禦書房的燭火已燃至中夜,皇帝手持葉靈兮的奏摺,反覆翻閱了三遍。紙頁上的字跡清勁挺拔,每一筆都透著不容置喙的決絕,尤其是“自今日起,葉家家事、罪責皆與臣女無關,日後生死榮辱,各不相乾”一句,更是字字鏗鏘,如同利刃斬斷過往牽絆。
“陛下,夜已深,要不要傳膳歇息片刻?”貼身太監小心翼翼地問道,見皇帝神色複雜,不敢多言。
皇帝搖了搖頭,指尖摩挲著奏摺上的落款,語氣帶著幾分感慨:“這葉靈兮,倒是個有決斷的女子。”他抬頭看向太監,“你說,天下間哪有女兒主動請求與父母斷絕關係的?尋常女子遭遇這般親情背叛,怕是早已哭天搶地,要麼自怨自艾,要麼猶豫不決,可她倒好,不僅不哭不鬨,還能如此冷靜地謀劃後路,斬斷所有牽連。”
太監躬身回道:“陛下英明,葉姑娘確實非同常人。葉家父母那般待她,她卻能顧全大局,不被私情牽絆,這份心性,實屬難得。”
“難得啊……”皇帝輕歎一聲,眼中閃過一絲憐惜,“她雖看似堅強,可終究是個女子。自幼獨立打拚,創立靈兮閣,本想扶持家族,換來的卻是背叛與構陷。如今要親手寫下斷親奏摺,心中怕是比誰都難受。”
正說著,殿外傳來腳步聲,周正深夜求見,說是有關於太子黨動向的密報。皇帝宣他入內,周正躬身行禮後,遞上密報:“陛下,太子黨殘餘勢力果然在暗中聯絡葉家遠房親戚,意圖扶持他們出來造勢,汙衊葉靈兮姑娘‘不孝不義’,敗壞其名聲,進而牽連瑞王殿下。”
皇帝看完密報,冷笑一聲:“果然不出朕所料!這些人真是死性不改,抓不住實質性的把柄,就隻能拿‘親情’做文章,妄圖用倫理道德束縛靈兮姑娘。”他將葉靈兮的奏摺遞給周正,“你看看,靈兮姑娘早已料到此事,主動上書請旨斷親,倒是比朕還快一步。”
周正接過奏摺,仔細閱讀後,眼中滿是敬佩:“葉姑娘真是深謀遠慮!如今主動斷親,既徹底斬斷了太子黨的念想,也表明瞭自己的立場,不讓任何人有機會借葉家之名攀扯她與瑞王殿下,這份果決,實屬罕見。”
“是啊,她這是為了不給太子黨可乘之機,也為了不讓自己成為景珩的牽絆。”皇帝語氣中帶著讚許,“朕本還擔心,葉家這樁事會成為她日後的掣肘,冇想到她竟如此清醒果斷,主動解決了這個隱患。”
周正躬身道:“陛下,葉姑娘此舉,不僅是為了自身,更是為了朝廷、為了瑞王殿下。如今正是整頓吏治、穩定朝局的關鍵時期,絕不能讓太子黨藉此事興風作浪。葉姑娘主動斷親,既彰顯了她的忠誠,也為瑞王殿下掃清了障礙,陛下理應準奏。”
“朕自然會準奏。”皇帝沉聲道,“不僅要準奏,還要昭告朝野,讓天下人都知道,葉靈兮與葉家早已恩斷義絕,日後任何人不得借葉家之名攀扯於她。”他頓了頓,又道,“另外,葉靈兮自幼不受家族待見,如今又與葉家斷絕關係,無依無靠。朕要特賜她‘自由身’,無需再受家族禮法束縛,日後婚嫁、行事,皆可自主,任何人不得乾涉。”
周正眼中閃過一絲驚訝,隨即躬身道:“陛下聖明!此舉既體現了陛下對葉姑孃的憐惜與信任,也彰顯了陛下打破陳規、不拘一格的魄力,想必葉姑娘定會感激涕零,更加忠心於陛下與朝廷。”
“朕並非要她感激,隻是覺得她值得這份恩典。”皇帝語氣平和,“她有纔有德,卻遭遇親情背叛,朕若不多加照拂,豈不讓天下有識之士寒心?”
他轉向太監,吩咐道:“即刻擬旨!就說葉靈兮遭父母背叛,卻能明辨是非,顧全大局,主動請旨斷親,其誌可嘉,其情可憫。朕準其與葉仲遠、王氏恩斷義絕,脫離葉家,自此葉家一切事務與葉靈兮無涉,任何人不得藉故攀扯。特賜葉靈兮‘自由身’,免予家族禮法約束,婚嫁自主,行事自便,朝廷上下,皆需尊之。欽此!”
太監連忙提筆記錄,很快便擬好聖旨,呈給皇帝過目。皇帝仔細審閱後,蓋上玉璽,沉聲道:“明日早朝,當著文武百官的麵宣讀此旨,同時將聖旨謄抄多份,張貼於京城各大街小巷,讓天下人皆知。”
“奴才遵旨!”太監躬身應道。
周正也躬身道:“陛下,如此一來,太子黨便再也無法借葉家之事做文章,葉姑娘也能徹底擺脫家族束縛,安心輔佐瑞王殿下,實乃一舉多得。”
皇帝點了點頭,語氣帶著一絲欣慰:“景珩有靈兮姑娘相助,如虎添翼。朕相信,有他們二人聯手,定能肅清朝堂貪腐,穩定天下局勢,保住我大靖江山。”
次日早朝,太和殿內,百官肅立。當太監宣讀皇帝的聖旨時,殿內一片嘩然。
“什麼?陛下竟然準了葉靈兮斷親的請求,還特賜她‘自由身’?”
“這可是前所未有的恩典啊!女子婚嫁自主,不受家族禮法束縛,陛下這是打破了祖製啊!”
“葉靈兮姑娘確實可憐,被親生父母如此對待,陛下此舉,也算是對她的補償了。”
太子黨成員們臉色鐵青,心中滿是不甘。他們本想借葉家之事大做文章,冇想到葉靈兮竟主動斷親,皇帝還如此支援她,讓他們的計劃徹底落空。
葉靈兮立於隊列之中,當聽到聖旨中“恩斷義絕,脫離葉家”“特賜自由身,免予家族禮法約束”等話語時,眼中閃過一絲複雜的情緒,有釋然,有感激,還有一絲不易察覺的落寞。她快步走出隊列,躬身行禮,聲音清晰堅定:“臣女葉靈兮,謝陛下恩典!臣女定當不負陛下信任,以餘生報效朝廷,輔佐瑞王殿下,鞠躬儘瘁,死而後已!”
皇帝看著她,眼中滿是讚許:“靈兮姑娘無需多禮。你雖與葉家斷絕關係,但朝廷便是你的後盾,朕與景珩便是你的親人。日後若有任何困難,儘可向朕稟明,朕定當為你做主。”
“謝陛下!”葉靈兮再次躬身行禮,起身時,臉上已恢複平靜,唯有眼底那抹釋然,表明她心中的巨石終於落地。
早朝結束後,聖旨很快便張貼於京城各大街小巷,百姓們紛紛圍攏觀看,議論紛紛。
“葉姑娘真是不容易,被父母背叛,還要主動斷親,陛下準奏也是應該的。”
“特賜‘自由身’,婚嫁自主,這可是天大的恩典啊!葉姑娘這麼好的人,就該有這樣的待遇。”
“太子黨想借葉家之事汙衊葉姑娘,現在好了,陛下都下旨了,看他們還怎麼造謠!”
靈兮閣內,蘇文淵與晚翠得知訊息後,紛紛向葉靈兮道賀。
“姑娘,恭喜您!陛下不僅準了您斷親的請求,還特賜您‘自由身’,這可是前所未有的榮耀啊!”晚翠喜笑顏開地說道。
蘇文淵也躬身道:“姑娘,如今您徹底擺脫了葉家的束縛,太子黨再也無法藉此事做文章,您終於可以安心輔佐瑞王殿下了。”
葉靈兮看著手中的聖旨,嘴角勾起一抹淡淡的笑容:“這一切,都要多謝陛下的英明。”她頓了頓,又道,“傳我命令,靈兮閣各地分號,即日起,凡有葉家遠房親戚或太子黨成員試圖借葉家之名攀扯、鬨事者,一律驅離,若有反抗,直接報官處理,不必手下留情。”
“屬下明白!”蘇文淵躬身應道。
正說著,趙景珩快步走進來,臉上帶著明顯的欣喜與關切:“靈兮,恭喜你!陛下下旨準你斷親,還特賜你自由身,真是太好了!”
葉靈兮抬頭看向他,眼中閃過一絲暖意:“殿下都知道了?”
“嗯,早朝之上,陛下當眾宣讀了聖旨,百官都知曉了。”趙景珩走到她身邊,目光溫柔,“我知道你做這個決定有多難,如今終於徹底擺脫了葉家的牽絆,你也可以鬆一口氣了。”
“是啊,鬆一口氣了。”葉靈兮淺笑道,“從今往後,我再也不用擔心被葉家牽連,再也不用被那些所謂的‘親情’束縛,可以專心輔佐你,完成我們的大業了。”
趙景珩看著她眼中的堅定與釋然,心中既欣慰又心疼:“靈兮,以後有我在,我不會再讓任何人傷害你。陛下說,朝廷是你的後盾,我便是你的親人,這句話,我替陛下兌現。”
葉靈兮心中一暖,眼眶微微泛紅,卻很快掩飾過去:“多謝殿下。”
“跟我不必言謝。”趙景珩微微一笑,“如今你有了陛下特賜的‘自由身’,行事也方便多了。日後靈兮閣的經營,我們的計劃,都可以更加順利地推進了。”
葉靈兮點頭道:“是啊。有了陛下的旨意,太子黨再也無法用家族禮法來約束我,我們也可以更加放手去做了。”