夜色如墨,華府後花園的“秋香品畫會”卻燈火通明,恍如白晝。這並非唐伯虎的主意,而是李悅的“營銷策劃”——她堅持認為,在目標人物(秋香)經常出現的核心場景進行“事件營銷”,能最大化提升唐伯虎的“品牌曝光度”和“用戶好感度”。
唐伯虎一身月白長衫,手持摺扇,看似風流倜儻,眼角卻不時抽搐。他麵前擺著畫案,周圍圍著一圈華府女眷,秋香赫然在列,隻是神情淡漠,遠不如對著一旁寧王府送來的珍奇珠寶感興趣。
“唐公子,開始吧。”管家高聲宣佈。
唐伯虎深吸一口氣,提筆欲畫。就在這時,藏在假山後的趙猛,按照計劃,按下了手中一個黑色方盒的按鈕。那是他們僅存電能的小型無人機,經過錢程的緊急改裝,去掉了攝像頭,底部綁上了一支特製毛筆和一個微型顏料噴射裝置。
無人機無聲地升空,在眾人驚愕的目光中,飛至畫案上方。唐伯虎配合地做出揮灑姿態,無人機則根據錢程預設的程式,精準地潑墨、勾勒、渲染……隻見畫紙上,一幅寫意山水以肉眼可見的速度迅速成型,筆墨酣暢淋漓,層次分明,更有點點熒光顏料點綴其中,在燈火下泛起微光,宛如星河落於紙上。
“天……天工造化?!”一個丫鬟掩嘴驚呼。
“唐公子莫非是文曲星下凡,能驅使鬼神為之運筆?”另一位小姐眼中異彩連連。
秋香也終於被這奇景吸引,抬眸望去,清冷的眸子裡閃過一絲驚異。
唐伯虎心中暗爽,表麵卻雲淡風輕,對著空中(實則是對著無人機)拱手:“雕蟲小技,不足掛齒,靈感所至,天地為友罷了。”
藏在暗處的孫薇撇撇嘴:“這不就是古代版‘作秀’加‘科技作弊’嗎?虧他想得出來。”
李悅卻滿意地看著效果:“過程不重要,結果才重要。看,秋香的目光停留時間超過三秒了,‘目標用戶’的‘注意力視窗’已經被打開。”
然而,就在滿堂喝彩,唐伯虎誌得意滿之際,那無人機大概是程式錯亂,或是信號受到乾擾(錢程懷疑是附近有強磁場),突然一個俯衝,筆尖不偏不倚,點在了畫中仕女(原型本是秋香)的眉心,留下一個碩大突兀的墨點。
滿場寂靜。
唐伯虎的笑容僵在臉上。
假山後,錢程手忙腳亂地試圖遙控,無人機卻像喝醉了酒,歪歪扭扭地撞向一旁寧王府送來的琉璃屏風——“嘩啦!”清脆的碎裂聲,如同砸在每個人的心上。
品畫會以一場鬨劇和钜額賠償(記在華府賬上)告終。唐伯虎被華太師訓斥,關了半天禁閉。四人組垂頭喪氣,感覺“科技降維打擊”首戰失利。
“一定是寧王那邊搞的鬼!”錢程憤憤不平,檢查著摔壞了的無人機,“我當時感覺到一股異常的電磁脈衝,很可能是他們發現了我們,用了某種乾擾設備!”
這個猜測在第二天得到了側麵印證。秋香主動找到了在花園一角“覆盤失敗”的唐伯虎和四人組。她不再是那副冷若冰霜的模樣,眉宇間帶著一絲不易察覺的憂慮。
“唐公子,昨日……那飛天神筆,可是你的獨門秘技?”秋香輕聲問道。
唐伯虎剛想吹噓,被李悅一個眼神製止。李悅上前一步,微笑道:“秋香姐姐,此乃海外奇技淫巧,不值一提。倒是姐姐似乎心事重重?”
秋香看了看左右,壓低聲音:“諸位並非凡人。實不相瞞,我乃奉密令潛伏在華府,查探寧王動向。昨日那異物失控,我懷疑與寧王府中新來的幾位‘異人’有關。他們……他們也掌握著一些匪夷所思的器物。”
“異人?”四人組心中一凜,難道除了他們,還有彆的穿越者?或者,是寧王網絡的本土奇才?
秋香繼續道:“寧王謀反之心,昭然若揭。他正在暗中鑄造兵器,訓練私軍,地點極其隱秘。我多方打探,隻知與‘漕運’和‘地下’有關,具體位置卻無從得知。諸位既有飛天遁地之能(她顯然高估了無人機),可否助我一臂之力,查明兵工廠所在?”
這是一個無法拒絕的請求。既關乎任務(調查寧王勢力),又能拉近與秋香(關鍵NPC)的關係。四人組交換了眼色,由李悅代表回答:“鋤強扶弱,義不容辭。秋香姐姐放心,我們定當儘力。”
接下來的調查,變成了現代偵查技術與古代環境的碰撞。趙猛負責利用增強體魄攀高走低,勘察地形;孫薇利用敏捷身手和學過的潛行技巧,混入寧王下屬的聚會場所竊聽;錢程則試圖用修複了一部分的探測器掃描異常能量信號和金屬反應。
線索零零碎碎地彙集起來:頻繁夜間航行的漕幫貨船、消失在某些河道岔口的船隻、地底隱約傳來的震動和金屬敲擊聲……
“結合所有資訊,”錢程在臨時指揮所(他們租住的小院)裡,指著自己繪製的簡易地圖,“最可疑的區域,是城西那段廢棄的古運河河道!那裡水係複雜,人煙稀少,而且我的探測器在那裡捕捉到斷續的、大麵積的金屬反應和熱能異常!”
“地下兵工廠,利用廢棄運河河道作為掩護和運輸通道……邏輯上說得通。”李悅沉吟。
如何驗證?強攻不行,潛入風險太高。唐伯虎此時提出了一個大膽的想法:“寧王三日後要在府中舉辦‘奇珍夜宴’,廣邀江南名流,展示其蒐羅的天下奇物。我們何不藉此機會,混入王府,找到他們的核心區域,甚至……拿到確鑿證據?”
計劃既定,眾人分頭準備。夜宴當晚,華燈初上,寧王府邸戒備森嚴。唐伯虎憑藉才名獲得請柬,四人組則偽裝成他的隨從(書童、侍女)和進獻“奇物”(一個偽裝成古董的音樂盒)的商人,混了進去。
宴會廳內觥籌交錯,奇珍異寶琳琅滿目。寧王坐於主位,氣度威嚴,身旁果然站著幾個氣質迥異的人,或眼神銳利,或手持羅盤狀器物,顯然就是秋香口中的“異人”。
趁著表演間隙,四人組按計劃行動。孫薇和趙猛負責引開守衛和製造小混亂;錢程利用微型探測器和黑客技術(試圖破解簡單的機械鎖和乾擾低級預警機關);李悅和唐伯虎則尋找通往地下區域的入口。
過程驚險萬分,幾次險些暴露。終於,在王府後院一處假山下的隱蔽洞穴中,他們找到了入口。幽深的地道向下延伸,空氣中瀰漫著硫磺和金屬的味道,隱約能聽到深處傳來的鍛造聲。
“就是這裡!”李悅低語,眼中閃過興奮。
然而,就在他們準備深入時,身後傳來了腳步聲。眾人心中一緊,迅速躲入陰影。
來者竟是唐伯虎!他神色慌張,腳步淩亂。
“唐兄,你怎麼來了?不是讓你在前麵望風嗎?”錢程疑惑地問。
唐伯虎喘著氣,臉上是前所未有的掙紮和恐懼:“我……我聽到那些異人談話……他們早知道我們會來!這是個陷阱!他們要用你們……做祭品,啟動一個什麼‘逆轉時空’的邪陣!為了秋香,我不能讓你們……”
他的話戛然而止,因為地道入口處突然火光大亮,寧王在一眾侍衛和異人的簇擁下,緩緩走入,臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔笑容。
“伯虎啊伯虎,本王待你不薄,你為何總要與本王的貴客們過不去呢?”寧王的目光掃過震驚的四人組,最後落在唐伯虎身上,“還是說,你終究……選擇了他們?”
唐伯虎臉色煞白,看看寧王,又看看四人組,嘴唇哆嗦著,說不出一個字。
地底兵工廠的入口處,氣氛瞬間凝固。火把跳躍的光芒在每個人臉上投下明暗不定的陰影。
寧王的話像一把冰錐,刺穿了四人組剛剛建立起的、對唐伯虎那並不牢固的信任。李悅死死盯住唐伯虎,聲音冷得能結冰:“唐公子,你需要給我們一個解釋。是你把我們引到這裡的陷阱?”
“不!不是的!”唐伯虎急切地辯解,額角滲出冷汗,“我起初接近你們,確實……確實有利用你們奇技吸引秋香注意,順便探聽你們虛實的目的。但後來……後來我是真心想幫秋香,也是真心覺得你們是朋友!我剛纔在外麵偷聽到他們的陰謀,才冒險趕來警告你們!”
“警告?”寧王身邊一個手持羅盤的異人陰惻惻地笑了,“唐公子,你方纔在宴席上,可是主動向王爺稟報了這幾位‘天外來客’的動向和他們身懷的‘異寶’啊。若非你,我們豈能如此精準地在此等候?”
這話如同晴天霹靂。趙猛目眥欲裂,拳頭攥得咯咯作響:“唐伯虎!你他媽賣我們?!”
孫薇眼中滿是失望和警惕,下意識地擋在了錢程和李悅身前。
錢程臉色鐵青,快速檢查著隨身設備,尋找突圍的可能。
唐伯虎如遭雷擊,猛然後退一步,臉上血色儘失:“我……我冇有!我隻是……隻是被他們套話了!他們問我你們的來曆,我……我喝多了,吹噓了幾句……”
是酒後失言,還是刻意出賣?在寧王勢力的威壓和異人的指證下,唐伯虎的辯解顯得如此蒼白無力。信任的裂痕,在這一刻驟然擴大為無法逾越的鴻溝。
寧王滿意地看著這一幕,揮了揮手:“好了,敘舊到此為止。將這幾位‘天外貴客’請下去,好生‘招待’。至於伯虎你……看在你及時‘醒悟’的份上,本王允你戴罪立功。”
侍衛們持刀逼近。四人組背靠冰冷的石壁,退路已絕。李悅大腦飛速運轉,思考著任何可能的脫身之計。錢程低聲快速說道:“能量不足,強行突圍成功率低於10%。”
就在這千鈞一髮之際,異變再生!
“報——!”一個侍衛慌慌張張地從地道外跑來,“王爺!府庫起火!火勢蹊蹺,撲之不滅!”
幾乎是同時,另一個方向也傳來了喧嘩聲和兵刃交擊之聲!
寧王臉色一沉:“怎麼回事?!”
混亂中,一道纖細的黑影如同鬼魅般從眾人頭頂的岩壁陰影處滑落,手中寒光一閃,直取寧王身旁那個手持羅盤的異人!
是秋香!
她此刻一身利落的夜行衣,麵容冷峻,眼神銳利如刀。
“他們的目標是那個羅盤!”秋香清叱一聲,同時對著愣住的四人組和唐伯虎喊道:“快走!”
這突如其來的襲擊打亂了寧王一方的陣腳。侍衛們一時不知該先救火,還是先護主,或是抓捕刺客。
“走!”李悅當機立斷。
趙猛怒吼一聲,如同猛虎出閘,撞開兩名擋路的侍衛。孫薇手一揚,幾枚就地取材的石子帶著破空聲射向火把,製造出更多混亂和陰影。錢程拉起李悅,趁亂衝向秋香製造出的缺口。
唐伯虎愣了一下,一咬牙,也跟了上去。
一行人在地道中奪路狂奔,身後是寧王暴怒的吼聲和追兵的腳步聲。秋香且戰且退,身手矯健,顯然武功不俗。
他們終於衝出了地道,回到了後院。然而,等待他們的並非生路,而是更多聞訊趕來的王府侍衛,密密麻麻的火把將他們團團圍住,如同鐵桶一般。
更讓四人組心沉穀底的是,在侍衛們身後,那幾個寧王府的“異人”並肩而立,其中一人緩緩抬起手,手中托著一個非金非木、刻滿詭異符文的匣子,匣子正散發出幽幽的、不祥的藍光,遙遙鎖定了他們。
秋香持劍擋在眾人身前,呼吸微促。唐伯虎麵色慘白,喃喃道:“這下……真的插翅難飛了……”
錢程看著探測器上瘋狂跳動的能量讀數,失聲道:“那東西……它在吸收周圍的能量!包括我們身上……來自未來的殘餘能量!”
前有重兵圍堵,後有詭異法器虎視眈眈。秋香為何突然現身相救?她真正的身份究竟是什麼?唐伯虎的背叛是真是假,抑或其中有更深的隱情?而那個能吸收他們穿越能量的詭異匣子,究竟是何物?寧王口中的“逆轉時空”邪陣,難道真的存在?他們的穿越,莫非從一開始就被算計在內?
絕境之中,來自現代的靈魂,能否在這古老的殺局中,尋到一線生機?碧雲劍的線索尚未明朗,他們卻已深陷關乎自身存亡的更大謎團。