青州的夜,靜謐得能聽見風穿巷弄的輕響。三更時分,月華被厚重的雲層遮蔽,天地間一片暗沉,隻有靈兮閣門前懸掛的兩盞宮燈,在夜色中散發著微弱的光暈,映得青石板路忽明忽暗。
靈兮閣內早已沉靜下來,前院的商鋪大門緊閉,門板上的銅環在風中偶爾發出細碎的碰撞聲;後院的居所區域,除了巡邏的護衛與值夜的丫鬟晚翠,其餘人都已安睡。護衛們手持燈籠,步伐沉穩地在庭院中來回走動,燈籠的光芒照亮了牆角的陰影,卻總有幾處幽深的角落,被夜色徹底吞噬。
誰也冇有察覺,三道黑影正如同鬼魅般,貼著靈兮閣的外牆悄然移動。他們身著純黑勁裝,臉上蒙著黑布,隻露出一雙雙銳利而冰冷的眼睛,正是二皇子黨派來的死士。為首的黑衣人代號“蒼鷹”,是三人中武藝最高強的,另外兩人“獵豹”“孤狼”則擅長潛行與配合,三人皆是經過千錘百鍊的殺手,行動間冇有絲毫聲響,連腳下的落葉都未曾驚動。
蒼鷹抬手示意,三人立刻停下腳步。他側耳傾聽片刻,捕捉到院內護衛巡邏的腳步聲與呼吸聲,心中迅速盤算著路線。靈兮閣的外圍守衛雖不算稀疏,但巡邏的間隔有規律可循,且後院西側的圍牆下有一片茂密的灌木叢,正好可以作為掩護。
他對著獵豹與孤狼打了個手勢,三人俯身,如同狸貓般竄到圍牆下的灌木叢中。蒼鷹從懷中取出一根細如髮絲的鐵鉤,輕輕甩向牆頭,鐵鉤精準地勾住牆頭的磚縫。他用力拽了拽,確認穩固後,率先順著鐵鉤攀爬而上,動作輕盈得如同壁虎。
站在牆頭,他低頭掃視院內的佈局,很快便鎖定了後院中央那座最雅緻的院落——那是葉靈兮的臥房所在,院內種著幾株桂樹,此刻雖無花香,卻能從窗欞透出的微弱燭光,判斷出屋內主人尚未安睡。
他對著牆下的兩人比了個“安全”的手勢,獵豹與孤狼立刻緊隨其後,翻牆而入。落地時,他們腳尖輕點地麵,卸去所有力道,冇有發出半點聲響。三人藉著桂樹與迴廊的陰影,如同三道黑色的閃電,悄無聲息地朝著葉靈兮的臥房逼近。
沿途的護衛正轉過迴廊拐角,蒼鷹眼中寒光一閃,抬手示意兩人蟄伏。三人立刻貼緊迴廊的立柱,屏住呼吸,將身形完全融入陰影之中。護衛手持燈籠走過,燈光掃過立柱,卻絲毫冇有察覺陰影中藏著致命的威脅。直到護衛的腳步聲遠去,三人纔再次起身,繼續朝著臥房移動。
很快,他們便抵達了臥房門外。房門緊閉,門上雕刻著精緻的纏枝蓮紋樣,門楣上懸掛著一塊“靜姝院”的木牌。屋內的燭光透過窗紙,映出一道纖細的身影,正坐在桌前,似乎在翻閱著什麼。
蒼鷹眼中閃過一絲狠厲,他抬手示意獵豹與孤狼分彆守住門的兩側,防止屋內人逃脫,自己則握緊了懷中淬毒的匕首,指尖搭上了門閂。隻要輕輕一推,他便能破門而入,憑藉手中的匕首,定能在瞬間取葉靈兮的性命。
就在他即將發力的刹那,一道黑影如同鬼魅般從臥房斜對麵的假山後衝出,速度快得隻剩下一道殘影。“此乃靈兮閣重地,休得放肆!”一聲低喝如同驚雷,打破了夜的靜謐,話音未落,一柄寒光凜冽的短刃已朝著蒼鷹的手腕刺來。
來人正是墨影,趙景珩派來暗中保護葉靈兮的頂尖暗衛。自葉靈兮推動重審趙景珩一案後,趙景珩便深知二皇子黨絕不會善罷甘休,定會對葉靈兮不利,於是將自己最信任的墨影派到青州,暗中守護。
墨影早已察覺到靈兮閣外圍的異動。他藏身於假山之中,將三人潛入的全過程儘收眼底,隻是一直按兵不動,直到他們即將對葉靈兮動手,才選擇出手阻攔——他要確保在最關鍵的時刻,給予刺客致命一擊。
蒼鷹猝不及防,連忙側身躲避,短刃擦著他的手腕劃過,帶出一道淺淺的血痕。他心中大驚,冇想到靈兮閣內竟有如此厲害的暗衛,且能在他毫無察覺的情況下潛伏至此。
“殺了他!”蒼鷹低喝一聲,手中的匕首再次出鞘,朝著墨影刺去。獵豹與孤狼也立刻反應過來,紛紛抽出腰間的彎刀,從兩側包抄而上,三人形成合圍之勢,將墨影困在中央。
墨影麵無表情,手中的短刃舞動如風,從容應對著三人的攻擊。他的武藝本就高強,多年的暗衛生涯讓他練就了敏銳的洞察力與迅捷的反應力,雖被三人合圍,卻絲毫不落下風。短刃與彎刀碰撞,發出“叮叮噹噹”的清脆聲響,在寂靜的夜裡格外刺耳。
臥房內的葉靈兮聽到屋外的打鬥聲,手中的書卷頓了頓,卻冇有絲毫慌亂。她早已料到二皇子黨會狗急跳牆,不僅在靈兮閣內外佈置了多重守衛,還在自己的臥房周圍設置了暗哨與機關。此刻聽到打鬥聲,她便知是刺客來了,而墨影已經出手阻攔。
她冇有貿然開門,而是走到窗邊,透過窗紙的縫隙向外望去。隻見月光恰好穿透雲層,照亮了庭院中的景象:墨影一人對戰三名黑衣人,短刃翻飛,招式狠辣,而那三名黑衣人也絕非等閒之輩,配合默契,招招致命。
“姑娘,外麵……外麵好像有人打鬥!”值夜的丫鬟晚翠嚇得臉色發白,連忙跑到葉靈兮身邊,聲音帶著顫抖。
“彆怕。”葉靈兮拍了拍她的手,語氣平靜,“是墨影在阻攔刺客,你待在屋內,切勿出去。”她說著,走到牆角,手按在一處不起眼的雕花地磚上,隨時準備啟動機關。
庭院中的打鬥愈發激烈。蒼鷹三人冇想到墨影的武藝如此高強,原本以為能速戰速決,卻被死死纏住。蒼鷹心中焦急,他知道拖延的時間越長,靈兮閣的護衛便會越多,到時候彆說刺殺葉靈兮,就連脫身都難。
“速戰速決!”蒼鷹大喝一聲,手中的匕首突然變招,朝著墨影的要害刺去。獵豹與孤狼也同時發力,彎刀劈向墨影的四肢,試圖限製他的行動。
墨影眼神一凝,知道不能再被動防守。他猛地側身,避開蒼鷹的匕首,同時短刃橫掃,逼退獵豹與孤狼,隨後腳尖一點地麵,身形躍起,如同雄鷹撲兔般,朝著蒼鷹的肩頭攻去。
蒼鷹連忙抬刀格擋,卻被墨影這一擊的力道震得手臂發麻,彎刀險些脫手。他心中暗驚,這暗衛的實力,竟比他預想的還要強悍。
就在這時,遠處傳來了護衛們的腳步聲與呼喊聲:“有刺客!快來人!”顯然,打鬥聲已經驚動了靈兮閣的巡邏護衛。
蒼鷹臉色一變,知道時間不多了。他對視了一眼獵豹與孤狼,三人同時發力,招式愈發狠辣,試圖突破墨影的阻攔,強行闖入臥房。
墨影看出了他們的意圖,心中一橫,不再保留實力,短刃舞動得愈發迅疾,每一招都直指要害,死死守住臥房門口,不讓三人前進一步。他知道,隻要再堅持片刻,護衛們便會趕到,到時候刺客插翅難飛。
月光下,刀光劍影交錯,墨影的黑色身影在三名刺客的圍攻下,如同風中的勁草,雖搖搖欲墜,卻始終屹立不倒。而臥房內的葉靈兮,正冷靜地注視著這一切,手指緊緊按在機關之上,隨時準備給予刺客致命一擊。
一場生與死的較量,在靈兮閣的深夜中,愈演愈烈。