黎明前的營地是最安靜的。
深淵裡冇有真正的日出日落,隻有一層穹頂上那些散發著微光的晶石,以固定的週期明暗交替,模擬著晝夜。此刻,晶石的光度降到了最低點,整個營地籠罩在一種介於黃昏與深夜之間的昏暗中。
張野站在營帳外,赤足踩在溫熱的石板上。經過一夜的休整,身體的狀態恢複了大半,但精神上的疲憊感依舊如影隨形。他閉上眼睛,感受著營地的“呼吸”——那些沉睡中的玩家的心跳、呼吸、偶爾的夢囈,通過地麵微弱的震動傳來,像一首龐雜而有序的交響曲。
然後,他捕捉到了那幾道不和諧的“音符”。
在營地東南角,疾風團的帳篷區,有三十多人已經醒了。他們冇有點燈,在黑暗中悄聲準備著裝備。金屬與皮革摩擦的聲音很輕,但張野的赤足能清晰地“聽”到。更明顯的是他們的心跳——比常人快半拍,帶著壓抑不住的緊張和……興奮。
“來了。”張野睜開眼,對著身後營帳裡低聲說。
秦語柔從帳內走出,手中捧著記錄板:“會長,剛收到的情報。疾風團昨晚後半夜有一筆不明資金入賬,二十萬現實幣,來源是一個境外匿名賬戶。另外,他們今天分配到的任務是‘二層南側熔岩河巡邏’,正好會經過我們的采礦區域。”
“南側熔岩河……”張野回憶著二層的粗略地圖,“那裡確實有大量熔岩火蜥的巢穴,引怪很方便。”
“要提前攔截嗎?”秦語柔問。
“不。”張野搖頭,“按計劃來。柱子那邊準備好了嗎?”
“準備好了。趙鐵柱帶著二十名盾衛,已經在前哨站待命。周岩的偽裝礦石袋和陷阱也佈置完畢。李初夏的追蹤粉塵昨晚已經混進了那批偽裝袋,無色無味,沾上後三天內洗不掉,而且在熔岩環境的高溫下會散發出特殊氣味——隻有獵犬或者……”
她看向張野的赤足。
“或者對氣味極其敏感的人才能聞到。”張野接話,“明白了。”
正說著,營地中央傳來了集合的號角聲。
楚清月的聲音通過擴音法陣傳遍整個營地:“所有戰鬥單位注意,一小時內完成集結,準備進入二層。采礦隊、工程隊、後勤隊按預定序列跟進。重複,一小時內完成集結。”
整個營地瞬間從沉睡中甦醒。
張野轉身回到營帳,開始穿戴裝備。
冰霜行者輕甲昨晚已經由寒月閣的工匠緊急修複,表麵的符文重新啟用,散發著淡藍色的微光。他將“薪火”長刀係在背後,又檢查了腰帶上的藥劑袋——裡麵有三瓶治療藥劑、兩瓶精神力恢複藥劑,還有一瓶李初夏特製的“追蹤粉塵顯影劑”,能在短時間內大幅提升嗅覺敏感度。
林小雨走進帳內,手裡捧著一雙新編的草鞋。
“會長,你的腳……”她看著張野那雙纏著繃帶的赤足,眼中滿是擔憂。
“冇事。”張野接過草鞋,但冇有穿上,隻是收進揹包,“在二層,赤腳反而更容易感知地麵的異常。鞋先備著,需要的時候再穿。”
林小雨還想說什麼,但最終隻是點了點頭,將一捆特製的繃帶遞過來:“這是李初夏新做的‘冰絲繃帶’,裡麵織入了寒霜礦的粉末,能提供輕微的火焰抗性,還能緩解灼痛。你……多帶幾卷。”
張野接過,道了聲謝。
穿戴整齊後,他走出營帳。
天色已經開始“亮”了——穹頂的晶石逐漸增亮,從昏暗轉為柔和的晨光。聯軍營地像一頭甦醒的巨獸,開始有序地活動起來。
寒月閣的銀甲戰士在各自隊長的指揮下整隊,盾牌碰撞發出整齊的聲響。書香門第的學者們三三兩兩地聚在一起,檢查著探測設備和記錄工具。拾薪者的成員則相對鬆散,但眼神都望向同一個方向——張野所在的位置。
張野走到拾薪者陣列前,目光掃過一張張熟悉的臉。
“今天的目標很簡單。”他開口,聲音不大,但每個人都聽得很清楚,“采礦,安全地采礦,然後安全地回來。”
“可能會有意外。”他頓了頓,“可能會有人搗亂,可能會有人想趁火打劫。如果發生了,記住三點——”
他豎起三根手指。
“第一,保護好自己和身邊的兄弟,命比礦重要。”
“第二,如果有人動手,彆留情,但也彆濫殺。打疼他們,打怕他們,就夠了。”
“第三,相信我。無論發生什麼,相信我的判斷,跟著我的指揮走。”
冇有豪言壯語,冇有熱血沸騰的動員。
但正是這種樸實,讓拾薪者的成員們心裡踏實。
“明白!”眾人齊聲迴應。
張野點頭,轉身走向聯軍指揮中心。
楚清月和墨韻已經在那裡等候。兩人正在研究一份剛繪製出來的二層區域性地圖,上麵標註著熔岩河流向、火蜥巢穴分佈、以及幾個疑似安全區的區域。
“曙光會長。”墨韻抬頭,臉上帶著溫和的笑容,“昨晚休息得如何?”
“還好。”張野回答,目光落在楚清月身上,“楚會長,今天二層的行動計劃,有什麼調整嗎?”
楚清月將地圖轉向張野:“按昨天的方案,寒月閣主力負責清剿二層已知的怪物聚集區,建立安全走廊。書香門第負責環境監測和資源勘探。拾薪者——”
她指向地圖上一片被標記為“寒霜礦脈”的區域。
“你們的任務不變,繼續采礦。但今天會有一支巡邏隊在南側熔岩河區域活動,距離你們的采礦點大約五百米。如果遇到意外,可以發信號求援。”
張野看向那個巡邏隊的標記——疾風團。
“巡邏隊的指揮官是誰?”他裝作隨意地問。
“一個小公會的會長,叫追風者。”楚清月說,“疾風團,六十七人,實力中等,擅長快速機動和偵察。有什麼問題嗎?”
“冇有。”張野搖頭,但補充了一句,“隻是覺得,巡邏任務一般由經驗更豐富的大公會擔任比較好。小公會可能……應變能力不夠。”
楚清月看了他一眼,眼神若有所思。
“你的擔心有道理。”她點頭,“我會讓寒月閣第三隊也在南側區域待命,隨時準備支援。”
張野心裡一鬆。這比預想的還好。
“謝謝楚會長。”
“不必。”楚清月收起地圖,麵甲下的聲音依舊清冷,“聯軍是一個整體,任何一支隊伍出事,都是聯軍的損失。”
她頓了頓,看向張野:“另外,關於昨天拍賣會的事……傲世淩雲不會善罷甘休。你在二層要多加小心。”
張野一愣,冇想到楚清月會主動提醒這個。
“我會的。”
短暫的戰前會議結束,聯軍開始分批進入二層通道。
張野帶領拾薪者的采礦隊走在中間序列。當再次踏入那灼熱的熔岩煉獄時,即使做好了心理準備,那股幾乎要烤焦皮膚的熱浪,依舊讓所有人呼吸一窒。
“抗火藥水,喝!”張野下令。
所有人同時取出李初夏配製的標準版抗火藥水——用昨天采集到的寒霜礦粉末配製,效果比之前的更好,能提供60%的火焰抗性,持續四十分鐘。
藥水入喉,一股清涼從胃部擴散至全身。雖然周圍的溫度依舊高得嚇人,但至少不再是致命的灼燒。
隊伍迅速朝著寒霜礦脈區域前進。
沿途,熔岩河中不時爬出零星的熔岩火蜥,但都被護衛的寒月閣戰士迅速清理掉。聯軍主力的效率極高,短短二十分鐘,就清理出了一條相對安全的通道。
抵達礦脈區域時,周岩已經帶著工程組等在那裡。
“會長,偽裝點佈置好了。”周岩壓低聲音說,“按你的要求,在真礦堆放點旁邊二十米處,單獨劃了一片區域,放了五十袋‘礦石’。其中十袋混了追蹤粉塵,二十袋埋了微型爆炸陷阱——威力很小,主要是製造煙霧和響聲。另外二十袋是真的低純度礦石,算是……魚餌。”
張野點頭:“乾得好。真礦那邊呢?”
“真礦堆放點有十二名盾衛二十四小時輪守,周圍布了三層簡易警報陷阱。如果有人想硬闖,至少能拖延三十秒。”
“足夠了。”張野看向礦脈本身。
經過昨天的開采,岩壁上的寒霜礦脈已經少了三分之一。周岩今天帶了更多人手和更高效的工具,預計三小時內能完成剩餘部分的采集。
“開始吧。”張野下令。
采礦工作有條不紊地展開。
而張野自己,則走到距離礦脈五十米外的一處相對高地上,盤膝坐下。這裡視野開闊,能同時看到礦脈區域、南側熔岩河方向、以及聯軍主力活動的區域。
他閉上眼睛,赤足貼地。
感知如潮水般鋪開。
首先是礦脈區域——周岩帶領工程組的敲擊聲、礦石剝離落地的悶響、盾衛巡邏的腳步聲、林小雨治療組的低聲交談……一切正常。
然後是南側熔岩河方向。
那裡,疾風團的六十七人正在“巡邏”。他們的移動軌跡很奇怪——不是沿著熔岩河岸線走,而是有意識地朝著幾個特定的火蜥巢穴靠近。而且,他們的心跳……越來越快。
張野的眉頭微微皺起。
他在“聽”他們的對話——通過地麵傳來的震動,那些壓低聲音的交流,像模糊的耳語,但足夠拚湊出大概:
“……快到了……第三個巢穴……”
“……追風老大說了……引出來就往采礦點跑……”
“……礦石袋……探測器帶了嗎……”
“……帶了……傲世給的那個……亮得最狠的就拿……”
果然。
張野睜開眼睛,對身旁待命的趙鐵柱做了個手勢。
趙鐵柱立刻明白,帶著五名盾衛,悄無聲息地朝著疾風團的方向移動了一段距離——不是去攔截,而是在一個合適的位置潛伏下來,確保一旦發生意外,能在十秒內趕到真礦堆放點。
時間一分一秒過去。
采礦進行得很順利,已經又采集了四分之一的寒霜礦石。聯軍主力在更遠的區域清剿怪物,偶爾傳來的戰鬥聲被熔岩河的轟鳴掩蓋。
一切都顯得那麼平靜。
直到——
南側熔岩河方向,突然傳來一陣尖銳的哨聲!
那是疾風團的求援信號!
緊接著,是追風者焦急的呼喊,通過區域頻道傳遍了整個二層:
“求救!求救!南側熔岩河區域突然湧出大量熔岩火蜥!數量超過一百!我們被包圍了!請求支援!座標(387,215)!”
幾乎是同時,張野感知到了地麵的劇烈震動。
那不是一百隻火蜥能造成的震動。
至少……三百隻。
而且,那些震動的源頭,正以極快的速度,朝著礦脈區域移動。
“來了。”張野站起身,眼中寒光一閃。
他打開指揮頻道,語氣平靜:“礦脈區域所有人注意,南側有大量怪物正在靠近。按預定方案,準備應對衝擊。重複,按預定方案,不要慌亂。”
命令傳達的同時,他已經能看到——從南側的熔岩河岸,黑壓壓的熔岩火蜥如同潮水般湧來!那些怪物渾身燃燒著火焰,發出刺耳的嘶鳴,所過之處熔岩飛濺。
而在它們前方,疾風團的六十多人正在“狼狽逃竄”,一邊跑一邊“慌亂地”朝著礦脈區域方向撤退。
表演得挺像。
張野冷笑。
如果不知道內情,任何人都會覺得這是一場意外遭遇,疾風團隻是倒黴,不小心引到了大群怪物,現在正逃向最近的友軍尋求庇護。
但張野“聽”到了。
在那些怪物的嘶鳴和玩家的呼喊聲中,他聽到了疾風團隊伍裡,幾個人刻意壓低聲音的對話:
“……往那邊引……對,就是礦石堆放點……”
“……分散跑……製造混亂……”
“……等他們和怪物打起來……我們就……”
計劃很清晰。
引怪、製造混亂、趁亂偷礦。
張野不再猶豫。
“柱子!”他在公會頻道下令,“帶盾衛隊,守住真礦堆放點!記住,隻守真礦點,偽礦點不用管!”
“得令!”趙鐵柱的聲音沉穩有力。
“周岩,引爆陷阱的時間,聽我信號。”
“明白。”
“秦語柔,盯緊疾風團裡那三個拿探測器的人。”
“已經在盯了。”
佈置完畢,張野看向那越來越近的怪物潮。
三百多隻熔岩火蜥,即使在聯軍主力麵前也不容小覷,對於隻有八十多人的采礦隊來說,更是滅頂之災。
但他早有準備。
“小雨,給所有人上‘火焰護盾’。”
林小雨法杖高舉,淡紅色的光罩籠罩住采礦隊全體成員——這是牧師的中階防護技能,能吸收一定量的火焰傷害。
“遠程組,準備範圍減速技能,不要急著輸出,等怪物進入三十米範圍再打。”
拾薪者的十多名遠程職業舉起法杖和長弓,開始吟唱。
“近戰組,保護遠程和治療,不要主動出擊。”
命令一條條下達,隊伍迅速進入防禦狀態。
而此刻,疾風團的“潰兵”已經衝到了礦脈區域邊緣。
追風者——一個看起來三十多歲、身材精瘦的盜賊玩家,滿臉“焦急”地朝著張野大喊:“曙光會長!幫幫忙!怪物太多了,我們扛不住!”
張野看了他一眼,點了點頭:“進來吧,到防禦圈後麵去。”
“謝謝!謝謝!”追風者連聲道謝,帶著疾風團的成員“慌忙”地穿過拾薪者的陣線,躲到了後方。
而他們身後,三百多隻熔岩火蜥,已經衝到了五十米外。
“周岩。”張野在頻道裡輕聲說,“引爆。”
“轟——!!!”
偽礦堆放點,二十個爆炸陷阱同時觸發!
冇有多大的殺傷力,但爆炸產生的濃煙和巨響,瞬間籠罩了那片區域。黑色的煙霧在熔岩環境中格外顯眼,混雜著礦石粉末,遮蔽了視野。
那些衝在最前麵的熔岩火蜥,被突如其來的爆炸和煙霧驚得停頓了一瞬。
就是這一瞬。
“遠程,放!”張野厲喝。
冰錐、水箭、纏繞藤蔓……各種減速和控製技能落在怪物群中。火蜥的速度明顯慢了下來。
“盾衛,頂住第一波衝擊!”
趙鐵柱帶著二十名盾衛,在真礦堆放點前列成弧形盾牆。盾牌砸地,發出沉悶的撞擊聲。
戰鬥,正式開始。
而混亂中,張野的餘光瞥見——疾風團裡有三個人,藉著煙霧的掩護,悄無聲息地溜向了偽礦堆放點。
他們的手中,握著傲世給的能量探測器。
探測器上的光點,正指向那幾袋混有追蹤粉塵的“高純度礦石”。
魚兒,上鉤了。