張洵頂著寒風,快步前行。商會的位置他並不陌生,隻是從未想過自己會在如此艱難的時刻,將全部希望寄托於此。望著前方那座隱隱可見的商會大院,他深吸一口氣,加快了腳步,心中默默祈禱著,希望這一趟能有所收穫,能為自己和店鋪找到一絲生機。
不多時,張洵來到了商會所在之處。一座氣派非凡的大院映入眼簾,硃紅色的大門顯得莊重而威嚴,門口人來人往,皆是衣著光鮮的商人,他們或談笑風生,或神色匆匆,腳步間透著一股自信與從容。張洵低頭看了看自己略顯破舊的衣衫,下意識地整了整,這才鼓起勇氣,邁進了商會大門。
一踏入商會,張洵便感受到一股與外界截然不同的氛圍。大堂寬敞明亮,地麵鋪著光潔的大理石,牆壁上掛著幾幅精美的字畫,散發著淡淡的墨香。廳內擺放著幾張雕花的桌椅,顯得古樸而典雅。此時,大堂內已有不少商人在交談,聲音交織在一起,形成一種獨特的嘈雜。
張洵四處張望,試圖尋找能幫他解決問題的人。這時,一位身著灰色長袍,頭戴瓜皮帽,麵容和善卻又透著精明的中年男子引起了他的注意。隻見此人在人群中穿梭自如,與眾人談笑風生,似乎頗受尊敬。張洵猜測此人或許就是商會管事,於是趕忙上前,恭敬地問道:“請問您可是商會管事?”
中年男子上下打量了張洵一番,微微點頭,說道:“我便是,你有何事?”張洵心中一喜,趕忙將自己的遭遇一五一十地說了出來,從開業時師爺索要賄賂被拒,到店鋪屢遭無賴鬨事,再到錢富商手下搗亂,以及剛剛李知府送來的高額稅賦單,一樁樁,一件件,說得聲淚俱下。末了,他懇請商會管事出麵與官府溝通,減輕稅賦壓力,救救他的店鋪。
商會管事靜靜地聽著,臉上的表情逐漸變得凝重。待張洵說完,他微微皺眉,麵露難色地說道:“張公子,你的遭遇我深表同情。隻是,商會一向與官府保持著良好的關係,此事關乎重大,稍有不慎,便可能破壞這份關係。所以,我們需慎重考慮。”
張洵心中一沉,趕忙說道:“管事大人,我實在是走投無路了。這高額稅賦,小店無論如何也承擔不起。若不是萬不得已,我也不會來麻煩商會。還望大人能看在我一片苦心,以及這小店眾多夥計生計的份上,出手相助。”
商會管事輕輕歎了口氣,說道:“張公子,你所言我都明白。隻是,官府的事情,我們商會也不能隨意插手。你且先回去,待我們商議之後,再給你答覆。”
張洵心中滿是失望,但他也知道,此刻不能過於強求。他咬了咬牙,說道:“那好吧,多謝管事大人。還望大人能儘快給我訊息,小店實在是耽擱不起啊。”說罷,他向商會管事深深鞠了一躬。
商會管事點了點頭,說道:“你放心,我們會儘快商議。你先回去安心等待便是。”
張洵無奈,隻得轉身離開商會。當他走出大門時,一陣寒風吹來,他不禁打了個寒顫。回頭望著商會那氣派的大門,心中忐忑不安。商會究竟會不會幫忙?還是會忌憚官府而拒絕他?這個問題在他腦海中不斷盤旋。
他腳步沉重地走在回去的路上,天色漸漸暗了下來,街道兩旁的店鋪也陸續亮起了燈。寒風呼嘯著,吹過他的耳邊,發出嗚嗚的聲響,彷彿也在為他的處境而哀歎。張洵的心情愈發沉重,他不知道等待自己的將會是什麼。
※※