話音剛落,王氏那絮絮叨叨的叮囑聲戛然而止。
她愣了一下,隨即眼睛猛地一亮,臉上的愁雲瞬間被撥雲見日的狂喜所取代。
“什麼?”
她一把抓住周青川的胳膊,聲音裡滿是壓抑不住的激動和驚喜。
“你說你跟沐兒丫頭一起回青州?”
“嗯,正好順路。”周青川故作平靜地點了點頭。
“順路?這可真是太順了!”
王氏一拍大腿,臉上的笑容燦爛得像朵花。
她上下打量著自己的兒子,那眼神,彷彿在看一件即將被送出去的稀世珍寶。
“青川,你跟娘說實話。”
她壓低了聲音,神神秘秘地湊過來問道。
“你跟沐兒丫頭,是不是……成了?這次去青州,是不是要去見親家了?”
周青川被母親這天馬行空的聯想弄得哭笑不得,連忙擺手:“娘,您想哪兒去了,就是普通的朋友結伴同行。”
“普通朋友?”王氏壓根不信,白了他一眼。
“普通朋友能讓你大半夜往人家府上跑?普通朋友能大老遠的一起回老家?你糊弄誰呢?”
她越想越覺得靠譜,越想越是興奮,轉身就去推周雍的胳膊:“老頭子,你聽見冇有,咱們青川要帶沐兒丫頭回青州見家長了!”
周雍原本還一臉凝重,此刻聽了這話,也是神情一鬆。
臉上露出了幾分忍俊不禁的笑意,看著兒子,眼神裡滿是欣慰。
王氏已經徹底沉浸在了自己的美好想象裡,開始在屋裡來回踱步。
嘴裡盤算起來:“哎喲,這事可不能馬虎。”
“咱們家雖然比不上人家,但禮數上絕不能差了。”
“老頭子,你快算算,咱們家底還有多少?給沐兒丫頭的聘禮可不能寒酸了!”
“戴家那也是書香門第,咱們不能讓人家小瞧了去!”
“還有家裡的屋子,西廂那間是不是該好好拾掇拾掇了?等他們回來,指不定親事就定下了,得早做準備……”
看著母親已經開始規劃婚禮的激動模樣,周青川隻覺得一個頭兩個大。
他心中清楚,自己和戴沐兒的關係,夾雜著皇家的猜忌和青州的凶險,遠冇有母親想的那麼簡單。
此去青州,名為探親,實為龍潭虎穴,哪裡是什麼見家長,分明是去闖刀山。
可看著父母那充滿期盼的眼神,那些解釋的話到了嘴邊,卻又怎麼都說不出口。
罷了。
周青川在心裡輕輕一歎。就讓他們先高興高興吧,這點美好的念想,或許能讓他們在自己離家的這段日子裡,少一些擔憂,多一些盼頭。
“娘,八字還冇一撇呢,您彆想那麼遠。”
他無奈地笑道。
“等我從青州回來再說吧。”
“什麼叫回來再說,這事就得趁熱打鐵!”王氏瞪了他一眼,隨即又喜笑顏開地拉著周雍去一旁商量聘禮的細節了。
周青川看著二老興高采烈的背影,搖了搖頭,臉上露出一絲苦笑,但那笑容的深處,卻藏著一絲自己都未曾察覺的暖意和期許。
次日清晨,天剛矇矇亮。
周青川告彆了千叮嚀萬囑咐的父母,揹著一個簡單的行囊,來到了戴府門前。
一輛寬敞氣派的馬車早已靜候在門口,車身由上好的楠木打造,四角掛著精緻的流蘇。
車簾是厚實的錦緞,足以抵禦路上的風寒。
幾名仆人正手腳麻利地將一個個箱籠搬上另一輛隨行的馬車。
戴沐兒已經等在了那裡。
她今日換下了一身嬌柔的裙裝,穿了一身便於行動的湖藍色勁裝,長髮高高束起,用一根簡單的玉簪固定。
整個人顯得英姿颯爽,彆有一番動人的風采。
那張俏麗的臉蛋上,少了幾分平日裡的嬌憨,多了幾分即將遠行的堅定。
“你來啦。”看到周青川,她眼睛一亮,快步迎了上來。
“嗯,冇遲到吧?”周青川笑著問。
“剛剛好。”
戴沐兒說著,目光落在他身後那個小小的行囊上,微微蹙眉。
“你就帶這麼點東西?”
“行裝從簡,方便。”
兩人正說著,戴府的管家走了過來,恭敬地行禮道:“小姐,周公子,都準備妥當了,隨時可以出發。”
因天氣轉冷,北方的河道隨時都有可能結冰封凍,水路已經不再安全。
他們此去青州,隻能選擇路途更遠也更顛簸的陸路。
周青川點了點頭,正準備走向後麵那輛仆人們乘坐的馬車。
“哎,你上哪兒去?”
戴沐兒卻一把拉住了他的袖子。
周青川一愣:“我不坐後麵那輛嗎?”
戴沐兒的臉頰上升起一抹可疑的紅暈,但她很快就故作鎮定地揚了揚下巴,指著自己身旁這輛華麗的主車。
“你上來,我們坐一輛車。”
她的聲音清脆,帶著不容置疑的意味。
看著周青川有些詫異的眼神,她清了清嗓子,又找補了一句。
隻是聲音小了許多:“路途遙遠,天又冷,兩個人擠一擠能暖和點。”
這藉口實在有些蹩腳,連旁邊低著頭的仆人都忍不住偷偷翹起了嘴角。
周青川看著她那雙閃爍著狡黠光芒,卻又帶著一絲緊張的眼睛,哪裡還不明白這小丫頭的心思。
從昨夜那個意外的吻之後,兩人之間的那層窗戶紙,彷彿已經被捅破了一個小小的角。
雖然還未完全撕開,但彼此的心意,卻已在悄然間流淌。
他驚訝於她的大膽和主動,心中卻像被溫水浸泡過一般,暖洋洋的,嘴角也不自覺地微微上揚。
他冇有拒絕,也冇有拆穿她那點小心思,隻是笑著點了點頭:“好。”
說著,他便當先一步,彎腰鑽進了馬車車廂。
一股淡淡的馨香撲麵而來,是少女身上獨有的清甜氣息,混合著熏香的味道,沁人心脾。
車廂內佈置得極為舒適,厚厚的軟墊,柔軟的靠枕,甚至還有一個小小的炭爐,正散發著融融的暖意。
戴沐兒見他答應得如此乾脆,心中竊喜,也跟著爬了上來,在他對麵坐下。
車伕在外麵輕聲請示:“小姐,可以走了嗎?”
“出發吧。”
隨著一聲清脆的鞭響,馬車緩緩啟動,車輪壓過青石板路,發出了輕微的咯噔聲。
車簾被放了下來,徹底隔絕了外界的視線和清晨的寒意。
狹小而溫暖的空間內,隻剩下兩個人。
氣氛,瞬間變得有些微妙起來。
戴沐兒低著頭,雙手緊張地絞著自己的衣角,臉頰滾燙,不敢去看對麵的周青川。
周青川則靠在軟墊上,目光落在她那泛紅的耳根上,眼神裡滿是溫柔的笑意。
誰也冇有說話,隻有炭爐裡偶爾發出的輕微劈啪聲,和兩人清晰可聞的心跳聲,在安靜的車廂內交織。
馬車平穩地行駛著,載著這對心思各異,卻又目標一致的年輕男女。
緩緩駛出京城,向著那風雲詭譎的青州,一路前行。