第77章《倒計時的真相》
夜空,像一塊巨大的、浸透了墨汁的絲絨,嚴密地籠罩在寶船艦隊上空。冇有月亮,唯有銀河傾斜,灑下無數細碎冰冷的銀屑,遙遠而疏離。桅杆頂端瞭望臺的火把在持續了數日的、帶著不祥鹹腥的海風中明滅不定,如同垂死之人掙紮的呼吸。
張一斌靠在主桅杆下,脖頸痠痛,卻不敢稍離片刻手中那具由羅子建用廢棄銅鏡片和琉璃瓶底勉強複原的簡易望遠鏡。他的指尖因用力而發白,鏡筒始終對準著北方那片愈發詭異的天空。
那裡,本應群星璀璨。
但現在,一顆肉眼幾乎難以察覺的暗紅色星辰,正懸浮於北鬥勺口之下。它不像其他星辰那樣閃爍,而是持續散發著一種沉悶、不祥的微光,如同宇宙被灼傷後留下的一顆醜陋疤點。更令人心悸的是,在羅子建那部電量僅存17%、螢幕已裂如蛛網的手機上,一個不知何時自動運行、無法關閉的古怪程式,正以殷紅的數字,與之同步閃爍:
【71:38:22】
【71:38:21】
時間,正以一種冷酷無情的姿態,向著未知的終點流逝。
“它又變亮了……雖然極其微弱,但絕不會錯。”張一斌的聲音乾澀沙啞,連續數日的觀測和巨大的心理壓力,幾乎榨乾了他的精力。他放下望遠鏡,揉了揉佈滿血絲的雙眼,看向身旁沉默不語的夥伴們。
歐陽菲菲裹緊了身上單薄的明代水手服,那不是寒冷,而是一種源於未知的顫栗。“這絕對不是什麼自然星體!哪個正常的星星會跟著一個……一個倒計時一起出現?”她的目光掃過羅子建手機上那刺目的紅色數字,一股寒意從脊椎竄上。
陳文昌蹲在地上,用一根炭筆在皺巴巴的宣紙上瘋狂演算,寫滿了各種從《百科全書》殘頁上回憶起來的天文公式和參數,旁邊還散落著幾張他根據鄭和船隊老航海士口述繪製的傳統星圖。“方位角、赤緯、視星等……所有數據都表明,它不屬於任何已知星官體係。它就像是……突然被硬塞進這片星空裡的。”他抬起頭,臉上混合著疲憊與一種近乎瘋狂的求知慾,“而且它的運行軌跡是凝固的,違背常理。子建,你那邊古星圖對比有結果了嗎?”
羅子建的手指在冰冷的手機螢幕上快速滑動,調閱著穿越前下載的、龐大離線數據庫裡的古代星圖資料。“從《甘石星經》到《航海奧圖》,中西對比,冇有任何記載能與這顆‘災星’匹配。它不在任何曆史的記錄裡。”他頓了頓,聲音低沉下去,帶著一絲難以置信的荒謬感,“但是……菲菲的直覺可能是對的。這個倒計時程式,我反覆檢查了代碼,它不是手機自帶的,源代碼裡……混雜了一些極其古老的占星術符號註釋,像是……像是某種跨越了時間的警告。”
“警告?”張一斌猛地看向他,“警告什麼?世界末日?還是……”他的話冇能說完,但所有人都明白那未儘的含義——還是他們這場荒謬穿越的終點?
就在這時,一陣急促而穩健的腳步聲從船舷傳來。四人立刻噤聲,陳文昌迅速用袖子抹亂地上的煙蒜,羅子建將手機死死攥入手心藏入袖中。
來的正是鄭和。
他並未穿著總兵官的煌煌官服,僅是一身玄色勁裝,外罩暗紋鬥篷,彷彿融入了這濃重的夜色。他屏退了左右親兵,獨自走到這群年輕的“番邦貢使”麵前。火光跳躍在他深邃的麵龐上,映照不出絲毫情緒,唯有那雙銳利如鷹隼的眼睛,依次掃過四人緊張而不安的臉。
“星孛襲北鬥,紅光晦暗,形如滴血,凝而不散。”鄭和開口,聲音平穩低沉,卻帶著千鈞之力,直接點破了他們連日來秘密觀察的核心。“《天官書》有雲,‘星孛現,兵戈起,天下易主’。欽天監密奏,陛下亦已知曉。”
四人心頭同時一震。他們以為自己發現了秘密,卻不知這“災星”早已驚動了最高層。
鄭和的目光最終落在羅子建緊握的袖口,那裡微微透出一點不自然的紅光。“諸位先生來自海外,見識廣博,尤善‘格物’奇技。連日觀星,想必已有高見?”他的語氣聽不出是詢問,是試探,還是早已洞悉一切後的考驗。“此星兆,是吉,是凶?所兆何事?時限幾何?”
壓力如同實質,瞬間攫住了四人。說實話?告訴他們這是一個來自未來的倒計時?鄭和會相信嗎?還是會被當作妖言惑眾,立刻拖下去砍了?說假話?又能編造出什麼能瞞過這位目光如炬、本身就精通航海天文的總兵官?
歐陽菲菲深吸一口氣,搶先一步,行了一個生澀的明代禮節,儘量讓聲音保持鎮定:“總兵大人明鑒。我等家鄉確有觀測天象之異術,此星……我等稱之為‘計時之蝕’,其紅光示警,確有非常之變。”她巧妙地將“倒計時”的概念包裹在古代術語裡。
羅子建立刻領會,介麵道:“然此術測算需藉助……家鄉秘器。”他小心翼翼地拿出手機,螢幕上的紅色倒計時在夜色中妖異非常【70:15:09】。“此器顯示,天變之機,就在約七十時辰之後。”
鄭和的目光落在那個發光的小巧“鐵盒”上,瞳孔幾不可查地收縮了一下。他見過這些人拿出各種奇奇怪怪的“寶物”,但這一個,顯然不同。他冇有追問“秘器”原理,而是直接切中要害:“地點?天變發生於何處?”
張一斌立刻將望遠鏡遞過去,指向北方那顆暗紅色星點:“據此星方位及我等測算,其應並非遠在天邊,而是……對應海上某一具體區域,就在我艦隊西北方向,據此約……約三五日航程。”
陳文昌迅速在地上鋪開海圖,指著他們根據星位和手機程式模糊提示推算出的一個大致的海域:“大約在這一帶。但具體是海島、礁群,或是其他,尚不清楚。”
鄭和俯身,凝視著海圖上的那片空白區域,手指輕輕敲擊著圖卷邊緣,陷入長時間的沉默。海風呼嘯,吹得火把獵獵作響,倒計時的紅光在他深沉的眸子裡明明滅滅。
突然,一名身著異域服飾、皮膚黝黑的南洋籍水手被親兵引著,連滾帶爬地衝到鄭和麪前,撲通跪下,臉上是無法掩飾的極致恐懼。他嘰裡咕嚕地說著一連串急促的土語,夾雜著生硬的官話詞語,雙手瘋狂地比劃著北方星空。
通譯連忙上前:“總兵大人,他說……他說那是‘納伽之眼’!是他們部落傳說裡沉睡於深海之底,掌管災禍與毀滅的巨蛇神明!巨蛇甦醒前,其眼必現於星空,凝視之地,將被狂濤與烈焰吞噬!他說……這是古老的詛咒,無法逃避的末日!”
幾乎是同時,另一位白髮蒼蒼、在船隊中德高望重的老航海士,在弟子攙扶下顫巍巍地走來。他拒絕了旁人的攙扶,對著鄭和與那顆紅星深深一拜,聲音蒼涼而篤定:“大人,莫聽那蠻夷邪說!此非妖瞳,乃‘熒惑守心’之異象!主大凶,兆天子之危,天下動盪!史書記載,凡此象現,必伴有地動山搖、乾坤翻覆之大災!此乃上天警示,絕非海蛇作祟!”
“納伽之眼”的原始恐懼,“熒惑守心”的政治預言,與穿越者們基於現代(甚至超現代)科技的“倒計時”警告,三種截然不同、跨越了文明與時空的解讀,在這艘搖晃的寶船甲板上猛烈碰撞。
空氣彷彿凝固了。南洋水手的戰栗、老航海士的肅穆、穿越者們的不安與鄭和的深沉,交織成一張無形的、越收越緊的網。
鄭和挺直脊背,目光再次掃過那顆紅星、手機上的倒計時【69:48:11】、恐懼的水手、虔誠的老者,最後回到四個穿越者年輕而焦慮的臉上。
他臉上的最後一絲猶豫消失了,取而代之的是一種決絕的剛毅。作為大明王朝的代表,皇帝的意誌延伸,他不可能公開承認預示“天子之危”的星象;作為龐大船隊的統帥,他更不能讓“海妖詛咒”的恐慌蔓延,導致軍心崩潰。
那麼,剩下的,隻有一條路。
“妖言惑眾,亂我軍心者,杖責二十,拘押看管!”他聲音陡然嚴厲,下令處置了那名驚恐的南洋水手,旋即又溫和但不容置疑地安撫了老航海士,“老先生勞苦功高,且去歇息,天象之事,本部自有主張。”
清場之後,甲板上核心圈再次隻剩下他和四名穿越者。
鄭和的目光如實質般壓在羅子建手中的手機上:“七十時辰……西北海域……”他沉吟片刻,猛地抬頭,眼中爆射出銳利的光芒,那是一種混合了巨大風險與無限決斷力的光芒。
“傳令!”他的聲音不高,卻瞬間穿透風聲,傳入一直侍立在陰影中的傳令官耳中。“艦隊轉向!目標西北!各船提高戒備,晝夜兼程!”
“大人!西北海域並非既定航線,海況不明,恐有……”一名副將下意識地出聲勸阻。
“執行命令!”鄭和打斷他,不容置疑,“另,召集所有書吏、繪圖官,將爾等所有關於那片海域的推測、星象對應海圖之標註,儘數詳細道來,不得有絲毫遺漏!”他的命令清晰果斷。
轉折已定!他選擇了相信,或者說,他選擇去麵對這個未知的“倒計時”!巨大的震驚和一絲被信任的激動攫住了四位穿越者。他們立刻圍攏過來,竭儘所能地回憶、拚湊、解釋他們的所有發現。
然而,就在命令下達,整個龐大艦隊開始緩慢而堅定地調整方向,如同巨獸轉身,迎向那片未知的、被不祥之星標記的海域時——
羅子建的手機螢幕,那穩定遞減的紅色數字,突然毫無征兆地瘋狂閃爍起來!
【69:30:05】
數字劇烈跳動,模糊一片,彷彿係統崩潰。
幾秒後,數字重新穩定。
但所有人都倒吸了一口冷氣!
上麵的時間變成了——
【03:15:22】
不是三天,而是僅僅剩下三個多小時!
“這……這怎麼可能?!”羅子建失聲驚呼,臉色瞬間慘白。
幾乎在同一時刻,北方海平麵儘頭,那片對應著星體與推測海域的方向,深邃的黑暗中,猛地亮起一團極其耀眼、絕非自然形成的幽藍色光芒!
它如同地獄驟然睜開的眼眸,冰冷地、無聲地,凝視著整個轉向而來的大明艦隊。
突如其來的變故,讓所有人為之窒息。
倒計時的瘋狂跳變,將七十小時的緩衝期壓縮至三個時辰,死亡的陰影以指數級的速度逼近。而遠方那團取代了星辰、詭異而耀眼的幽藍光芒,更是直接昭示了目標的所在,也宣告了危機的迫在眉睫。它是什麼?海市蜃樓?未知文明的燈塔?還是……某種毀滅性武器的預熱?
“加速!全速前進!”鄭和的吼聲打破了死寂,帶著一種破釜沉舟的決絕。艦隊的風帆被拉昇到極限,鼓滿了不安的海風,巨大的寶船破開波浪,以前所未有的速度衝向那團幽藍之光。已經冇有時間猶豫、推測、甚至恐懼。
甲板上陷入一種極致的忙碌和混亂,水手們奔跑傳令,軍官們大聲呼喝,但與之前的航行不同,這一次,每一個聲音都繃緊到了極致,每一張臉上都寫滿了驚疑不定。
四位穿越者圍在羅子建身邊,死死盯著那彷彿催命符般的倒計時【03:14:01】。
“計算錯誤?不可能!我們反覆覈對了星位和海圖!”陳文昌聲音發顫。
“是它加速了!或者說,是我們之前的觀測被乾擾了!”歐陽菲菲緊握拳頭,指甲掐進掌心。
張一斌望著那越來越近、越來越清晰的幽藍光團,一股寒意從腳底直衝頭頂:“那光……我感覺……非常不好。它不像……我們這個世界的東西。”
羅子建猛地抬頭,看向在船首迎風而立、如礁石般堅定的鄭和背影,一個更深的、令人毛骨悚然的念頭擊中了他:“如果……如果這個倒計時,根本就不是警告……”
“……而是一個邀請呢?”
“或者,是一個陷阱的開啟信號?”
他的聲音很輕,卻像一道冰冷的閃電劈開了喧囂。
邀請?誰發出的邀請?陷阱?為誰設置的陷阱?
那團幽藍的光芒在黑暗中無聲地脈動著,彷彿擁有生命。它靜靜地等待著,等待著大明寶船艦隊,載著來自未來的靈魂,載著這個時代最偉大的航海雄心,一步步駛入它的光芒範圍。
倒計時,仍在無情流逝。
【03:12:48】
【03:12:47】
……終點,就在眼前那片詭譎的藍光之中。那裡,究竟藏著穿越的真相,還是徹底的毀滅?鄭和的決斷,是將船隊帶向輝煌的功績,還是萬劫不複的深淵?
所有答案,都隱藏在三個小時後的那片幽藍之後。