隻手覆明 第18章 烽火傳九邊

隊列訓練的汗水尚未乾透，野狐嶺以北的天空，便被不祥的煙柱染成了灰黑色。

那是烽火！

最先發現異常的是在最高望樓輪值的趙木頭。

他連滾帶爬地衝下來，聲音因恐懼而尖利：“狼煙！北邊！好幾道狼煙！”

陳遠和趙勝等人立刻衝上殘破的堡牆，極目遠眺。

果然，在北方連綿的山脊線上，數道粗黑的煙柱筆直地升上天空，在灰濛濛的天幕下顯得格外刺眼。

那是明軍邊牆預警體係——烽燧傳訊！

一道煙代表敵騎百人以下，兩道煙代表五百人以下，而眼前，至少有三四道煙柱同時升起！

“是蒙古人？還是……”趙勝的聲音乾澀，臉色發白。

烽火傳訊，意味著大規模的敵情，而且距離野狐嶺並不算太遠！

“看方向，是鎮羌堡、永興堡那邊！”

陳遠對照著腦海中的地圖，心沉到了穀底。

那是榆林衛北麵重要的邊牆關口！

烽火如此密集，來的絕不是小股騷擾，很可能是蒙古某部的大規模入寇！

“快！緊閉堡門！所有人上牆戒備！”

趙勝嘶吼著下令。

剛剛結束晨練的隊伍立刻緊張地行動起來。

新招募的王老蔫、李三、張嘎子三人更是嚇得麵無人色，他們剛從潰敗的戰場上撿回命，對戰爭的恐懼深入骨髓。

堡內氣氛瞬間凝固。

蘇婉清帶著李狗兒，將所剩不多的糧食和珍貴的水源轉移到最隱蔽的地窖裡。

趙鐵柱等人則忙著將滾木礌石搬到牆頭。

陳遠則強迫自己冷靜下來，飛速思考。

“大哥，烽火起，邊軍主力肯定被吸引到北麵去了。”

陳遠分析道，“但這未必是我們的危機，反而可能是機會！”

“機會？”

趙勇不解，“三弟，韃子要是打進來，咱們這堡子能頂得住？”

“大股蒙古騎兵的目標是富庶的村鎮和衛所城池，看不上我們這窮山溝裡的廢棄屯堡。”

陳遠指著地圖，“但邊軍主力北調，後方必然空虛。那些一直被官軍壓製的流寇、馬匪，還有像我們之前遇到的那夥潰兵，肯定會趁機作亂，劫掠後方！”

他目光銳利地看向南方：“我們的機會在南邊！官軍無力南顧，流寇蜂起，正是我們吸納人口、壯大實力的好時機！但前提是，我們必須先守住這野狐嶺，並且，要讓周圍的山民流民知道，我們這裡纔是亂世中的安全島！”

正說話間，派出去在附近高處瞭望的趙石頭氣喘籲籲地跑回來報告：“勝叔！陳叔！南邊……南邊山道上過來好多逃難的人！拖家帶口的，看樣子是從北邊烽火線逃下來的！”

訊息很快得到證實。

不到一個時辰，陸陸續續就有二三十個衣衫襤褸、驚惶失措的百姓逃到了野狐嶺附近的山坳裡。

他們大多是從更北麵的幾個小村落逃出來的，遠遠看到烽火，知道大難臨頭，便不顧一切地向南逃竄。

這些人看到山坳裡突兀矗立的屯堡和堡牆上手持武器的人影，既害怕又渴望，遠遠地徘徊觀望，不敢靠近。

“三弟，怎麼辦？放他們進來嗎？”

趙勝看著那些扶老攜幼的難民，於心不忍，但又擔心人多雜亂，混入奸細。

陳遠沉思片刻，斷然道：“放！但要立規矩！大哥，你帶幾個人持械在門口維持秩序。所有想進堡避難的，必須接受檢查，交出隨身武器，登記姓名來曆，並且要聽從我們的安排，參與堡內防禦和勞作！老弱婦孺可優先安置，但青壯必須出力！”

這是亂世中建立秩序的第一步。

既要展現庇護能力，又要確立權威，防止堡內陷入混亂。

趙勝立刻帶人下去執行。

堡門緩緩打開一條縫，趙勝站在門口，聲若洪鐘：“外麵的鄉親聽著！野狐嶺屯堡可容大家暫避兵禍！但國有國法，堡有堡規！想進來的，放下武器，依次登記，聽從安排！若有作奸犯科者，格殺勿論！”

惶惶不可終日的難民們如同抓住了救命稻草，哪裡還顧得上許多，紛紛放下手中簡陋的棍棒柴刀，拖家帶口，湧到堡門前。

趙鐵柱等人負責登記，王老蔫等新兵則負責維持秩序和收繳武器。

蘇婉清也帶著幾個逃難來的婦人，幫忙安撫老弱，分配臨時住所。

一時間，原本死寂的屯堡人聲鼎沸，充滿了孩童的哭鬨和婦人的啜泣。

堡內人口瞬間膨脹到近四十人，雖然大多是老弱，但也多了十幾個可用的青壯男丁。

陳遠站在堡牆上，冷靜地觀察著這一切。

他注意到難民中有一個穿著體麵些、像是村裡塾師的老者，以及幾個看起來是獵戶或農戶出身的精壯漢子。

他暗暗記下這些人的樣貌。

入夜，烽火依舊在北邊天際隱隱閃爍。

堡內點起了幾堆篝火，新來的難民擠在臨時安排的住處，雖然條件艱苦，但總算暫時脫離了直麵兵鋒的恐懼。

空氣中瀰漫著一種劫後餘生的疲憊和不安。

陳遠將趙勝、趙勇、蘇婉清以及那個被他注意到的老塾師請到議事房。

老塾師名叫周文淵，果然是北麵一個村落的塾師，頗識幾個字，在村民中有些威望。

“周先生，各位，”陳遠開門見山，“烽火已起，亂世已至。

野狐嶺不是世外桃源，要想活下去，必須上下同心，共度時艱。

我欲立下幾條堡規，並組建民壯，輪流守夜巡防，以防不測。

請周先生幫忙記錄宣達，並請各位鼎力相助。”

周文淵見識過陳遠等人的組織能力，此刻又蒙收留，自然無有不從。

在陳遠的主持下，幾條簡單的堡規迅速擬定：聽從號令、不得內鬥、按勞分配、共同禦敵。

同時，從難民中挑選出十五名青壯，與原有的七人混合，編成三隊，由趙勝、趙勇和陳遠各帶一隊，輪流值守。

當週文淵將堡規和編隊安排向全體難民宣佈後，騷動的人群漸漸安靜下來。

明確的規則和安排，在混亂中給人以奇異的安定感。

尤其是看到趙勝等人手持利刃、紀律嚴明地巡邏時，一種微弱的安全感開始在人們心中滋生。

這一夜，野狐嶺屯堡在北方烽火的映照下，燈火通明，人聲雖雜，卻隱隱有了幾分亂世壁壘的雛形。

陳遠知道，真正的考驗，或許明天就會到來。

但他更知道，這場突如其來的邊患，正是野狐嶺破繭而出的契機。

烽火傳九邊，危機之中，亦藏有崛起的微光。