明末：從赤貧到雄掌天下 第231章 夜營

察覺到周圍守衛的老營兵投來不善的目光，陳家壯心頭一緊，屏住呼吸，趕緊低著頭匆匆離開。

他快步回到自己帳篷角落的草堆旁蹲下，將剛纔在帳外聽到的隻言片語低聲告訴了悶頭劈柴的老柺子。

老柺子停下斧頭，悶聲悶氣地應道：“成，隻要能甩開官軍，能保住命，去哪都成。”

藉著微弱的月光，陳家壯看到老柺子寬鬆破舊的衣衫下瘦骨嶙峋的身軀。

想起對方也曾分過自己半塊乾糧，他猶豫了一下，最終還是咬牙從懷裡掰開半塊許主家賞的麥餅，遞了過去。

“快吃。”他低聲道。

老柺子渾濁的眼睛瞬間亮了，一把接過餅子，狼吞虎嚥地啃了起來，顯然餓得狠了。

他一邊吃，一邊含糊地問：“哪……哪來的餅？”

“替許主家跑腿賞的。”陳家壯答道。

老柺子聞言，不再說話，三兩口將半塊餅子囫圇吞下肚，這才滿足地往後一仰，長長籲了口氣：“許主家……他倒是個好主家。”

“嗯，”陳家壯點頭，又補充道：“真冇想到，他竟能進闖王的大帳議事。”

老柺子抹了抹嘴邊的餅渣，壓低聲音：“我聽咱們管隊唸叨過，說許主家是個讀書人。咱這營裡，能識文斷字的，本就不多。前些時日打合陽城，聽說許主家是頂著箭雨先登城牆的狠角色，這才升的主家。”

陳家壯恍然大悟。

營裡大小掌盤子，往往攻下城池後，會劫掠些讀書人幫著寫寫算算、傳個書信。但這些讀書人要麼千方百計尋死覓活地逃跑，過不了幾天就不知是死是逃。

像許主家這樣，既能提筆又能提刀，還肯豁出命去做排頭兵先登奪城的讀書人，確實稀罕。

吃了許主家賞的餅，老柺子對他好感更甚，又補充道：“我還聽管隊說，李將官很看重許主家，這幾日都讓他當書手，在帳中記錄議事。怕是用不了兩天，就要升管隊了！”

“升這麼快？！”陳家壯的聲音不自覺地陡然提高了幾分。

闖營與各營伍等級森嚴，普通戰鬥員稱“主家”，主家有份分步手與騎手，騎手地位較高。

每個“主家”手下，都帶著數量不等的“廝養”。這些廝養便是軍中的雜役苦力，專司餵養馬匹、搬運輜重、打掃營地等繁重後勤。他們連同家眷，平日便隨營移動，是龐大流寇隊伍裡最底層的依附者。

主家之上是“管隊”，通常統領四五十名主家。管隊再往上，則是掌管軍紀的“掌令”、負責物資的“掌庫”，直至能獨當一麵的“闖將”。到了闖將一級，已是流寇中響噹噹的人物。

除了主家有戰鬥力之外，最有戰鬥力的還是老營，老營基本都是馬兵，也就是掌盤子們的親兵營，全是積年老賊。

許主家驟然從一介廝養升到主家、乃至管隊，本不算太駭人。

真正令人心驚的是他與李闖將關係如此親近，深受器重，竟能躋身掌盤子們的核心會議。

升個管隊或許不難，難的是能進入決策圈層，耳濡目染間結識那麼多掌盤子。假以時日，他定能成為又一位獨當一麵的闖將。

陳家壯摸著懷裡剩下的半塊麥餅，心頭對許主家充滿感激。兩人圍著將熄的火堆低聲交談。

冇過多久，便見管隊步履匆匆地過來。

他召集了營區內所有主家訓話。陳家壯作為廝養冇資格靠前，隻能遠遠地豎起耳朵。

“明日五更造飯，卯時拔營！誰他孃的敢拖後腿，休怪老子刀快！”管隊的聲音帶著不容置疑的狠厲。

眾主家齊聲應“好”。

陳家壯心頭猛地一沉，下意識又摸了摸懷裡剩下那塊餅。

空氣中的濕意比前半夜濃重了許多，悶得人胸口發堵。

草葉尖上凝結起細密的露珠，連對麵黑黢黢的山影，都彷彿浸在了一片白茫茫、黏糊糊的水汽裡，輪廓模糊不清。

憑著這兩年顛沛流離的經驗，陳家壯知道，明天準起大霧。

起霧好啊！霧越濃，官軍的箭就越是瞎子點燈。

他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，將懷裡的餅揣得更緊實些，藉著樹影的掩護，貓著腰溜回自己那頂四麵透風的破帳篷。心裡隻盼著，明天的霧，能再大些，再濃些。

濃霧是冰冷的，沉甸甸地壓在石泉壩營地的上空，空氣中瀰漫著一股難以名狀的惡臭。

這惡臭是數萬人聚居、排泄物堆積、垃圾腐爛混合成的營盤糜爛氣息，又隱約摻雜著昨夜篝火燃儘後殘留的焦糊味。

深秋的寒氣像細密冰針，輕易穿透了陳家壯身上那件千瘡百孔的破單衣，然後往骨頭縫裡鑽。

帳篷裡那塊相對厚實些的布鋪是許主家的，他們這種廝養隻能蜷縮在冰冷刺骨的草堆深處，緊挨著老柺子那具枯瘦如柴、幾乎感覺不到熱乎氣兒的身體睡覺。

老柺子微微起伏的胸膛發出粗重渾濁的鼾聲，其間夾雜著黏膩的痰音，在這死寂的營地裡顯得格外刺耳。

昏沉中，陳家壯無意識地咂了咂嘴。

夢裡那點熱騰騰虛軟香甜的麥餅滋味，似乎還粘在舌尖上，驅散了現實的苦寒。

就在這時，他聽見大地深處猛地傳來一陣沉悶的顫抖。

起初極其微弱，像是極遠的地底有悶雷滾過。

迷糊中，陳家壯在草堆裡不安地扭動了一下，眼皮重如千鈞。但那震動卻在持續，並且越來越清晰，身下的草莖隨之簌簌跳動。

“地……地龍翻身？”

老柺子第一個驚醒，嘴裡含糊不清地嘟囔著。

陳家壯也徹底驚醒了，猛地抬起頭，側耳屏息。

“嗡……”

那聲音由遠及近，由弱轉強，不再是微弱的震動，而是無數撞擊彙聚成的連綿不斷的低沉轟鳴！

不是地龍！是騎兵！

是高速衝鋒的騎軍洪流，正由遠及近，踏得大地轟鳴！

睡意瞬間被最原始的驚恐撕得粉碎！

“官軍！！！”

“是官軍襲營！！！”

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註釋①：

據《明季北略》記載，崇禎七年（1634年）起義軍南渡黃河後，“管隊”作為基本作戰單元頻繁出現。