明末：從赤貧到雄掌天下 第239章 爭搶

群山，黎明。

天光刺破夜幕，灰濛濛地滲入擠滿了流寇的山坳營地。

空氣裡瀰漫著人畜混雜的濁氣，與排泄物的酸腐，壓抑的人喘不過氣來。

陳家壯是被腹中轟鳴的饑腸喚醒的，他的身側，老柺子已佝僂著坐起，枯枝般的手指正費力揉搓著僵硬的膝蓋，喉間溢位壓抑的呻吟。

再過去些，豆餅仍裹在臟汙的麻袋片裡，還睡得死沉。

“起……起了……”

老柺子啞聲催促，他蒼老的聲音如同砂礫摩擦岩石，“遲了……若是等主家醒來，咱們的洗麵水冇備好，小心他那鞭子。”

三個廝養手腳並用地爬起，昨夜他們被拉去連夜加固山防工事，現在明顯還冇有恢複過來，隻能拖著灌鉛般沉重的軀體，各自拎起一個豁口的破瓦罐，深一腳淺一腳地朝著山澗水流的方向前行。

澗水在夏天依舊很冷，好不容易灌滿三罐，三人急忙捧回，小心翼翼地將它們擺放在主家那頂勉強算完整的破帳篷外。

主家打著哈欠鑽出，滿臉橫肉在熹微晨光中泛著油膩。

他瞥了眼地上的水罐，鼻腔裡哼出一聲，算是讚許。

接著他如施捨乞丐般從懷裡掏出個布包，抖了抖，吝嗇地倒出些許灰黃色、摻著麩皮的粗麪粉在盤子裡。

“都警醒著點，就這點嚼穀了。去，弄口熱乎的糊糊。”主家甕聲甕氣地吩咐完，轉身便要去找個地方要去方便如廁。

這點麪粉，主家吃完，能分到三人嘴裡的連塞牙縫都不夠，但終究聊勝於無。

三人眼中都泛起一絲綠光，豆餅機靈，趕緊將麪粉攏到自己那片破布上包好，揣進懷裡，小心翼翼的先收好。

“得找柴火。”

陳家壯舔了舔乾裂的嘴唇，腹中擂鼓更響。他自告奮勇：“我去！東邊那片坡上興許還有枯枝！”

老柺子聞言皺眉，潑冷水道：“我昨個去便冇有了，這山頭早讓這麼多人薅禿嚕皮了。”

話雖如此說，他心中也無更好去處，隻得揮手示意陳家壯再去碰碰運氣。

陳家壯向東走去，沿途儘是奔走伺候主家朝食的廝養。他隻得鑽進營地東緣更茂密的雜樹林，那裡人更少，也更危險。

晨霧未散，地麵濕滑，又佈滿了苔蘚，地上有許多昨夜留下的泥濘腳印。他瞪大眼睛，在樹根下、石縫間仔細搜尋。

但果然如老柺子所言，但凡能引火的，哪怕指頭粗的細枝，也早已被搜刮一空，隻餘下濕漉漉的腐葉與朽木。

他越走越急，忽聞前方不遠處傳來嗚咽與粗暴的嗬斥。

陳家壯心頭一緊，下意識伏低身子，偷眼望去。

隻見一小片空地上，一個同樣衣衫襤褸的廝養正堵住一個女人。那女人亂髮遮麵，裹著件辨不出顏色的破布袍，懷裡死死抱著幾根好不容易尋到的、比手臂略粗的枯枝。

“啞巴！拿來！”

堵她的廝養身材不高，卻是個成年男子，惡狠狠地低吼著，伸手便要去奪。

那啞女驚恐地瞪大眼，喉嚨裡發出“嗬嗬”的嘶啞聲，拚命搖頭，將柴火摟得更緊，身體蜷縮著，卻被對方一步步逼退。

陳家壯不識這啞女，估摸是給某個主家負責漿洗的。但那小個子廝養他卻認得，喚作謝波，聽說是闖塌天部的，平日慣於爭強鬥狠，好些個人都被他搶過東西，打過架。

“不識抬舉！”

謝波不耐煩，一腳踹在啞女腰上。女人痛得悶哼，身體弓起，雙手卻仍死死攥著柴火。

謝波趁機上前，粗暴地掰開她的手指，硬生生將枯枝奪走，啞女如被抽去筋骨，軟癱在地，絕望地用拳頭捶打泥濘，無聲地張著嘴，淚水和泥汙混流而下，卻發不出像樣的哭嚎。

搶到柴火的謝波掂量著戰利品，看也不看地上的啞女，掉頭便消失在林間。

陳家壯躲在灌木後，無奈搖頭。他早已見慣此景，隻能默默繞開繼續去搜尋。

近十萬人擠在這康寧坪八座山頭，每日人吃馬嚼，光是挑水燒柴便是天文數字，山上林木早已被伐儘。唯有靠近山腳邊緣或險峻峭壁處或有餘柴，但前者不比後者輕鬆，那裡靠近官軍，凶險異常。

他回頭望去，啞女掙紮著爬起，茫然地看著空空如也的雙手，然後拖著沉重的步子，蹣跚地走向更深的山間，背影再次融於灰白的薄霧之中。看來打算重新去找木柴。

陳家壯也轉身向深處走去，地麵上，不少新堆起的土包微微隆起，那是昨日死去的人才被草草堆埋。

……

陳家壯幾乎是從陡峭岩縫裡鑽出來的。他懷裡緊抱著幾根帶著鬆脂氣息的半濕枯枝，手背還被尖銳的石棱劃開一道血口，火辣辣地疼，但比起空手而歸，這點代價不值一提。

“有柴了！有柴了！”

他氣喘籲籲奔回帳篷，如獻珍寶般將柴火堆在地上。

老柺子渾濁的眼珠一亮，迅速抓過幾根稍乾的枝條，用火鐮“嚓嚓”打火。

豆餅早已用石塊壘好簡易小灶，架上破瓦罐。那一小堆灰黃麪粉，兌上冰冷的澗水，攪成了稀薄的糊糊。

火苗艱難地舔舐著潮濕的柴草，騰起嗆人的濃煙。三人被熏得涕淚橫流，圍著可憐的火源使勁吹氣，咳嗽聲不絕於耳。

老柺子邊咳邊罵：“咳咳……狗日的……這柴……咳咳…難弄……”陳家壯麪露尷尬，這柴火帶潮氣，但已是他能尋到的最好的了。

好不容易火勢稍旺，濃煙漸散。瓦罐裡的糊糊開始冒出細小的氣泡，一股混合著焦糊與微弱麥香的、極其寡淡的熱氣升騰起來。三雙眼睛死死盯住瓦罐裡那一點點變稠的灰黃液體，腹中饑鳴如雷。

陳家壯嚥了口乾澀的唾沫，回頭偷瞥帳篷，主家仍在閉目養神。他不知主家吃完能留下多少分食，但哪怕能剩下一口也是好的。

“成了！成了！”

老柺子啞聲低吼，帶著壓抑的興奮，“快！端開！彆糊了底！”豆餅手忙腳亂地移開滾燙的瓦罐。

主家聞著味道走出來，未及他開口，一陣急促雜亂的腳步聲如悶雷般滾過沉寂的山坳營地。