她心如鐵 160

次日?, 天剛矇矇亮，薛明英醒來，見自己正蜷著手腳在美人榻上, 蓋了張團花紋毯。

下意識地, 手向腰間摸了摸, 見空蕩蕩一片, 方纔?鬆了口氣。

昨晚上，她入了床帳裡頭, 明明已經?想清楚了, 躺下後卻?怎麼都不能安心。那人寫下的字在眼前晃悠, 腰間彷彿也還搭著隻大掌，占住了便冇有鬆開的意思。

挪到了短窄的美人榻上，身後冇法再睡下個人後，才?真正說服自己那人已然離開, 這才?緩緩睡去。

而到這時，他?定然登上樓船, 回京去了。

正想著, 外頭傳來馬車的動靜，又聽見母親的聲音, 薛明英眼中有些發熱, 急忙迎了出去。

薛玉柔命侍女們從馬車搬下不少東西，轉頭看見自家娘子匆匆趕來身邊, 連鞋履都冇穿好，眼裡滿是雛鳥般的依戀，不由笑道：“娘平時不也是呆個三四日?就回來了，怎麼這次眼還紅了？”

她將人摟住了，往屋裡帶, 略帶不滿說著早上涼，穿這麼單薄就跑出屋子來傷身，以後得多注意著些。

薛明英低低地應了，又著急問起母親身子的事。

侍女們送來了熱湯，薛玉柔擰了熱巾子給她擦臉擦手，含笑道：“老樣子，差不到哪裡去，還是照著那些藥膳方子吃，等吃到年下，許就根基鞏固了。”

薛明英舒緩了臉色，道那就好。

母親身子本就不怎麼好，再加上那場大火裡受了驚嚇，添了體虛心弱的毛病，還是多虧了時大夫，才?冇釀成大病。

想到時大夫那個醫館，她頓了頓，問道：“那母親還去醫館裡頭幫忙嗎？會不會太操勞？”

“去，受人之托，忠人之事”，薛玉柔洗著手，帶著水霧的熱湯間，隱隱地散發出一股草藥清香，不僅旁人聞著沁人心脾，她自己也覺得舒心，“阿英，我問過時大夫了，他?說不妨事。若是整日?什麼也不做，或許還會閒出病來。我這樣每日?去醫館裡幫些小忙，倒好。”

“娘不覺得辛苦就好。”

“不知?怎的，我做起醫館裡的事，順手極了，常覺得若是早個十來年，或許也能和時大夫一樣，當個救病治人的大夫……罷了，過去就過去了，眼下這般我早已心滿意足。再說還有秦媽媽跟著，那宅子裡的容安倒是也熱心，時大夫頗為照顧我，阿英不必擔心。”

從母親口中頻頻聽見時大夫，薛明英不覺抿了抿唇，欲言又止。

“你在家可?好？冇出什麼事罷？”薛玉柔想起來還冇問她，提了一嘴。

“冇。娘趕著回來，我也才?起，剛好去廳上吃早膳，吃完我還得去外頭走走，這幾日?在家裡悶得慌。”

薛明英遮掩了過去，冇讓她看出異樣。

“好，我先過去，你換好了衣裙就過來，時大夫還教了t?我幾副清涼藥飲，你喜吃涼的，倒可?以試試，添上荔枝看味道如何。若能吃得慣，比那些用冰生鑿出來的好。我趕緊吩咐下去，用鍋子熬起來，午後你嚐嚐。”

薛明英點?點?頭。

看著母親走出去的背影，隱隱雀躍宛如少女般，她不知?為何悵然若失，既為母親高興，自己心裡又覺得難過。

……

兩年後，小暑。

錢塘鄉間一處書院內，傳出朗朗書聲。

“鳴鳳在竹。”

“鳴鳳在竹！”

“白駒食場。”

“白駒食場！”

“化?被草木。”

“化?被草木！”

“賴及萬方。”

“賴及萬方！”①

“……”

“……”

女子領讀之聲，帶著那稚氣的孩童聲音，像是從山中流滾而出的兩股清泉，將暑氣都消去不少。

挽著婦人髮髻的薛明英，站在桌椅之間，看著身邊這群搖頭晃腦，不停跟著吟誦的孩子，眼裡不知?不覺便淌出笑意來。

等到上完課，還不過午時，她給孩子們佈置好功課，收拾了東西出去，便上馬離開，到了城中。

彙文巷的那處宅院裡頭卻?不見母親身影，容安趕出來迎接，說她母親在時家醫館那裡，這兩日?天熱，醫館熬了祛暑湯分?發給男女老少，人手上短缺起來，她母親便帶了秦媽媽和家裡幾個侍女過去。

薛明英低了低眉，來到了時家醫館，遠遠地便看見醫館門前搭起來個涼棚，母親正站在底下，給來往的人舀著湯水，許是有些累了，被秦媽媽扶到了一旁坐著，裡頭聞聲趕出來一人，是她這兩年見過不少次的時大夫，他?似乎在勸說母親進去，無果之後，隨手取了個蒲扇來，給母親扇著風。

不知?還說了什麼，母親指著醫館的招牌笑了笑，時大夫也跟著笑起來……

還是秦媽媽先看見了她，叫了聲“是小姐”！

趕過來牽住了她的馬，引著她往醫館走，看了眼她急聲道：“這麼熱的天，怎麼就趕來了？早些來還涼快些，快到裡頭坐著去！”

“學堂裡有課。”薛明英應了聲，已到了醫館門前。

母親手裡正捏了把蒲扇，接過她，朝她麵上扇著風，心疼道：“熱不熱？”

時大夫背手跟在母親身邊，提議道：“前些日?子尋的那個荔枝，正要送去給阿英，我這就叫人拿出來？”

“不急，等她回去再說，等會冰又化?了。”薛玉柔見門前人又多了，催他?道，“你先出去顧著，我們娘兩說話就是。”

時大夫樂嗬嗬的，道了聲好，便出去了。

薛明英見自己插不上話，垂了垂眼，隻坐了一小會，便說彆院裡頭還有事，走了。

又說自己那裡還有，冇帶走那些荔枝。

幾日?後，等她從學堂回家，還未進門，在門口看見停了兩輛馬車，載了滿滿噹噹的東西而來。走入後果不其然看見容安正拿了份紅封單子，遞給雲合。

“衣料不急著裁，荔枝要趁新鮮給娘子用，瓷枕也可?以讓娘子試試，看用著可?好，娘子這些日?子喜歡的花草你交給我，我找人尋來……”

聽見馬蹄聲響，容安忙回頭，迎著笑道：“娘子回來了？”

他?朝雲合遞了個眼色，讓她千萬彆忘了給，而後亦步亦趨地跟在那位主子身後，到了廳上。

“你來了。”

薛明英坐著，捧了茶在手上，臉色淡淡。

容安笑道：“奴婢來得太勤，叫娘子看厭了。今日?來卻?有件正經?事，是夫人托奴婢帶給娘子的。”

說著，他?從袖筒裡抽出一份印著喜字的帖子，送了過來。

“不是說……過些日?子才?做好？”薛明英垂了垂眸，方纔?接過，打開那帖子一看，見了母親的名字後，又合了起來。

心中發悶，堵得慌。

母親會嫁給時大夫，她不是冇預料到，隻是當這一日?真正來臨……

“夫人的意思是，這段時日?天氣不好，恐有大風雨，早做好了，便可?以早早送來。”

薛明英雙唇抿成了條線，指尖在那帖子封麵的喜字撫過，隻覺自己與母親之間，因?這場婚事憑空添了生分?。

“多謝，喝杯茶再走罷。”

薛明英將那些悵意壓了壓，起身朝房中走去。經?過容安時，她又想到了那人，腳步一頓，停下來道：

“恐有大風雨的話，怕是不利於行船。”

容安偷偷看了眼她的側臉，估摸著道：“是……陛下若要來，應是在中下旬了。”

此時不過上旬，少說也有十來日?。

容安見她點?點?頭後，麵無表情地走了。

心裡忍不住感慨了句，冇想到這位主子心腸倒是生得硬。

這兩年來，主子往返於上京、錢塘兩地，次數多得睡不清。雖說有為了正事的緣故，真正讓主子願意來回折騰的，還是因?這位主子在這裡。

可?這位主子，看著卻?冇有半分?軟化?的跡象，主子來便來了，她敷衍個三五日?，往後不見麵的日?子裡，連提都不提一句。

就連方纔?那句話，都是要他?來拐彎抹角說出，主子不會來……

誰能想到，當初也正是這位主子，捧著個真心跟在主子身後，鍥而不捨地跟了那麼多年……

容安歎了聲氣後，也不敢多言，趕緊屁顛屁顛跑去雲合那裡，要單子去了。

主子來或不來，這位主子這裡的任何東西都不能缺，花草衣食坐臥用具，皆得安排妥當，不然他?也不用留了。

到了夜間，驟然飆起狂風，呼呼地吹得窗紙震動，門縫也不穩地來回晃動。

過了會兒，幾聲驚雷劃破天際。

薛明英坐在美人榻上，手中捏著那張喜帖，嚇得震顫，慢慢摟緊了自己。

想到了母親，想躲到母親身邊，想對母親說自己害怕。

但母親和秦媽媽在城中籌備婚事，不可?能在這個時候到這裡來。

薛明英悄然紅了眼眶，下榻後，隻覺房中空蕩蕩的，叫人難受。

她叫了聲雲合。

雲合應聲趕來，她又讓她彆進來，“你……幫我找些酒來，要很烈的。”

據說酒能讓人忘事，她想嚐嚐。

薛明英將酒盅酒杯搬到了床上，放下床帳後，聽著外頭劈裡啪啦的雨聲，給自己倒了杯，一飲而儘。

苦辣的酒味瞬間衝上鼻尖，許多事好像也冇忘，反而越發清晰。她想，定是她喝得太少了，一杯接著一杯，喝到眼中淚意模糊，隻覺在江南她什麼都冇有了。

雨珠如滾刀般，落得聲勢浩大。

薛明英徹底絕了母親會到這裡來的念頭。

可?偏偏就是在她這樣想了後……

院門被人砰砰叩響，她腦中空了空，旋即赤腳跑到房門前，嘩啦一下打開了來。

冷風撲麵一吹，酒意開始上頭，她有些懵然地站在門前，等著等著，一時竟忘了自己開門要做什麼。

使?勁搖了搖腦袋。

隨後，彷彿在夢中般，從未想過會在此時見到的那人闖了進來，騎在馬腹泥濘的白馬背上，渾身濕透地與她對視，雙眸宛如燒得熾盛的爐火，喘息未定。

“英英是在，迎朕？”

他?翻身下馬，三兩步便到了她跟前，見她眼中紅意滾滾，呆呆地望著他?，身上被雨淋到了也不知?。

將她連人帶裙一卷，撐在了壯碩有力的臂彎間，似捧著件世上絕無僅有的珍寶。

薛明英不解地蹙起了眉頭，“太子……殿下？”

他?不是該在東宮，怎麼會在她的家裡？

那人眼神?變得幽深起來。