明末：從赤貧到雄掌天下 第2章 生機

“你這個狗東西，嚇老子一跳！”黥刑男大罵，再次打量一番楊凡後，又打趣道：“這小哥生得倒周正，憑這模樣……”

他故意頓了頓，眼神再在被捆的楊凡臉上溜了一圈，“賣給那些好龍陽的主兒，準能換不少銀子！”

他如此一說，眾賊鬨堂大笑，楊凡聽得渾身起雞皮疙瘩。

但他臉上依舊麵色如常，朗聲道：“我會讀書寫字！殺了我你們會後悔的！”

黥刑男皺起眉頭，刀又壓進了半分，惡狠狠地問：“讀書寫字？能當飯吃？還是能擋刀子？老子殺過的酸丁冇有十個也有五六個，多你一個不多！”

“能！”

楊凡眼神目光如炬，甚至帶著一絲被逼到絕境的亢奮。

“你們搶來的地契、銀票、文書，可認得上麵的字？可曾識得其中玄機？可能辨真偽？”

他喘了口氣，見流匪們的表情有了些細微變化，又趁熱打鐵道：“官府的告示，可能看懂？要送勒索信，要寫贖金條子，誰來寫？”

察覺到肩上刀鋒的重量，楊凡知道這是唯一的生機，又道：“再說了，要是哪位弟兄頭疼腦熱要抓藥，咱拿著藥方子去，也能辨出那藥鋪掌櫃的是不是誆咱，哪味藥少了，哪味藥換了次等的，咱都能瞧得明白！”

楊凡的聲音在屋裡迴盪，他死死盯著關中大漢，試圖從對方眼中找到一絲動搖。

他已經看出來了，這一夥五個賊裡邊，還得是這關中大漢是拿主意。

黥刑男回頭望去，瞧見其他四賊神態各異，其中關中大漢皺著眉頭，顯然是還在思考。

小關中人則猶豫道：“瞧這小哥模樣周正……倒像幾分書生。”

那十幾歲的小馬臉率先跳了出來：“不對！乞丐堆裡能蹦出個秀才？比母豬上樹還稀奇！你們不會就憑他幾句話就信了他的鬼話吧？！”

隨後他又指著楊凡嗬斥道：“你這廝！說自己能識字便是能識嗎？萬一誆騙我等怎麼辦？況且你一個乞丐，怎可能識字還會寫？”

危急時刻楊凡腦子急轉，如今也隻能現編，他麵上頓時浮起苦笑道：“在下本是學廩生，因拒做假賬被貪吏構陷，雙親投井，家財充公，才落得這般田地。”

小馬臉少年聞言仍大聲嚷嚷著不信。

關中大漢此時抬手止住躁動的匪眾，示意小馬臉去拖癩子。

楊凡鼻尖傳來一股騷味，是癩子見流賊抓自己，嚇得失禁了，兩條腿頓時軟得像麪條，篩糠似的抖，嘴裡一個勁“爺”“饒命”地亂叫。

小馬臉聽得吵鬨，抓起對方就給了他兩個大耳朵片子，隨後攥著癩子衣領。

“認識他？”

小馬臉用下巴指了指楊凡，黥刑男刀尖又往楊凡脖子裡送了送，印出一條細長血印。

“這乞丐說他會讀書寫字，你跟他一路走，他到底會不會？你要是說瞎話，老子就砍斷你舌頭！”

癩子瞳孔驟縮，渾濁的雙眼在楊凡與刀鋒間瘋狂轉動。

“不……不會！”

癩子突然尖聲喊了起來，聲音又細又啞，他指著楊凡大聲吼叫：“他、他根本不會！爺，他騙你們的！”

楊凡渾身一震，黥刑男回過頭，眼神陰冷。

“他胡說！我大哥會！”石頭在地上掙紮著幫楊凡圓話，卻被流匪狠狠按住腦袋。

“閉嘴！”按住石頭的大馬臉一巴掌扇在他後腦勺上，石頭悶哼一聲，卻還在含糊地喊“會……”

癩子卻像冇聽見石頭的話，隻顧著往黥刑男跟前湊，被其踹了一腳纔不敢動，隻能跪在地上磕頭。

“爺，小的與他相識幾個月，從冇見他寫過一個字！有次！有次路過驛站，牆上貼著告示，他還問彆人上麵畫的啥，他要是識字，能問彆人？”

他越說越順，連聲音都穩了些：“他就是個騙子！知道你們怕官府的文書，故意編瞎話想活命！爺，這種人最是滑頭，留著準是禍害，不如……不如一刀宰了乾淨！”

話音落下，五賊目光投向楊凡，臉色越來越陰沉，其中黥刑男臉上肌肉跳動，脖子上刀又近一分。

楊凡麵色如常，他昂首道：“這癩子胡言亂語，就是拿諸位好漢尋開心！若諸位不信，不妨取文書來試。在下若有半句虛言，甘願受剮！”

見楊凡說得如此自信，群賊臉上又鬆動了些許，一時間也驚疑不定。

那小關中人忽然一拍腦門，在自己身上摸索一陣，隨後掏出一張皺巴巴的告示紙道：“若要證明你說的是真，就把這上邊的字念予我們聽！”

楊凡接過來，這泛黃的紙頁上畫像已被汗漬洇染，下邊還有些身體特征的描述。

循從右到左的順序，他念道：“流匪劉佑弟、劉再弟、劉碎娃、莊原、莊翼……”

“可以了！”

大馬臉冷著臉打住了楊凡繼續讀下去的動作。

“真識字！看來還真是個書生……”

此言一出，癩子如遭雷劈，他跌倒在地，口中搖頭不斷嚷嚷著：“不可能！他明明不會！上次看告示他都不會！”

小馬臉暴怒，他扭頭看向癩子：“你這不怕死的叫花子，死到臨頭還滿口瞎話！真拿我們幾個尋開心不成！？”

察覺到小馬臉朝自己步步緊逼，癩子肝膽欲裂。

“各位好漢……英雄……饒了我……”

他的聲音抖得像風中殘燭，氣都喘不勻：“我老家……老家還有老孃和娃等著我，我這條賤命不值錢……放我走……我馬上滾，滾得遠遠的……”

他越說越急，逐漸語無倫次：“我是乞丐……報官也冇人信……我連衙門的門都摸不著……求求你們……高抬貴手……”

“聒噪！！！”

話音未落，後頸的頭髮被小馬臉猛地薅住。

癩子“嗷”地痛呼一聲，腦袋被硬生生拽得仰起來，脖頸拉成一道緊繃的弧線。

小馬臉瞧見癩子臉上又是眼淚又是鼻涕，頓時露出鄙夷嫌棄的表情，隨即毫不猶豫一刀便捅進癩子心窩。

癩子“啊”的慘叫一聲，身體猶如蝦仁般弓起，隨之在地上扭動掙紮。其傷口好似破堤的洪水，不一會兒，便染紅了他半個身體。慘白的臉也跟著冇了氣息。

見癩子死透了，小馬臉才“嗤”地一聲拔出刀。隨手在癩子的破襖上蹭了蹭刀刃。

見殺了癩子，其餘四賊扭頭看向那關中大漢，關中大漢卻還在上下打量楊凡。

楊凡望著癩子逐漸冷硬的屍體，喉結滾動，將湧到嘴邊的嘔吐感壓了下去。

他冇有停頓，馬上轉向那關中大漢，昂首道：“各位好漢！咱是真心想入夥！往後兄弟們要寫個什、讀個什，有咱在，總不至於兩眼一抹黑，被人糊弄！”

楊凡這話裹著幾分機靈，既表了歸順的心意，又把“識字”這唯一的籌碼亮得明明白白，字字都往“留著有用”上靠。

那十四五歲的關中少年聽了這話，也點頭讚同：“哥，咱也需要個先生了，留下他吧。我聽說那宋江都有個叫做智多星的先生呢！”

其餘幾個路匪確認楊凡真是書生後，看他的眼神也多了幾分敬意。

這年頭，除了穩定的江南地區識字率高些，北方遍地都是戰亂流民，識字率怕是連百分之五都冇。

更彆提他們這些路匪認識的百人裡邊，能有一個認字都算不錯。

關中大漢略微思索後，便點頭同意了，

小關中人見狀，順手將楊凡的繩子割斷。隨後就扭頭朝被按在地上的石頭。

“那這個小孩兒，怎麼說？”

“殺了殺了。”

“小孩冇用……”

眾人七嘴八舌，幾下便有了結論。

石頭此刻知道楊凡冇了危險，但他有些木訥憨笨，此時此刻，也不求饒也不磕頭。

還直直地盯著壓製自己的大馬臉看，看得這大馬臉起一身雞皮疙瘩。

大馬臉生氣直罵道：“你這小孩看我做甚？”

“你殺了我，我會記住你……”石頭冷冷地說。

“嘿！你這小孩，老子……”大馬臉抬手就要殺他。

楊凡急忙撲過去製止道：“好漢手下留情！這是我的弟，也是家破人亡，受了刺激。平日裡我要寫文讀字，還得他給我掌墨執燈。

況且剛纔你們也看見了，他膽子大力氣也大，跑得也特彆快，以後送信啥的，有用得著的地方。”

大馬臉聽他說完，愣愣地回頭望了關中大漢一眼，見對方又點頭，他也就收回了手。

幾個人注視著楊凡手忙腳亂地給石頭鬆了綁。

眨眼間楊凡和石頭兩人獲救，跪著的隻剩下最後的毛哥。

黥刑男放下楊凡，緩步便要去殺毛哥。

此時的毛哥，早已冇了被其他乞丐伺候恭維時的高傲，他渾身止不住地顫抖，麵目鼻尖儘是水瀝瀝的汗珠。

他不知道為什麼大字不識一個的楊凡忽然能識字，還憑這個活了下來。

但他卻冇有其他法子和技能，隻能死攥著最後一絲鎮定，好讓自己彆像癩子那般不堪。

“各位爺！咱瞧著各位爺手麵硬氣，是真刀真槍的漢子，打心眼兒裡佩服！咱知道咱入不得檯麵，不值當各位爺費心。

可若各位爺不嫌棄，賞條活路……往後水裡火裡，跑腿打雜、鋪床疊被，哪怕是給各位爺焐腳捏肩，咱都認！”

他說得又快又急，卻字字清楚。話落，又重重磕了個頭，額頭撞在地上的血漬裡，卻冇敢再抬起。

毛哥一番話下來，五個流匪先是麵麵相覷，短暫沉默後，儘皆哈哈大笑。

聽見五賊笑聲，毛哥渾身忍不住微微發抖，但又不敢隨意從地上起身，依舊保持著額頭觸地的姿勢，等待著自己的命運。

關中大漢還在猶豫，那個小馬臉卻扭頭過來朝楊凡努努嘴：“嘿！書生，你們可是一夥的？你說說，這人說得倒是好聽，可能信？”

他話音落下，其他四賊也都扭頭看向楊凡，想要聽聽他的意見。

就連跪在地上的毛哥也是身體一抖，偷偷看向楊凡，目光滿是哀求。

原主的記憶湧入，楊凡想起這毛哥是他們這夥人的乞丐頭子，他能做乞丐頭子，也是因為在縣城認識許多青皮地痞，其為人嘴上功夫了得，但表麵一套，背地裡一套。

但話說回來，作為長在紅旗下的後世人，楊凡是肯定是不想待在這賊窩的。

若是要跑，除了石頭，能多個同夥，自然是最好。

想清楚利弊，楊凡開口勸說道：“這人是頗有些氣魄，以往街頭廝鬥多能以一打三，的確有些力氣，不像剛殺那幾人那般瘦弱膽小。”

聽了楊凡的話，眾人點頭，齊齊扭頭望向關中大漢。

那關中大漢還未點頭，不怎麼說話的大馬臉也出言讚同：“我看行，那許師爺說的那個大生意，咱也不知對方到底有多少家仆護衛，能多個人，勝算始終要大些。”

關中大漢聞言思索片刻後，還是點了頭。

大馬臉見了，回頭拿刀割開了毛哥的繩子。

毛哥一被鬆綁，知道自己撿回一條命，頓時像被抽乾了所有力氣般，四肢無力、渾身癱軟。

與此同時，他的目光與楊凡不可避免地撞在一起，臉上除了感激之外，還有奇怪。

他總覺得楊凡今天不太一樣，以前的楊凡就是個悶葫蘆，三棒子打不出來一個屁，今日卻忽然開了竅，能識字不說，整個人性格談吐都不一樣了。

這時那關中大漢向前了一步，對著劫後餘生的三人道：“今日你們三位既然經過我點頭，入了夥，那便要與我等兄弟齊心，共圖富貴快活，休要想趁我等不注意！逃了去！”

楊凡和毛哥兩人連忙拍著胸脯大聲說著不會，一個勁地表著忠心。

實際心裡頭可都不是這麼想的，至少楊凡不是。

關中大漢點點頭，又將小刀掏了出來道：“一心跟著我等便是好，我等發了財，自然也少不了你們吃喝玩樂嫖。

但我有一話說在前頭，萬一被我發現你們有對不起大傢夥的地方，我就用這刀，一刀一刀地慢慢割你們的肉，讓你們生不如死！”

此時外邊已經出了朝陽，冰冷的尖刀在陽光下泛著又黑又亮的光澤。

三人打了個寒顫，連連搖頭說著絕無可能。

關中大漢朝那黥刑男遞了個眼色。

黥刑男走了過來，對著三人道：“話是這麼說，但你們三個要想入夥，還得給些憑據，在咱這裡，這東西叫投名狀。”