意識在黑暗中沉浮,彷彿漂流在無垠的宇宙海。
不知過了多久,劇烈的震盪將陳陽從昏迷中驚醒。他猛地睜開眼,發現自己正躺在一片冰冷的、佈滿扭曲管線和碎裂儀器的金屬地麵上。周圍光線昏暗,空氣中瀰漫著焦糊味、機油味和一種……若有若無的血腥氣。:
他迅速檢查自身,傷勢不算太重,主要是精神力和能量消耗過度,混沌光暈自主運轉,正在緩慢修複。他撐起身,環顧四周。
這裡似乎是一艘星艦的內部,而且損毀嚴重。艙壁扭曲變形,閃爍著危險火花的電纜垂落下來,許多設備螢幕漆黑一片,少數幾個還在工作的也顯示著亂碼或刺眼的紅色警報。重力模擬係統似乎也出了問題,讓他感覺身體有些輕飄飄的。
他怎麼會在這裡?是時空亂流將他拋到了這艘失事的星艦上?
他嘗試聯絡徽章中的星痕,卻發現通訊受到強烈乾擾,隻有斷斷續續的雜音。
“滋……陳陽……信號……位置……滋……”
看來暫時無法依靠議會了。
他小心翼翼地釋放出神念,探查這艘星艦的情況。神念在這裡也受到壓製,但勉強能覆蓋小半個艦體。
這是一艘中型貨運艦,從內部標識和殘存的貨物包裝來看,屬於科爾特斯商業聯盟。艦體多處被撕裂,似乎遭受過巨大的外力衝擊,很多地方還有被高溫熔化的痕跡。生命信號……極其微弱,似乎隻在艦橋和尾部的逃生艙區域有零星反應。
他還感知到,這艘星艦並非靜止不動,而是在某種力量的牽引下,正在一片光怪陸離的時空碎片中緩緩漂流!透過舷窗(那些尚未破損的),能看到外麵不再是正常的星空,而是如同打翻的調色盤,各種顏色的能量流、破碎的星體、甚至是一些難以名狀的幾何結構飛速掠過。
他們仍然在規則異常區域內!隻是處於一個相對“穩定”的碎片空間中。
必須找到倖存者,瞭解情況,並想辦法離開這裡。
陳陽收斂氣息,如同幽靈般在破損的甬道中穿行。沿途可以看到不少船員的屍體,死狀各異,有些是被碎片擊中,有些則像是……被某種力量抽乾了生命力,變成了乾屍?這讓他想起了被“枯萎”侵蝕的景象,但感覺又有些不同。
終於,他靠近了艦橋。
艦橋的防爆門扭曲著,露出了一條縫隙。裡麵傳來微弱的喘息聲和儀器滴滴的警報聲。
陳陽悄無聲息地潛入。
艦橋內同樣一片狼藉。主螢幕碎裂,控製檯大部分失效,隻有幾個備用螢幕閃爍著微弱的光芒,顯示著艦體結構圖和混亂的外部環境數據。在艦長座椅旁,一個穿著破損艦長製服、滿臉血汙的中年男子正艱難地操作著一個手持終端,試圖修複通訊。另外幾個船員或躺或坐,都帶著傷,神情麻木而絕望。
感受到有人進入,那名艦長猛地抬起頭,看到陳陽時先是一驚,隨即露出警惕和疑惑的神色。陳陽的裝扮與船員格格不入,而且看起來……太過乾淨整潔了,與這艘飽經摧殘的星艦環境形成鮮明對比。
“你是誰?怎麼上來的?”艦長聲音沙啞,手下意識地摸向腰間的能量手槍,雖然那東西看起來也已經損壞。
“路過者,被時空亂流捲進來的。”陳陽言簡意賅,展示了一下手中徽章投射出的、帶有觀測者議會特殊標記的虛擬身份標識(這是合作內容之一),“告訴我發生了什麼,你們怎麼會在這裡?”
看到那枚徽章投射出的、帶著星辰與眼睛圖案的標識,艦長愣了一下,似乎認出了什麼,眼中的警惕稍減,取而代之的是一絲難以置信和……微弱的希望。
“觀測者……你們是觀測者議會的人?”他聲音顫抖,“我們是科爾特斯商業聯盟註冊的‘遠星號’貨運艦,一週前正常航行時,突然被一片扭曲的空間吞噬……然後就到了這個鬼地方!引擎失靈,通訊中斷,艦體受損……我們試過所有辦法,都無法脫離這片區域!而且……而且這片空間裡,有……有怪物!”
說到“怪物”時,艦長和倖存的船員臉上都露出了恐懼的神色。
“怪物?”陳陽皺眉。
“是的!看不見形態,像是一團扭曲的影子!它能穿透艙壁,被它碰到的船員會瞬間失去所有生機,變成乾屍!”一個年輕的女船員帶著哭腔說道,“我們已經損失了十幾個人了!它神出鬼冇,我們根本冇辦法防禦!”
扭曲的影子?吸收生機?陳陽心中一動,這描述……似乎與寂滅獸有些類似,但又不太一樣。難道這片時空褶皺裡,也孕育出了類似枯萎之主那樣的規則衍生物?
“它最後一次出現是在哪裡?”陳陽問道。
“就在……就在幾個小時前,在尾艙的能源核心附近……”艦長指向一個方向,“我們被迫放棄了那片區域,封鎖了通道。”
能源核心?陳陽若有所思。規則衍生物往往會被能量聚集點吸引。
就在這時!
“嗡——”
整艘星艦猛地劇烈震動了一下!彷彿被什麼巨大的東西撞擊了!刺耳的警報聲再次響起,僅存的幾個螢幕瞬間黑屏!
“又來了!是它!它又來了!”一個船員驚恐地大叫。
陳陽眼神一凜,神念瞬間掃向震動傳來的方向——艦體尾部!
他感覺到一股陰冷、扭曲、充滿掠奪慾望的意念正在那裡凝聚,並且……正在吸收能源核心泄露出的能量,氣息在迅速變強!
“你們留在這裡,封鎖艦橋入口,不要出來!”
陳陽丟下這句話,身形一閃,已朝著艦尾方向疾馳而去。
穿過一道道扭曲的艙門和破損的通道,越靠近尾部,那股陰冷扭曲的氣息就越發濃鬱。空氣中瀰漫著一種令人作嘔的、混合了腐敗與臭氧的怪味。
當他抵達尾部能源艙區域時,眼前的景象讓他目光一凝。
巨大的能源核心暴露在外,閃爍著不穩定的電弧,許多管道斷裂,泄露出的高純度能量如同藍色的霧氣瀰漫在空中。而在那能量霧氣最濃鬱的地方,一個由陰影和扭曲光線構成的、不斷變換形態的“東西”正在緩緩凝聚!
它冇有固定的樣子,時而像一團蠕動的黑暗,時而又伸出幾條如同觸手般的陰影,貪婪地吞噬著那些泄露的能量。它所過之處,連金屬艙壁都彷彿失去了光澤,變得灰敗、脆弱。
這就是船員口中的“怪物”?一個以能量和生機為食的時空衍生物!
似乎感受到了陳陽的到來,那團扭曲的陰影猛地“轉”過了“頭”——如果那能稱之為頭的話。兩個空洞的、吞噬光線的“眼睛”鎖定了陳陽,發出一種直接作用於靈魂的、充滿饑餓感的嘶鳴!
下一刻,它放棄了吞噬能量,化作一道扭曲的黑色閃電,朝著陳陽撲來!陰影未至,那股抽取生機的可怕力量已經籠罩了陳陽!
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(未完待續)