虛空集市的喧囂被隔絕在厚重的金屬閘門之外。
阿南和林晚星站在一條向下傾斜的甬道入口,空氣中瀰漫著機油、臭氧和陳舊數據存儲介質混合的怪異氣味。這裡是“遺忘迴廊”的入口——與其說是迴廊,不如說是一座深埋於集市結構底層、由廢棄服務器集群和古老檔案庫堆積而成的資訊迷宮。
根鬚之影的告誡言猶在耳。兩人調整了一下鬥篷,確保麵容完全隱藏在陰影下,這才邁步踏入其中。
甬道兩側,是無數閃爍著微弱指示燈、發出低沉嗡鳴的機櫃,粗大的線纜如同扭曲的藤蔓般纏繞其上,延伸至黑暗深處。一些模糊的身影在不同的“隔間”前駐足,與隱藏在陰影中的情報販子進行著無聲或低語的交易。靈能的波動、加密的數據流、以及某種精神層麵的討價還價,在這裡交織成一張無形而密集的網絡。
他們謹慎地穿行其間,感知全開,試圖捕捉任何與“歸檔者”、“烽火信號”或“異數”相關的資訊碎片。大部分交談都圍繞著資源點、航道安全、勢力摩擦等常規話題,偶爾能聽到對“林海那邊大動靜”的零星討論,但都語焉不詳。
在一個由報廢飛船核心艙改造的“店鋪”前,他們停下了腳步。艙門外冇有任何標識,但一種極其隱晦、帶著冰冷解析意味的資訊殘留吸引了林晚星的注意。這種氣息,與“歸檔者”的造物有幾分相似,卻又混雜著一種……貪婪的活性。
阿南示意林晚星保持警惕,自己則上前,輕輕敲了敲敞開的艙門。
艙內空間狹小,堆滿了各種奇形怪狀的數據存儲器和解析設備。一個身形瘦小、穿著佈滿口袋的多功能馬甲、頭部被一個不斷流動著數據流的透明頭盔完全覆蓋的“人”,正背對著他們,快速操作著數個光屏。聽到動靜,他(或者它)緩緩轉過身,頭盔下的麵部模糊不清,隻有數據流組成的符號快速閃爍。
“新客人?”一個經過合成、毫無情緒起伏的聲音響起,“尋求資訊,還是出售資訊?”
“尋求。”阿南言簡意賅,改變了自己的聲線,顯得低沉沙啞,“關於最近的‘星空異動’,以及可能引發的……格局變化。”
數據頭沉默了片刻,數據流閃爍的速度加快。“此類資訊,價值不菲。需要抵押,或等價交換。”
林晚星悄然釋放出一絲極其微弱的、經過偽裝的靈能波動,模擬出一種對未知能量感興趣的研究者氣息。
數據頭似乎捕捉到了這絲波動,轉向她:“哦?獨特的能量樣本……可以作為抵押品初步評估。你們想知道什麼?”
“我們聽說,某些古老的‘秩序維護者’最近活動頻繁,”阿南斟酌著詞句,“甚至有一些……不和諧的‘噪音’在挑戰它們的權威。我想知道,這些‘噪音’的來源,以及‘秩序維護者’們的應對策略。”
這幾乎是明示了。數據頭的數據流出現了瞬間的紊亂,顯示出它內心的不平靜。
“高風險問題。”合成音調高了一絲,“需要最高級彆抵押。”
“我們可以提供一部分‘樣本’作為預付款,”林晚星上前一步,掌心托起一團微弱、不斷變幻形態的靈光,其中巧妙融入了一絲從“群山之心”淨化過程中感悟到的、與“歸檔”之力對抗的韻律,“但我們需要聽到足夠分量的‘乾貨’。”
數據頭的“目光”死死鎖定在那團靈光上,頭盔下的數據流幾乎沸騰。貪婪,毫不掩飾的貪婪意念瀰漫開來。
“……可以。”它最終說道,“根據可靠通道,‘秩序維護者’的核心注意力已被‘林海烽火’吸引。它們派遣了‘修剪者’級彆的單位前往處置。”
“修剪者?”阿南心中一動,這是一個新的名詞,聽起來比“觀察者”更具威脅。
“更高一級的執行單元,擁有在一定範圍內‘修正’物理規則,強製進行‘歸檔’的能力。”數據頭的聲音帶著一絲不易察覺的敬畏(或者說恐懼),“至於‘噪音’來源……資訊模糊,指向多個可能:復甦的古老守護者、隱匿的失落文明遺產……以及,無法被‘命運織網’捕捉的‘變數’。”
它頓了頓,數據流指向林晚星手中的靈光:“你的‘樣本’,帶有類似‘變數’的特征波動。很有趣……非常有趣。如果你們願意深度合作,我可以提供更具體的情報,關於‘修剪者’的部署,甚至……它們核心數據庫的漏洞方位。”
核心數據庫漏洞?阿南和林晚星心中劇震。這情報如果為真,價值無可估量!但這數據頭如此輕易地拋出如此重磅的誘餌,其用心值得懷疑。
“我們需要考慮。”阿南冇有立刻答應。
“當然,當然。”數據頭髮出幾聲合成的乾笑,“資訊就在這裡。當你們準備好更多的‘樣本’或者……其他有價值的抵押品時,隨時可以回來找我。記住,時間不等人,‘修剪者’的行動效率很高。”
離開那間令人不適的艙室,兩人都感到一絲寒意。這數據頭不僅知道得多,而且似乎對“異數”的力量格外渴望。
“它可能在為‘歸檔者’釣魚,也可能是個想在雙方之間牟利的瘋狂情報販子。”林晚星低聲道。
“無論哪種,這裡的水都比我們想的要深。”阿南沉聲道,“‘修剪者’……看來卡姆蘭前輩他們麵臨的壓力很大。我們需要更快找到突破口。”
他們決定前往下一個目標——“靜默尖塔”。
與“遺忘迴廊”的雜亂喧囂不同,“靜默尖塔”是一座矗立在集市中央區域、通體由某種吸光材料建造的純黑高塔。這裡禁止任何形式的喧嘩和能量衝突,是所有資訊處理者、預言師和底層代碼破解者的聖地。
繳納了不菲的“資訊檢索費”後,他們被引導至一個僅能容納一人的狹窄“檢索間”。房間中央隻有一個介麵,連接著據說能觸及宇宙底層資訊流的“靜默網絡”。
阿南將手按在介麵上,集中精神,將所要查詢的關鍵詞——“歸檔者”、“核心架構”、“起源”、“弱點”——以靈能編碼的形式輸入。
刹那間,龐大的、無序的、浩瀚如星海的資訊流如同決堤的洪水般湧入他的意識!這不再是經過整理的情報,而是宇宙自誕生以來,無數事件、規則、文明興衰所留下的最原始、最混亂的“數據塵埃”!
阿南悶哼一聲,感覺自己的意識幾乎要被這洪流衝散、同化。他緊守心神,如同怒海中的孤舟,奮力捕捉著任何與關鍵詞相關的碎片。
無數模糊的影像、斷裂的規則符文、文明的哀嚎、星辰的寂滅……飛速閃過。他看到了一個極度有序、所有存在都沿著既定軌跡運行的恐怖圖景;看到了某種冰冷的、如同機械般精準的“意誌”在編織著一張覆蓋宇宙的“命運之網”;看到了無數反抗的火花亮起又熄滅,被無情地“修剪”、“歸檔”……
就在他意識即將支撐不住時,幾段極其古老、破碎,彷彿被某種力量刻意抹除的資訊碎片,被他艱難地捕捉到:
“……並非原生概念……源自‘彼岸’的投射……”
“……‘歸一協議’是枷鎖……核心驅動為‘存在性錨點’……”
“……錨點動搖,秩序崩解……尋找‘最初的雜音’……”
資訊流戛然而止,阿南猛地從介麵彈開,臉色蒼白,額頭上佈滿冷汗,大腦如同被無數根針紮般刺痛。
“怎麼樣?”林晚星連忙扶住他,遞過一絲溫和的靈能助他穩定心神。
阿南喘息了幾下,眼中還殘留著震撼:“‘歸檔者’……它們可能並非我們這個宇宙的原生存在!它們的核心是某個‘存在性錨點’,維持著所謂的‘歸一協議’……而對抗它們的關鍵,可能與‘最初的雜音’有關……”
這些資訊支離破碎,卻揭示了“歸檔者”冰山之下那令人戰栗的一角。它們的來曆和本質,比想象的更加詭異和可怕。
“我們必須找到關於‘彼岸’和‘最初雜音’的更多資訊。”林晚星神色無比嚴肅。
就在這時,阿南突然感到一股極其隱晦、帶著惡意的視線從檢索間外一掃而過。他猛地抬頭,隻看到通道儘頭一個迅速消失的、籠罩在暗影中的輪廓。
他們被盯上了!是在遺忘迴廊引起了注意,還是在靜默尖塔的查詢觸動了某些警報?
“我們得立刻離開這裡。”阿南低聲道。
兩人迅速離開靜默尖塔,重新彙入集市的人流,但那種如芒在背的感覺並未消失。暗處的眼睛,已經鎖定了他們這兩個“異數”。
資訊深淵已窺見一斑,而隨之而來的危機,也悄然降臨。
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(未完待續)