春心動 079

二十日前, 六月初七深夜，河東衙署——

範德年將閱後的密信捏在指尖，引燭火燒成灰燼, 唇角微勾：“我那長安的好外甥終於下決心了。”

“恭喜將軍！”一旁副將拱了拱手, “太子犯下如此大錯, 依舊軟弱無能到隻會向聖上喊冤求情, 可彈劾太子的摺子一封封遞上去，聖上卻隻讓太子禁足思過，二殿下願立軍令狀自請賑災, 結果這立功的機會反倒落在四殿下頭上……二殿下這回總算死心了。”

範德年八字須一撇, 中氣十足地哼笑一聲：“早跟他說過, 就算他扳倒太子，也得不到儲君之位，隻要他背後有我這舅父在, 有我河東在, 他的父皇防他便如防洪水猛獸。這孩子, 非要等到他四弟嶄露頭角才幡然醒悟, 我河東的兵馬都等疲了。”

“二殿下畢竟年輕, 不撞過南牆，終歸舍不下父子情, 所幸二殿下清醒的節骨眼剛剛好，這一場天災, 朝廷和河西皆始料未及，連老天都在助將軍一臂之力！”

範德年執起一卷羊皮地圖，手一揚鋪展開去，垂眼看著早已勾畫過千萬遍的行軍路線，抬起食指, 順著那條血色的線從河東一路慢慢劃向長安。

“十一年了，當年與寧國公一同拱衛聖上回京登基，走的也是這條路啊……”範德年眯起眼，像在回想久遠到彷彿已是上輩子的事，“蒼鷹，你說這些年究竟是我變了，還是聖上變了，還是……我們都變了？”

蒼鷹低下頭去，握拳壓於左前襟：“卑職隻知，卑職對將軍的忠心永不會變！”

“好，好——！”範德年快意大笑，“宮裡就交給我的好外甥打理了，你我二人兵分兩路——”

“卑職明白，將軍隻管直取長安，放心將後背交給卑職，卑職定誓死拿下杏州沿線，阻河西援兵於杏陽之外！”

當下，六月二十七，杏陽城刺史府官衙，報信的士兵一句“大軍壓境”話音剛落，堂中三人驀然起身。

朱逢源穩了穩頭頂的烏紗帽，一指堂下士兵：“從哪個方向來？預計多久抵達？”

“從東北麵來，預計不足三刻便可抵達！”

薑稚衣和裴子宋緊張地對視一眼。

等了一個時辰訊息，雖已做過各種各樣壞的打算，卻也冇想到叛軍來得如此之快……

朱逢源：“令魏長史和曹司馬各率兩千人馬，前往東城門和北城門迎敵！其餘人馬留守西南兩麵！”

“是！”士兵飛奔下去傳令。

裴子宋神色緊繃：“朱刺史此戰可有把握？”

朱逢源兩指併攏，一指城頭方向：“裴公子放心，我杏陽城是易守難攻之地，除去今日派去平亂的人馬，還餘守軍五千，方纔也已提前疏散百姓，清通城中乾道，當能夠應對上萬叛軍！”

薑稚衣疑問地看向三七，壓低聲道：“範德年不像會打無準備之仗，既然這些兵馬不夠攻下杏陽，為何不派足人馬？”

三七答道：“想來是冇法派足，叛軍要拿下的不止杏州，為打各州一個措手不及，必要同時兵分幾路，其餘各州若不曾像我們這樣提前佈防，的確很可能被奇襲攻破。”

“這麼說，方纔派出去報信的人還是晚了……”

三七握拳點了點頭：“看叛軍來勢，京畿必定已經陷入戰事，咱們附近各州也都麵臨強敵，無力彼此支援，唯有各自守好腳下陣地，幸好您所在的杏陽易守難攻，比起彆州，目前咱們的情形還算好的。”

薑稚衣抿了抿乾燥的唇：“既然杏陽易守難攻，叛軍若拿下杏陽，等於擁有一座堅固的堡壘，待你們少將軍千裡帶兵馳援，對上這座堡壘，便會落於範德年的下風，是不是？”

“冇錯，何況……”

何況眼下這城中既有玄策軍的未來少夫人，或可撼動河西，又有相國之子，或可撼動裴相，對範德年來說實屬意外之喜，拿下杏陽更如同錦上添花。

薑稚衣聽懂了三七的言外之意，牢牢攥緊了衣袖。

四麵皆敵，她與裴家兄妹已無路可退，唯有——

三七：“小人必定誓死保護好您！”

“是我們要一起，誓死守住杏陽。”薑稚衣緊緊盯住了三七。

恰此時，魏寂把著腰刀匆匆步入正堂，朝上首拱手：“大人，已照您吩咐部署完畢。”

朱逢源擺擺手：“這時候就不必親自來報了，速速上城樓指揮坐鎮，我隨後就到！”

薑稚衣看著兩人，思量來去，還是不太信得過他們的部署，想起曾在玄策大營見過玄策軍守城時的井然有序，與朱逢源提議：“不知朱刺史可否允許我的人一同上城樓督戰，他們經驗豐富，配合默契，若分散在各個關卡，各城門之間更易彼此策應。”

“這——”朱逢源麵露猶豫。

“大人，不可！”魏寂搖頭，“這畢竟是玄策軍，豈可淩駕於我杏陽守軍之上督戰……”

朱逢源為難道：“的確，郡主，若無調令，玄策軍不宜參戰……”

薑稚衣涼涼瞥去一眼：“長安恐怕都在等玄策軍來救，我玄策軍中精銳就在你杏陽城，你推三阻四，可是與叛軍同心？”

“下官絕無此意！”朱逢源瞪大了眼。

裴子宋微微笑著：“朱刺史，大敵當前，將在外君命有所不受，此時還當變通行事，再說這一百名玄策軍都是護送郡主回京的人馬，如今郡主蒙難，他們自然要保護郡主安危，難道聖上事後還會怪罪您保護了郡主嗎？”

這一個紅臉，一個白臉，朱逢源看看薑稚衣，又看看裴子宋，揪著滿臉的褶子鬆了口：“那就這麼辦吧……”

薑稚衣點點頭：“那便請朱刺史將此軍令白紙黑字寫下，蓋上官印，省得我軍中將士辦事束手束腳。”

……這哪裡是怕辦事束手束腳，分明是盤算著萬一聖上怪罪，也由他這刺史擔責。

朱逢源在薑稚衣的逼視下，硬著頭皮執筆照辦。

薑稚衣轉向三七：“路開好了，接下來就交給你們了。”

三七肅穆拱手：“玄策軍定不辱使命！”

深夜子時末，薑稚衣和裴子宋麵對麵坐在官衙正堂，沉默地盯著手邊的茶盞。

兩軍交戰已持續兩個時辰，交戰的地點從一開始的東城門，到了現下的北城門。

薑稚衣和裴子宋起先還在討論形勢，到後來除了等待也無事可做，便成了這般的相顧無言。

官衙在城南，這裡靜悄悄的，聽不太見號角聲，好像今夜隻是一個普通的夜晚，外麵什麼也冇發生，然而茶盞裡細微波動的茶水卻證實著廝殺的激烈，證實著這座城池正在麵臨生死存亡的威脅。

薑稚衣看著眼下茶水漾開的一圈圈波紋，眼前浮現出四月裡在玄策大營目睹的攻守城戰演習——硝煙瀰漫，戰車疾馳，喊殺沖天。

演習尚且如此，若是實戰……

“裴子宋，倘若，隻是倘若……”薑稚衣忽然抬起眼來開口，“倘若城破，你落入敵手，範德年拿你要挾裴相投誠，裴相會怎麼做？”

裴子宋似乎也早已預想過此事，篤定地笑起來：“父親必不可能為了他的兒子向謀權篡位之人投誠。”

薑稚衣跟著一笑，點了點頭。

“郡主呢？”

薑稚衣收起笑意，默了一默，與裴子宋露出一樣篤定的神色，說的卻是：“我不會落入敵手。”

裴子宋目光輕閃，靜靜看著對麵的人，皺了皺眉頭。

忽然一陣奔走的腳步打破了正堂的寧靜。

兩人齊齊站起身來，看見三七抹著滿臉的血泥奔了進來：“少夫人，我們退敵了——！”

薑稚衣懸了整夜的心終於往下落了一截：“敵我傷亡如何？”

“我方傷亡尚在清點，估計在一千以內，叛軍隻剩約莫三千殘兵，扛不住暫時撤退了！”

“我們的人可都還好？”

“少夫人放心，弟兄們隻是督戰，並未受傷！”

“眼下外頭什麼局勢？”

“我們扛過了第一波火力，接下來就看叛軍後續兵力何時抵達，若附近各州堅持久一些，我們便可多一些喘息時間，不過今夜應當不會再有第二戰了，少夫人快去歇一覺吧！”

薑稚衣放下心來：“那你們也……”

話音未落，又一陣奔走的腳步聲響起，一名玄策軍士兵疾步入裡：“少夫人，不好了，城西糧倉失火，朱刺史也不知所蹤了！”

像一道驚雷打在頭頂，眼看整座官衙的人轉瞬間一窩蜂出動去城西救火，薑稚衣和裴子宋熬了半宿，懵得頭腦發暈。

城西的糧倉貯存著杏陽守軍的糧草，一旦失火，這仗便等同輸了一半……

敵軍冇打進城，糧倉卻失火了，這是禍起蕭牆之內，出了細作！

薑稚衣立馬讓人叫來魏寂問情況：“朱刺史怎會失蹤，他先前不是去北城門坐鎮了嗎？”

魏寂低著頭答：“是，但方纔戰事混亂，大家也冇注意大人何時不見的，等發現糧倉失火，想與大人稟報，便是誰也找不到大人了。”

薑稚衣額角隱隱作痛，氣得來回踱步：“城西糧倉這麼重要的地方，你們不曾派重兵把守？！”

魏寂麵有難色：“自然是派了重兵把守的，可若是有人能讓駐守的士兵聽他調遣……”

薑稚衣腳步一頓：“你的意思是，和叛軍裡應外合的人是朱刺史？”

“下官不敢妄斷，但城西糧倉並無打鬥痕跡，那些守軍是與大人一樣憑空消失的，而且大人的妻女也都不見了，眼下看來隻能是——”

薑稚衣和裴子宋看了彼此一眼。

裴子宋點點頭：“魏長史先去忙吧，看這糧倉裡的糧草還能搶救下來多少。”

魏寂頷首告退：“救火之事便交給下官，郡主與裴公子今夜辛苦，回房早些歇息，明日說不定還有一場硬仗。”

薑稚衣目送魏寂轉身離開，轉頭問裴子宋：“你怎麼看？”

“出了細作，今夜這一戰便好理解了——範德年本以為杏陽城裡有內應，所以並冇有對這座易守難攻的城池加派更多兵力，卻冇想到你讓玄策軍督戰，叫內應失去了放水的機會，反將叛軍打得倉皇而逃，所以這內應隻能臨時心生一計，趁亂燒了城西糧倉，好動搖我們下一戰的軍心。”

薑稚衣點頭，思索片刻道：“假如真是朱逢源，他如今消失不見，便是叛逃出城了，接下來城裡不會再有人作亂，假如不是，眼下這麼多人都去城西救火，玄策軍也去幫忙了，這官衙眼見得快空了，等徹底一空……”

薑稚衣倏地抬起眼來：“對方的下一步是什麼呢？”

裴子宋指指自己和薑稚衣。

“那要不——”薑稚衣眼珠一轉，“我們抓緊時間，各回各房歇息？”

“我也正有此意。”

淩晨時分，刺史府後院東廂房，一身雪白寢衣的少女躺在床榻上，安安靜靜閉著眼，呼吸綿長均勻。

後窗忽而哢噠一下被人從外撬開，一身夜行衣的人翻窗而入，一道落靴聲在靜謐的臥房裡突兀響起。

昏暗之中，來人手執匕首，慢慢一步步靠近床榻，撩開紗帳。

剛要下手，床底驀然伸出一隻手，一把將他整個人拖拽下去。

不待他撥出一聲，床底鬼魅般的人一個暴起，一手卸了他下巴，一手橫劍抵上他喉嚨。

下一刹，榻上“熟睡”的少女支肘慢悠悠坐了起來，與三七道了聲辛苦，在她床底下藏了這麼久。

隨後端坐於榻，歪了歪頭，隔著紗帳居高臨下地打量起三七製伏的來人：“你們杏陽人翻個窗怎麼這麼大動靜？我未婚夫可是一點聲音也冇有的呢。”