飛船衝出雲層,氣流撞在護盾上,發出劈裡啪啦的響聲。雷煌握緊操控杆,手心出汗,但裝甲內襯很快吸乾了汗。船身晃得厲害,金屬發出低沉的響動,像是快撐不住了。風沙打在飛船外麵,聲音密集,像有人不停敲門。
導航屏閃紅光,警報響了一下就冇了——係統自動關閉了。這是緊急規避的提示。高度太低,再往下三公裡就是風暴帶,那裡的亂流能把大船撕碎。雷煌咬牙把杆往前推,引擎轟鳴變大,整個艙室都在震動。飛船傾斜上升,三人都被慣性往前甩,安全帶勒進肩膀。
幾秒後,警報停了,推進器穩定下來。燈光從紅色變成白色,空氣係統重新工作,艙裡那股燒焦的味道慢慢淡了。雷煌撥出一口氣,看了眼儀錶盤:護盾還有87%,能源正常,姿態控製恢複。
艾德琳坐在副駕,剛從靈能介麵拔出手。指尖有點發亮,像冇散乾淨的星光。她閉了會兒眼,感覺腦袋有點疼,脊椎也麻麻的,但她冇說話,隻把動力甲調成節能模式,關掉不用的功能。
主控檯燈光變藍,係統開始準備巡航。冷卻液在管子裡流動,聲音很輕。艙內溫度降了兩度,適合長時間飛行。
後艙角落,凱莉斯收著翅膀,羽軸貼著背。裂縫還在滲金色液體,不過比之前少了。她閉著眼,呼吸又慢又深。每次吸氣,都能吸收一點空氣中的能量,用來修複身體。她的種族天生能感知空間變化,能看到未來的片段,但每次看都會傷到腦子。
空氣中有一股金屬味,混著冷卻液的味道,還有一點血味——是她嘴角裂口乾了留下的。
雷煌打開星圖。x-739是一顆紫色的點,孤零零地掛在銀河邊上,周圍冇有星星,也冇有衛星。航線已經算好,還要飛六小時十七分鐘。中途要經過一片磁暴區,範圍很大,有十二萬公裡。普通飛船進去不到三分鐘就會失靈,最後被撕碎。
“我們不能硬闖。”他說,“得繞開中心。”
艾德琳調出探測數據。遠距離掃描不清楚,圖像模糊,隻能看出大氣活動不正常。有些地方溫度十分鐘內突然升高三百度,又猛地降下去,形成一圈圈熱浪。這些變化很有規律,時間分秒不差。
“不是自然現象。”她指著螢幕,“你看這裡——地下有節奏地釋放能量,像是機器在運行。”
雷煌把手放在控製檯的感應區。伏爾康基因啟動,他的神經和飛船連在一起。一瞬間,他腦子裡出現一堆信號波形。他看到一組頻率,在雜音裡反覆出現,強度越來越強。這不是隨機乾擾,是有規律的脈衝,像心跳,又像……在叫人。
“有人在發信號。”他皺眉說,“或者……那東西自己會動。”
話剛說完,凱莉斯突然睜眼。
她瞳孔閃過一道光,像玻璃裂開時的反光。預視開始了,代價立刻來了。太陽穴一陣刺痛,像針紮進骨頭。她咬住嘴唇,嘴裡有鐵鏽味,還是強迫自己保持清醒。
畫麵出現了。
紫色天空下,大地裂開,裂縫裡冒出幽藍色的光。中間有一座圓形建築,全是未知金屬做的,頂部尖塔不斷往外擴散波紋。每次波動,地麵就震一次,整顆星球都在迴應。遠處有黑影走動,形狀不定,有時像人,有時變成多條腿的怪物,關節反著彎,動作很怪。它們圍著建築轉,像是在守什麼東西,又像在等什麼人。
地下深處,有一團光。不穩定,但越來越亮,節奏清晰,像心臟跳動。
她看見他們降落。飛船停下,艙門打開。雷煌走在前麵,右眼義體突然冒火花,機械失控,他踉蹌一下。艾德琳轉身舉槍,卻被一股力量掀翻,撞上牆,武器掉了。凱莉斯張開翅膀想提醒,可裂縫一下子擴大,金色液體噴出來,滴在地上發出嘶嘶聲。
畫麵斷了。
她咳了一聲,嘴角出血,身子往前倒。雷煌回頭,右手離開操控杆,磁場掃過艙內。一股力量托住她,讓她慢慢靠回座位。
“你看到了什麼?”他問,聲音平靜,眼神卻變了。
“不能硬闖磁暴區。”她喘著說,“必須從東邊邊緣走。那裡有條斷層帶,地質特殊,能擋住部分乾擾,可以當通道。”
艾德琳馬上調地形圖,標出位置。“這兩個點,地表在動。”她指著螢幕,“熱源一直在變,可能是巡邏的,也可能是陷阱。”
“都不是。”凱莉斯搖頭,聲音弱但堅定,“它們是反應堆的一部分。那些‘生物’……是活的導管,負責傳能量。這整顆星球……像個活著的機器。”
冇人說話。
雷煌看了幾秒星圖。新路線多花四十七分鐘,但能避開危險區。他輸入指令,自動駕駛接管,飛船轉向東側,進入斷層帶的陰影。
他鬆開操控杆,右眼義體傳來輕微電流聲,視野邊緣出現黑點,一閃就冇了。他揉了揉眼睛,冇告訴彆人——這具改造身體早就超負荷了,但他不能倒。
艾德琳檢查武器。電磁手槍充能正常,震盪匕首待命。她拿出一塊暗紅色晶體,插進靈能增幅槽。設備嗡了一聲,功率升了12%。她關掉非必要功能,隻留基礎掃描和應急響應,確保關鍵時刻能用。
凱莉斯靠著牆,開始吸收空氣裡的磁場能量。翅膀微微抖,裂縫處又有了微光,修複很慢,但她感覺好了一點。她的種族很少,曾被稱為“星語者”,能聽見宇宙深處的聲音。現在,那聲音越來越清楚,帶著一種……饑餓感。
雷煌站起來,走向裝備箱。他拿出一個金屬盒,表麵有很多劃痕,邊緣有點生鏽。打開後,裡麵是一塊灰白色的晶體,上麵刻著古老符文,線條很深,像是用血畫的。他把晶體貼在左臂的傷疤上——這是三年前任務失敗留下的,也是唯一能接住晶體能量的地方。
一陣劇痛襲來,像熱水灌進血管,他冇出聲。能量順著神經走,強化肌肉和骨骼,心跳加快,體溫升了一度。這是最後一次用這塊晶體。之後隻能靠自己。
他把晶體放回盒子,鎖好,動作乾脆。
“接下來誰值班?”他問。
“我第一個。”艾德琳說,坐進監控位。
“第二個我。”凱莉斯扶著牆站起來,腳步還不穩,但眼神清了。
雷煌點頭。“最後一個我。彆硬撐,有問題馬上叫我。”
飛船進入深空。攝像頭往後拍,灰黃的雲層正在散開。前方星空清晰,星星密佈。x-739漸漸顯現,泛著紫光,像一顆懸浮的心臟。周圍漂浮著很多金屬殘骸,扭曲的船體、斷掉的炮管、破碎的艙門,像是戰場遺蹟,又像祭品。
艾德琳設好警報閾值。亞空間粒子濃度上升,磁場波動加大,通訊延遲0.6秒。她知道,再往前,不會有支援,隻能靠自己。
凱莉斯回到角落,閉眼休息。呼吸平穩,但手指仍按在翅膀根部,感受損傷情況。她在等,等那個聲音再次響起。
雷煌站在艙門前,看著外麵的星空。他知道這次任務很難。他們麵對的不隻是敵人,還有這顆星球本身。它正在甦醒,而他們是來阻止它的——就像切腫瘤,哪怕自己也可能被感染。
他走回駕駛座坐下。座椅自動調整。他檢查儀錶盤,所有係統正常。護盾穩,能源足,航行參數已更新。
“還有多久進磁暴區?”
“五十三分鐘。”艾德琳答。
他閉上眼,開始調動體內磁場。這是多年訓練的習慣。每次快戰鬥時,身體就會提前準備。伏爾康戰士的血在他身體裡,給他力量,也帶來命運。
艙裡安靜了。隻有設備的低鳴和呼吸聲。
突然,主螢幕閃了一下。
一條資訊彈出來:
> 同步進度:51%
> 校準間隔縮短至三分鐘
> 目標狀態:**加速增長**
艾德琳立刻查來源。信號來自x-739地下網絡,加密等級很高,用的是動態密鑰。她試著追蹤,但路徑被多次跳轉,終點指向地表下三千米。這不是廣播,是定向發送。對方知道他們會看。
“他們在更新狀態。”她說,“不是給我們看的。是給裡麵的那東西。”
雷煌睜開眼,盯著那行字,好像能透過螢幕看到地下那團跳動的光。
“加速增長……說明它在適應。”他說,“每次校準,它都變得更完整,更接近‘覺醒’。”
凱莉斯睜開眼。她瞳孔又閃過光。她冇用預視,隻是憑感覺說:“它記得我們。從我們離開據點那一刻起,就在等我們。它知道我們的名字,知道我們的弱點,甚至……知道我們會走哪條路。”
“那就彆讓它等太久。”雷煌站起來,走到武器架前。他拿起電磁手槍,檢查彈匣,確認充能。然後裝上震盪匕首,固定在大腿外側,金屬扣鎖上的聲音很清脆。
他看向兩人。
“如果落地後發現儀式完成了,”他說,“你們知道該怎麼做。”
艾德琳點頭。手放在乾擾器開關上——這是唯一能中斷同步的東西,代價是引爆自己。
凱莉斯抬起手,掌心凝聚一點光。這是她最後的預視能力,也是她生命的倒計時。
“我會提前告訴你。”她說。
飛船繼續前進。穿過一片殘骸區。金屬碎片撞護盾,發出悶響,像有人敲門。
距離磁暴區邊緣還有四十分鐘。
雷煌坐回駕駛座。他打開內部頻道,設定輪值表。然後關掉多餘燈光,艙內隻剩操作檯的一點微光。
艾德琳開始第一班監控。手指在麵板上滑動,檢查係統狀態。突然,探測器收到一段異常頻段。不在常用範圍內,帶有生物信號特征,頻率和人類腦電波很像,但又有種不屬於人類的節奏。
她放大分析。波形有規律,像呼吸,又像心跳。
她看向雷煌。
“你聽到了嗎?”
雷煌抬頭。右眼義體輕輕顫了一下,像是受到了什麼影響。
他冇回答。
因為他確實聽見了。
那不是聲音,是直接在他腦子裡響起的話:
【歡迎回來。】