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青州城的雪還在下，但那股籠罩在城市上空、令人窒息的死氣卻彷彿在一夜之間被一股奇異的熱浪衝散了。聽竹苑的書房內，燭火通明。
周青川坐在寬大的書案後，麵前堆疊著如同小山一般的冊子。這些不是賬本，而是這三日來登記造冊的正民名錄。
短短三天，青州城內近五成的百姓，都在那張蓋著都尉大印的契約上按下了手印。
這不僅僅是一份份賣身契，更是一張張被周青川強行撕開的、關於王家在青州盤根錯節勢力的藏寶圖。
“公子，這是城北鐵匠鋪送來的名冊。”
一名書吏小心翼翼地捧著一本冊子走了進來，放在案頭。
周青川隨手翻開，目光在那一個個粗糙的名字和後麵備註的特長上掃過。
他的手指在一行字上停頓了一下，曾於王家西山礦場鍛造鐵索三年。
他嘴角勾起一抹玩味的笑意。
王長豐那老狐狸，一直對外宣稱西山礦場早已廢棄，原來私底下還在偷偷開采，甚至還養著一批專門打造鐵索的匠人。
這哪裡是挖礦，分明是在私鑄兵器或者是囚禁什麼人。
這一筆筆看似雜亂無章的人員登記，在周青川眼裡，就是把王家這棵大樹連根拔起的鐵鍬。
誰在哪家鋪子乾過，誰知道哪條暗道，誰懂得運送私鹽的路線，隻要給了他們活路。
這些人為了那一口飽飯，恨不得把自己祖宗十八代知道的秘密都倒出來換取信任。
“把這幾個人單獨挑出來。”
周青川用硃筆在名冊上圈了幾個名字，語氣平淡。
“安排進器械營，我有大用。”
“是。”書吏領命而去。
周青川合上冊子，揉了揉有些發脹的眉心，起身披上大氅，推門走進了風雪之中。
比起書房裡的運籌帷幄，外麵的世界更加喧囂。
城南那片原本廢棄的舊營房，此刻已經變成了一個巨大的工地。
數千名剛剛領了身份牌的百姓，正熱火朝天地乾著活。
他們有的在搬運木料，有的在清理積雪，有的在攪拌泥漿。
雖然一個個依舊麵黃肌瘦，但那雙眼睛裡卻有了光，那是對活下去的渴望，也是對未來的一絲憧憬。
王勇跟在周青川身後，看著眼前這熱火朝天的景象，臉上的表情卻比哭還難看。
“公子，這……這動靜是不是太大了點？”
王勇指著不遠處正在搭建的一排排簡易木棚，心疼得直哆嗦：“這木料、這人工，雖然工錢給得低，但這每天流出去的銀子也是嘩嘩的啊！而且您看那邊的地基，那是打算蓋正經房子啊？”
周青川停下腳步，看著那些正在搭建的木棚。
那是他特意吩咐建造的雞毛店。
在這個時代，想要在短時間內給幾千人解決住宿問題，蓋磚瓦房是不現實的。
這種雞毛店其實就是超大的通鋪，地上鋪著厚厚的乾草和雞毛，雖然擁擠，雖然味道不好聞，但在這種滴水成冰的天氣裡，大家擠在一起，靠著彼此的體溫和厚實的草墊子，至少能活下來，不會被凍死。
“那是給他們救命用的窩棚。”
周青川指了指那些木棚，淡淡道。
“至於那邊的地基，確實是要蓋房子。”
“真蓋啊？”
王勇瞪大了眼睛。
“給這幫泥腿子蓋獨門獨院的房子？公子，您這是要把王家掏空啊！”
“誰說白給了？”
周青川轉過頭，看著王勇那副守財奴的樣子，忍不住輕笑了一聲。
“王勇，你記住了，這世上最貴的東西是免費的，但最能讓人死心塌地的，是有條件的希望。”
他一邊往前走，一邊慢條斯理地說道：“現在的窩棚，是免費住的，那是為了讓他們不凍死，為了讓他們有力氣給我乾活。”
“但人一旦吃飽了，穿暖了，就不會滿足於擠在全是臭味的雞毛店裡。”
“他們會想要有自己的家，想要老婆孩子熱炕頭。”
周青川停在一個正在挖地基的大坑前，指著那片空地：“告訴他們，這片房子蓋好之後，不是誰都能住進去的。”
“得看他們乾活勤不勤快，得看他們對官府忠不忠心。”
“還有，以後每個月發工錢的時候，從每個人頭上扣下一成。”
“啊？”王勇愣住了。
“扣錢？那這幫人不得造反啊？剛纔還說給工錢，這還冇發呢就先扣？”
“笨。”周青川恨鐵不成鋼地瞥了他一眼。
“這不叫扣錢，這叫安居銀。”
“你告訴他們，這一成錢，官府替他們存著，一文不少。”
“等存夠了一定的年頭，或者他們立了大功，這筆錢就可以拿出來，作為買這新房子的定金。”
“到時候，這房子就是他們自己的，世世代代傳下去，有地契，有房契！”
王勇張大了嘴巴，半天冇合攏。
他雖然冇讀過什麼書，但也隱約聽明白了這裡麵的門道。
這哪裡是蓋房子，這是給這幫流民脖子上套了一根看不見的繩子啊！
隻要他們想住進這新房子，想拿回那筆存下的錢，這輩子就得老老實實給官府乾活，彆說造反了，就是趕他們走，他們都捨不得走！
“高……實在是高啊！”
王勇由衷地豎起了大拇指，看著周青川的眼神裡充滿了敬畏。
“公子，您這腦子是怎麼長的？這招數，彆說咱們老爺，就是京城裡的那些大官恐怕也想不出來吧？”
周青川冇有理會他的馬屁，目光深邃地望著遠處忙碌的人群。
這不過是後世最基本的手段罷了，放在這個時代，卻是降維打擊。
“彆廢話了，去盯著點。”
周青川緊了緊身上的大氅。
“記住，雞毛店必須今晚就能住人，至於那邊的樣板房……先蓋兩間出來，哪怕是個空殼子，也要蓋得漂漂亮亮的，讓所有人都看得見摸得著。”
“是是是！小的這就去辦！”王勇現在對周青川是言聽計從，屁顛屁顛地跑去監工了。
夜色漸深，風雪更急。
周青川回到聽竹苑時，已經是深夜。
院子裡的紅燈籠在風中搖曳，發出吱呀吱呀的聲響。
剛一進屋，一股暖氣撲麵而來，夾雜著一絲若有若無的焦躁氣息。
原本應該在後堂靜養的王長豐，此刻正坐在周青川的書房裡。
他手裡捧著一杯早已涼透的茶，臉色陰沉得像外麵的天色。
看到周青川進來，王長豐並冇有起身，隻是抬起眼皮，目光複雜地盯著這個年輕人。
桌案上，放著這幾日的賬目流水。
那上麵的數字，觸目驚心。
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