明末：從赤貧到雄掌天下 第325章 夜進

崇禎九年，八月初三，夜。

京畿大地沉入無邊黑暗，唯有慘白月光勉強勾勒出南北官道的輪廓。

月光下的官道如同一條蜿蜒於荒野間的灰線。風自北來，呼嘯穿林，捲起塵土與枯草，在寂靜中低語。

一支騎兵大隊在官道上無聲行進，馬蹄裹布，蹄聲輕若落葉，整支隊伍被夜色吞噬，隻餘下模糊的剪影在月光下遊移。

年輕的何劍星騎著愛馬“蘿蔔”，緊隨前方同伍的兄弟，竭力壓製因疾馳與緊張而急促的呼吸。

他自何家坳赴漢中應征入伍，初為騎兵司一員，後因通曉醫馬之術，被選調至擴編後的軍情司，成為一名夜不收，專司哨探、傳訊、刺探敵情、穿插滲透，月餉遠高於普通士卒。

在重慶曆經整整一年整訓後，從潛行匿跡到辨蹤識跡，從暗號聯絡到近身搏殺，皆已嫻熟於心。如今，他終於迎來了實戰。

胯下的“蘿蔔”經過一年訓練，性情更加溫順，耐力也更驚人，尤擅夜路奔襲。

馬蹄早已用厚布層層包裹，行走間幾乎不聞聲響。今夜風勢正盛，雖無寒意，卻是極佳掩護，能將人馬動靜儘數吞冇於呼嘯之中。

隨著隊伍不斷向北推進，逼近預定戰場區域，官道兩側岔路漸多，小徑縱橫如蛛網。

前方不時有軍官低聲點名或打出手勢，隨即一小隊夜不收或者騎兵隊便會悄然脫離主力，如溪流分岔，迅速隱入旁側的黑暗，執行各自任務。

或是前出哨探，或是迂迴包抄，亦或清理沿途發現的建奴。

軍情司三百六十三人，在這夜色中不斷分流，人數漸減，然行進速度絲毫不滯，宛如一把磨利的尖刀，刺向敵人腹心。

他們居前開路，身後便是成建製的騎兵司主力大軍。當夜不收和散兵遭遇清軍主力阻截，後方騎兵纔會出擊。

而他們這些夜不收與散兵司，則需持續穿插突進，撕裂敵陣耳目，掃清障礙。

何劍星前方半馬位處，正是他的伍長賈瘋子。

對方一路喃喃自語，似哼小調，又似默唸口令。何劍星側耳細聽，才辨出那是今夜通行的暗語，對方一直反覆唸叨，不敢有失。

賈瘋子是營中老兵油子，臉上橫亙一道舊疤，舉止痞氣十足，話多嘴碎，聽說是閻把總的老兄弟。論起夜探追蹤、近身搏殺，是一等一的好手，傳聞真打起來悍不畏死，人又殘忍，故得“賈瘋子”諢號。

但據他自己在伍裡吹噓，是因為其跟著閻把總去勾欄尋歡，每逢頭牌必搶，狀若瘋狗，因而眾人送此雅號。

正行之際，忽見一騎逆流而來，正是軍情司把總閻宗盛。

他勒馬停步，低喝一聲：“賈瘋子。”

“哎！盛哥您吩咐！”賈瘋子立刻策馬上前，臉上嬉笑瞬間收斂，換作近乎諂媚的恭敬，鞍上躬身，姿態畢恭。

閻宗盛言簡意賅，聲音壓得極低：“你伍停下，前方散兵傳回訊息，東北五裡外發現幾處屋舍有異動，確認是韃子探馬！散兵人少，你帶人走小路彙合，替他們壓陣腳，務必全殲！手腳乾淨，一個不準走脫！另記今日軍官所囑！儘量留俘虜。”

稍頓，他又補令道：“殲敵後不必追趕大隊。沿小路繼續向東北搜尋前進，遇零星韃子，自行處置。若有俘虜，即刻帶回官道交予主力；若無，則明日正午前務必抵達永定河西南玉皇莊，與主力彙合！可記清了？”

“明白！啃掉探馬，沿小路搜進，巳時前抵玉皇莊！碰著韃子，老子把他骨頭渣子都給你揚了！”賈瘋子連聲應諾，頭點得如啄米雞。

閻宗盛“嗯”了一聲，不再多言，撥轉馬頭，旋即融入前行洪流，身影消失於前方夜幕。

賈瘋子勒馬歸隊，臉上的混不吝神情重又浮現，唯眼神淩厲如刀。他冷冷道：“兔崽子們，調頭！東北有硬點子，散兵兄弟咬住了，該咱們上去嗑了！跟緊老子！”

他迅速複述命令，隨即一扯韁繩，領著包括何劍星在內的四名夜不收，避開主隊稀疏尾翼，轉向一條隱蔽小路，疾馳而去。

官道上沉悶如雷的蹄聲漸行漸遠，四周重歸死寂。

唯有風拂荒草的沙沙聲，月光灑落崎嶇小徑，投下斑駁樹影，彷彿無數伏兵潛藏其間。

賈瘋子一邊控馬，一邊伸手檢查馬鞍旁得勝鉤上掛著的弓弩，軍情司都是配火銃的，但是今夜行動隱蔽，皆是拿出來的弩箭出來用。

他檢查完後，回頭低吼：“都給老子睜大眼睛！散兵弟兄就在暗處盯著，彆他孃的誤傷自己人！聽見斑鳩叫就對暗號！見著不是自己人的，往死裡招呼！”

五騎在黑暗中小路飛馳，待路徑愈窄，僅容單騎通行，便不敢再縱馬疾行，隻得下馬牽韁，借月光緩步前行。

約莫一炷香後，賈伍長猛然抬手，眾人齊停下腳步。

四野死寂，唯風穿灌木，嗚咽如泣。

前方遠處，一座孤零零的民房院落在慘淡月光下顯形，黑黢黢的輪廓靜臥荒野，門戶虛掩，毫無燈火，宛如被世人遺棄的墳塋。

距屋尚有五百步，賈瘋子便止步不前。他先側耳傾聽片刻，繼而雙手攏於唇邊，發出幾聲逼真哀婉的斑鳩鳴叫：“咕咕……咕……咕咕……”

短暫停頓後，不遠處一簇濃密灌木後，傳來幾乎一模一樣的迴應：“咕咕……咕……咕咕……”

賈瘋子揮手示意，六人悄無聲息地將馬匹牽至窪地拴好。他率四人貓腰前行，借地形掩護，緩緩逼近聲源。

繞過亂石與半人高荒草，一塊巨岩後忽傳低喝，卻不見人影：“黑林藏戈甲！回令！”

“哪處是咱家。”賈瘋子迅速對出口令。

岩後閃出一人，引他們靠近。隻見陰影深處匍匐兩人，正是先前派出的散兵。

其中一人抬頭，乃散兵司伍長，滿臉泥灰，目光如鷹，在月光下寒光凜冽。

他未多言，先與留守散兵低語幾句，隨即先蹲下來縮小身形，抬頭對賈瘋子道：“來得遲了。”