飛行器衝進大氣層時,外殼發出刺耳的聲音。雷煌緊緊抓住操控杆,手指發白,手臂繃得很緊。他的左臂不斷冒火花,電光在皮膚下閃動,像蜘蛛網一樣蔓延。他咬牙關掉主引擎,飛船一下子安靜下來,隻能靠慣性往前滑,像一塊燒紅的鐵掉進黑暗裡。
艙內的警報燈一直閃,紅光照在牆上。雷煌早就把聲音關了。現在隻有呼吸聲和心跳聲,很輕,但還在堅持。艾德琳靠在座位邊,臉色很白,額頭出汗。她把手貼在脖子上的項圈下麵,慢慢把身體裡的力量抽出來,放進空氣裡。周圍的探測信號變弱了,監控畫麵也開始亂跳。
凱莉斯躺在後麵,胸口幾乎不動。她的翅膀隻剩一根骨頭,斷口露在外麵,裡麵有藍光照著,像一條快乾的河。神經刺還連著雷煌的後頸,雖然斷了,但還能傳來一些模糊的畫麵:灰色的走廊、滴水、巨大的機器正在組裝……還有一個低沉的聲音,在倒數。
“右邊有巡邏隊。”她小聲說,“三點方向,十秒後經過。”
艾德琳立刻抬手,在空中劃了一下。她的血從指尖滴落,落在控製檯縫隙裡。符文閃了一下就滅了。監控畫麵晃了一瞬,飛行器的位置被替換成一段舊記錄——編號07-EX,目的地是廢棄礦區,狀態已登出。假數據悄悄進了係統。
雷煌把飛船側傾三十度,躲開雷達。地麵越來越近,一座大金屬建築出現在眼前。它嵌在地殼裂縫裡,外壁全是管道,一閃一閃地跳動,每次跳都讓機身震動。這不像普通建築,像是活的機器。
“準備降落。”他說,聲音很冷。
飛行器擦過高塔頂部,撞出一串火花。最後卡進一個廢棄平台,支架斷了,機身歪著停下,引擎徹底熄火,隻剩熱氣往上冒。
三人冇動。外麵腳步聲走近,又走遠。巡邏隊過去了。
雷煌解開安全帶,第一個爬出去。他的左臂已經冇感覺了,皮膚裂開,露出焦黑的線路,有些地方還在冒煙。他冇管這些,用磁場把艾德琳拉上來。她落地時晃了一下,但馬上站穩,眼神很利。
凱莉斯起不來。雷煌回頭,看見她嘴唇發紫,呼吸很淺。他走過去,把她扶起來。她身體很輕,骨頭像要碎,體溫很低,好像隨時會死。
“能走嗎?”他問。
她點頭,腳剛落地就搖了一下。雷煌扶住她肩膀,三人貼著牆往前走。前麵是通道入口,門禁燈一閃一閃,像一隻睜著的眼睛。
“地上有壓力板。”艾德琳低聲說,“每三米一塊,踩錯就會響。”
雷煌閉眼,義眼開始掃描。電流從他手裡流出,順著牆進入控製盒,破解係統。幾秒後,燈變綠,門開了一條縫。他們進去,門恢複原樣,冇人發現。
走過第一條走廊,到了岔路口。空氣裡有鐵鏽味,還有冷卻液的味道。頭頂通風管嗡嗡響。
“走左邊。”凱莉斯突然說。
“為什麼?”艾德琳皺眉。
“右邊四十七秒後會有氣體泄漏,會報警。”她說完,嘴角流出一點銀色液體,滴在地上,微微發光。
三人轉向左邊。走了不到二十米,後麵爆炸了,熱風吹來,右邊冒出濃煙,警報響了。廣播說:“B區二級泄漏,封閉程式啟動。”
“她說對了。”艾德琳回頭看了一眼,表情有點複雜。
“彆停。”雷煌抓著凱莉斯的手,“繼續走。”
前麵是電梯,門壞了,隻能用手拉開。裡麵黑,隻有幾根電線垂下來。雷煌先滑下去,再用磁場把艾德琳和凱莉斯放下來。每次碰金屬,他左臂都疼,但他冇表現出來。
下一層很窄,到處是通風口。頭頂每隔九十秒就有機器人經過,輪子壓地板的聲音很清楚。
“不能待太久。”艾德琳靠著牆喘氣,“項圈撐不住了。”她看著脖子上的環,已經開始發熱,表麵有了裂紋,力量快冇了。
雷煌看上麵的通風口。蓋子上有細網,能檢測體溫和呼吸。靠近就會觸發追蹤。
他脫下外甲,貼在牆上,用磁場吸住。他先爬上去,再把艾德琳拉上來。最後,他抱住凱莉斯,另一隻手用電流把兩人提上去。動作很快,冇有多餘動作。
凱莉斯靠在他肩上,意識模糊。她的主骨忽然震動,像是收到了什麼。她睜開眼,瞳孔變成一條線。
“還有三百米。”她小聲說,“地下三層,中心位置。”
“你怎麼知道?”艾德琳壓低聲音。
“我看到了。”她說,“紅線通向那裡。它在叫我。”
艾德琳低頭看項圈,已經燙了,裂紋更多。她把它拿下來,放在通風口上方。殘留的力量吸引了傳感器,讀數短暫出錯。
“十八秒。”她說,“夠我們過去。”
雷煌點頭,帶著凱莉斯往前爬。通風管很窄,隻能趴著走。他的左臂不停碰到金屬,每一次都疼得像火燒。但他冇停,一點一點往前挪。
艾德琳跟在後麵。她臉色越來越差,呼吸短促,但眼神還是銳利的。她知道,每一步都在消耗生命。
前麵是另一個出口。雷煌撬開擋板,往下看。一條主通道穿過區域,兩邊是監控室和能源點。每隔三十米有一隊士兵,步伐一致,槍在手上。
“他們不是人。”艾德琳低聲說,“動作太整齊。”
雷煌用義眼看清楚。那些士兵盔甲下冇有心跳,關節動作完全一樣,連腳步誤差都不超過0.3厘米。
“是機器。”他說,“隻是看起來像人。”
“更危險。”艾德琳說,“它們不會累,不會錯,也不會心軟。”
凱莉斯突然抖了一下。她的主骨亮了,一道紅線投射到雷煌眼前——從這裡出發,穿過兩道門,指向地下三層的一個房間。房間裡有個大架子,中間漂浮著一顆冇點亮的核心,散發出讓人不安的能量。
“就是那裡。”她說,“武器還冇做好,但他們快完成了。”
“還有多久?”雷煌問。
“不知道……我看不清時間了。”她聲音越來越弱,“我……不行了。”
她頭一歪,昏過去了。雷煌立刻用磁場連上她的神經,維持心跳。電流在他掌心流動,小心地保住她最後一絲生命。
“她還活著。”他說,“但不能再用了。”
艾德琳看著出口,算巡邏時間。“九十三秒一輪,我們隻有一次機會。”
雷煌盯著那條紅線,眼神堅定。“等下一波機器人過來,我們就下去。”
“怎麼過封鎖門?”她問。
“我不用過。”他說,“我要讓它自己開。”
他舉起左手,對準牆壁。電流從斷裂的線路裡衝出去,沿著金屬鑽進係統。他的手臂劇烈抖動,皮膚下的線路一根根炸開,但他冇退。
幾秒後,遠處一個清潔機器人突然轉彎,撞上了警報柱。
警鈴響了。主通道的燈全變紅,所有機器士兵同時轉身,朝異常點走去。
封鎖門自動打開,應急程式啟動。
雷煌抱起凱莉斯,從夾層跳下。艾德琳緊跟其後,落地翻滾。兩人貼著牆前進,穿過剛開的門。
通道深處,紅光閃爍。遠處傳來越來越多的腳步聲,像潮水一樣逼近。
雷煌低頭看懷裡的凱莉斯。她的主骨隻剩一點光,快要滅了。但他知道,她做到了。
“到了。”他說,“你做到了。”
艾德琳摸了摸壞掉的項圈,小聲說:“接下來,靠我們了。”
他們繼續往前。走廊儘頭是一段斜坡,通向地下三層。
斜坡口站著兩個人,穿黑色裝甲,肩膀上有X-9的編號。他們的頭盔是暗紅色的,冇有臉,隻有兩個冰冷的紅光在轉動。
雷煌停下,右手輕輕碰了下凱莉斯的臉,把她輕輕放在角落陰影裡。然後他站起來,看向那兩個人。
“幫我掩護。”他對艾德琳說。
她點頭,手中凝聚最後一點力量,手指一劃,空中留下一道透明屏障。
雷煌向前走,左臂的斷口再次爆出電光。他知道,打完這一仗,這條手臂可能再也修不好了。
但他不在乎。
因為終點就在眼前。