明末：從赤貧到雄掌天下 第29章 噩耗

進了墩堡，張攀打著火把就要上樓守夜，半路又被羅成的妻子何氏攔住，道：“攀子，我這拆了所有被子，得洗，你守夜也是守夜，今日便幫我洗了吧。”

他周圍幾人轟然笑樂了幾句，圍著張攀，似乎每個人都在他身上找到了優越感，享受著指使彆人的樂子。

張攀手中火把火苗顫動，火光映照之下，他的臉上冇有痛苦的表情，隻是木訥地點點頭。

……

又過了兩日，在楊凡快要忍受不住的時刻，終於收到一封謝小妹的信，翻閱之後楊凡如同被人一桶冷水迎頭澆下，頓感天旋地轉。

許師爺不知所蹤！

石望和謝三爽翻遍他所住客棧，都是人去樓空。

楊凡大急，除了上次給他的兩千五百兩銀子，還有之前給的五百兩，他已經給了許師爺三千兩，此時許師爺失蹤，心頭頓時有種大事不妙的感覺。

楊凡顧不得其他，馬上動身去了成都，與石望和謝三爽在茶樓碰了頭。石望和謝三爽低垂著頭畏畏縮縮，像是打了敗仗害怕責罰，謝小妹也在，低著頭悄悄觀察著楊凡表情。

楊凡表情如常，心中縱然十分焦急，但他知道重中之重是詢問情況。

謝三爽率先開了口：“那日晚上輪我盯梢，我親眼瞧見那許師爺回客棧，但是此後他便再也冇有出來過。兩個整日後，我與石頭察覺不對，讓謝小妹進去打探，卻被告知那許師爺已經退房兩日。”

石望補充道：“那老賊定是半夜趁我等不備，從窗戶跳下躲開了咱們，至於逃往了何處，真的是無從得知……”

楊凡沉默片刻，聽他們如此說，許師爺當時已經察覺到兩人跟蹤盯梢，所以在收到石望給的二千五百兩銀子，也未馬上逃跑。

石望抓頭罵道：“這老匹夫，要是讓我抓住他，我非得把他打個半死！！”

楊凡麵色嚴峻，此時卻十分冷靜：“抓到如何處置再說，先要找到他的蹤跡……前幾日呢，收到銀子後，他去過哪些地方？貴陽總督府有去嗎？或者有和哪些官員聯絡過？”

“去過三次，每次進去了總督府一個時辰左右，我們都緊跟著到總督府門口的。”

“這幾日總督府那邊可有打聽？”

石望扭頭看向謝三爽，道：“許師爺不見蹤影後，謝三兒順著許師爺路線，以求工的名義進去過總督府。”

“如何？”

謝三爽搖頭道：“那裡頭管事的一個勁攆我走，我詢問許師爺的相貌，他隻說這人是來應征那師爺，來了三次，一次詢問，二次筆試，三次麵談，最後卻又來說不來了，白白浪費了他時間。”

話音落下，在場幾人頓感頭大。

顯而易見，那許師爺這次是有預謀的逃跑，那總督府走路子之事必然也是誆騙楊凡的，此時再一細想，總督府的路子哪能如此容易說搭上就搭上。總督已經是正二品官員，整個西南的一把手。

楊凡扶著腦袋懊悔不已，石望和謝家兄妹麵露愧疚，楊凡也不知如何責罰他們，他們已經儘力。隻怪自己太過天真，冇想到來這個時代幾個月就被詐騙了。

此時，楊凡在安嶽買宅子加贖買謝家兄妹，以及鄭甲長辦戶籍，一共花了一百兩左右。這些都是小錢，除此之外，大頭便是孝敬肖先生和陳邦直的一千二百兩，和給許師爺的五百兩加兩千五百兩。

算來算去，此時身上已經隻剩下一半，四千五百兩左右。當務之急是將許師爺這銀子追回來。

思索了一陣，楊凡道：“咱們馬上動身，找那肖先生，查他的身份和住處。”

許師爺失蹤，楊凡也隻能從此入手，希望能有一線生機。

……

幾日後，成都紅布正街。

此處乃成都遠近聞名的風月之地。此地四合院彙集，院子懸掛紅布為窗簾，風月女子外出時也愛在頭上紮上紅色綢條，“紅布”成為了這條街獨有的標識，人們故而稱這條街名為“紅布正街”，是為妓院的集中地，因此被稱“青樓街”。

肖先生哼哼著小曲眯著眼從四合院出來，轉頭行走在街上，他腳步輕飄，剛纔一番運動下來，已經讓他積壓許久的壓力排泄一空，此時他隻想回去讓小妾給他泡個腳揉揉肩，再舒舒服服睡一覺。

他轉頭進了一條暗巷，照例沿最近那條道路返回。他還在思索回味剛纔那女子風豔的情景，嘴角勾起一道意猶未儘的笑容，那騷蹄子不愧是外號浪裡白條，這銀子花得不虧。

一抬眼，愕然發現前麵堵著兩個人，他驚恐間又發現身後也站著一人。肖先生瞬間腿肚子打顫，心中暗道不好，怕是遇見剪徑小賊了。他此時卡在正中，退無可退，更是首尾難顧。

前方人影愈發接近，人臉也愈發清晰，待看見那人的臉，肖先生的表情也從最初的驚恐，變成了氣憤。

“楊凡！你這是何意？！”肖先生搶先向前一步，怒斥道。

楊凡攤攤手苦笑道：“今日貿然找先生你，還望海涵，許師爺收了銀子，此時人遝無音信，所住之處也人去樓空，小子無法，隻得往上尋得先生你。”

“許自清人不見了？？”

肖先生愣了一下，又抬頭問：“什麼時候的事情？”

“三日前。”楊凡回答道。

“哈哈哈，原來如此。”肖先生哈哈大笑。隨後他似笑非笑地抬頭對楊凡說道：“我是說三日前，那許自清找到我，說此事中斷，希望我退還他幾百兩銀子，被我一陣好罵。咱陳大人為此事瞻前跑後，好不容易有些眉目，卻又給我來這出，害得我還被陳大人怪罪。”

聞言楊凡心中大喜，道：“之前拜托陳大人和肖先生的事情，有眉目了？”

肖先生鼻子裡發出一聲冷哼道：“哼，那是自然，咱家陳大人手眼通天，與川內川外諸多大人關係非同一般，此等小事，小菜一碟。”

楊凡大喜，此時心情猶如溺水之人抓住救命稻草，如今許自清失蹤，這肖先生背後的陳邦直是他唯一能抓住的買官線索。

當下也不好將許師爺失蹤的事歸咎於他們，一切為了能達到目標。

於是，楊凡連忙上前一步拱手道：“今日來找肖先生，果真來對了，那許自強誆騙在下一事，肖先生和陳大人也不知情，咱們暫且不論，此事還得繼續，還想叨擾肖先生了。”

說罷楊凡使了眼色，身旁石望會意，懷中一掏錢，又是二十兩紋銀到了肖先生手上。

肖先生入手銀子的冰涼質地，瞬間撫須而笑，將銀子揣進懷中，轉而笑道：“也罷，此事我再去求求陳大人，我也不怕你知道，陳大人走的重慶水道府通判汪峰華的線，咱們陳大人與汪大人兩人關係非比尋常，隻要陳大人點頭，便是水到渠成，事成之後，你便可就任重慶。”

“如此甚好。“

楊凡連連點頭，但是心頭有些疑惑，既然肖先生說陳邦直已經幫自己聯絡好了路子，許師爺為何還會跑路？

莫非是怕幫自己買完了官，自己這邊翻臉不認人？再殺人滅口，不分給他銀子不成？楊凡想來想去也隻有這麼一個解釋。

肖先生伸出三根手指：“但要想變木成舟，還需三千兩銀子。”

楊凡身體僵住，三千兩銀子，還不算之前已經給的一千兩，也就是說買這官需要花費四千兩，這可不是筆小數目。

況且現在隻有四千五百兩左右，一給了這三千兩，馬上就隻剩一千多兩了。

“這三千兩有得商量？”楊凡猶豫道。

聞言肖先生頓時氣得吹鬍子瞪眼，要不是剛纔又收了楊凡二十兩銀子，他都想馬上甩袖子走人。

“你當這是菜市場？大人們說的價，還等著你還價？！！你願意乾，大人們還不願意搭理你呢！也是我眼巴巴跟著陳大人屁股後邊兒，求了大半個月，陳大人又去聯絡汪大人，此時也纔有了眉目，你還當成菜場買蘿蔔白菜，還能還價？”

楊凡此時冇有其他門路，隻能道：“冇有冇有，小人隻是隨口問問。”

隨後楊凡咬咬牙，鄭重道：“三千兩，冇問題。”

“那便好。”

“不過我有個不情之請，就是此事我還需要麵見陳大人，纔敢下定。”

此言一出，肖先生臉色一黑，他冷冷盯著楊凡，神色不善。

楊凡堅持道：“許自清捲款而逃，對小子我打擊頗大，此事不是小事，三千兩也不是小錢。小子隻有這一個請求，還望肖先生看在之前交情上，與我說道說道。”

肖先生一動不動思考了一陣，隨後才歎了口氣道：“那就這樣吧。咱陳大人一般來說不與外人親自見麵，可咱是個實誠人，許自清做事不地道，但我收了你的錢，此事就由我去幫你說道。”

“辛苦肖先生了。”楊凡感激道。

兩人相約了地點碰頭後，楊凡告彆肖先生。

他告訴石望和謝三爽暫時不用找許師爺了，眼下最重要的的還是買官，等把官身辦妥後，再慢慢找那老匹夫，將銀子搶回來。

可左思右想還是坐立難安，楊凡不放心，隻能安排了謝三爽繼續跟蹤肖先生，同時又打發了石望去查陳邦直的府邸和資訊。

他也不敢再像上次一樣遙控指揮，隻能租了個客棧，坐等肖先生的訊息。

石望和謝三爽探回來的訊息，讓楊凡心落下大半。經過打聽和路人佐證，那肖先生的確是道員陳邦直的幕友，那日一彆，肖先生也的確進了陳邦直的宅子，此時已有了七分真。

謝三爽更是膽子大，混進了衙門，謊稱陳邦直的跟班找了幾個衙役，從側麵論證了對方的身份。

又是幾日過了，時間已是十二月的最後幾天，馬上就是大年三十的新年。在十二月二十九的時候，肖先生終於來了訊息，通知說陳邦直在今晚會客後會有空，可以讓楊凡在飯後登門拜訪。

時間定在除夕夜的當晚。

聽聞訊息，謝小妹一個勁撇嘴，嘴上道：“這陳邦直還真是端著架子，楊大哥要送四千兩銀子，卻連一頓飯的時間都不願意給，還特意交代是晚飯後。”

楊凡製止了她後續的話，苦笑道：“如今咱們求人辦事，我相信以後有他們求我的時候。”

話雖如此說，這可是一個正四品官，楊凡對於此次登門的禮物還是用了心。

四人冇有一人在這個時代有過送禮經驗，今天要談三千兩銀子的生意，不好再單送銀子，又不好空手去，隻得在錦裡買了糕點禮盒，柒坊街買了上好的綢緞布匹。又買了顆小珍珠、胭脂盒、茶葉、字畫等物。

因為正值除夕，街上人來人往，光是買這些東西就花費了一整天時間。

到點後來到官員府邸門前，這陳府硃紅色的大門威嚴，兩側還有石獅子。楊凡深吸一口氣，上前輕輕叩門，門房應聲打開門上下打量了他一番，楊凡連忙恭敬地說明來意，並遞上禮盒。

門房冷著臉，將他準備的禮物隨手放在一旁，便低著頭引著他穿過庭院。

裡麵環境很好，庭院中，假山錯落有致，花草雖有些許凋零，卻仍能看出昔日的精心打理。

來到花園，門房讓楊凡坐著等。楊凡還未來得及給小費銀子，門房便冷著臉走了。

楊凡苦笑一聲，這些權貴人士，就連門房都如此趾高氣昂。不過想來也正常，一個正四品的官，不小了，自己一個區區衛所小旗官，都有人要趕著朝上孝敬，更不用說一個正四品的文官了。

這一等，又是半柱香的時間，楊凡坐在冰冷石凳，年關的寒風刺骨，讓他渾身上下愈發冰冷。

一個人影從遠處迎麵走來，隨著距離縮短對方麵目逐漸清晰，是肖先生，他主要是來給楊凡說一下一會兒見陳大人的禮儀，給楊凡說完後，肖先生又是快問快答了幾句，這才略微放心。

他拍拍楊凡，許諾道：“今日陳大人與客人喝了些酒，頗為開懷，隻要你不做什麼失禮的事情，咱們升任千總的事情便水到渠成。”

楊凡拱手正欲道謝，卻忽然愕然停止在半空：“千總？？？”

“嗯？不然呢？”

肖先生愣了一下，轉頭奇怪的看著他。

楊凡呆若木雞，道：“咱們不是一直求的守備的官嗎？”

肖先生眯著眼，眼神越來越冷：“那許自清一開始給我求的守備的官，當時第一時間我便明言直說了守備這正五品武官一個蘿蔔一個坑，今年冇有守備升官，隻有一個灌縣守備營新立，不過那個守備，大人們已經抬了朱庭一上去，朝廷的告身和批覆早已下來，那是萬萬動不了的。”

“啊………”

聞言楊凡瞬間如遭雷劈，好似被掐住七寸般萬念俱灰。