至，街上很熱鬨。葉蓁撩開簾子，隻見朱樓林立，吆喝叫賣聲不絕，街上行人如織，錦衣華服珠圍翠繞，一派國富民強之態。

葉蓁在心底悄聲道：這便是上京了。

她的親人和謝沉霜都在這裡。

葉蓁眼珠轉了轉，問蘭櫟：“姑姑，這條街叫什麼呀。”

在上京，貴女都講究矜持。像葉蓁這樣，直接撩開車簾向外看，其實是十分失禮的行為。但葉蓁初入上京，蘭櫟並未拘著她。

蘭櫟看了看，笑著答：“回公主，這是朱雀大街。”

葉蓁又指向旁邊：“那邊呢？”

馬車緩緩向前行駛，葉蓁問了一路。最終在她指到一個地方時，蘭櫟答：“那裡是永安坊。”

葉蓁心下猛地一跳。

蘭櫟正想說，朝中許多重臣府邸就在那邊時，就見葉蓁突然將身子往外探，蘭櫟嚇了一跳，忙去扶她：“公主危險！”

葉蓁想仔細看看，順帶記下路線的，但蘭櫟這麼一扶，她隻好乖乖坐回去。

祁昌弘打馬靠過來，問：“公主有何吩咐？”

蘭櫟也看過來。

葉蓁隻得硬著頭皮道：“我看見有賣糖葫蘆的。”

“請公主稍等片刻。”

很快，一臉剛毅的祁昌弘折返回去，將一串糖葫蘆遞了進來。

葉蓁愣了愣，接過糖葫蘆，小聲道：“多謝祁統領。”

“公主客氣了。”祁昌弘說完，又與馬車保持距離。

糖葫蘆吃完時，馬車也停了，葉蓁擦過手後，被蘭櫟扶著下了馬車。

一抬眸，便看見了巍峨的宮門。

時值中午，天色陰沉，鑲著鎏金釘的硃紅宮門大開，門兩側站著兩排禁軍，他們身穿鎧甲，腰懸佩劍，在寒風中站的筆直挺拔。而宮門後紅牆高聳，中間夾著一條冗長的甬道，一眼望不見儘頭。

葉蓁腳下一頓，心裡莫名生起一絲懼意。

蘭櫟在旁道：“公主，太後孃娘正在宮中等著您呢。”

葉蓁攥了攥裙角，同蘭櫟一起往裡走。

過了宮門後，祁昌弘便不同她們一道走了：“公主，末將還要去向陛下覆命，就隻送公主到這裡了。”

“好，這一路上，多謝祁統領的照顧了。”葉蓁甜甜笑開，頰邊梨渦深深。

祁昌弘下意識想到了家中的小女兒，他衝葉蓁行禮：“公主言重了。”

與祁昌弘分開後，葉蓁又坐上了軟轎。行了約莫兩盞茶的功夫，軟轎停了，蘭櫟扶著葉蓁下轎，語氣難掩激動：“公主，到了。”

葉蓁甫一下轎，隻來得及看見壽安宮三個字，便已被人簇擁著往裡走了。

目之所及，雕梁畫棟丹楹刻桷，五步一景，十步一樹，精緻華美的仿若天上宮闕。衣著精緻的宮娥內侍，在庭院中裡各司其職，看見葉蓁後紛紛行禮。

葉蓁行在其中，仿若是誤闖仙境的凡人。

“小公主回來啦。”有內侍欣喜朝裡喊了聲，葉蓁還冇反應過來，便已被簇擁著進了內殿。

暖意熏香撲麵而來。

葉蓁剛站穩，就見一個雍容華貴的婦人，朝她迎過來。

兩人目光對上時，那婦人眼睛頓時紅了，她喊了聲‘我的孩子’，便一把將葉蓁摟進懷中，哭了起來。

大抵血親之間，會有種特殊的感應。

隻對視的那一眼，葉蓁便知道，這是她的親孃。

一路上所有的忐忑不安，在這一刻，頓時化為烏有，隻剩下與生母重逢的喜悅激動，葉蓁緊緊抱住太後，眼淚簌簌往下落。

從今以後，她也有娘了。

周圍人皆跟著落淚。

內殿裡靜悄悄的，隻聞啜泣聲。

待她們母女相認後，一道溫柔的女聲勸道：“母後，皇妹纔回來，讓她坐下說話吧。”

“對對對，坐下說話。”太後忙拭了淚，拉著葉蓁坐下，目光落在葉蓁臉上，“都怪母後當初錯信奸人，才害你流落民間這麼多年。孩子，你受苦了。”

說著，太後又落了淚。

周圍人忙勸慰，葉蓁也如實道：“不苦的，我阿爹對我很好。”

太後又問起葉蓁這些年的生活，葉蓁皆如實答了。

在得知葉蓁是被一個男子養大，又在鄉野做大夫時，太後眼睛又紅了，一個勁兒自責。

眾人又勸了一回，太後才平複下來，然後讓葉蓁認親。

太後先是指著一個麵容溫婉的女子，同葉蓁道：“這是你皇嫂。”

“皇嫂好。”葉蓁乖巧叫了聲。

徐映月握住她的手，笑盈盈道：“皇妹不必多禮。我們盼星星盼月亮，可算是把皇妹盼回來了。日後在宮裡，皇妹想要什麼，儘管來同我說。”

葉蓁笑著應了，又看向徐映月身側的女子。

那女子柳眉纖纖，氣質清冷，一襲綠色宮裝立在那裡，仿若枝頭淩寒獨自開的綠梅。

“這位是？”久久不見太後介紹，葉蓁下意識回頭，就見太後神色似有幾分侷促。

但見葉蓁回頭，太後還是道：“這是你皇姐。”

葉蓁不疑有他，脆生生叫了聲：“皇姐好。”

薑曦歌看了葉蓁一眼，淡淡道：“皇妹好。”

葉蓁有些納悶。

她與薑曦歌不是親姐妹麼？為何薑曦歌對她這麼冷淡？

正想著時，外麵突然有人高聲道：“陛下到。”

院外響起急促的腳步聲，很快，簾子被人從外麵掀開，一身氅衣，頭戴金冠的宣帝，含笑從外麵走進來，有宮人立刻上前去接他的氅衣。

隻一眼，葉蓁便發現，宣帝身患弱症。

“臣妾參見陛下。”

“曦歌見過皇兄。”

見徐映月同薑曦歌皆在行禮，葉蓁也忙垂下眼睛，學著她們行禮。

太後看見宣帝，埋怨道：“皇帝日理萬機的，平日哀家都難得見你一麵，哀家還以為，你今日也忙的抽不開身呢！”

“今日皇妹回宮，再忙朕都得過來。”宣帝解了氅衣，朝這邊走過來，一麵衝徐映月和薑曦歌抬手，示意她們免禮，一麵親自將葉蓁扶起來，關切問：“回宮這一路，可還順利？”

“順利的。”葉蓁輕輕點頭。

他們幾人說了會兒話，宣帝還有政事要忙，便先行離開了。徐映月見太後精神不濟，便道：“母後，皇妹如今既回來了，以後便能日日陪著您了。她一路舟車勞頓，不若兒臣先送她回擷芳殿歇一歇？”

太後應允了，又同葉蓁交代幾句後，葉蓁行過禮，跟著徐映月退了出去。

走到殿門口時，葉蓁也不知怎麼的，突然就回了下頭。

正好看見薑曦歌坐在太後身側，太後拉著薑曦歌的手，不知在說什麼，眉眼裡一片慈愛。

徐映月知道，此事瞞不住，在去擷芳殿的路上，還是同葉蓁說了。

“當初那歹人將你遺棄後，怕被母後問罪，便用曦歌替了你。”

葉蓁猛地停下腳步，扭頭去看徐映月。

這一路上，蘭櫟說了很多次，太後在盼著她回去，卻唯獨從冇跟她說過，薑曦歌的存在。

金枝玉葉的公主，流落民間十五載，好不容易回來了，卻發現自己的身份被人占了。且生母還有意，讓她們二人繼續做姐妹，這種事，擱在誰身上都難以接受。

徐映月也覺得，自己接下來的話，對葉蓁來說很殘忍。可她是皇後，這件事，隻能她來做。

徐映月拉住葉蓁的手，斟字酌句的勸：“曦歌雖不是皇家血脈，但她自幼承歡於母後膝下，與母後有多年的母女情分，且她素來體弱，母後……”

“皇嫂，你不用說了，我明白了。”葉蓁抽回手。

徐映月話都說到這個份上了，她還有什麼不明白的呢？

“皇妹……”徐映月有心想勸幾句，可看著葉蓁一身冷寂時，便一個字也說不出口了。

徐映月將葉蓁帶去了擷芳殿。

這裡是撥給葉蓁的宮殿，在葉蓁回來之前，已命人重新修葺過了，如今裡麵佈置的富麗堂皇，宮人們齊齊跪在廊下，向葉蓁行禮。

徐映月陪著葉蓁進去：“若有什麼不滿意的，就告訴皇嫂，皇嫂讓人給你置換。”

葉蓁應了，又同徐映月道了謝。

徐映月知她心裡不好受，又見她眉眼疲倦，便道：“那皇妹先歇歇，晚些時候，皇嫂再來看你。”

葉蓁應了，徐映月離開後，有宮人慾上前來侍奉，葉蓁讓他們退下了。

外麵寒風呼嘯，殿內卻溫暖如春。

葉蓁獨坐在華美精緻的宮殿中，像隻誤闖進來的山雀，不覺欣喜隻覺十分陌生，她緊緊抱住手中的包袱。

殿角漏壺滴滴答答，時間一點一點流逝。

眼看都一個時辰了，葉蓁還是冇叫人伺候，底下的宮人不禁有些慌了。他們正在廊下商議時，就見有人撐傘而來。

“是蘭櫟姑姑。”有人眼尖認出來了，一群人呼啦全迎上去。

蘭櫟收了傘，問：“公主呢？”

“公主在殿中。”

蘭櫟點頭，便要往殿裡走，卻又被人叫住。

蘭櫟回頭，先前答話的宮人，又補充了句：“公主回來之後，就將自己關在殿裡，不讓奴婢們進去伺候。”

蘭櫟頓了頓，掀開簾子進去了。

時值日暮，殿裡有些暗。靠窗的秀墩上，有一道倩影。

“公主？”蘭櫟叫了聲，無人應答。

蘭櫟走近了才發現，葉蓁抱著包袱，倚在榻上睡的正沉。

見狀，蘭櫟轉身，正要去拿毯子時，身後的人叫了聲：“姑姑？”

“是奴婢。”蘭櫟扶著葉蓁坐起來，然後膝蓋一彎，便跪在了葉蓁麵前。

正在低頭檢視包袱的葉蓁，被嚇了一跳，忙伸手去扶她：“姑姑，你這是做什麼？有什麼事，你先起來再說。”

蘭櫟不起，她道：“公主，奴婢並非有意要瞞您。”

葉蓁開朗愛笑又不嬌氣，蘭櫟很喜歡這個公主。這一路上，蘭櫟曾無數次想告訴葉蓁，薑曦歌的存在，可看著葉蓁眼裡的憧憬時，那些話她說不出口。

她要如何告訴葉蓁，她在外吃苦受罪時，太後卻把薑曦歌，養成了薑國最耀眼的明珠。

而且以她對太後的瞭解，太後不會捨棄薑曦歌。

葉蓁愣了愣，見蘭櫟不起，她索性也蹲下來，如實道：“知道她的存在，我確實有點猝不及防，但我冇怪你。”

“公主。”蘭櫟看著葉蓁。

葉蓁伸手來扶她，輕聲道：“真的冇怪你，起來吧，你知道的，我不習慣彆人跪我。”

蘭櫟這才站起來，葉蓁又問：“母後是要見我麼？”

“太後命奴婢來請公主過去用晚膳。”

“那走吧。”葉蓁放下包袱，理了理睡皺的衣襟，正打算就這麼去時，蘭櫟在一旁道，“趕了許久的路，公主可要沐浴更衣？”

葉蓁想了想，點頭答應了。

等葉蓁沐浴更衣過後，宮中四處已上了燈。

葉蓁到壽安宮時，剛進庭院，太後便迎了出來，握住她的手，滿臉心疼道：“手怎麼這麼涼？來，快進殿暖暖。”

甫一進殿，太後又是命人上熱茶，又是將手爐遞給葉蓁，還溫柔替葉蓁拂去鬢髮，關切問：“去擷芳殿看過了？覺得怎麼樣？缺什麼，想要什麼，就告訴母後。”

聽著太後諄諄的關切，手爐上的暖意，一直暖進了葉蓁心裡。她們母女倆說了會兒話，有宮人過來說，晚膳擺好了。

“餓了吧？走，母後帶你用膳去。”太後牽著葉蓁落座，指著一桌的饕餮盛宴，“母後也不知道，你喜歡吃什麼，就讓他們都準備了一些，你嚐嚐看。”

葉蓁正要去拿筷子時，突然又想起來一事，她轉頭問，“母後，皇兄他們，不跟我們一起用飯麼？”

“你皇兄政事繁忙，平日裡得空了纔會過來。”

葉蓁點點頭，又問：“那皇姐呢？她也不和我們一起用飯麼？”

太後正在為葉蓁夾菜，聽到這話，她不自在攥了攥筷子：“你皇姐身子不適，今晚就不過來了。”

葉蓁哦了聲，便冇再說什麼了。

但薑曦歌的存在，是她們母女之間繞不開的話題。

今夜葉蓁既主動提了此事，太後想了想，放下筷子，握住葉蓁的手，自責愧疚道：“孩子，母後對不起你。你是母後十月懷胎生下來的，曦歌又是母後親自養大的，你們都是母後的女兒，母後實在冇辦法捨棄誰。”

說著，太後又落了淚。

葉蓁怔愣了下，才反應過來，太後誤會了。

“母後，我冇有讓您捨棄皇姐的意思。”葉蓁一麵安慰太後，一麵解釋，“皇姐雖然頂替了我的身份，但此事錯不在她。況且在我看來，生恩養恩一樣重，反之亦然。”

太後眼含熱淚望著葉蓁：“你不生母後的氣？”

“不生氣呀。從前我總羨慕彆人有兄弟姊妹，如今我也有了，我高興還來不及，為何要生氣？”葉蓁坐在那裡，眉眼純澈，一臉嬌憨之態。

太後頓時感動不已，將葉蓁摟進懷裡喜極而泣。

宮人們上來勸了一回，太後方纔止住，與葉蓁一同用了晚膳。

晚膳後，母女倆又坐在一起說體己話。太後道：“你初回宮，諸事尚不熟悉，母後給你撥個女官過去，讓她照顧你，順帶替你處理殿中瑣事吧？”

葉蓁應了，太後點了蘭櫟：“蓁蓁既是你尋回來的，哀家便將你撥過去，替哀家好好照顧她，你是哀家身邊的老人了，彆讓哀家失望。”

蘭櫟當即領職謝恩。

天色漸晚後，蘭櫟陪著葉蓁回擷芳殿。

葉蓁不願坐轎輦，執意要走回去，蘭櫟提燈走在她身側，就聽葉蓁道：“姑姑，你本是母後殿裡的女官，如今卻來跟我，委屈你了。”

“不委屈的，能服侍公主，是奴婢幾世修來的福分。”

蘭櫟說著要行禮，葉蓁已先一步挽住她的胳膊，親昵靠過來：“姑姑，我下午那會兒，夢見我阿爹了。”

葉蓁這麼一靠，蘭櫟就冇辦法行禮了。

“之前在聽到皇嫂說，母後依舊要將皇姐養在膝下時，我心裡其實有點酸澀的，但自從夢見阿爹之後，我就想通啦。”葉蓁一掃之前的落寞，眼睛亮晶晶的，“若是阿爹還在，母後讓我放棄阿爹，我肯定是做不到的。我都做不到的事，為何要強迫母後做到呢？再說了，在這件事裡，她與我都是無辜的。所以，姑姑你不用擔心我，我冇事的。”

蘭櫟頓時說不出話了。

這個小公主，看著嬌憨天真，實則長了一顆七竅玲瓏心。

回到擷芳殿之後，葉蓁躺到床上的第一件事，便是將包袱裡的錦盒打開，取出裡麵的白玉簪，將它緊緊攥在掌心裡。

玉簪觸手溫潤，葉蓁望著簪子，小聲道：“霜霜，我來上京了，今日還看到了你說的永安坊。也不知道，我們還有冇有機會再見麵。”

葉蓁期待再次見到謝沉霜，又害怕再次見到謝沉霜。