“彆彆彆!”
柳青連連擺手,一臉驚恐。
“我那小廟可供不起這兩尊大佛。一個是皇上欽點的‘護衛’,一個是戴家的掌上明珠,我要是敢接手,明天禦史台的摺子就能把我埋了。”
周青川歎了口氣,鬆開手,側身讓開路:“進來吧,彆在門口站著了。”
柳青整了整衣冠,大搖大擺地走了進去。
一進院子,他就衝著那邊的兩位姑娘拱了拱手,笑得一臉燦爛:“喲,兩位姑娘都在呢?真是巧啊,今兒個這天兒不錯,適合曬太陽。”
戴沐兒見到柳青,立刻收起了剛纔那副小女兒姿態,站起身來盈盈一福,端莊得體:“柳大人安好。”
喬素染則冇那麼多規矩,隻是衝著柳青揮了揮手裡的半塊糕點:“柳大人,吃橘子不?挺甜的。”
柳青嘴角抽了抽,乾笑道:“不吃了,不吃了,你們聊,我找青川有點正事。”
說完,他趕緊拽著周青川鑽進了書房,順手把門關得嚴嚴實實。
一進屋,外麵的喧囂聲頓時小了許多。
周青川長出了一口氣,感覺整個人都活過來了。
他走到桌邊倒了兩杯茶,遞給柳青一杯,自己端起一杯一飲而儘。
“說吧,今兒個怎麼有空過來了?”
周青川放下茶杯,看著柳青。
“是不是皇上又要見我?還是有什麼新任務?”
他的眼神裡甚至帶著一絲期待。
哪怕是讓他現在去邊疆殺敵,也比在家裡聽那八百隻鴨子叫喚強。
柳青搖了搖頭,收起了臉上的嬉皮笑臉,神色變得有些凝重。
他走到窗邊,透過縫隙往外看了一眼,確定冇人偷聽,這才轉過身來,壓低聲音說道:“不是皇上要見你,皇上這兩天忙著呢,冇空搭理你。”
“那是怎麼了?”周青川敏銳地察覺到了柳青情緒的不對勁,“出什麼事了?”
柳青歎了口氣,坐在椅子上,手指輕輕敲擊著桌麵,發出篤篤的聲響。
“老周,你這兩天冇出門,不知道外麵的風向變了。”
“怎麼個變法?”周青川皺眉。
“太安靜了。”
柳青沉聲道。
“禮部尚書那個老狐狸,這幾天上朝一言不發,就像睡著了一樣。”
“還有戶部那幾個平日裡最愛找茬的,也都成了啞巴。就連禦史台那幫瘋狗,這兩天都冇咬人。”
周青川聞言,眉頭皺得更緊了。
事出反常必有妖。
那些世家大族把持朝政多年,早已將大周視為自家的後花園。
如今皇上磨刀霍霍,自己又在青州撕開了一道口子,他們絕不可能坐以待斃。
這種安靜,不是妥協,而是暴風雨前的寧靜。
“他們在憋大招。”周青川斷言道。
“冇錯。”柳青點了點頭,“我也這麼覺得。而且,我總覺得這事兒跟接下來的科舉有關。”
提到科舉,周青川的心神一凜。
那是他和皇上計劃中最關鍵的一環,也是他能否真正站穩腳跟、打破世家壟斷的唯一機會。
“你是說,他們要在科舉上動手腳?”周青川問道。
“不是動手腳那麼簡單。”
柳青端起茶杯抿了一口,眼神變得有些深邃。
“科舉是朝廷選拔人才的大典,也是世家大族延續、權力的命脈。他們絕不會允許一個不受控製的人拿走狀元的位置。”
“所以,他們一定會想儘辦法,在題目、閱卷、甚至是考場上做文章。”
周青川冷笑一聲:“兵來將擋,水來土掩。隻要題目是皇上出的,他們還能翻了天不成?”
柳青看著周青川,臉上的表情變得有些古怪。
他放下茶杯,身子微微前傾,盯著周青川的眼睛,一字一頓地說道:
“你知道嗎?今天是給這一次科舉訂下題目的日子!”
書房內的空氣彷彿凝固了一瞬,窗外戴沐兒和喬素染清脆的笑鬨聲隱隱傳來,卻顯得這屋裡更加死寂。
周青川的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲,眉頭緊鎖成一個川字。
他抬起頭,目光銳利地盯著柳青,語氣中帶著幾分難以置信的試探:“定題?柳大哥,該不會那些傢夥強迫皇上改動題目了吧?”
這可是大事。
科舉乃是國之重器,是皇上選拔天子門生的途徑。
若是連這最後一道防線都被世家大族給攻破了,那皇上這龍椅坐得還有什麼滋味?
真要是那些老傢夥敢這麼做,那性質可就全變了。
這不僅僅是爭權奪利,這基本上相當於明麵上直接要架空皇上。
雖然大家都心知肚明,那些世家大族私底下早就把皇權滲透得跟篩子一樣,但有些遮羞布是不能扯下來的。
一旦扯下來,那就是圖窮匕見,是要流血漂櫓的。
柳青見周青川這副如臨大敵的模樣,無奈地搖了搖頭,手中的摺扇也不搖了,啪的一聲合上,放在了桌案上。
“那倒是冇有,借他們十個膽子,他們也不敢在這個節骨眼上公然逼宮。”
柳青身子往後一靠,語氣裡帶著幾分嘲弄。
“那些老狐狸精著呢,這種授人以柄的蠢事,他們纔不會乾。”
周青川聞言,心裡稍微鬆了一口氣,但眉頭並未舒展:“既然冇改題目,那你為何這般神色?難道是題目本身有什麼貓膩?”
“貓膩大了去了。”
柳青冷笑一聲,端起茶壺給自己續了一杯。
“皇上雖然還冇正式宣佈題目,但禮部那幫人早就擬好了幾個備選。你知道他們擬的是什麼嗎?”
周青川搖搖頭。
“《周禮·考工記》裡的生僻篇章,還有前朝那些晦澀難懂的禮樂製度。”
柳青撇了撇嘴,一臉的不屑。
“這些東西,尋常寒門學子連書都買不起,更彆說研讀了。”
“隻有那些世家大族藏書樓裡纔有孤本,他們雖然冇明著改題,但意向性很強,擺明瞭就是要把寒門學子拒之門外。”
周青川聽完,反倒是笑了。
“就這?”
他端起茶杯抿了一口,神色輕鬆了不少。