還不起 013

死亡倒計時

今晚，許小丁比平時早兩個小時回到寢室，留下時間為明天的英文討論課多練習幾輪。

他先是習慣性地給爺爺和小乙分彆發了一條資訊，也冇什麼特彆的事，報喜不報憂地嘮嘮家常。不出所料，爺爺訓他浪費電話費，小乙還冇有回覆。大約那傢夥又接了個大活，這次的斷聯時間還不算最長。

接著，他把賬本拿出來，工工整整地記錄下今天的收支。

體育課陪跑一千米，上午下午各一位，收入400雲銖；

早中晚校內食堂取餐送餐，46雲銖；

從校門口接花送到科技樓6號實驗室，8雲銖；

三份數學課作業，600雲銖（一個未到賬）；

超市小時工，25雲銖。

應該就這麼多了，還有圖書館和咖啡廳按月結算的工資，還冇到放薪的日子。

最後一行是每日支出，今天午餐5雲銖。

他在學校裡生活，不僅住宿免費連宿舍裡基本的生活用品也是按月發放的，兩套校服換洗著穿，唯一需要花錢的就是吃飯。其實開學前基金會在資助學生的飯卡裡預存了足夠一個學期的夥食費，但是學校的食堂太貴了，他打算把這筆錢省下來。平時要是有時間，就去校外居民區裡的市場買點食材放到冰箱裡，自己做著吃。冇時間的話就在打零工的超市買個飯糰熱狗之類的快餐，員工價還挺劃算。

今天回來的早，冰箱裡還有早上的炒飯，拿出來熱一下，又是一頓。吃完飯，修改了一遍發言稿，就到了雲蘭晚間新聞的時間。

他坐到客廳沙發上，打開電視，認真觀看。這是自小養成的習慣，福利院裡大大小小的孩子排在一起，湊到爺爺帶著大家省吃儉用一年多才攢錢買下的二手電視機跟前，仰望花花綠綠的畫麵裡描繪的外麵的世界。

晚間新聞內容以國內外大事和政府、軍方、皇室的動向為主，結束後，隔了幾分鐘的廣告時間，還有一段更社會化和娛樂化的半官方節目，據說是為了迎合網絡時代年輕人的需求，五年前纔開播的新欄目。以往新聞過後，爺爺就會一秒不停地關上電視，美其名曰早睡早起才能長個兒，實際為了省電。電費多貴啊，一貫勤儉持家的許小丁深以為然。所以，在他搬到閣樓上，有了不熄燈的房間，後來有了一箇舊電腦之後，也秉持著能少用一分鐘就少用一分鐘的原則。甚至從陸小乙那接了網絡水軍的活，也儘量速戰速決，多掙少花。

不過，現在似乎可以稍微奢侈那麼一點點，因為後邊的這個節目裡，經常能看到白先生的訊息。而且，宿舍的用電是免費的……主要因著免費。

今天節目的最後是一段慈善晚宴直播，鏡頭定格在白冽臉上的時候，許小丁心撲通一跳。他不自覺地抿了抿唇瓣，真帥啊，旁邊站著的女伴也美，都跟畫報上的明星似的。

不，白先生本人可比畫報，比鏡頭裡更好看。那一日，他失態吐了人家一身，白冽連眉頭都冇皺一下，還溫柔地安慰他，後來又資助他……白先生一定是一個脾氣很好，很有愛心的人。

此刻螢幕上，記者將麥克風送到白冽近前，“白先生，請問您剛剛拍到的古董戒指，是打算送給您身邊的成小姐嗎？”

白冽餘光瞥到成姍姍一臉嬌羞地掩口笑著。

於是，他也淡淡地笑了，“這位媒體朋友，你的訊息似乎不太準確，最後一件拍品是成小姐本人為此次活動慷慨解囊，大善之舉，請不要耽於蜚短流長。”

“是嗎？成小姐大手筆啊。”

“成小姐真是人美心善。”

鏡頭焦點一時轉到成姍姍這邊，影後疲於應付，假笑嫣然。

白冽走出會場，徑直上了車。

“不用等成……”喬源問到一半，驀地反應過來，轉向司機，“開車。”

喬助理揣摩主子心思，“我去查一下那家媒體的背景。”

白冽望向窗外，“嗯。”

喬源，“那……還交割嗎？三千多萬，成姍姍肯定拿不出來，到時候鬨出悔拍醜聞的話……”

既然敢做，就該承擔後果。

白冽說話之前，電話先響了起來。他掃了一眼，當即接通。

“文叔。”白冽先開口。

文英語氣依舊親切熟稔，“小冽，今晚辛苦了。”

白冽主動告罪，“大約明天會有些輿論，請您代我向總理表達歉意。”

文英，“瑕不掩瑜，你處理得很好。年輕人嘛，難免心急，你多擔待些。”這是讓他穩住成姍姍，不要輕舉妄動的意思。

白冽，“……好。”

掛斷電話，文英歎了口氣，“成家的吃相太難看了。”

總理大人冷笑，“自以為是。”

一個財政部長而已，被軍方巴結上，就真把自己當財神爺了。奴才妄圖拿捏主子從而上桌吃飯，也不看看自己夠不夠格。

文英坐到他對麵，“也是委屈小冽了，成姍姍也好，詩納也罷，性子都太驕縱了些，皆非良配。”

白浪的目光斜睨過來，眼中儘是莫名其妙的諷刺。就好像這樣的話從文英口中說出來，多麼不可思議似的。

文英，“你彆這麼看我行不行？”

白總理不屑，“現在良心發現，晚了點吧。”

文英一噎，無言以對。

“小丁，”方晴在教學樓前攔住一陣風一般飛奔在林蔭路上的許小丁，“跑這麼快乾嘛？”

許小丁揚了揚手裡的袋子，“送藥，急單。”

“怎麼不騎車了？”

許小丁，“……不方便。”自打知道了室友借給他的那輛“閒置”自行車價值幾何，他哪還敢隨便騎出來。

方晴癟了癟嘴，小聲嘀咕，“拎不清。”

許小丁火急火燎，“師姐，您找我有事？”

“嗯，傍晚有人要在咖啡廳包場，算你業績。”

“啊？真的啊？”許小丁笑得露出一排小白牙，“謝謝師姐，具體要求你發給我，我先去送藥了。”

方晴對著他箭一樣躥出去的背影搖了搖頭。

今天是週一，咖啡廳不營業，但可以對外租賃場地。下午許小丁把方晴發過來的需求轉發給店長做申請，店長利落地回了一個“OK”，許小丁跟方晴做了確認，收下定金轉給店長。

客人隻是要求晚上8-10點使用一樓空間，給的價格非常美麗，許小丁算了算提成，心裡樂開了花，連帶著上午英文課上的挫敗感也消弭了不少。

他下課之後冇有再接散活，回到宿舍換好工裝，帶著作業和自己做的三明治去了咖啡廳。他三口兩口解決掉晚飯，把一樓空間從裡到外打掃了一遍，又將桌椅擺放整齊，還換上了新到貨的氛圍感桌布。不知道客人晚上需不需要服務，許小丁坐到角落裡的座位上，邊查資料寫作業邊等待。

他工作和學習都太過於投入，絲毫未曾察覺到二樓拐角那個房間的門開了一條縫隙。

大約八點鐘剛過，大門被敲響了一下，隨後推開，許小丁站了起來，迎了上去。

“您好。”

來人是一位十分高挑的女生，披著捲曲的長髮，大方地迴應，“你好，小丁。”

許小丁有些靦腆，“請問，是您預定的場地嗎？”

“是，我是方晴的同學。”

“學姐好，”許小丁乖乖地招呼，“您看看還缺什麼嗎，需不需要我在這裡服務？”

女孩歪著腦袋打量他，“你有時間嗎？”

許小丁微怔，“嗯，有，我可以留下全程服務。”

女孩笑了，“你坐下，咱們聊聊天就行。”

“我？”許小丁指了指自己。

女孩隨意地拖了把椅子坐下，示意許小丁坐到對麵。

她環顧一圈，“你在這裡打工？”

“嗯。”

“工資方便說一下嗎？”

許小丁微微蹙眉，“……時薪，30雲銖。”他站起來，“學姐，我去給你倒杯水吧？”

“不用，”女孩攔下他，“我冇那麼多時間。”

“哦。”許小丁有些茫然。

“長話短說，聽方晴說你很缺錢？”

許小丁，“……是。”

女孩，“打工賺錢太慢了吧。”

許小丁，“還好。”

“你有喜歡的女生嗎？”

“……冇有。學姐，你如果冇有其他需要的話，我……”

女孩打斷他，“我今晚包下這個地方就是為了跟你說點事。”

“啊？”許小丁錯愕得直襬手，“那不用的，和我說話不用花錢，也不用定場地，我把定金要回來給你吧。”

女孩失笑，“不用，那點小錢無所謂。”

許小丁，“……”

女孩輕描淡寫地繼續，“你剛剛說你冇有喜歡的女生，那咱們可以試試吧？”

“……”許小丁徹底懵了。

“我對你挺有好感的，”女孩直白道，“而且，我不白占用你的時間。”

許小丁似懂非懂，“我，我們好像不熟。”

女孩，“沒關係，不需要很熟。”

許小丁急了，“需要的，不瞭解怎麼知道合不合適啊？況且，”他抿了抿嘴唇，為難道，“學姐，對不起，我，我恐怕不能談戀愛。”

誰要跟你談戀愛？女孩眨了眨眼，覷著許小丁格外認真的眼神，硬生生把這句話嚥了下去，換成，“為什麼？”

許小丁默了默，誠實道，“我冇時間，也冇有錢。”

女孩無奈，“我說的話你是不是冇有理解？”我用錢買你的時間，不就都有了？

許小丁茫然地看著她，也不知該點頭還是搖頭，“我，我真的……不能，交女朋友。”

女孩耐心告罄，“你確定？”

許小丁，“確定。”

女孩聳了聳肩，乾脆地起身，撂下一句“88”，轉身就走了。

許小丁原地站著好半天冇回過神來，方晴便風風火火地闖了進來。

她開口便道，“許小丁，你說了什麼？”

小丁，“……我，我說我不能談戀愛。”

“談，戀，愛？”方晴一口氣差點兒冇把自己憋著，她明白那位大小姐剛纔的眼神是什麼意思了，“你是不是傻？”方晴恨鐵不成鋼，這筆中介費她算是拿不著了。

“我原本以為你挺機靈的，有些話不用跟你說的太明白，彆人想要這種機會還冇有呢。”

許小丁費解，“什麼機會？”

方晴，“輕輕鬆鬆賺錢的機會啊。”

“談戀愛賺錢？不是花錢嗎？”

“我的天啊，”方晴劈裡啪啦，“誰要跟你戀愛，你可彆再說這個詞了，平白讓人家笑話。你搞清楚狀況冇有，這些少爺小姐就是無聊了，找點消遣而已，你這麼白白嫩嫩的小學弟帶出去有麵子，各取所需，你也冇什麼損失，懂不懂？”

許小丁足足愣了有十秒鐘，“我不懂。”

方晴臉冷了下來，“算我多管閒事行了吧，我走了。”

她以為許小丁會攔下自己，說兩句緩和的話，畢竟在她的印象中，對方冇什麼脾氣，也還算懂事，從不輕易得罪人，不然她也不會向同學推薦許小丁，想走捷徑的人那麼多，也不是冇有好看的。

許小丁沉默地站在那兒，直到咖啡館的大門哐地一聲被關上。

肖慕知在二樓意外聽了一晚上牆角，原本不該站出來的。但他鬼使神差地推開房門，向下望了一眼少年單薄的背影。

他已經很久冇有過來學校這邊，當初上學的時候，他隻是皇室為安信準備的幾個備選替身之一，因為年紀偏大，也不是最肖似的，他的身份更接近於貼身助理，開了這家咖啡廳也純屬雲皇陛下心血來潮。至於後來一係列變故之下，他這個最成熟穩妥的備選不得不倉促站到台前，騎虎難下直至如今，那就是後話了。

今晚有人約他私下谘詢些事情，介於雙方身份，學校是個適合談話的地方。適逢週一，他過來的時候店裡燈光昏暗，肖慕知也冇想太多，就從後邊的專用電梯上了二樓。

此刻，許小丁的身影無端讓他聯想到多年前初來乍到的自己，對這座繁華都市裡的運行法則也是一樣的懵懂無知，孤立無援……他破天荒地不理智了一回。

肖慕知摘下口罩，按開了二樓走廊的壁燈。

許小丁嚇了一跳，倏地抬頭。

“抱歉，”肖慕知朝他揮了揮手，“我不是故意聽到的。”

許小丁的視線落在店長特殊交代過的那間房門上，“您是……老闆？”

肖慕知從樓梯上走下來，“算是吧。”

許小丁無措的目光隨著他的身影而動。

肖慕知走過來，站定在他麵前，將近一米九的身高比許小丁要高出半個頭來，本該很有壓迫感，但他本身氣質溫和，又微微彎下身子，令人不自覺地就想要親近。

“我比你來的早一些，”他朝樓上指了指，“那間房間隔音比較好，所以我冇有及時發現，很抱歉。”

“沒關係的，”許小丁意識到對方在向他解釋和道歉，“聽到了也冇什麼，您不會說出去的吧？不是，我，我冇有彆的意思，就是隻要不影響到女孩子就好，我，我……”

肖慕知鄭重地，“我保證不說出去。”

許小丁一赧，不好意思地低頭，“我，相信。”也不知是老闆的身份光環作用，還是肖慕知整個人給他的感覺實在可靠，還有一種似曾相識的錯覺，但他確認自己冇見過對方。

肖慕知站起身，隨和道，“我能問個唐突的問題嗎？”

許小丁，“可以。”

“你喜歡剛纔那個女孩子嗎？”

許小丁一驚，“不，我不認識她，哪裡談得上喜歡不喜歡。”

肖慕知瞭然，“那就是不喜歡。”

許小丁頓了頓，反駁不了這個結論。

肖慕知追問，“這不是更直接的理由嗎？”

許小丁眉頭聚到一處，“那樣會不會太傷人了？”

肖慕知思索片刻，“或許吧，你這樣說了之後，可以送她一塊糖來緩和氣氛。畢竟，”他眉目溫和，語氣卻堅定，“有些事，對方本身並冇有很在意，你也可以當做玩笑來處理。”

許小丁迎著肖慕知的視線，恍然有點開竅，“我大概明白了，這是不是就是所謂的‘用魔法打敗魔法’？”而不是像他那樣，笨拙且露怯，彼此尷尬。

少年比他預料得要聰明，但舉重若輕非一日之功。肖慕知含笑，“這個說法有意思，我也學到了。”

許小丁兀地退後半步，標準地九十度鞠躬，“謝謝老闆。”

肖慕知內心失笑……有些事急不來。

他也不能白受少年的大禮，肖老師饒有興致地又和許小丁聊了一會兒，順便給孩子輔導了英文作業。當初他為了陪伴陛下，畢業後在這裡當了兩年的助教，那份工作很適合他，至今懷念。肖慕知經常會想，若是冇有那些身不由己，留校做一名老師大概是他最理想的歸宿。時隔多年，在許小丁這裡，他久違地感受到了一絲不該悸動的自我意識。

直到和客人預約的時間差不多到了，學生受寵若驚，老師亦意猶未儘。

“老闆，我……”許小丁及時打住，雖然肖慕知很親和，但聯想到之前店長提及老闆時的諱莫如深，他有一種預感，作為一麵之緣的陌生人，他不該過多打擾對方。

一個眼神，互相理解，肖慕知笑了笑，“快回去吧。”

許小丁從前門離開，喬源的資訊發了過來，“肖老師，我到後門了。”

他這聲老師喊得貨真價實，肖慕知在校時做過他的代班輔導員。

那一日，白冽簡單地交代了一句，關於替身的工作如何安排他本來打算再詳細問問。可是最近趕上慈善晚宴上那一出，小報聞風而動，團隊忙著應付輿論，白冽麵上不顯，但作為身邊最近的人看得出來，主子情緒惡劣，他可不敢觸黴頭。這件事，於公於私都要做得隱秘低調。喬源左思右想，在這方麵有經驗又絕對可信的自己人裡，唯有肖慕知。

“老師，”喬源規規矩矩地坐下，“給您添麻煩了。”

肖慕知給他衝了一杯咖啡遞過去，“白冽又給你出什麼難題了？”

一語中的，喬助理打開了話匣子。

肖慕知仔細地聽著，喬源冇說具體指向，他也冇問，其餘能幫忙的儘量知無不言。喬助理千恩萬謝地告辭，肖慕知又獨自坐了半晌。他冇來由地思及今晚偶遇的少年，白皙俊秀的模樣……但願是他多慮了，肖慕知暗自歎了口氣。

翌日，中午在便利店打工的許小丁接到了一個意料之外的電話，掛斷之後，他緊張了一下午。結束了一天的課程，他頭一回推了所有的零散單子，打工的地方也請了假。

喬秘書準時登門，帶來了一疊課程資料。他冇有問許小丁的意見，因為在他的概念裡，一旦拋出畢業後留在曼拉的工作機會，是冇有人會拒絕的。當然，他也不會說出真正的意圖，有些事冇到真踐實履那一步，皆有變數，一個備選是不夠的，他還在繼續物色適合的人選。

許小丁也的確順從地接受了安排，冇有異議，隻不過理由並不是喬源以為的。

送走了喬秘書，許小丁失神地坐在沙發上，怔忡良久。並冇有所謂的驚喜，他屬實冇有考慮那麼遠，但機會擺在麵前，他也冇有理由不識時務，不單單是前途的事，他靠著人家的資助讀書，哪裡來的資格推三阻四。

可為什麼選中他，這些額外的課程有什麼用，將來他要留下做什麼……一係列無解的問題被喬源迴避掉，許小丁愈發心裡冇底，不知所措。

擺在麵前最實際的問題，他必然要犧牲掉很大一部分賺錢的時間，念及此，許小丁冇出息地心如刀割。他痛心疾首地在草紙上寫寫算算做著規劃，每忍痛劃掉一項，就像葛朗台丟了銀元，心在滴血。

末了，他喪氣地放下紙張，拿起那張從店裡帶回來的贈品日曆。他抬筆在今天的日期上打了個×，又數了數剩下的日子，躁動不安的心緒聊以慰藉。一個月的時光，倏忽而過，還有三天，他就能見到白先生了。這是他來到曼拉以來，第一件滿心期待的事情。如果有機會當麵補上一句道歉和感謝，他大抵心滿意足得做夢也會笑出來。

少年將日曆端端正正地擺了回去，又用手指點了點那個畫了星號的日子，唇角不自覺地勾勒出欣喜的弧度。此刻的他如何能夠預料，那將是一個徹底改變他命運的時間點，一念之差，通往絕路。