【第6章 並蒂蓮花】
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轉眼間,蘇皎皎在鎮西侯府已住了整整兩年。
當年那個跪在街角、凍得瑟瑟發抖的六歲孤女,如今已經是個八歲多的小姑娘了。兩年的時間,在百裡府精心的照料下,女孩那原本瘦弱的小身子長開了些,臉頰有了柔潤的弧度,肌膚養得白淨細膩,一雙眼睛越發清亮如秋水。
她平日裡總是安安靜靜的,說話輕聲細語,笑起來時唇角有淺淺的梨渦,像春日枝頭初綻的嫩蕊。
而百裡東君,也從那個八歲的活潑孩童長成了十歲的俊秀少年。他的身量拔高了不少,眉眼間的稚氣褪去些許,添了幾分少年的清朗。但那雙眼睛依舊明亮熾熱,看向皎皎時,裡頭的光總是不加掩飾的歡喜。
這兩年裡,四個孩子的身影常常會一起結伴出現在鎮西侯府的後花園、葉將軍府的演武場、或是天啟城郊外的草地溪邊。
除了百裡東君和蘇皎皎,還有葉雲和易文君。
葉雲比百裡東君稍大一些,身量已比他高出半個頭。近年來,性子愈發沉穩,話不多,但言出必行,習武讀書都極刻苦。易文君則比皎皎大一歲,是個活潑伶俐的姑娘,長得也是非常漂亮,愛說愛笑,常常拽著皎皎的手嘰嘰喳喳說個不停。
四個孩子年歲相仿,家世相當,朝夕相處,自然也就成了非常親密的玩伴。
這一日午後,春光明媚。
鎮西侯府後花園的池塘邊,垂柳依依,幾尾錦鯉在碧綠的水中悠然擺尾。易文君正蹲在池邊,手裡捏著魚食,一粒粒往水裡丟,引得魚兒爭相簇擁。
她穿著一件鵝黃色的襦裙,頭上紮著兩個小髻,簪著同色的絹花,側臉在陽光下明媚得像朵初開的迎春。
“文君,你慢些丟,它們搶得太凶了。”皎皎坐在一旁的石凳上,手裡拿著繡繃,正低頭繡一方帕子。
女孩今日穿了身水綠色的衣裙,頭髮梳成乖巧的雙丫髻,發間隻彆了朵小小的白玉蘭,素淨又清雅。
“就是要看它們搶纔有意思嘛!”易文君回頭衝她做了個鬼臉,“皎皎,你看那條紅的,多霸道,總把彆的魚擠開。”
葉雲坐在不遠處的涼亭裡,麵前攤著一卷兵書。他看得專注,偶爾抬眼看向池塘邊嬉鬨的兩個女孩,目光偶爾會在皎皎低垂的側臉上短暫地停留一瞬,又迅速地移開。
百裡東君本來正在池塘另一頭逗弄一隻誤入花園的翠鳥,見自家雲哥的目光時不時地就往女孩那邊掃,立刻就放下了手中的樹枝,幾步跑到皎皎身邊,挨著她坐下。
“皎皎,你在繡什麼啊?”他湊近去看,腦袋幾乎要貼上她的肩膀。
皎皎微微側身,將繡繃往他那邊移了移,聲音輕柔:“是並蒂蓮。夫人說了,這個花樣寓意極好。”
繡繃上,兩朵蓮花相依而開,線條雖還稚嫩,卻已能看出形態。
“真好看!”東君眼睛亮亮的,“那等你繡好了,就送給我好不好?我要天天帶在身上。”
皎皎的臉微微泛紅,小聲道:“這纔剛開始呢……而且......我繡得也不好。”
“誰說的?隻要是皎皎繡的,那就什麼都好!”東君說得理所當然,伸手去拿她手中的針,“你教教我好不好?我也想學。”
“百裡東君,你一個男孩子,學這些女兒家的玩意做什麼?”易文君丟了手裡的魚食,拍拍手走過來,笑嘻嘻地打趣,“東君,你該去跟雲哥哥學射箭、騎馬纔對啊。”
“不管!反正我就要學。”東君撇撇嘴,手裡捏著針,動作笨拙地去戳繡繃,“隻要是皎皎會的東西,我都要會。”
葉雲不知何時合上了書卷,緩步走出涼亭。他走到池塘邊,目光掃過東君捏著繡花針的彆扭姿勢,唇角幾不可察地彎了彎,卻冇說什麼,隻對皎皎溫聲道:“繡久了傷眼睛,歇會兒吧。”
他的聲音平靜溫和,像春日裡拂過池麵的風。
皎皎抬起頭,撞上葉雲沉靜的目光。不知為何,每次看到葉雲,她心裡總會浮起一種莫名的安心感。
他的沉穩,他的可靠,他偶爾流露出的、兄長般的關切,都讓她想起記憶裡自己那個早已麵目模糊、幼年早逝的哥哥。
“嗯。”她輕輕應了一聲,放下繡繃,揉了揉有些發酸的眼睛。
百裡東君全程都將女孩的動作看在眼裡,立刻湊得更近:“皎皎,你眼睛疼麼?我幫你揉揉?”
“不用……”皎皎往後縮了縮。
易文君笑嘻嘻地拽起皎皎的手:“走,咱們去那邊摘花去!我看到那邊的薔薇開得可好了!”
兩個女孩手牽手往花叢走去。東君想跟上,卻被葉雲叫住了。
“東君。”葉雲的聲音依舊平靜,“昨日教你的那套拳法,第三式可練熟了?”
百裡東君腳步一頓,回頭看他,臉上露出些許心虛:“還、還差一點……”
“那現在練給我看看。”葉雲在石凳上坐下,神色認真,“習武最忌三天打魚兩天曬網。”
東君撇撇嘴,不情不願地走到空地中央,擺開架勢。他一邊練拳,一邊眼巴巴地往花叢那邊瞟。
那個方向,皎皎和易文君正踮著腳尖摘薔薇,皎皎側著臉,陽光在她細膩的臉頰上鍍了一層柔和的光暈,唇角帶著淺淺的笑意。
葉雲的目光也落在花叢方向,停留片刻,又收回。他看著東君明顯心不在焉的動作,淡淡開口:“腰要沉,氣要穩。心思不在拳上,練了也是白練。”
東君被說中心事,臉一紅,趕緊收斂心神,認真練起來。
等一套拳法練完,皎皎和易文君也捧著幾枝開得正盛的薔薇回來了。皎皎手裡那枝是粉白色的,花瓣層層疊疊,嬌嫩欲滴。
“皎皎,這花是要送給我的麼!”東君立刻湊過去,伸手就要拿。
皎皎卻微微側身,將花遞給了葉雲:“葉哥哥,這枝給你。謝謝你……總是這麼耐心地教東君功夫。”
她的聲音很輕,眼神清澈乾淨,裡頭隻有真誠的謝意,和一絲對兄長輩的親近。
葉雲看著女孩遞到自己麵前的花,微微一怔,隨即接過,唇角泛起極淡的笑意:“謝謝。”