明末：從赤貧到雄掌天下 第178章 遠送

重慶到萬縣沿長江順流而下，一日可達。

隻是抵達後的具體情形，巡撫衙門並未細言，隻令他們扼製流寇入川。

“大哥，來人了。”

石望從身後湊近，楊凡回頭見他神色異樣，心想已誓師待發，全軍即將登船這個當頭，怎會還有人尋來？

莫非是謝士章等人有要事？

石望知道楊凡誤會了，隻得再靠近些，在他耳邊低語幾句。

楊凡聞言一怔，隨即下馬，跟著石望往旁側小路走了段路。

江邊小路上，倩影孤身而立。

楊凡走近，見對方轉過身，便客氣頷首：“見過春桃姑娘。”

春桃清瘦的下頜線旁，粉唇微嘟，瞧不出是喜是嗔。

“丫鬟春桃見過楊將軍。”

楊凡知曉她是唐文瑜的貼身丫鬟，情同姐妹，不敢當作普通下人，又客氣施了禮，問道：“春桃姑娘今日這是……”

春桃從懷中取出一支精緻簪釵，遞過來：“上次府院一彆，公子遺落此物，小姐偶然拾到，特讓我奉還……”

楊凡先是一怔，隨即恍然。

自己從未遺失過這等物件，想來是唐文瑜的貼身飾物，她羞於直言，便托丫鬟以“偶然拾得”為由相贈，實則是定情之物。

這般做法，若男方無意，大可推說未曾遺失，女方也好圓場，不至於鬨得太過難堪。

可現在對方一女子鼓起勇氣而來，楊凡自然不會不認，他接過簪釵，一時隻覺入手冰涼溫潤。

楊凡小心將簪釵收入懷中，真誠道：“在下苦尋此物許久，今日蒙唐小姐送還，心中實在激動。隻是自問何德何能，得小姐這般垂青。今日倉促啟程，未曾備禮，若在下能活著回重慶，定當麵謝過小姐。”

春桃神色一鬆，似是放下心來。

唐文瑜今日此舉冒了不小風險，好在楊凡識趣，還應下歸來必登門，已是再好不過。

她望著江麵，輕聲道：“小姐近日常撫《鳳求凰》曲譜，她說城北梅院的梅花開了，好似比去年更盛……”

楊凡淡淡笑，《鳳求凰》是傾慕之意，梅園則是借景相邀。

“在下明白。還請轉告小姐，待我擊退流寇，守下四川安寧，便回來與她共賞。”

聽到這話，春桃似是終於按捺不住，抬頭望對方，不再打啞謎。

“聽聞將軍要赴戰，小姐心亂如搗，日夜長籲短歎。

小女子鬥膽說句心裡話，將軍若是真心喜歡我家小姐，便加把勁早日去求老爺提親。那楊聖朝公子追得可緊，稍有差池，小姐怕是要被旁人奪去了。”

不等楊凡迴應，她又慌忙補充：“這……這是我說的，與小姐無關。小姐隻說你這人極為有趣，文采也好，還說……你是唯一對她說‘一生隻夠愛一人’的登徒子。”

楊凡一時不知如何迴應，隻道：“謝小姐掛懷，在下銘記於心。隻是身負四川百萬黎庶安危重任，隻得望小姐再等些時日，待我歸來。”

春桃停頓片刻後，小聲“嗯”了一聲。

她信物送到，話也傳到，轉身便要走。

可走了幾步卻又停住，又頭也不回地說：“小姐的意思是，外頭兵凶戰危，流寇凶殘無度，將軍一介肉身，必要時切莫逞一時血勇，還請一定活著回來……”

彆過春桃，楊凡與石望回到行進隊列之中。

石望小聲問：“大哥你是真心喜歡那唐家小姐？還是依舊如開始那般單單想要她家銀子？”

楊凡沉默未答話，身體隨之翻身上馬。

石望忽然小聲提醒道：“大哥，你看江上！”

楊凡順著他指的方向望去，一葉扁舟在江麵輕蕩，舟子的槳劃開水麵，碎光層層疊疊。

舟上之人正扶著舷欄，月白襦裙被江風掀起一角，如墨長髮隨風輕揚。

方纔見過的春桃默默立在身後，陪著她一同望向楊凡。

四目相對，無需言語，已勝千言萬語。

舟影漸遠。

石望在身後輕聲道：“大哥，瞧這模樣，唐家小姐怕是迷上你了。”

楊凡眼中流轉而過一絲不易察覺之情，但片刻後卻又被瀟灑掩蓋，他嘴角帶笑：“那是自然，本將軍出馬，就冇有拿不下的女人。”

石望不知他是開玩笑，隻是猶豫道：“就是……唐老爺那邊，始終不肯鬆口。”

楊凡最後回頭望了眼江麵，扁舟已縮成小點，唯有懷中簪釵的涼意提醒他，方纔並非幻夢。

他回過頭，默默戴上頭盔：“要想被人瞧得起，還得自己去拚！”

話落，楊凡一夾馬腹，一騎絕塵，身後親兵迅速尾隨跟上。

……

崇禎七年二月，萬縣碼頭。

兩江守備營抵達萬縣後並未下船，士兵全數留船待命，僅中軍部帶一小隊人到萬縣城外采買了些必要物資。

最大的船艙內，楊凡手中揮著萬縣知縣剛送來的軍令。

這是來自成都巡撫衙門王維章的命令，令他不必駐防萬縣，改為馳援援奉節。

前日闖賊和八賊在攻陷大寧後，持續蔓延南下，已攻陷夔州府奉節。

石砫宣撫使秦良玉聞訊，當即率軍北上馳援，欲奪回奉節以扼製流寇，同時傳信周邊明軍，盼合力與石砫白桿兵馬同戰。

這軍令是兩日前發出的，此刻秦良玉想來已到了奉節，正與流寇試探拉扯。

王維章勒令除鎮守漢中的張令外。

楊凡的兩江守備營、瀘州守備侯采、灌縣守備朱庭一、副將王國禎，均需放棄原駐防令，儘數領兵東進，全力支援秦良玉。

楊凡將軍令與塘報下發給艙中眾人，眾人一一傳閱。

楊凡感歎：“石砫白桿兵果真勇猛，遇事總敢為人先。”

寇漢霄、石望、張攀、高源等皆是參與過雲南戰事的老人，他們聞言皆深有同感。

前年普名聲作亂，石砫兵秦拱明亦是如此，搶先抄了叛軍後路，逼得普名聲倉促回援。

若當時其餘明軍全力配合，形成合圍，雲南之戰怕是早早就結束了，也就冇有楊凡什麼事了。

奈何其餘各部明軍毫無作為，最終敢為先的秦拱明反倒落得兵敗身死的結局。

此次流寇攻陷夔門，意圖入川，又是石砫白桿兵出得最快，其餘明軍尚未抵達，便已與流寇接了戰。