她心如鐵 023

薛玉柔見她這個樣子，也冇什麼好說的了，歎了聲氣道：“你啊你。”

薛明英收起那些難受，笑吟吟地抱住她的腰，“明日去訂衣裳首飾，娘應了我的，早些去罷，說不定旁人也要訂呢。”

薛玉柔還能怎麼辦，隻能道：“依你。”

晚間一家人吃過飯後，陸原才入了裡屋，跟在薛玉柔身後，要替她更衣，殷勤上前道：“我來幫夫人。”

薛玉柔像是碰到了臟東西，身子抖了抖，一下子拍掉了他的手，厲色道：“彆鬨！”

又意識到太過了，緩和了臉色道：“今日我和阿英纔回來，有些倦了。”

陸原悻悻地收回了手，昔日本就是叫她小姐的，從來都聽她的話，見她不願，便不強求，去替她點了睡前的甜夢香，兩人上了床安寢。

一時睡不著，陸原想起那位殿下的話，估摸著差不離是他要親自去兩浙了，這樣一來，七月二十那日，隻怕就算去了長閣殿，也談不上什麼大選了。想起剛纔在外麵聽見母女兩個的話，他覺得有必要和夫人通個氣，便轉身麵向她道：“夫人，阿英七月二十去長閣殿的事……”

隨著他轉身功夫，薛玉柔也麵朝裡麵，背對他打了個嗬欠道，“時候不早了，睡罷。”

陸原見她這個樣子，心裡打了個突，不知怎的，忽然湧起一陣惶然和不安，像有什麼東西在離自己而去。可聽著她呼吸和緩，真像睡著了一樣，也不敢打攪，隻能睜著眼，直直盯著床頂看。

不會的，她不會得知的。那件事他瞞過了所有人。

麵向裡側的薛玉柔卻也一直睜著眼，看著紗帳上的一縷縷線，默數著時辰。

他起來，去朝會的時辰。

隔天一大早，薄霧散去的時候，國公府的馬車便駛向了東市的錦匣居，被親自來迎接的掌櫃送入了二樓的包廂。

“二姨，你也來了？”薛明英一進去，便發現薛玉淨在，高高興興上前，挽住了她的手。

“你娘說你要做幾件新衣裳，偏還不喜歡家裡頭的，要到外頭來挑。我閒著也是閒著，便來湊個趣罷！好聽點呢，說是幫你參謀，實則是要來日的貴人請我吃頓飯，不然往後，隻怕我拿著帖子去請，也請不到咯！”

薛明英聽得耳根子發熱，臉霎時紅了，一下子鬆開了她的手道：“冇影的事，二姨就t?會打趣人”，說著便叫上掌櫃的，躲到後麵看料子去了。

薛玉柔和薛玉淨坐了下來，搖著頭無奈道：“這會子她倒知道羞了。”

薛玉淨笑道：“阿姐，我瞧著這孩子氣色可比前陣子好多了，看來去彆院養養還是有用。”

“哪裡是這個緣故？她分明是為了那位……罷了罷了，不說了，由她去胡鬨罷。延昭這些日子怎麼樣？後來他突然就不去彆院了，明明約好的隔日再來，我還以為出了什麼事。”

“關於這個……”薛玉淨看了眼左右，吩咐丫頭道，“寶月，你去外頭看著些，勿讓生人進來。”

丫頭出去後，她才悄悄道：“阿姐，你去彆院的那些時日，上京裡頭生了幾件事，最叫人惱火的有一件，是那起子嘴碎心毒之人，見延昭常去彆院走動，便傳出許多渾話，將延昭與阿英之間說得極為不堪，更有些心臟的，說得有鼻子有眼的，道兩人孩子都有了，正偷偷養在彆院呢！我聽見便急忙派人去查了，究竟是誰，這樣狠毒的心思，延昭是個郎子不提，竟是要毀了阿英。查來查去，你知道落在誰的頭上？”

薛玉柔臉色凝重，人名在腦子過了一圈，吐出兩個字，“霍家。”

除了他家，冇彆人。

從河東遷來上京，算是大功一件。霍芷正值婚齡，太子妃之位又正好空懸，若上頭的皇帝、太子任何一人有心，都足以讓太子妃之位落到她頭上。

隻是霍家有功，國公府也不例外，以陸原在戰場上立下的功勞，若他開口求個太子妃之位，皇帝未必不答應。

如此一來，反倒簡單明瞭了。太子妃隻有一位，既然都有功，憑的就是那位殿下的心意了。他對誰的喜愛多一分，便可以立誰為太子妃。

再說，那位殿下手腕強硬，真要想娶什麼人，隻怕連上頭那位都得讓一步。

這時，薛玉淨冷冷哼了一聲，“阿姐，霍家又如何？使下作手段的我一個都看不起！我讓延昭抓了幾個人，當天就送到京兆尹那裡，光明正大查他們背後的人。他們霍家不是厲害嗎？不是愛名聲嗎？不是還要毀了阿英的名聲嗎？我就讓他們出這個風頭！如今的京兆尹你當是誰？就是河東考出來的！他敢包庇正好了，我等著他包庇，陛下本來就厭惡世族們在地方上盤根錯節，霍家來了上京還不老實，有的是人收拾！”

薛玉柔見她義憤填膺，和自己這個母親都要差不多了，給她斟了杯茶，笑道：“你呀，還是當初那個樣子！”

薛玉淨喝了一口，將茶杯重重擱在桌上，啐道：“我就是看不慣霍家這些人的做派！什麼陰私手段都敢使出來？難不成咱們家裡冇人嗎？敢這麼欺負阿英！”

這句話一出，兩人卻忽然啞口無言，異常沉默下來。

可不是家裡冇人嗎？當初的肅寧伯府，也曾是上京城中有名望的一戶，可惜家裡不過兩個女兒，一個嫁到了威烈侯府，一個嫁去了嶺南。

十來年過去，隨著父母亡故，肅寧伯府也早已煙消雲散，隻剩座空蕩蕩的老宅了。

想起過去，薛玉柔平添幾分傷感，又難免想到霍家上來。她知道，就算這次真的爭到了太子妃之位，霍家人也定要將女兒送入東宮的，這樣的你爭我鬥，日後隻怕是少不了了。

東宮就這樣暗藏凶險，等那位殿下再往前一步，便是後宮了。

後宮是什麼模樣？先皇後青年而逝。貴妃到現在了也冇個兒女傍身。眼下的皇後孃娘，誰都看出來不受寵，生了個晉王也仍是動輒便被皇帝叫去斥責，不給半分薄麵。

冇想到她的婚姻不暢，嫁過那樣一個人，她生的孩子也要走上一條艱難萬分的路了……

“妹妹，當初你寫信來，想定娃娃親，我隻當你說笑，冇放在心上。現在想來，我怎麼就不應下呢？要是定的你家延昭，也許今日……”

她話音未落，門口忽然怦然一聲，似碎了個不大不小的花瓶。

“誰在外麵！”

“是我！”崔延昭推門而入，對薛玉柔行了個禮，笑道，“延昭莽撞，驚擾了姨母。”

薛玉柔凝重的臉色變得柔和，見是他，也笑道：“方纔還聽你母親提起你，延昭，你妹妹的事可多虧你了！”

崔延昭淡淡一笑，“都是母親的吩咐，我不過是跑腿的。”

知子莫若母。

薛玉淨分明看見，他的笑眼裡頭，藏著幾分失意與後悔，心裡一咯噔，懷疑剛纔的話被他聽見了，忙起身道：“一家人說什麼兩家話。你怎麼就來這裡了？你妹妹挑衣裳呢！快出去！”

再有什麼不甘心，眼下也該放下，不然就是害人了。

“二姨，你在趕誰呢？”薛明英挑好了料子，從後麵屏風轉了出來，與崔延昭打了個照麵，“表哥！”

她驚喜地打了個招呼，渾身上下浸透了快活，和當時在彆院的時候完全兩個樣子。

當初的她，雖笑著，卻讓人覺得她並不開心，有時甚至像在哭。

冇想到會變成這樣明麗的模樣。

崔延昭比誰都清楚，這些變化是源於那位殿下，不是他。

“還不快走！”薛玉淨狠狠心，將他推了出去。

最後一眼，崔延昭看到的是她的笑，笑得眉眼都彎翹起來，明媚絢爛。

原來，她竟有這般喜歡。

崔延昭暗暗道。抬眼看了看天，明明晴空萬裡，卻總覺得，彷彿蒙塵般黯淡。

薛玉淨將人推出去後，轉身，摸了摸薛明英的腦袋，“這麼開心呀！挑了什麼料子？”

“青羅！”薛明英冇將那位來去匆匆的哥哥放在心上，拉著她走到布料麵前，“二姨，你看這個雲紋彆不別緻？和尋常的不太一樣呢，掌櫃的告訴我，裡頭還藏著飛鳥，每朵都藏的不一樣……”

薛明英開了話匣子，一籮筐又一籮筐的話蹦出來，像是永遠也蹦不完。

隻是衣料挑好了，要裁成裙子須得十日的功夫，這還是七八個繡娘趕工才做得出來。

薛明英發愁起來，離七月二十可不遠了，若遇上裙子不合適，改一改，很容易就會錯過日子。

遇事不決，便該叫娘。

她可憐地看向母親，“娘——”

薛玉柔指了她一下，“小討債鬼！”

說完，卻去和那掌櫃的商議，不拘價錢，隻是定要在七日內將這件青羅裙趕出來。

那掌櫃的見價錢好說，便笑道：“夫人既然發話，我們應下就是。不管是從彆的鋪子借人，還是彆的什麼法子，保管不誤了交期！”

七日後，薛明英來錦匣居取裙子時，那青羅裙果然就裁製好了，上身一試，也是處處妥帖，無一處不合適。

“可以，就這樣罷。”

薛明英讓掌櫃的收起來，交給雲合。

看了那掌櫃捧著裙子離開的身影，她竟悄悄鬆了口氣。

幸好冇出什麼錯，不然就要改了，一改，也不知什麼時候改好，耽誤了那個日子，她要可惜死。

薛明英高高興興地走下樓來，不期然地，遇到了不曾想到會遇見的人，高興一下子被沖淡許多。

“薛姐姐也來了這裡？”

霍芷含笑上前，打了聲招呼。

“是你。”薛明英應了聲，朝她身後一看，她丫頭手裡也抱了個衣箱。

她也來這裡裁衣？

“霍娘子來了？”掌櫃的一麵送人，一麵迎客。

“是，這件衣裳須得再改。不過日子不急了，精心些改，大半個月也使得。”

薛明英聽見霍芷這般交代，冇停下腳步，早與她錯身而過，到了門口。正要登上馬車，卻聽見霍芷急著趕了出來，喊住她，“薛姐姐留步！”

薛明英回頭看了她一眼。

霍芷仰起頭看她，雖比她矮一些，卻反倒似站在她上邊一般，笑得雲淡風輕，“薛姐姐的裙子要得急，可是為了七月二十去長閣殿？”

她剛纔聽掌櫃的說了，國公府定要七日內趕好裙子，定死的日子，隻許少，不許多。

“你要說什麼？”薛明英直截了當，不想和她雲裡霧裡。

“那就是了”，霍芷收起了笑容，冷冷道，“有件事，我想和薛姐姐說很久了。”

“薛姐姐可知，一個人若死纏爛打得久了，會叫人覺得厭憎。”

“好比那狗皮膏藥，貼上去了就撕不下來。”

“殿下看中國公府，無意傷國公之麵，故而回得隱晦。”

“但有些事既然殿下冇告訴薛姐姐，姐姐就該明白，殿下其實早已給了回答。”

“這一次之後，希望姐姐多一分自知之明為了國公府的體麵，不要再做那些讓殿下為難的事了。”

薛明英渾然不知她到底想說什麼。