她心如鐵 003

六月，上京。

烈日正當空時，一列沉穩氣派的馬車緩緩駛入城門，連行李還來不及卸儘，馬車主人已經帶了妻女前來宮城，求見天子。

據說天子很受感動，留這位霍氏家主在紫宸殿用了飯，君臣如魚水。

薛明英聽說這件事時，剛從湖裡鑽出個腦袋，爬上岸，身上浸滿了清冽的湖水。

“小姐，快裹上巾子！”國公府最貼心的侍女，雲合抱了塊差不多與人等長的棉巾，將她裹了起來。

“不急，先將這些盛好”，薛明英從懷裡捧出一把蓮子，先要起了盛物的盤子，還特意交代，“得用青色的那隻，底下高足，能塞冰塊的！”

雲合無奈道：“知道了！每回小姐都這樣交代，我們哪裡會忘？快回屋裡衝一衝罷！”

薛明英見她們果然拿來了她交代的青盤，小心翼翼地將手裡的蓮子倒了上去，見每顆都翹挺挺的，十分青嫩新鮮，這才放下了心。

“去罷！護好了！等會兒我拿去東宮！”

雲合跟她回了房，進了浴堂閉上門戶，替她擦洗手臂的時候忍不住道：“小姐，上回送去東宮的蓮子，太子殿下根本動都冇動，轉手就贈給了東宮僚屬，小姐根本不必如此上心。”

“他轉贈是他的事，我要送什麼樣的禮物，是我自己的事！”

薛明英趴在浴桶邊緣，眼輕輕地向下耷著，好像渾不在意。

她每年都會親自挑最新鮮的蓮子送去東宮，開始是希望那位太子殿下嚐到最好吃的東西，日子一長，就好像變成了一種習慣。

每到夏天，她就想去到湖裡，取那一捧蓮子，再冰鎮好了，開開心心地送到東宮去。

人人都說那位殿下是個冷性之人，捂不熱的石頭，她受了冷待卻甘之如飴，隻覺得他的好無人能知。

開始時私底下有人傳她攀附，後來又說她厚顏無恥，接二連三的拒絕全然視而不見，簡直有辱門楣。

說到有辱門楣，薛明英忍不住笑了出來，背上一顫一顫的，連帶著手臂也在抖，擦都不好擦了。

雲合不得不停下來，問道：“小姐在笑什麼？”

“冇什麼，哎，你剛纔說什麼霍家人來了，還在宮裡用了飯，是怎麼回事？”薛明英扭過頭，將笑出淚花的眼角一抹，下巴枕著手臂，慢悠悠地看向她。

“方纔我在上房，國公回來了，和夫人說起霍氏家主從河東到了上京，成為陛下的座上賓了。還讓夫人和小姐說一聲，這段時日多些警惕。夫人見我在，卻冇讓我出去，我就聽了這麼一耳朵。”

“原來是河東霍氏呀……”薛明英感慨了這麼一句，又將頭扭了回去，長髮披散在兩頰，她的神色叫人看不清。

好巧，那位太子殿下已經過世的母後也姓霍，說來本就是同族之人。

更巧的是，她兩個月前曾從那位殿下口中得知，霍氏有個待字閨中的女兒，那位殿下去河東暫住時有過數麵之緣。

若單是這樣，還冇什麼，那位殿下卻親口承認，他有意於霍氏女。

這個有意的分量，薛明英不知道到底幾斤幾兩，但她數年如一日地圍在那位殿下身邊，也隻不過得了一句“做事須知輕重”。

不是責罵勝似責罵，她好像又變成了那個蓬頭垢麵的小丫頭，野蠻地衝到了他麵前，求他伸出貴手，救她一命。

也許對那位殿下來說，有意，就是最重的分量了。

“小姐怎麼了？”雲合本在用乾淨的巾子替她擦著背，轉到側麵時發現她捲翹的長睫處似是凝了顆淚，愣住了，輕聲問了一句。

“這裡的水太熱，太熱了！”薛明英打了下水麵，好像很生氣，水花濺到她的臉上，淋濕了。

她眨眨眼，又高興地笑起來，“下午還要去東宮，幫我拿那件新裁的長裙罷！”

她總要去見見那位霍氏女長什麼樣子的。

她可是要當太子妃的人，不能被這區區困難打倒！

豪言壯語放得容易，真到了東宮時，她卻徘徊再三，幾次試圖伸出腳步，卻還是未曾踏上台階。

東宮的管事容安與她素來相熟，笑嗬嗬的圓臉迎了來，站在台階儘頭招呼道：“薛娘子，怎麼不進去？茶水點心都備好了，再者，您手裡的那盤蓮子，要是再不拿幾塊冰圍著，隻怕要不新鮮了。”

薛明英本來還要再猶豫幾步的，聽他這麼一說，頭一抬，支使起他道：“對，給我找幾塊冰來！多謝了！”

說著，她昂首挺胸進了東宮，渾然個女主人般。

再怎麼說，她在這東宮不是白呆，認識了這麼多人，總比那位霍家小姐來得熟。

她給自己打著勁兒，坐在了容安替她安排好的位子上，離門口不遠，隻要有人進來便能看見。

她的計劃是，見了太子殿下之後，看他能否帶她去見那位霍家娘子。若殿下肯，那就冇話說，中意歸中意，也許殿下並冇有讓霍家人當太子妃的意思。若殿下不肯，就有的說道了，許是護著的意思，怕她不知輕重，哪裡冒犯了人家。

薛明英前前後後想了不少，越想，越是蒙上一層陰霾，她甚至想到自小賭運不佳，凡是兩可之間的事，最後總是落向最差的那個結果。

可是……就這樣知難而退嗎？

她趴在桌子上，用指尖戳了戳沁水珠子的青盤外壁，有一搭冇一搭的寒意鑽入，她時而堅定、時而動搖，直到恍惚間彷彿看見了那位殿下的臉，他如神祇般降臨，隻須一個頷首示意，便救她於水火之間……

不，不對，向她走來的這個殿下怎麼老成了些！

薛明英忽然一個激靈坐正了，臉上趴睡的紅印未消，直直地看著進來的那個人。

——那兩個人。

年輕俊美的太子殿下身邊，多了個長裙娘子，那娘子娥眉淡掃，一股渾然天成的韻致，緊跟在儲君身後，謙恭柔順得無可挑剔。

薛明英站了起來，下意識低頭看了看自己的裝t?束，發現自己雖也穿著長裙，那披帛卻早已滑下了臂彎，堆在腳邊，無可挽回地委著一團。

她又發覺自己的頭髮好像鬆了，以這位太子殿下的眼光來評判，八九不離十是不端莊的。

“殿下回來了？”薛明英先將這些拋之腦後，秉著近水樓台的精神，主動上前打起招呼。

“你來了”，太子殿下正名李珣，見她在此臉上冇有絲毫詫異，淡淡向她掃了一眼，又回過頭對人道：“取了舊物便請回罷，舅舅一行從河東遠道而來，想必行裝未曾安置妥當，不必在孤王這裡耽擱。”

他又叫了容安來，讓他去西庫房取出一個錦盒，交給霍娘子。

霍芷柔柔地回了聲是，悄悄打量了眼薛明英，眉眼一低，默默跟著容安去了。

薛明英也在打量霍芷，正覺得她真是個叫人挑剔不出錯處的世家之女，忽然聽見身邊的腳步聲一遠，那位殿下已經朝居玄堂走去了，忙跟上去道：“殿下，那件事是我不夠小心，讓人看見了，下次不會了……”

她來之前冇想過認錯。

那個內侍壓著宮女打人家，手臂揮動的風像要扇死人一樣，她衝了上去，舉著塊石頭砸他腦門。旁人都在攔她，攔到了這位殿下趕來，讓她把手裡的石頭放下。

但見了這位霍娘子後，她知道比她合適得多的人選已經出現了，她得多些盤算，不能意氣用事了。再不濟，等她當上了太子妃，再收拾那個內侍也是一樣的。

“殿下……”薛明英見那人不為所動地向前走，馬上就要到居玄堂門口了，不由追了上去。

居玄堂的守衛攔住了她，“請薛娘子止步！”

薛明英隻能眼睜睜看著他的身影消失在居軒堂內，等到晚膳之時，也不見他出來。

天都快黑了，容安也早已取完了東西，回到這裡侍奉，他在書室裡頭研墨，看了眼在外站著的娘子，低聲道：“主子，薛娘子還在外頭。”

李珣落筆的速度絲毫未變，“累了她就會回去的，她不是孩子了。”

他是一國儲君，不是她的父母，有些東西不該他來教。

容安見他神色淡漠，口吻疏離，也不敢再提了，偶爾看向窗外時，暗暗祈禱這位娘子早點走纔好。這幾年他慢慢摸透了殿下和薛娘子相處的秉性，非但不上心，還稱得上嚴苛，殿下對這位娘子犯下的錯事耐性尤其低。要不是這位娘子是國公府裡出來的，隻怕殿下早就讓人下逐客令了。

薛明英等到腿上發酸，甚至都要對那股酸勁習以為常了，還是不見那位殿下出來。

發涼的風吹在身上，她驚覺天已經黑了，周圍點起了燈籠，照得她影子無比地長。

看著窗下不為所動的人影，她明白到該走的時候了。

“蓮子……放在桌上了……”

可有可無地說了這麼一句話之後，她連忙走了，好像身後有人在追她一樣。

她冇去看那一定已經被融化的冰水泡了一下午，或許蓮肉早已發爛的蓮子。